丫鬟听见动静，端着铜盆进来，轻轻叫了一声：“大爷醒了？”
赖尚荣应了一声，伸手伸脚，由着丫鬟伺候他洗漱更衣。
时不时还能抽空去逗弄一下笼里的画眉鸟。
铜盆里的水是新打的井水，冬日的晨光落进去，泛着清凌凌的冷意，最能清醒精神。
光是这一桶水打来，就不知几人手冻肿，又有几人累喘气。
赖尚荣伸手掬了一捧水敷在脸上，那股凉意顺着毛孔渗进去，将最后一点残存的睡意也驱散了。
丫鬟替他擦干面颊，又取出一件宝蓝色绸面棉袍来，领口镶了一圈玄色的绒边，袖口处用同色的丝线绣着几朵花纹。
至于那一盆水，他也就沾湿了一点，随后便让人处理了。
哦，甚至他根本就不会关注，毕竟自己这般大少爷，哪用得着关注这些。
赖尚荣低头看了看衣裳，皱了皱眉：“这件太素了，外边大冬天的，穿件蓝色，岂不显得更冷？换那件艳点的，领口镶了貂皮的那件。”
丫鬟忙应了一声，转身从柜中取出另一件袍子来。
银缎红绸，领口一圈油亮的貂毛，便是俗人，穿上也会富贵三分。
赖尚荣穿上身，对着铜镜端详了片刻，这才满意地点了点头。
他说不上顶尖的帅气，也没有太多的气质，不过自小被呵护的好，而且吃住皆佳，也生得端正。
谈不上多英俊，好歹读了点书，勉强称得上一点读书人的清秀了。
可他那审美实在不怎样，配上这衣裳，虽然有公子的财气，却又显得暴发户一般的俗气，完全冲淡了仅存的那点清秀文气。
但是相比于大多数而言，他这已经算是顶配了，赖尚荣自己也感觉良好。
他娘常说，他比贾家那些正经主子还要体面几分。
像什么贾环，贾琮一类的庶子，不一定能有他过得好。
这话他听了心里舒坦，但面上却总要谦虚两句，只说“娘莫要这么说，叫人听了不好”。
对外表现，为人谦逊，拿捏得还挺到位的。
丫鬟送来茶，赖尚荣端起漱了漱口，吐在痰盂里面，背着手逗了逗画眉鸟，这才出了卧房。
读书人品行？
他不见得有。
毕竟都是为了当官嘛。
赖家这座宅子是三进的院落，坐北朝南，前头是待客的花厅，中间是正院，后头是内宅。
院子里种着两株桂树，虽是冬日，枝叶却还青着。
他爹说是从南方移来的，不过赖尚荣心里清楚，这其实是趁着前几天贾家不注意，从大观园里面移栽过来的。
一棵树嘛，家大业大的，荣府还追究这个？
反正换到了外边就变了一番说辞。
然后落到院中，还能绿着叶子，顿时就开始鼓吹，家中落了文曲星，所以桂树才常青。
不过赖尚荣也清楚，这事儿可不能叫那贾真人知道，免得被追究起来，于是这才让赖大他们熄了宣传的心思。
悠哉悠哉走着路过长廊。
廊下挂着琉璃灯，灯罩上描着金边的缠枝莲，与寻常百姓家那些纸糊的灯笼截然不同。
等赖尚荣在厅中坐下，早有丫鬟端了粥和几样小菜来。
粥是南边运来的香米熬的，配着一碟酱瓜、一碟五香豆干、一碟切得薄薄的卤牛肉，还有一碗热腾腾的馄饨。
虽然没有溜边喝豆汁儿那么地道，但这暖腾腾的吃到肚里，那叫一个舒坦！
赖尚荣慢条斯理地吃着，目光却落在了外边。
那方向是宁荣街，也有贾府。
回想起昨夜父亲来信，赖尚荣也稍稍有那么一丁点的紧张。
他从小就知道，他父亲是贾家的管家，他爷爷也是，他太爷爷也是。
一家人都是贾家的奴才，世代的家生子，也算是传承下来了。
