陈阁老道：“那还用说，这也能叫个法子？什么‘就场征税’，凡有商户，只需在盐场中完税便可领盐，一税之后，不问所之，任其行销。
如此乱命，若是真行了，天下盐务皆废，登时便要大乱起来。”
沈阁老笑道：“这岂不是《道德经》中所言：太上，下知有之。无为，而民自化。”
陈阁老怒道：“老子的话，不是这样让你曲解的。”
沈阁老见他动了真怒，更笑起来道：“莫生气嘛，这一条本就是拿来吓唬他们的。漫天要价，就地还钱。就是真有人提这个，老夫也会给他驳回去。”
陈阁老道：“说了半天，我有一套话进去，你就有一套话出来，还要我帮你断什么。”
沈阁老道：“你就只说，‘官运商销’与‘以票行盐’哪个好？”
陈阁老道：“我以为，‘以票行盐’好，但百官必会认为‘官运商销’好。”
沈阁老道：“那百姓呢，会怎么选？”
陈阁老沉吟了半晌，叹道：“自然是‘以票行盐’。”
沈阁老笑道：“我也是如此想的，即如此，这几日我便将奏疏理细致了，递上去。”
陈阁老摇头道：“不可。”
沈阁老奇道：“有何不妥？”
陈阁老道：“你身为内阁首辅，提出这种与百官对着干的办法，还怎么能调和阴阳，主持大政。这个办法绝不能由你提出来。”
沈阁老道：“按如此说，你身为次辅，自然也不能上疏了。”
一时二人沉默下来。沈阁老忽道：“昨夜陛下在祥云殿，夜召了小贾探花，对谈一夜，不知谈了何事。”
陈阁老吃了一惊，忙道：“你大胆！宫里的事你也敢管！”
沈阁老苦笑道：“既然入了局，总得有几个眼线，知己知彼而已。”
陈阁老道：“你这是窥探宫禁，是在玩火，是要掉脑袋的！”
沈阁老道：“掉脑袋的事，早也不只这一件了，只要是为国为民，又有何惧。”
陈阁老闻言，只得闭上眼摇了摇头。
沈阁老接着道：“你说陛下与小贾探花说了些什么？”
陈阁老冷哼一声儿，道：“总不会是你这‘以票行盐’的法子，我猜，八成又是那群勋贵，犯了什么腌臜事。”
沈阁老笑道：“我猜也是，就看这几日，陛下会找我擦谁家的屁股了。”
第一百九十九章 一曲阳春
陈阁老显然不愿多谈勋贵等事，只问道：“这个奏疏，既然我们谁提出来都不合适，那你看该怎么办。”
沈阁老思索了一晌道：“你我既然对此法都支持，只需说服陛下，寻个人提出来，事便成了七分。哪怕朝中几个王爷，还有那些盐宦有所阻拦，应该也能扛得过去。
虽最初几年，对提出之人官声有损，只消日后待新法卓有成效，再行高升。哪怕你我作保，使他入阁，也不是不可行的。”
陈阁老笑道：“别拐弯子了，这件事上我会支持你，你只说要找谁。”
沈阁老笑道：“我以为，一事不烦二主，还是叫林如海提出来，较为妥当。”
陈阁老摆手道：“不好，他如今已是众矢之的，新法若绑到他身上，天然便有三分非议，推起来就更难了。”
沈阁老道：“这倒也无妨，任谁提出来，承受的明枪暗箭都不会少。如海浸淫盐务多年，他来提最合适。”
陈阁老却仍是摇头。
沈阁老便笑道：“罢了，先不说这个。既然定下了‘以票行盐’之法，老夫先回去将详细的条陈拟好，咱们商量了，上呈陛下看过，再议论上奏的人选罢。”
陈阁老这才点了点头。
沈阁老便从桌上拿了奏疏，转身要走，却又出神，喃喃问道：“这世上，真的没有万世之法么？”
陈阁老道：“随时而动，有过则改。才是万世之法。”
沈阁老闻言想了一晌，又重重点头。也不做辞，一径去了。
且说大观园中，贾琰自回了家，便是一通好睡。直到正午，才解过来，犹躺在床上细思前事。
正出神时，只听后院附鹤在骂小丫头子，又有小丫头赔笑说话，接着又是哭泣之声。
贾琰便叫栖鸾进来，一面起身穿衣，一面问道：“谁又惹了她，叫她不痛快。往常也不拿小丫头子撒气的，今儿怎么倒厉害上了。”
栖鸾忍着笑道：“哪有人好惹她的，还不是芳草那小蹄子，前些日子就吵着牙疼，说不叫她吃甜的，答应的倒是爽快。
