冯夫人道：“都是太子殿下看重，是难得的福气。”
贾母笑道：“如今贵府上的哥儿，与我们琰哥儿同在殿下驾前侍奉，又比琰哥儿大几岁，日后还要请他多照应些才是。”
冯夫人忙摆手笑道：“我们家那个，空长了年纪，竟是个没成算的。行动还得琰哥儿多提点他，才不致行差踏错。
前些日子，在宫里闹了一通儿，回到家来我们老爷见了，骂了他半日才罢。若不是说跟着琰哥儿，怕不是又要舞刀弄杖，料理他呢。”
众人都笑，贾母也笑道：“我们到家时也是这样，看他肿了眼眶子，问他做什么怪了，他也遮遮掩掩的，说是自己摔了。后又说是与你家哥儿学习拳脚，我们也不好问，到底叫他老子骂了一回。”
冯夫人这才知贾府里规矩，不与女眷说外朝事，便不好再提，只岔开说道：“我家就这一个浑小子，跟着老爷在队里，摔摔打打惯了。比不得琰哥儿和宝玉他们，都是尊贵人品。”
又指卫夫人身边那小姑娘道：“我就爱跟女孩儿打交道，若英这孩子，我看着打小长起来，就爱的不行，可惜没个女儿的福。”
卫夫人见她话转得硬，又素知她是个性情娇憨的，不惯曲里拐弯，忙接口笑道：“我家倒是有这一个姑娘，只是老爷自小充男孩儿养着，性情倒与他哥哥一般，生就的淘气。
咱们家里常听说，老太君家里姑娘们都是金尊玉贵的，难得的闺秀，如何今日都不见。”
凤姐儿一旁听了，心下便猜着八九分来意。贾母笑道：“她们姊妹们，弱的弱病的病，又都腼腆，所以叫她们那边院子里去了。”
冯夫人忙道：“既这样，何妨叫人请来。”
贾母便回头，命凤姐儿将姊妹们带来。
凤姐儿领命出了榆荫堂，才对平儿冷笑道：“我原还疑惑，往日他们两家府里，也就前院老爷们还有些交往，与咱们家里并不常走动。
今儿又不曾请，忽热辣辣的来了，又笑的亲切，不知是做什么来。现时一看，果然是有个缘故。”
平儿笑道：“只是这两家的太太，也实在可乐。往前见过公侯伯府里的太太奶奶们，都是端端正正的，倒不似她们，看着就是心眼儿实在的人，几句话就把底都漏了。”
凤姐儿也笑道：“这话倒不假，我是知道她们家的。那冯夫人是原来奉威将军家的女儿，卫夫人是奉烈将军家的，两个自小就是一路的淘气。娇生惯养半辈子，也不曾与人使奸耍诈，可不就成了这副德行。”
平儿笑道：“也是有福气的，若是谁真做成了她们家媳妇，往后日子也好过些。”
二人一路说着，走到芦雪广，见她姊妹们已用罢，正围在亭子里说话。
凤姐儿笑道：“妹妹们恕罪，今儿不得空陪你们。”
众人见了，都起身来迎，黛玉笑道：“原是说要贺你的，你倒不得闲，这会子可闲了，我们来敬你一杯。”
宝钗笑道：“偏颦儿自己吃不了，又逢着谁的事就爱灌谁。”
凤姐儿笑道：“忙了半日，我正渴呢，还是林妹妹疼我。快给我吃了，我好回去。”
黛玉便将面前杯斟了，端到凤姐面前，凤姐凑过脸来，一仰脖儿吃尽。
湘云又道：“怕你在那边也不得吃，我们给你预备下了，原说要等你忙好了，再同敬你的，既还要回去，快趁时候吃两口。”
凤姐儿看时，亭内留了几样小菜，又排下一溜从大到小的七只杯子，并拿合欢花浸了一壶暖酒，笑道：“你们是真疼我，这一壶灌下去，存心要我醉了。”
探春笑道：“可不要怪我们，这都是林姐姐的主意。”
凤姐儿笑道：“就她是个鬼灵精的，再过几日到琰兄弟的生日，咱们看她可舍得灌人酒了。”
此时平儿正拣了一小碟菜来，端给凤姐，黛玉笑道：“快吃你的罢，竟堵不住这张嘴。”
凤姐便就着平儿手里碟子，略吃了两口，又吃了一盅酒才道：“快跟我去罢，老太太叫姑娘们都去见客呢。”
