他想起那日在省亲别墅里，元春穿着薄衫倚在榻上，目光如水地望着他，说“苮大爷今日能来，我便已经很高兴了”。
咳，爱美之心，人皆有之嘛，更别提早就心中打主意的贾苮了。
这可是金钗之一，而且在原著当中对荣府有着举足轻重的作用。
自己也没少掺和元春的事情。
能够收了她，自然会有一门新神通。
就是让他有些无语的是，人倒是能够收到后院了，却是因为皇后下的旨。
这搞得他好像自己就不能攻略似的。
当然，这婚事有皇室背书，他倒是能够省去许多世俗麻烦，此次承启祐帝他们的情了。
当然皇室赐婚，有好处也有坏处。
他本以为皇帝会先将荣府打压到山穷水尽再动手，没想到这么快便借着他的由头，把元春这枚棋子推了出来。
明着是赐婚，暗地里却是把他和荣府绑在一条绳上。
往后荣府若再出事，他便再不能像从前那样置身事外了，少不得，要被连坐问责。
也难怪，之前去林府的时候，岳丈一直提醒自己来着。
“大爷？”茜雪见他久久不语，轻声唤了一句。
贾苮回过神来，面上的神色已经恢复如常：“知道了。去告诉甄老先生，准备一份回礼，送到荣府那边去。
不必太重，也不必太轻，便按......按侧室的礼数来罢。
这可是皇后娘娘定下的，咱们自然就从善如流了。”
茜雪应声退下。贾苮重新拿起笔，低头看着纸面上那枚被洇开的墨点。
他忽然笑了一声，自言自语道：“这皇帝......倒是变着法子给我送美人呢，让我都不好意思了~”
将毛笔搁在旁边，他伸手拈起那面风月宝鉴。
铜镜在晨光里泛着温润的幽光，镜面上倒映出他自己的面孔。
眉目舒展，神色从容。
照他的时候只如普通镜子。
“倒是想看看，就在元春身上的时候，又是个什么情形。”
......
圣旨既下，荣府再如何不甘，也只能将那份屈辱与恼怒一并咽回肚子里。
贾母在荣禧堂闭门两日，第三日才拄着拐杖出来。
面上已恢复了寻常的平静，只那双浑浊的眼眸深处还藏着几分郁色，面容也更显苍老几分。
她唤来贾政与王夫人，屏退左右，关起门来谈了大半个时辰。
她们谈论了什么，其他人并不知晓。
不过王夫人倒是下了令，荣府之中不许提元春为妾室这事儿。
下人自然不敢不从。
就好像贾珠之死，荣府上下讳莫如深，平日也不见怎么提一样。
当然私下里提起来被发现，那就是另外一回事。
王夫人依旧吃斋念佛，一如往常。
贾政也多花了些时间，与清客们聊天解闷。
而贾宝玉则这几天还沉浸在姐姐要做别人妾室的低沉心情当中。
愈发沉默寡言起来，整日闷在怡红院里，连园子里的姐妹们都不怎么去寻了，自然就更别提去外边寻秦钟和蒋玉菡了。
元春倒是照常过日子。
每日早起去贾母跟前请安，回来便坐在窗边看书，偶尔绣几针帕子，或是与抱琴说几句闲话。
又或者去蘅芜苑“拜见”宝钗这个正宫娘娘。
她嘴角甚至还带着几分浅淡的笑意，仿佛那桩赐婚与她无关似的。
七月末，京城的热浪不仅没有消退，反而越发炽热
贾雨村那边的消息传来，要不是因为皇后下旨，又闹腾了几天，这消息估计会更快。
夏家已经应下了这门亲事，贾家也有意，双方约好八月初二，在城中一处酒楼见面，正式商谈婚嫁细节。
贾政得知此事后，只是沉默地点了点头，没有多说什么。
倒是王夫人捻着佛珠的手指微微松了些，面上那层郁色也淡了几分。
她心里头盘算得很清楚：宝玉若能娶了夏家那姑娘，荣府便多了一笔丰厚的嫁妆进项，往后二房的日子便不至于太紧巴。
而且有了这么一个殷实的女家，即便宝玉今后再不怎么上进，好歹也不会受苦不是？
至于元春那边，虽是赐婚为妾，可贾苮如今风头正盛，衔珠府的日子也比荣府清静......其实也还不错。
她这样安慰自己，倒也渐渐能平心静气地面对这桩事了。
八月初二那日，天气难得地没有那么炎热。
贾政与王夫人在下人随行下出了门，在城西一座雅致的茶楼里与夏家见了面。
夏家如今只有夏金桂母亲撑着，至于夏父早逝，也难怪是想要攀一个好人家。
不然这孤儿寡母的，偌大家资早晚要落入外人手中。
夏母是个圆脸妇人，举手投足间颇有几分爽利之气，不然也撑不起夏家这份生意。
