贾琰道：“那你不使人早说，我好给你拿棒疮药来。”又问，“究竟是为了什么，打的这样重。”
贾琏不语，看了看凤姐，凤姐便示意平儿开口。
平儿道：“还不是那贾雨村，什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了这些年，生了多少事出来。
前些时，大老爷不知从哪知道了，有个叫石呆子的，家里有几把顶好的扇子，非让我们二爷去给他弄来。
那人既然叫个呆子，自然是有些左性儿的，凭多少钱也不愿卖。最近还是这个贾雨村，问了他一个拖欠官银，拿到衙门里去。
将他扇子抄了，作了官价送了来。大老爷就说二爷只是不上心，没有本事。
二爷说了句：‘为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为。’
老爷听了，就生了气，说二爷如今敢拿话堵老爷，就打成这样了。”
凤姐接着道：“琏二爷这一顿打，也有替我和老太太屋里鸳鸯打的。
自那一回，老爷想要鸳鸯去没要着，太太便疑心是我从中间挑唆的，才说不成。大老爷为这个，恼着琏二爷呢。”
贾琰会意，笑说道：“照这样说，大老爷心里，只怕我也有不是。
大太太原就背后头猜度我与鸳鸯姐姐，虽并没有这事儿，难保大老爷不以为。琏二哥这顿打，八成也有这个缘故了。”
贾琏笑道：“这些都是小的，大的还是为话顶话。只是现在我起不来床，有个事儿，就得你帮着去办一办。”
贾琰便问何事，贾琏又瞄了一眼凤姐儿，才说道：“你不在家这几日，有人来咱们府里说媒，二妹妹已有人家求准了。
过几日那家人来拜允，我如今这样子，不好起来见人，到时你替我去招呼招呼可好。”
贾琰听了，吃一大惊，忙问是什么时候的事儿，说的是哪家人家。
贾琏道：“这家乃是大同府人氏，祖上也是军官出身。是以前咱们府里门生，算来也是一辈世交。
如今他家只有一人在京，袭着指挥之职。此人生得相貌魁梧，身体健壮，弓马娴熟，应酬权变。
年纪未满三十，且又家资饶富，正在兵部候缺题升，本名唤作孙绍祖。”
第二百四十二章 驱虎吞狼
贾琰听说孙绍祖之名，心内大觉不妙，急问道：“什么时候的事，如今到哪一步了。”
贾琏道：“你不在京这几天，已经互换了庚帖，卜得了吉兆，再过几日就要来放定了。”
贾琰冷笑道：“如今国丧期间，放什么定，纳哪门子的征，他也不怕人告他个大不敬。”
贾琏狐疑道：“你是不是出去一趟累傻了，你的事儿就能办，人家的事儿就办不了？
现如今你与林丫头定下亲，是礼部允了的。京城里头等着说亲的人家，都照着你的例，丧期按规制下定，待除了服再完婚。
这礼部过了明路的规矩，就是衙门也说不得什么。”
贾琰欲驳，无奈贾琏说的有理，便又问道：“这孙家只是个世袭的指挥，况且应名儿说是世交，其实不过是攀附咱们家权势，又不是诗礼名族，怎好为配。”
贾琏道：“二老爷原也这样说过，只是又有那贾雨村从中保媒，说这孙绍祖在外头出了一任何等有为，这次回京待选，兵部下回提缺选补，已经拟定了要给他授个参将。前途大好，便也无甚可说了。”
贾琰听到这事又有贾雨村掺和，更加不快。碍于此时凤姐与平儿都在，只得耐住性子，又问道：“年纪也大了些，老祖宗未必就依。”
贾琏道：“老祖宗因着上回鸳鸯姐姐的事，驳了大老爷的面儿。这一回虽也说了使大老爷慎重，但毕竟婚姻大事父母之命，老祖宗也不好多劝。大老爷夸了那孙绍祖几句，老祖宗只说知道了，便由着大老爷自办。”
贾琰道：“那这事儿办的也太急了。”
