贾母笑道：“怎么又绕回这个‘行’字了，说的不好，重新说来。”
李纨笑道：“老祖宗先前可没说这个规矩，就饶我这头一遭罢。”
鸳鸯也笑道：“奶奶是不知者不罚，这条规矩才加上，后面不再犯就是了。”
贾母这才点点头，又命宝钗接来。
宝钗道：“行到水穷处，坐看云起时。”念罢，又看黛玉。
黛玉随口接道：“时时只见龙蛇走。”
贾琰听了便看着黛玉笑，原来这正是那《倚天屠魔记》中，张翠山石壁刻书时，引用的李太白诗句。心下不禁想着：她看得倒快，怕不是再过几日就要催更了。
这边想着，迎春接口道：“走马探花花发未。”
李纨忙笑：“二妹妹这一句，光看文字倒是个吉谶，都盼着琰兄弟能得个探花呢。”
贾母也笑：“还不快饮一杯，谢谢你妹妹。”
贾琰遂起身谢过，端杯一饮而尽。
探春又接道：“未……未妨惆怅是清狂。”
宝钗推了推黛玉，小声笑道：“她倒与她哥哥一个爱好。”
黛玉也笑着，小声道：“三丫头可算是让他教坏了。”
惜春这边，听罢探春念的诗，想了一想，才一字字说道：“狂来说剑，两样销魂味？”
探春笑道：“四妹妹怎么拿二哥哥的词来用，这也做得数么？”
鸳鸯笑道：“做是做的数儿，只是这个‘味’字，又与前面二姑娘说的犯着了。”
惜春急道：“那我只说半句，狂来说剑！”
贾琰笑着点了点头道：“也可，那我接一个‘剑外忽传收蓟北’。”
说罢看着贾母笑道：“老祖宗，该您了。”
贾母想了又想，贾琰见没个出路，便悄悄告诉了鸳鸯。鸳鸯又推了推贾母，伏到耳边小声提点了一句，贾母才笑道：“我正要说这句呢，‘北方有佳人’！”
薛姨妈笑道：“还是老太太见多识广，给我留的也正是个容易的，我说‘人面桃花相映红’。”
李纨又接道：“红酥手、黄藤酒。”说罢便擎起乌银洋錾壶来，笑道：“我看看谁要接不上了？”
薛宝钗微微含笑，接道：“苏东坡有词云，‘酒意诗情谁与共’。”
黛玉只顾怕罚，也不理论许多，忙接道：“共眠一舸听秋雨。”
第六十六章 互剖金兰
这首《桂殿秋》原是扬州回程时，贾琰在自己舱房越性写出。虽回舱时见到那枚芙蓉玉佩，心知已被黛玉看见。
可如今酒席宴前听黛玉念出，还是不免脸热起来。再看林黛玉，也是耳尖微红，不敢抬头看他。
宝钗一旁听见，更觉耳生，来回看贾琰、黛玉情状，不由心下大惊。
他人犹不觉，只听迎春接道：“雨打梨花深闭门。”
探春又接道：“门泊东吴万里船。”
惜春接道：“船头忘了回来路。”
转到贾琰，却见他愣愣的也不出声。鸳鸯便笑：“怎么我们的新贡士，连个‘路’字都接不上了？”
贾琰犹未回神，又听迎、探、惜三春连句心有所感，不禁愣住，心内越思越闷，口里只念叨着：“路……路……”
贾母笑道：“我看你才是忘了回来路了，我教给你罢。‘路遥知马力，日久见人心’！这现成的两句都不记得，过几日金殿对策，你怕是连‘赵钱孙李’都忘了呢！”
薛姨妈忙笑道：“琰哥儿今儿个是太累了，快喝了罚酒，咱们用饭罢。”
贾琰听了，自罚了一杯，众人又吃了一回，各自归寝。
往园中回时，黛玉打头前走，贾琰自缀在最末，宝钗见了，走向前拉了黛玉的手，问道：“你今儿是怎么了？走的这样急，回头又该说胸口疼了。”
黛玉忙道：“我想着往这边来的时候，忘了安排屋里的丫头，将那纱屉子放下来，别让那大燕子都飞了。”
宝钗笑道：“燕子飞了事儿还小，魂儿飞了，才是大事儿呢。”
