这个成绩对于一个初练弩术的武人而言，已算不错。
弩术不同于弓箭，稳定性和瞄准的精细度要求极高。
“马上功夫呢？”李智云问道。
“他练这些更快，尤其是马槊，如今在营中已少有敌手，只是他用劲过于刚猛，马匹损耗得快些。”孙华说着，嘴角露出一丝苦笑。
李智云颔首，他清楚侯君集的悍勇，这是天生的猛将坯子，只是缺乏系统训练和战术打磨。
“君集。”李智云叫了一声。
侯君集立刻挺直了腰板：“国公有何吩咐？”
“你歇息片刻，去看看新兵操练。”李智云伸手，拿过侯君集手中的制式硬弩。
这张弩是朝廷统一配发，弩臂厚重，开弩需用腰力踩踏，且装填缓慢，射程虽远，但在战场上却难以灵活应变。
“制式弩具的威力倒是足了。”李智云将弩放下，看向孙华和韩世谔：“但你们觉得未来若是行军南阳或者巴蜀，面对山林地形，这弩是否过于笨重了？”
南阳和巴蜀？
两人对视一眼，皆知这是国公随口提及，却并非无的放矢。
南阳多是阵地和隘口攻防。
孙华思忖片刻，说道：“角弓弩小是小，但是多用于骑兵，在山林中确实限制颇多，远不如弓箭来得爽快，所以在下以为，轻装行军还是需要强弓。”
“强弓对臂力要求也高，寻常府兵难胜任。”李智云摇摇头，他想要的是一种能够大规模普及，且性能相对均衡的单兵武器。
他不再多言，直接吩咐道：“把将作监那边负责弩具的匠师叫来，李孝常今日也来了吧？让他一起来吧。”
没过多久，三个人快步走来。
李孝常今日正巧在场，他身后跟着两名匠师，皆是作监中的典事，平日里只听从将作大匠的差遣，今日被急召过来，脸上还带着一丝惶恐。
“拜见国公。”两名匠师齐齐跪拜。
“起来吧。”
李智云站在靶场边的空地上，从侍卫手中拿过一支长矛，用矛尖在地上简单地勾勒了一个图形。
“不必紧张，叫你们来，是想让你们根据这制式弩具，做些改良。”
他将长矛插在地上，转身对匠师说：“如今角弓弩的射程有两三百步，威力亦可破甲，但我想要一种新的弩具。”
李智云一边踱步，一边斟酌着说道：“不必追求角弓弩那么远的射程，却要比骑弓射得更远、更稳，威力足以在八十步内破皮甲就好。”
“重量轻些，最好一人便可独立上弦、射击，不需用脚蹬，也不用两人协作。”
两名匠师互相看了一眼，其中年纪稍长、脸颊削瘦的那位迟疑道：“国公的意思，是要做一种单人用的强弩？”
“正是如此。”
李智云微微颔首，用矛尖点了点地上草图的几个位置：“弩臂可以考虑缩短，但要用更好的木材，弩机要更精巧，上弦的力道需重新计算，既要省力又不能损了劲道。”
他边说边在泥地上画出几个简单的部件形状，虽然粗糙，但大致结构清晰。
另一名矮壮的匠师蹲下身，仔细看着那些线条，手指不自觉地虚划了几下，眉头渐渐拧紧：“国公，您这个图的弩臂短了，若按此图打造，蓄力肯定不足，还要保证八十步破甲，那弓弦之力就不能小，单人上弦只怕……”
“可以考虑用滑轮组。”李智云接过话头，“这些机巧，你们将作监应当有人懂。”
“滑轮……”矮壮匠师喃喃重复，眼睛渐渐亮了起来，“若是用两组滑轮，省力或可过半！只是结构要做得结实，否则易坏。”
李智云见他领会得快，心中稍定，回头可以试着整理一份有关复合弓的材料。
“李司马，此事你来协调，所需木料、牛筋、胶漆从府中支取，若有难处可报给我。”
李孝常拱手应下：“下官明白，只是将作监那边若问起？”
“就说楚国公府自费试制新弩，改良军备，是为国事。”
李智云语气平淡：“他们若感兴趣，可以来看，但图不给。”
李孝常立刻会意，笑道：“是。”
这就是李智云今天来侍卫营的主要目的，除此以外也没什么好吩咐的。
又跟众将闲聊了一会，李智云托词还有公务处置，领着刘保运往校场外走去。
未曾想韩世谔快步跟了上来，低声道：“国公可是觉得南阳会有战事？”
“未雨绸缪罢了。”
李智云脚步不停，叹息道：“朱粲在荆襄肆虐，所过之处人烟绝迹，朝廷迟早要动兵，而那地方骑兵冲不起来，弩兵与步卒才是关键。”
韩世谔这便明白为何想要造新弩了，如此确实能在山林隘口多出几分依仗。
李智云走到马前，呼出一口白雾：“强弓练起来要三年五载，弩却可以速成，一把好弩配上严整的阵型，便是新兵也能成战力。”
他翻身上马，勒住缰绳，转头看向校场中那些挥汗如雨的侍卫，说道：“天下未定，战事不会少，我们能快一分，将来战场上便能多活几人。”