探春问道：“见什么客？”
凤姐儿道：“是神武将军和光禄寺卿两家的夫人。”
于是众人起身，整理衣裳钗环。跟着凤姐儿都往榆荫堂来。
大家见了，便是请安、问好。
冯夫人母家原就阳盛阴衰，只她一个女儿。后嫁于神武将军冯唐，也只生得冯紫英一子，其他几房姨娘，或不生养，有养活的也尽是男孩。
此时一见大大小小，六个姑娘一齐进来，喜得无可不可。拉了这一个，着实细瞧一回，松开手又拉那一个，问几岁了，口中连声夸赞。
一旁卫夫人也挨次拉过手，又都极夸一遍。及见史湘云时，因一眼瞧见腰上挂的金麒麟，心下便吃一惊，回头看她女儿卫若英。若英见了，便点了点头。
俱见过了，两家各有人早打点出六份礼物来，冯夫人送的是金耳坠六对，金银锞子六对。卫夫人则是上等宫扇六把，金银宫花六对。都笑说：“东西不好，留着赏人罢。”
六人忙拜谢过，冯夫人又冲卫若英挤眼睛，卫若英见了，又点了点头。冯夫人笑道：“见也见了，我们这里吃酒，就不用拘着孩子们了。”
贾母便命凤姐儿仍带姊妹们回去，卫夫人笑道：“劳烦她姐姐，把若英也带去罢，与你们一道顽，省得闷在这里。”
凤姐儿忙答应了，带着卫若英一道往园子里去逛。
因她年小，又爱叽叽喳喳，说话且伶俐，众人都喜欢。特与湘云投契，二人谈天说地，无所不包。
黛玉悄悄拉了拉宝钗，低声笑道：“大话口袋倒是碰上个小话口袋了，我都怕想，她两个要在一个屋里待上一天，满屋子的人，得聒噪成什么样儿去。”
第一百九十二章 闻语听风
凤姐儿叮嘱于宝钗，带姊妹们在园中多逛一会儿，自己便先回了榆荫堂。
几人带着卫若英，已过了暖香坞，再行至藕香榭时，湘云便引着卫若英到栏杆边上看金鱼。
宝钗道：“可仔细些，那边水深着。”
二人答应着，趴着栏杆看了一回，再往前逛，即到了秋爽斋。
探春便邀众人进屋吃茶。卫若英看时，上面是一溜五间大屋，中间三间都不曾隔断。
当间摆着大案，案上垒着各色法帖，并纸笔墨砚。
案上展着的一幅才写就的字，道是：“潇洒绿衣长，满身无限凉。”
卫若英喜道：“这莫非是姐姐的字，真好看。”
探春笑道：“只是练过几年，功夫差得远了。”便叫人端上茶来，众人接了。
卫若英问道：“姐姐的字学的是颜鲁公？”
探春奇道：“妹妹也懂字？”
卫若英笑道：“只懂一点，不算多。看姐姐的字雄秀并举，又含细劲，当是下过苦功的。我就没这份定力了，家里哥哥老说我的字像狗爬。”
众人闻言都笑，卫若英又问道：“这句是宋人的咏芭蕉词，才进屋时我看院子里就种满了芭蕉，那莫非这底下落的‘蕉下客’便是姐姐的尊号？”
探春笑道：“都是我们姊妹几个取着玩的。”
卫若英拍手笑道：“有趣有趣，回去我也要学着取一个。”又问湘云：“云姐姐可也有号么？”
黛玉忙上来笑道：“自然是有的，她因家里有一座枕霞阁，所以号个枕霞旧友。”
卫若英点了点头，又问黛玉：“林姐姐可也有号？”
黛玉还未答，湘云道：“自然我们是都有的，还别提这个了，这前边便是荇叶渚，快喝了茶，我带你去坐船玩。”
卫若英只得停住问话，众人起身，又往荇叶渚去。
码头旁原就预备了几驾棠木舫，备着贾母等吃过了游园用的。此时她们几个来了，便拨出两条来，几人坐了。
驾娘便问往哪边去，探春因道：“我们自榆荫堂来的，你们且往那一头荡去。”
驾娘会意，只长篙一点，木舫便晃晃悠悠沿着沁芳溪而去。
一路上只见姹紫嫣红，碧销翠让，端的一片好韶光。