黛玉不解其意，也不答话，扶着紫鹃匆匆前走。
至分路之处，众人各去，黛玉往前走过两步，又回头看着贾琰走远，才要回潇湘馆去，宝钗便叫黛玉道：“颦儿等等我，有一句话问你。”
黛玉遂邀了宝钗，一同来至潇湘馆中。进了房，黛玉忙忙的吩咐丫头做事，又叫人来倒茶给宝钗吃。
宝钗便坐了笑道：“你先别忙，过来坐下。”
黛玉不得已，只捡了把窗台底下的家常椅子坐了。
宝钗又道：“我本是个才疏学浅的，有些东西不知，倒要请教请教你。”
黛玉心里不免疑惑起来，笑道：“宝姐姐又在拿我取笑儿了，你哪里有什么不懂的，还要我来教给？”
宝钗笑道：“原是方才你酒令儿上说的那几句，我听着有趣儿，竟不知是从哪里来的？”
黛玉忙道：“那是李太白的《草书歌行》，姐姐怎么能不知道，我拿给你看。”
说着就要起身，去书架上拿来，宝钗笑道：“不是这一句，是那句‘共眠一舸听秋雨’。”
黛玉登时脸又红起来，还未答话，只听窗台上笼子里鹦鹉叫道：“共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。”
黛玉忙叫紫鹃：“怎么把这畜生拿进来了，快拿出去。”
宝钗听了才安下心，因笑道：“原来是这两句，也不知是哪辈古人做的，如此深情雅致。”
紫鹃小跑过来，一路将那金笼鹦鹉提溜了出去。
黛玉便上来搂住宝钗，笑道：“好姐姐，我只是随口说的。”
宝钗笑道：“我原本也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。”
黛玉道：“好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。”
宝钗见她羞得满脸飞红，满口央告，因拉她坐下吃茶，款款的告诉她道：“你当我看不出来，想必是他写的，是也不是？”
一面说，一面伸出两个指头儿来。黛玉见了，只悄悄点了点头。
宝钗笑道：“即是‘各自寒’倒也罢了。”
黛玉原不懂这一茬，因看过了《西厢记》才略知了一二，又经宝钗轻点，更是羞得无地自容。
宝钗接着又道：“如今咱们也大了，虽说是姊妹弟兄们，到底也有男女之分，日夜一处起坐并不方便。
好在他是个晓事的，自捡了那处山窝子住了去。又有圣上金口允准，旁人一时说不得什么。
可一家子的事，倘若前后错了一点半点，不论真假，只怕人多口杂。
将来或有人编排出一个不好来，你俩一生的声名品行岂不完了。俗语说‘君子防不然’，这会子还是要想着小心些为是。”
一席话，说的黛玉垂头吃茶，才叹道：“这些话，原是最亲近的人也难说出口的，你竟能这样坦白，本来从未有人像你这样，教导我这些话，如今听了，才知你待我是极好的。”
宝钗见她伤情，又恐她念起亡母，因笑道：“你不多心，便是认得我这个亲人了，也不算我白疼你一场。”
黛玉笑道：“既如此，以后你就算是我的姐姐了。”
宝钗捂住嘴，笑道：“姐姐倒没什么可怕的，将来也不过多费得一副嫁妆罢了。”
黛玉听了，不觉红了脸，笑道：“人家才拿你当个正经人，你反拿我取笑儿”
宝钗笑道：“虽是取笑儿，却也是真话。你放心，以后我常常得来与你解闷儿。”
黛玉想了想笑道：“我这倒有一本解闷儿的好东西，也请姐姐看看。”
说着便去床头，从枕下拿出那本《倚天屠魔记》来。宝钗见了也过去，在床上坐了，二人细看一回，按下不表。