这一二日，又不见好，还闹说疼。今儿附鹤从四姑娘那回来，听入画说，回回去给她赏钱都不要，只要吃点心，再不就是弄两个果子。这样偷赃卖放的，哪辈子也好不了去。”
贾琰闻言，便住了声儿，听院子里头附鹤言语，骂道是：“我说你这蹄子这月来，怎么就越发勤快了。往哪屋里送东西取东西，都是狗颠儿似的求着跑去，原来里头有这个大福气可享呢。
你是打量着，吃便吃了，只消我们不知道，你的牙就不疼？合着你牙疼，倒是我们给你治的了。整日到别人屋里吃嘴，是显得我们亏待你了。
这倒也罢了，昨儿还有脸来问我要丸药来嚼。我看你再这样作下去，迟早要弄到使人拿钳子来，给你的牙掰了，才不敢吃呢。”
再听芳草，开始还撒个娇儿，陪笑两句，后听说要拿钳子来掰牙，只吓得话也说不出，哭道：“姐姐别骂了，我知道错了，求姐姐给我弄些药来，以后我再不吃甜的了。”
附鹤犹骂道：“这时知道怕了，晚了！那牙里头的小虫儿，已经养的肥了。就是嚼了药，也打不出来，就等着把个牙烂光了罢。以后再也吃不动个硬东西，喝一辈子的稀饭去。”
再听芳草，已经吓得话也说不出，只是哭。
栖鸾不忍，便走出去拉附鹤回来，笑道：“你也别吓唬她，小孩子家的又不懂事。你说给她，她不再犯就是了。何苦说些不相干的话，反招人背后闲话。”
附鹤扬声儿道：“亏我看她机灵，想着抬举抬举她，谁知竟是个头等刁钻古怪的。小小年纪就学着说瞎话糊弄人，这样不老实，不如早打发了干净。”
屋外头芳草听了，更是站在院儿里大哭出声。栖鸾便叫人将芳草领下去，又叫附鹤道：“别置气了，二爷醒了，叫你呢。”
说着，给芳草使个眼色，便拉附鹤进屋来，贾琰笑道：“一起来就听你们闹，倒是不怕闲着没意思。”又看附鹤，一进屋便去那边翻箱倒柜，因问：“找什么？”
附鹤一面找，一面说道：“以前配的，治牙病的药。”
栖鸾笑道：“看看，方才骂的嗓子眼儿冒火，这会子还是心软了。你去那边屋里，东墙中间柜子最底下的抽屉里找，前儿我才收了去的。”
附鹤闻言，便要去找，想了想又回头问：“可传午饭了不曾？”
栖鸾笑道：“偏你一人记得，我就是吃干饭的了。”
正说着，饭已到了。小丫头提进两个食盒来，一一摆上。
贾琰看时，是四样小菜。一碟子胭脂鹅脯、新掐的香椿芽清拌豆腐、头茬的韭菜炒鸭蛋，一碟子上汤新剥鸡髓笋，又有一碗豌豆芽尖虾丸汤。
贾琰笑道：“前些日子就想这一口春色吃呢，只还没下来，今儿总算等着了。”
附鹤道：“偶然吃一回也罢了，偏是今儿抄了这个单子去。早起就没吃上，还不多补一补。”
又问另一盒是什么，小丫头说是贾母打发人送来的酿花鸭子和松鼠鱼。
于是又端来摆上，贾琰却不吃，只拣香椿芽、笋尖、豌豆芽尖等时令新鲜吃，又喝了一碗汤。才笑道：“还是家里吃的舒服，昨儿晚上在宫里喝的那碗汤，若端出来，咱们家里任谁都是不会喝的，偏让我享了这个世面。”
栖鸾问道：“你在宫里都吃了饭了，怎么还不如咱们家里的？”
贾琰道：“我昨儿吃的，是宫里的例饭，若说不好也难为他们。若真说好，也差着，原是预备着宫里当值的人吃的。”
说罢，自漱了口，又叫她们也吃。便过去桌上看昨儿各房送来的礼。忽一眼瞧见，门外廊子上新挂了一只雀儿笼子，上面扎着个小戏台，边上插着作戏的鬼脸旗帜，是以前从没见过的。
走过来看，还是一只玉顶金豆。
便拿了谷子，逗那雀儿衔旗子串戏台。又问栖鸾：“这是蔷哥儿送过来的不是？”
第二百章 两般面貌
栖鸾道：“正是呢，昨儿你不在家，听说小蔷二爷在外书房等了你一下午，说要来给你磕头，偏你到夜都没回来，他才去了。”
贾琰闻言点了点头，便转回屋来要吃茶，龄官因见栖鸾、附鹤还在用饭，便进屋来倒了茶端给贾琰。
贾琰上下打量一番，果见气色好了许多，不似先时羸弱了。又见她双眼肿着，似有泪痕，因问道：“是又哭了，怎么回事？”
