“亏得你姨爹姨妈亲善，留我们在此，不然一时安顿，也是一桩难处...
今日见了你那几个表姐妹，以为如何？”
宝钗便搀着她笑道：
“自然都是极好的，举止仪态，都非寻常人家能比，倒还有个林丫头，虽年纪还小，却更显得十分不俗，灵秀绝非凡俗能比。”
薛王氏略略思量，便反应过来，点头道：
“姓林，那该是贾敏的姑娘，我看了一眼，倒的确有几分她母亲的品格，只是...唉，也是可怜。
倒不想晏哥儿怎的也在此处，他如何也不去你舅舅家去？”
宝钗便微微低下头来，面上仍是那般笑意：
“想是凤丫头在此的缘故，他姐弟自小亲近，多年不见，岂能不团聚？
况且他爱住哪儿，自是随他自己的意，与咱们也无什么干系。”
第51章 探春：也没见你哪回说不去的
薛王氏便摇头道：
“那也不是这么说，他在这也好，前番为了香菱那丫头，叫你哥哥惹出事来，被他三两句话便消解了。
叫我看，倘若上回他还在，若能跟你哥哥一道，也必不能叫你哥哥惹下这番大祸来。”
宝钗也只好苦笑道：
“妈妈虽想得好，只是晏二哥也自有他自己的事情做，哪里就能天天跟着哥哥吃酒。
况且哥哥若自己不肯长进，便是逃过了这回，咱们家遭难怕也只是早晚的事情罢了。”
薛姨妈闻言，便叹息一声，她自然也不是不明白这般道理，只是到底心有不甘罢了。
也只得轻轻拉着宝钗的手，看着女儿的面色，轻声道：
“我的儿，只是苦了你，你可真想好了，这名帖递上去，倘若真被选中，可就再拿不回来了。”
宝钗面色微微一黯，便强笑道：
“事到如今，妈妈还说这些做什么，这原也是女儿的责任。
哥哥...哥哥也还年轻，或许贪玩了些，再过两年，往后自然长进。
况且如今家里的事也少了，妈妈只管保重身体，好好教养兄长，将来自然便安稳。”
薛王氏也叹息着点点头。
想在金陵之时，虽然家业庞大，却叫她常有忧虑，夜不安寝。
一则自先夫去后，二房代理家业，她怕长此以往，这家业便也就被二房给夺过去了。
二则又怕薛家二房老爷去后，家业无人扶持，她独力难支，守持不住，家业也早晚衰败。
此前怕狼，后怕虎，真是两相为难。
此番虽因祸事，不得已变卖了江南大半产业，只带了现银上京，却反倒也暗暗松了口气。
如此种种，宝钗自然看在眼里。
无奈哥哥实不成器，母亲又只一味溺爱，不然兴许也不至于此...
可叹她自己也是女儿身，虽天资聪慧干练，自小读书识字，若论才情，只怕胜过薛蟠百十倍也不止。
纵然有心挑起家业，一意为母分忧，也只能在内宅里主持，到底当不得大事。
但倘若果真进得宫去，或许...或许还能保我薛家二三十年的安稳富贵罢...
薛王氏自然明白自家女儿的心思，面上也隐隐有些愧疚之色。
只是虽心中不舍，到底也确实耐不住送女入宫，重振家业的诱惑。
虽话到嘴边，也只是又咽回去，不再多劝。
只令薛蟠明日将宝钗名帖送往礼部去便罢。
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薛家自此，也一同安置在荣国府里。
薛姨妈自是每日里寻王夫人说话，宝钗便自与姐妹们玩耍，她本就是极会说话讨巧的性子，不过数日，便也与众人混得熟了。
又觉黛玉最为灵秀可爱，反倒比旁人更亲近些。
这日又来寻黛玉说话，却未见着人，雪雁那丫头便道：
“姑娘是去寻三姑娘去了。”
宝钗便又往探春那处去，不想岂止黛玉，众人分明竟都聚在这里，各自手里捧着几张纸相互传阅，不时还凑在一块嘀咕几句。
宝钗瞧得纳罕，见都没人察觉她来了，也不由笑着出声道：
“都瞧什么好顽的，也给我看看。”
不料她这一开口，却反将众人吓了一跳，挑起一片惊呼。
黛玉和探春两个尚算镇定，虽面无血色，也还坐在椅子上不曾动弹，只是眼看着身子也抖了一下。
宝玉却发一声喊，便往桌子后头钻，嘴里还连连叫着：
“林妹妹快来！林妹妹快来！”