两家落座后，贾雨村作为保媒之人自然也在席间，左右逢源，言笑晏晏，把气氛调弄得极为融洽。
反倒是贾苮并未前来，估计来了双方都不怎么自在。
贾政端着茶盏，听着夏母说起家中产业、铺面、田庄，心里头那点因门第之见而生的别扭便渐渐散了。
他虽是个好面子的文人，可荣府如今的境况他心里清楚，能有这样一桩亲事，已是难得。
他虽然当的是个清闲官，但好歹也是知道外边情况，贾宝玉在人家口中确实不怎么样，要不然也不会连个上门联姻的人都没有。
王夫人早早便将目光落在了夏家带来的那一匣子嫁妆单子上。
单子虽未展开，可那匣子本身便是紫檀木的，边角雕着缠枝莲纹，一看便知价值不菲。
她面上不动声色，心里却已将这桩亲事的账目算了三遍。
两家相谈甚欢，夏家对这桩婚事亦是满意至极。
夏家虽是皇商，可到底只是商籍，能攀上贾府这门亲事，对他们而言已是天大的体面。
更何况贾政如今虽不得重用，到底还是荣国府的正经老爷，比那些空有家资却无根基的富户强出不知多少。
最为重要的是，荣府如今跟正当红的贾神仙关系更深一步。
元春是贾宝玉亲姐姐。
然后元春又成为了贾苮妾室。
他们夏家女又嫁给了贾宝玉。
四舍五入，那么夏家也就和贾苮是亲戚了嘛~
甚至，要不是贾苮看不上他们，夏母和夏金桂甚至都觉得去给贾苮当妾也不错的。
毕竟贾元春这种国公嫡女，都是成为贾苮妾室，他们一介商人之家有什么不能的，不丢脸。
可惜人家看不上啊~
散席时，贾雨村亲自送贾政夫妇上了马车，站在酒楼门口目送马车远去，又回头看了一眼夏母离去的方向，捻着胡须微微一笑。
他心里自有盘算：这桩亲事既已定下，他在贾苮那里便算是交了差。
而夏家那边，往后少不得也要记他一份人情，虽然于官途没什么大用，但至少经济方面肯定不会少了他的孝敬。
而贾政这边虽然官不大，好歹也是人情，不一定能用上，但不能没有啊。
两头都不亏，正好为他日后继续升迁铺路。
贾政回府后，将此事与贾母说了。
贾母听罢，沉吟片刻，缓缓点了点头：“既已定下，便早些把日子定下来罢。宝玉年纪也不小了，早些成家，也好收收心。”
如今贾宝玉接连出事，搞得贾母也是心神疲惫。
如今贾宝玉渐渐大了，她那种对孙辈喜爱倒是减轻了几分。
贾母说完这话，顿了顿，又补了一句：“元春那桩事，也一并办了罢。既然都是喜事，便放在同一天，也好叫外人看着热闹些。”
贾政听出母亲话里的意思，只微微颔首：“儿子明白。”
贾母这句话，大家明白。
是要借着宝玉大婚的排场，替元春那桩“侧室”的婚事撑一撑脸面。
虽说是皇后赐婚，可到底只是妾室，进门时连八抬大轿都没有，按规矩只能一顶小轿从侧门抬进去。
贾母心疼孙女，又不愿叫外人看了荣府的笑话，便想出这个两全其美的法子来。
消息传到元春耳中时，她正在屋里替自己绣一件婚裙。
虽然不一定能用上，却也聊以自慰。
抱琴站在一旁低声转述了贾母的意思，元春的手微微顿了一下，随即又继续走针。
“老祖宗有心了。”她的声音很轻，听不出什么波澜，“我没什么意见，便按老祖宗的意思办罢。”
抱琴应了一声，又问：“那小姐......姑娘要不要去跟老太太说一声？”
元春摇了摇头：“不必了。老祖宗既已定了，我照办便是，何必再去叨扰显眼。”
她说完这话便不再开口，只低头继续走针。
针脚细密匀称，花纹精致有型，手艺不凡。
正是上得厅堂，下得厨房，谁都会另眼相看的贤良妻子人选。
抱琴站在一旁，看着自家小姐低垂的眉眼，心里头忽然泛起一阵酸涩。
她是从小便跟着元春的，知道她这一路走来有多少身不由己。
如今为荣府着想的人，却落得这般下场，谁不唏嘘？
但贾元春此刻的心情却还真的是相当平静。
早早就已经想通，能够逃离这里，未尝不是一件好事。
何况这些天她也偶尔去蘅芜苑串门，和薛宝钗打好关系了，料定以后虽为妾室，也不会有什么刁难。
就是有些可惜，还没拜见林妹妹呢。
那才是贾苮一脉的正妻。
至于对贾苮，她倒不怎么讨厌，反而有些小小雀跃。