龄官道：“并不曾哭。”
贾琰笑道：“我知道你哭什么，想是为门口那个雀儿，可怜它关在这里不忍心，可是这样？”
正说着，又有小丫头进来回说：“外头牵黄大哥来告诉，说昨儿那个小蔷二爷又来了，请咱们爷的安。”
龄官闻听，又喜又恨，一时又要掉泪。
贾琰见她情形，便笑道：“我身上确乎不太好，不愿出门。既是自家侄儿，就打发个人去，引他来院子里见罢。”
听如此说，便打发了一个老嬷嬷出去了。
贾琰笑问龄官道：“怎么样，蔷哥儿真来了，你愿不愿跟他去。”
龄官道：“我愿不愿意又如何，他也未必是冲着我来的，我只求二爷为我做主。”
贾琰见她仍是犯倔，便叫她到里间屋里等着，去听贾蔷如何答对。
这边栖鸾、附鹤已吃毕，收拾了，附鹤便拿了治牙疼的丸药，转到后院去寻芳草。
二门以外贾蔷得了信儿，自然喜出望外，又将衣裳抖了又抖，与牵黄几个作了别。转到大观园后门前，便有婆子引他进去。
贾蔷也是两府里惯常走动的，知道此处不比别处，只垂头跟着。
一路来到院门前，那婆子进入回明，才领贾蔷进去。
只见院里云霞闪烁，春梦蒸腾，红粉炫目，雀鸟占晴。
一溜五间大房，上挂匾额曰：云谷石泠。心下思道：“那就应该叫个云谷园，或是云石阁，怎么就叫个一水间呢。”
一面疑惑，一面已进堂来，因见贾琰正坐在堂上一把雕漆大椅中吃茶看书，忙上来请安。
贾琰让座，贾蔷先笑道：“侄儿不忙坐，昨儿的寿头还欠着叔叔的呢。”
说着便要磕头，贾琰拦住笑道：“哪里有过了日子，还磕寿头的，也太折我了。”
贾蔷忙说不敢，才告罪坐了。
又有栖鸾上来倒茶给他。贾蔷原并不认识这边府里的丫头姑娘们，只在贾芸嘴里打听出许多人名，并对不上人物字号。
此时不知来人是谁，更是连头也不敢抬，只低着头看见白绫裙子，就忙站起道：“不敢劳烦姐姐。”
直到栖鸾去了，才又坐下。贾琰便寻了些散话出来与他聊。
贾蔷原有心事，只随口接着话，心里犹犹豫豫，不知如何起头。
忽听后院有小丫头撕心裂肺的哭声，喊道：“姐姐饶了我罢，这太疼了，我不要了。”
又有一个声音道：“小蹄子你跑什么，再这么着，我亲下手来撕你的嘴，快给我回来。你们几个，去把她给我带回来。若降不住，就拿绳子捆在炕上。”
贾蔷屋里听了，不解何意。因想着：原听芸儿说，琰二叔对下人是极宽容的，自己心里也放心。怎么今儿一进来，却听见这样故事。以龄官那个性子，不知在这屋里，又受了多少欺辱。
想到此处，便也不顾脸面了，向贾琰问道：“头里侄儿跟着老太太、老爷太太们出去了一趟，回来听说那些学戏的女孩子们都打发了，也有分到各房里来的，不知叔叔屋里可有。”
贾琰端起杯，吹着茶碗儿，笑道：“我倒忘了，往前儿她们都是叫你管着的。说起来要谢你，教的可算好了。那时太太、大奶奶把一个做小旦的，送来我屋里使，原以为她们都是学戏的，不会什么，必然是不好使的。
谁知这丫头倒也伶俐，跟着她姐姐们也学了些过日子的功夫。如今进出也都有礼，反是我初起小瞧了人。”
贾蔷听了，纳罕不已，又看贾琰似是颇为中意龄官，反更不好意思起来。忙开口道：“侄儿并不敢居功，都是家里原聘的教习们，和太太使的嬷嬷们教的用心。
咱们这样人家，教出来的人，自然是要知礼的。只是还有一个情由，侄子与外人不好说，但又不好瞒叔叔，只求叔叔千万成全。”
此时屋内龄官听了，心内已是百转千回，因思道：“早知今日，何必当初，那时不将我接出去，反倒二番再来求告。
好在是分到了二爷房里，你还能来跪上一跪。若是到了别的姑娘屋里，你又说不得话，又不能为这去求太太，我岂不就再没了指望。可知终究还是你这个狠心的，把我辜负了。”
堂上贾琰闻听贾蔷如此说，只吃了口茶，将杯撂下，说道：“你先不忙说，我倒有话要先问你。”