惜春更是整个人都缩到迎春后头去。
只可怜迎春自己都尚且两股战战，还得把妹妹护在身后，看着都快哭了，一时间说不出的可怜。
宝钗不料自己这一句话居然闹出这么大动静，也不知自己说错了什么，凭空生出些紧张来，强笑道：
“这...这是怎么的？这样神神秘秘的。”
黛玉端起茶先喝了一口，也觉胸口扑通扑通跳得厉害，却竭力面不改色，不肯在宝钗面前露怯，只作无事道：
“还能有什么？不过是三丫头故意害人罢了！”
宝钗见不是自己的缘故，才进了门来，笑道：
“三丫头如何害人，快也说给我听听。”
黛玉便答：
“虽然如此，你也还是不听的好，原是三丫头调皮，成日里拉着我们，说是什么取材，却只跑去晏二哥那里听那些神神鬼鬼的故事。
她自己吓得晚上睡不着觉罢了，还定要再写出来叫我们看看，可不是在有意祸害咱们？”
探春便脸上一红，将那些纸张整理收好，拿东西压着，生怕风吹了去，还嘴道：
“晏二哥自己也说了，这‘聊斋’里头有大道理，你们却只听着热闹，方才还看得入迷，这会子反来怪我？
况且我回回去，都来先问你，也没见你哪回不去的。”
黛玉听着这话，也面上一羞，起身就要来捂探春的嘴：
“该死的，你自己不学好便罢了，还来编排我！”
只可惜她虽比探春还大些月份，身量却还不及探春，探春自然便不怕她，三两下跑到宝钗后头去，乐道：
“林姐姐不肯承认便罢，哪天我若再睡不着，便去寻你，叫你也睡不安稳，那时不怕你不求我~”
黛玉便气得直跺脚，只是“因宝钗拦着”，才拿探春没有办法，羞愤得盯了探春一眼，方才坐回去。
迎春也感慨道：
“这‘聊斋’也还罢了，虽有些神怪故事，到底不算太过吓人。
他前头说得那些，才真叫人夜里睡不着觉，便再是精彩，我也不敢听了。
只是记得有一回叫‘紫钗记’的，我听着倒好，可惜只才开了个头，他又再不肯说了。”
黛玉便看她一眼，迎春不曾体会，她那日也在，才听了个开头，却早猜得明白，那多半是说些男女故事的。
若只一时口误也就罢了，哪里还能再刻意去说，岂不成了有意诱引？
故虽也极喜欢那故事，却从来不说，此时也并不出言附和。
探春也有点可惜地摇摇头，宝钗却笑道：
“你们虽说得明白，却叫我愈发不懂了，到底是什么故事，也值当你们这样魂不守舍的。”
宝玉方才从桌子后头钻出来，一时间也没人搭理他，此时见宝钗问话，他便连忙答道：
“故事我听着虽也觉得好，只是俗气了些，虽说也有些世情在里头，却也不过只是些浅显道理，只讲求一个新奇好顽便罢了。
只是晏二哥信口便能说出这许多来，倒像真见过什么鬼神似的。”
黛玉听着便眉头一蹙，瞥了宝玉一眼，忽然有些恼道：
“你既瞧不上这俗气，又何苦要跑来听？
我们都是俗人，听得见得自然便都是俗气的故事，哪里就要见什么鬼神？
你若果真嫌弃，也不必跟我们一道。”
宝玉见她生气，心中便连连懊悔，暗恨自己说错了话，拱手讨饶不止，黛玉一时也不搭理。
探春见此，也只好连忙转圜道：
“若按着时辰，晏二哥差不多也该回了，正巧我拿去让他瞧瞧，也再问问还有没有什么别的好故事。”
又专门朝黛玉笑问一句：
“林姐姐，你可去不去？”
黛玉有心“硬气”一回，只是又舍不得白失了这机会。
才慢悠悠地起身，觑了有意作怪的三丫头一眼，故作漫不经心道：
“你们都去，留我一人有什么意思，我自然也去。”
第52章 宝玉：以林妹妹的性子，想来必是不肯的罢
薛家既来，王晏自那日见过一回，其后又每见事忙，暂且不曾前往另做拜会。
只常往留仙居去坐，令修武自流民中招揽携有家眷之人。
先察其品性，挑选灵活良善之辈，聘做伙计，教授文字。
再从中多招精壮，带去城外所买荒地，垒土添砖，又堆起几座瓷窑来。
只是也有几回，偏有人在这瓷窑里头挑起事端。
王晏看在眼里，心里头门清，却只先随意处置了，反借此良机，从这些劳工中检验提拔精干人手。