饶是卫若英存着一大段心事问不出口，此时也不免陷在午后春风中难以自拔，昏昏欲睡。
正陶醉间，湘云笑道：“前面就是潇湘馆了，是林姐姐的屋子，如今我也住在这里。”
卫若英双眼迷蒙地点了点头，又随手指着船后已过去的一所院子，问道：“那一处芦花掩着的，又是什么地方？”
湘云看了看道：“那里叫紫菱洲。”
卫若英一听，登时来了精神，又问了一遍。
湘云道：“是叫紫菱洲，是二姐姐的屋子。”
卫若英忙看另一艘船上，只见迎春侧坐着抬起头，眼光看着舱外。
水光映着日光，越显得迎春腮凝新荔，鼻腻鹅脂。
卫若英大喜，拉着湘云胳膊便晃，一时船也跟着晃了两下。
黛玉忙道：“这里可不敢闹，虽不是江里海里，也有好深的。”
卫若英这才缩了缩脖子，又乖乖坐好。
宝钗见了，心下只一忖，便悟过来，也往迎春处看着笑。
行至桃叶渡，众人弃舟登岸，又行了几步，正见贾琰屋里小丫头芳草沿路过来。
黛玉便问她哪里去，芳草笑道：“姑娘要的银硝，栖鸾姐姐找出一包来了，使我给姑娘送过去。”
黛玉笑道：“春纤这丫头越发懒了，自己不拿回来，还要你送。”
芳草道：“栖鸾姐姐留她在我们屋里说话呢。”
黛玉道：“你去罢，给雪雁就是了。”
芳草听说，又蹦蹦跳跳地走了。
众人在院里略走了走，便有贾母打发鸳鸯过来说：“那边已起了席，老太太使我来接了卫姑娘家去呢。”
卫若英于是与众人一一告了辞，又拉湘云的手，二人笑说了半日，回头道：“我得走了，不然我娘又要骂我。过几日得了空，再使人来请姐姐们，也到我家园子逛去。”
众人都笑着答应，卫若英才依依不舍地去了。众人也都作别各回房中。
一时两家夫人携着卫若英出门，共上了冯家的青葱油壁大车，只命卫家的车后面跟着。
车轮方动，还未出离宁荣街，冯夫人便急问道：“好孩子，可打听出来了不曾。”
卫若英笑道：“有我出马，自然是万事皆有的，只是姨姨先得说，要怎么谢我。”
卫夫人道：“你且别没大没小的，吊人的胃口，也小声些。”
冯夫人笑道：“自然是要好好谢你的，到时你要什么，都使你哥哥给你买去。”
卫若英笑道：“姨姨听我说，我已算出来了。他家的姐姐们，都有个别号，皆是按着住的地方取的。所以这菱洲，便是住在紫菱洲里的姐姐了。”
卫夫人道：“谁与你讲故事呢，你只说是哪一个。”
卫若英见不捧场，心里大没意思，说道：“就是他们家排二的迎春姐姐。”
冯夫人想了一晌，笑道：“原来是她。”
卫夫人倒是记不清，又问是什么模样，冯夫人道：“就是那个看着软乎乎，有些莹润，可招人疼的那个。”
卫夫人问道：“就是那个一笑起来，怪腼腆的那个？”
卫若英道：“正是呢。”
卫夫人想了想道：“只怕太老实了些，管不住英哥儿，或是再亏待了人家姑娘。”
冯夫人笑道：“他敢，费下这样大功夫打听出来的，他能不好好待人家，我都不依。再说他与琰哥儿如今有些交情，若是欺负人家妹妹，以后朝廷里碰见，他也没脸。”
卫夫人又道：“那姑娘看着性子倒是柔顺，你别与人家合不来。”
冯夫人笑道：“你这是什么意思，难道非要找个和我一样的，婆媳两个整日家打仗才热闹。”
卫夫人笑道：“我没这样说，可是你自己说的。”
冯夫人道：“咱们俩是做不成这样的闺秀了，如今有机会求一个回来，我也算是给他老冯家改一改性子。”
卫夫人又道：“这位二姑娘我看着年纪倒也合适，只是今天咱也没问问，可别已经许过人了。”
冯夫人闻言，笑意顿时在脸上僵住，忙叫人拨转车头要回去。