贾琏道：“我也在大老爷面前提，只是那边着急，若不是碍着国丧，巴不得立时就要过门。这不是过两日就要来下定，到时候家里还得烦你张罗。”
贾琰闻言，略有些泄气，只在那里暗自思忖。
凤姐见状，笑道：“若这孙家确实有为，于二妹妹也未尝不是个好归宿。咱们且不说这个了，琰兄弟我与你说个有意思的事儿。
我们大姐儿如今有名儿了，就是前回家里来了个刘姥姥，是个庄稼人，又有寿数。我便请她给大姐儿起了个名字，就叫个巧姐儿，你说好不好。”
贾琰强笑道：“好，好，巧姐儿这名字好。真是太巧了。”
说罢，又吃了一回茶。因心里存着迎春之事，也无心说笑，略坐一坐便告辞。
待贾琰走后，凤姐儿看无别人，才对贾琏道：“怎么样，我说的罢。你看琰兄弟一听二丫头要嫁别人，立时脸就掉下来了。
那一回冯家的夫人来，必是看上了二丫头。若不是如今冯将军不在京里，怕也来提过亲了。
我说一句没大没小的话，这档子事，大老爷就不该做的这样急。孙家再有为，哪里比得上神武将军府。多好的一段姻缘，就这样错过去了。”
贾琏道：“琰哥儿也是，他如今与冯家大爷交好，真有这意思，也不与我们知会一声，大老爷若是知道了，哪里还会应下孙家。”
凤姐笑啐道：“呸，你也叫打傻了不成。这样事儿，冯家不提，他还能上赶着在府里跟老爷说？他一个做哥哥的，朝人说自己妹妹的亲事。咱们家里的脸，还要不要了。”
贾琏叹道：“话是这么说，我只是为二妹妹不值，这孙绍祖我见过一面，虽看着孔武周正，可总觉得这人不是好相与的。”
凤姐儿笑道：“你也不用瞒我，你一弯腰，就没憋着好屁。满府里谁不知道琰哥儿的脾气正，又是最疼几个妹妹的。
这事儿你自己不敢出头，今儿就专意把琰哥儿叫来说，就是存心宠着他闹呢。等事情真闹黄了，老爷也怪不到你身上。”
贾琏笑道：“怎么你说出来，弄得像是我使诈害他似的。谁叫他如今在府里说话顶用，鬼主意又多。老话说天塌下来得个高的顶，这事儿就得他替咱们大房里担起来。”
凤姐儿起身笑道：“你们兄弟的事，我不掺和。老太太那边要摆饭了，我去伺候，你就在这躺你的罢。”
说罢，转身去了。
且说贾琰回至大观园，也不回一水间，直往紫菱洲去。
一面走，一面心里思道：这几日不在家，孙家竟已换了庚帖、纳过吉了，依着国朝规制，若是再放下定，就算是婚约落成。女方无故退婚，退还聘财不说，还需笞四十。
思及至此，贾琰打定心思，说什么也不能叫孙绍祖把定礼放下。
想毕，正走到紫菱洲来。
通报毕进了门，司棋接进屋，悄声道：“琰二爷可回来了，我们姑娘等了好些日了。”
贾琰只得暗叹一声，迈步进屋。
屋内窗帷不揭，四下里暗黢黢的，只桌上点着一盏灯，灯下一局残棋。
桌前迎春端坐，细看着一本棋谱，似在思索下一步到底能怎么办。
贾琰过来，对桌坐下，伸手过来拿过棋谱，合上看封皮，正是冯紫英所赠的《梦仙谱》。
迎春道：“二哥哥这一向办差辛苦了。”
贾琰道：“不辛苦，听说二妹妹身子不爽，今儿可好些了。”
迎春摇了摇头，垂下脸儿去。
半晌，低声问道：“这本谱子，是二哥哥送给我的，请问二哥哥是哪里得来的？”
贾琰无言，停了会儿工夫，才越性儿问道：“我听说妹妹如今许了人家，特意来想问妹妹一句话，这人你真的愿嫁么？”
迎春嗫嚅道：“父母之命，我想不想又有何妨。只能是但凭老爷、太太做主罢了。
只是这家人我从未听说过，二哥哥你是出得去的，我只想问问二哥哥。
这个人，他会下棋么？”
司棋闻言急道：“二爷可是答应过我们姑娘的，不会让我们姑娘匆匆忙忙就嫁给不知底细的人。我们姑娘装了这么些时候的病，就是为了等二爷回来问这一句，二爷可得看护着我们姑娘才是。”