韩世谔肃然点头。
回到千秋殿时，已近午时。
有内侍赶紧迎上来，递过热巾帕，低声道：“国公，杨长史方才来过，说是格物基金的首月账目已理清，请您过目。”
“放书房吧，我稍后看。”李智云擦了把脸，“窦师纶那边有消息吗？”
“窦参军一早去了西市，说是寻几种特殊的胶料，尚未回来。”
李智云嗯了一声，走进西暖阁，炭火将屋子烘得暖融融的，他脱下外袍，坐在案前，却没有立刻去看账本，而是取过一张素纸，提笔写了几行字：
“弩身以山桑木为体，弰部以檀木为上。”
“弩机以铜铸，望山加刻，勾心要牢。”
“弦以麻绳绞丝，外缠蚕丝。”
“滑轮以铜制，轴要光滑。”
写罢，他吹干墨迹，将纸折好，向外喊道：“刘保运！”
“国公有何吩咐？”
“把这个交给李孝常，就说是我补充的，另外再告诉他，匠师若有进展，随时可来报我，不必拘泥时日。”
“是。”
刘保运接过纸条，快步退下。
李智云这才翻开杨师道送来的账册，上面一笔笔开支列得十分清楚。
陈荷师徒的安家费、购置工具木料、窦师纶的牛筋鱼胶试验拨款、以及几名初步接触的匠人预支的物料钱……
数目都不大，但条目渐多。
他正看着，门外响起脚步声，接着是窦师纶有些兴奋的声音：“国公，下官回来了！”
抬头看去，窦师纶抱着一只小木箱进来，脸颊被寒风吹得通红。
“希言兄这是寻到好东西了？”
“寻到了！”
窦师纶将木箱小心放在案上，里面是几块颜色深浅不一的胶块。
“这是西市胡商手里的珍藏，说是南海来的鱼鳔胶，粘性极强，干后坚硬如石，下官试过了，比咱们平日用的牛皮胶强上不少。”
李智云拈起一块，对着光看了看。
胶体通透，质地均匀，也不知道这胡商从哪上南边掏得货。
“价钱呢？”
“不便宜，这么一小块要两百文，但那胡商说了，咱们若是能长期要货，他可以牵线直接从岭南弄来，价钱能压三成。”
“可以。”李智云放下胶块，“云肩托的骨架若用此胶，寿命能长多少？”
“至少三成！”窦师纶信心满满，“下官已让作坊试做了一批，五日之后便能见分晓。”
“好，此事还是由你全权操办，陈荷那边你也多照应，他要的梨木板和松脂尽快备齐。”
“下官明白！”
第114章 要将目光放长远
修德坊在皇城西侧，是个不算太热闹的坊区。
褚亮的新居在坊内东北角，是个两进的小院，门前立着棵老柳树，枝条光秃秃地挂着残雪。
李智云只带了刘保运和两名侍卫，骑马来时天色尚早。
刘保运上前叩门，开门的是个十三四岁的僮仆，他听褚亮说过楚国公，看眼前阵仗颇为相似，便慌忙要跪，却被李智云摆手止住了。
“你家主人在府上吗？”
“在、在的。”僮仆侧身让开道，“小的这就去通报阿郎……”
“不必了，我自己过去。”
穿过前院，正堂的门虚掩着，李智云推门进去，堂内无人，只听见东侧书房传来窸窣的纸页声。
他示意刘保运留在堂外，自己走到书房门前，抬手在门框上轻叩了两下。
“进。”
褚亮的声音有些沙哑。
李智云推门进去，一股墨香混着炭火气扑面而来。
褚亮正伏在案前，手里握着一支细笔，在摊开的纸卷上勾画着什么。
听到开门声，他抬起头见是李智云，忙放下笔起身。
“国公怎么亲自来了？有事唤某过去便是。”
“顺路而已。”
李智云走到案前，案上堆着十几卷文书，有的纸张已经发黄卷边，有的墨迹尚新，旁边还摊着一张麻纸绘制的地图，上面用朱砂和墨笔标了不少地名。
“这是……”
“某闲着无事，将近年收到的关东、山南一带的公文抄录整理，又寻了些往来商贾打听，零零散散拼凑了些消息。”
褚亮说着，用手指点了点地图上的一处：“国公请看这里。”
李智云俯身看去，那处标着“淅阳郡”三个字，位置在秦岭东南，汉水上游，北连武关道，西连上洛，南接襄阳，东临南阳。
“此地，某以为国公当留心。”
“怎么说？”
褚亮从案头抽出一卷册子翻开。
“先说地理，淅阳郡在伏牛山南麓，汉水支流丹水、淅水贯穿全境，形成一片盆地。北有武关道通关中，东有方城缺口接中原，南有汉水连荆襄。汉末时魏蜀吴在此拉锯数十年，不是没有道理的。”
李智云听着，目光随着他的手指在地图上缓缓移动。
从长安往东南，过蓝田、商洛，出武关便是淅阳地界，再往南，顺汉水可下襄阳，直抵江陵。
“先生接着讲。”