且说殿试前的日子里，新科贡士们便不能如会试一般，可以仔细研磨学问了。
放榜第二日一早，须及早去拜座师与房师。
贾琰的房师，乃是翰林学士梅启明。至于拜师之礼，府里自然已准备妥帖。
再后便要去礼部报到，确认殿试流程，参加礼部庆典。
日日又要听从礼部的安排，按时研礼，以免殿试之时御前失仪。
这天贾琰刚到礼部门口，牵黄还正扶他下马，就听身后有人喊道：“怀玉！怀玉！这边来！”
贾琰回头一看，竟是范思存。忙站定，上前笑道：“慎之兄！终于找着你了。”
原来自放榜之后，贾琰又叫小厮去看过一回榜，专找范思存的名字。
得知他也中试后，就想着寻机一会，今日果然得见。
二人平磕了头，范思存笑道：“那日看榜我就找你，这次你可不如我了，我是第四十名。”
贾琰笑道：“总算是给你们老范家争得一回面儿，不用挨你大哥的巴掌了。”
范思存笑着摆摆手道：“小胜一场罢了，回头金殿大比，才是见真章的时候，到时候若能再胜你一场，才不枉我大哥多年教导。”
贾琰道：“你大哥那关你倒是过了，我若输给你，我那姑父又岂能饶得了我。”
说罢又笑一番，二人相让着，才同往礼部去。
第六十七章 沧海蝴蝶
终于到了三月初十，眼见得王熙凤与贾宝玉已大好了，王夫人遂让凤姐儿扶着，仔细将那通灵宝玉摘下，又给宝玉带在项上。
二人给王夫人磕了头，宝玉便急匆匆转出上房。回屋去换了件衣裳，就往一水间去。进了院却听栖鸾说贾琰往礼部去了，只得又悻悻回了怡红院。
至晚间吃过饭，又跑来问，可巧这天范思存约了几个同科的贡士小聚，贾琰自然也在邀请之列，故并未早归。
宝玉气道：“他现在胆子越来越大了，搬到园子里来就没人管得了他？跟着些什么不三不四的人，就敢到外面去吃饭，看我回老祖宗去。”
说着就往贾母上房去，栖鸾和附鹤只在背后笑他。
到上房回过贾母，本以为贾母会急着叫人去把贾琰找回来，却不想贾母也笑道：“你还当他跟你似的是小孩儿呢？他如今是要去做老爷的人了，自然要跟他的同年好好交往，日后才好一处为官做宰的。”
宝玉听了，只得垂着手低着头，往门外走。
贾母还朝他说着：“你姊妹们也有日子没见你了，去找他们顽一会子罢。”
宝玉嘴里低声嗯嗯着，也不回头。
茫茫然在大观园里走着，只想找人说说烦心事，不经意间走到潇湘馆门口，立在门前想了一会儿，却摇了摇头，又转身往蘅芜苑来。
宝钗本在屋里写字，见宝玉晃晃荡荡进来，忙新拿了张纸掩住。
宝玉却不曾见，只打了声招呼，便颓坐一旁，叹起气来。
宝钗因问：“好容易放出来了，怎么还唉声叹气的。”
宝玉道：“你也知我好不容易出来的，他竟不知道。”
宝钗笑道：“又是他，怎么你们一个个的，三句话就离不开他了。”
宝玉奇道：“这是什么意思，我倒听不懂，还有谁离不开二哥哥？”
宝钗一惊，忙笑道：“原来是说他呀，是我会错意了，我还当你说哪个他呢。怎么，今儿你还没见到二哥哥？”
宝玉遂把今日之事一说，宝钗笑道：“原来是这么个缘故，老祖宗说的也是理儿。倒是你，虽不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会一些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。”