贾琰摆摆手，直视着迎春道：“我要听妹妹你自己说，你自己是怎么想的。”
迎春这才抬起头，颤声儿道：“我……我还想在家里，多侍奉父母几年。”
贾琰闻言，才笑道：“有妹妹这句话就是了。我且跟你说实话，这人不好。
我说过，二妹妹但凡有一丝不称心，任凭他是谁允的，我都有本事给他搅黄了！”
第二百四十三章 月黑风高
如今且说，翌日贾琰下了值，自东宫出来，便拦住了冯紫英。
冯紫英本来因着神武将军冯唐打了胜仗，这两日正是得意，问道：“老二这是找我有事？”
贾琰冷笑道：“冯大哥昨日做了东，今儿我还一回席，请冯大哥吃一回，不知冯大哥可愿赏脸。”
冯紫英笑道：“好说好说，是去你家，还是外头寻馆子？”
贾琰只说随他来，便拉着冯紫英出宫上了马。
至宫门外脱了官衣，冯紫英看贾琰内里穿着一件玄色暗雷云纹倭缎短褂，底下是青色皱绸撒花裤子，足蹬鹰喙快靴，手脚腕上扎着绑绳，腰系牛皮革带。
摘了官帽，头上只扎着牛心发纂，又使了一根似铁非铁，似银非银的扁簪绾住。
再看牵黄、擎苍，亦是一身紧趁利落装束，又不见刘三与燕九。
冯紫英笑道：“今日又不去打狼，怎么做这个短打扮。”
贾琰也不答话，拨马便走。
冯紫英只得跟上，二人兜兜转转，来至东市那家羊汤铺子前头。
冯紫英道：“你这太不地道了罢。好容易吃你一顿，就带我吃这个。我昨儿可没亏待你，虽没有酒，也是好菜好肴。”
贾琰瞥了他一眼道：“爱吃不吃。”当先钻进棚子。
冯紫英不得已，跟着进来，只见棚内与上次与柳湘莲来时不同，后头几桌都空着，只留下最后头僻静处一张小桌。
前头几张桌子，围坐着七八条大汉，皆是凝眉瞪眼，太阳穴努着，腮帮子鼓着，胳膊四棱子起筋线。
见贾琰进来，纷纷起身问好。
贾琰摆摆手，至最后头小桌坐了，众人才又坐下。
冯紫英不知何意，坐下身问道：“你这是要干什么？这都是什么人？”
贾琰道：“这是我和宝玉奶娘的儿子，都是自己人。”
冯紫英打量一番，加上牵黄擎苍拢共十几号人，都可算得上是贾琰在自己府里最为亲信的，便凑近了低声暗笑道：“老二，你要反呢？”
贾琰啐道：“该死，归了包堆十来个人造反玩儿呢！”
冯紫英嘻嘻笑道：“说个笑话罢了，你这带这么些人，到底是要做什么？”
贾琰冷冷道：“家里要给我二妹妹定亲了，前大同兵马司指挥孙绍祖。”
冯紫英闻听，如一盆冷水兜头浇下，整个人呆坐当场。
贾琰招招手，牵黄把烧饼羊汤端上来。贾琰尝了一口，又拿起桌上羊油炒的辣子，一面往碗里加，一面口中说道：“如今已卜过吉了，后日就要到我家去下聘，这门亲事就算定了。”
冯紫英此时已失了魂，只愣愣地跟着贾琰，也往自己碗里一勺一勺加辣椒。
贾琰接着道：“我只知道，这个孙绍祖，一味好色、好赌、酗酒，家中所有的媳妇丫头将及淫遍，不是什么好鸟。”
冯紫英眼睛空着，口中喃喃道：“不能让二妹妹嫁给这样的人。”
贾琰道：“我当然知道，可是只苦于一时手里没有证据，说服不了家里大老爷。他们日子定的又急，不得已今日出此下策，必要让他后日到不得我家去。”
冯紫英将手猛向桌上一拍，目露凶光，狞笑道：“好主意，我这就去宰了他。”
贾琰忙道：“你疯了！天子脚下怎么杀人。”
冯紫英闻言，神魂才得归窍，喘了口粗气，问道：“我糊涂了，你说，要干什么。”
贾琰道：“我想着只要拖过几日，再细细查访其行为不端的证据，到时我再去找家里老爷说，许能成几分。
所以今天，只要把他打的下不来床就够了，你同不同我去。”
冯紫英冷静了一晌，笑道：“都这个地步了，就是你不去，我自己也要去。”