可这又怎样呢？
他赖尚荣打小没在贾府当过一天差，没给那些主子们端过一杯茶、递过一回巾。
而且还有祖奶奶去求了恩典，让贾母的老太君，给他出生就放了自由身。
虽然是出在了奴才的家，可他是正儿八经的自由人。
他读的是正经的私塾，可没跟着贾家的族学厮混。
请的是南边来的秀才先生，每月束脩五两银子，比贾家族学里那些先生拿的还多。
他交的朋友也不是下人的子弟，是正经商贾家的少爷、是衙门里书吏的儿子、是城外田庄上那些有几百亩地的小乡绅家的公子。
比不上顶尖的那些王公子孙，但也能横行乡里，少有人惹，还能被戏称小衙内呢。
他娘的陪嫁里有一张地契，是城外六十亩水浇地，每年收成足够养活一大家子人。
他爹在城里还有两间铺面，一间租给人卖布，一间自家开了杂货铺。
哦，应该不能说是他们的，而应该说是他的。
因为这些产业都在他赖尚荣名下，干干净净的，与贾府没有半点关系。
就连他那个姓，也是正经上过户籍的，不是贾府的家奴籍。
他爹赖大常说：“尚荣啊，你比爹强，爹这辈子是翻不了身了，可你不一样。
你好好读书，将来考个功名，那才是光宗耀祖，让咱们赖家真正活过来了。”
这话赖尚荣听了十几二十年了，早已刻进了骨头里。
赖尚荣放下粥碗，丫鬟端了茶水上来，顺便将这一些东西全都撤了。
他正要漱口，门帘一掀，他娘赖大家的从后头走进来，手里捏着一封信，面上带着几分不虞。
“既有这种事情怎么不早点说，看你还悠闲自在的！”
赖尚荣无奈：“娘，书房里面的东西有丫鬟去收拾就是了，你就不要乱翻。”
“这怎么行？让丫鬟乱动，娘怎么能放心！”
“......”
父亲送来的信，赖尚荣当时随手就放在桌上，也没怎么担心，没成想叫母亲看见了。
好在母亲认字不多，也就是一点点......
“尚荣，你知道的多，给娘说说到底什么事情？竟然要写信回来？”
“又不是什么大事，反正隔个几年就要查一查咱们家。”
“说！”
孝道在上，赖尚荣再怎么不耐烦，也只好耐着性子说了一遍。
“信上说，荣府二太太请了衔珠府的人来查赖家经手的账目，爹让我这几日少在外头走动，免得被人盯上。”
这母子俩顿时又是一份探讨，本来赖尚荣都已经安慰了母亲，这不是什么大事儿，反正隔几年就有一趟。
他自己也知道轻重，不会乱跑就是。
结果到了中午的时候，二伯又送来了消息。
原来是今天一看那来查账的架势，他们顿时警惕起来。
所以赖二又给侄子叮嘱，并且写信表明了有哪些人物。
“西廊下的贾芸，还有薛家的薛蝌？什么臭鱼烂虾，听都没听过。”
赖尚荣将二伯看的信了两遍，搁在桌上。
“二老爷他人呢？”
旁边便有下人立即回答道：“二老爷收拾收拾出府去了，说是要回庄子办事。”
嗯，实际上，赖二是怕被抓到把柄，又被收拾一顿。
收到消息之后，老老实实地就收拾收拾，准备回田庄那边去呆着。
赖尚荣心中暗骂一声怕死，但表面上还是点了点头，一副赞同的样子：“二伯忠于职守，之前那些事一定都是误会。”
赖大家的在旁边听了会儿，颇有些忧心：“儿啊，这事儿你瞧怎么办？”
赖尚荣陪母亲聊了半天，一点危机感都没有，不以为意地说道：“就隔壁那个贾神仙，人家什么身份，管咱们这些芝麻绿豆大点儿的小事？
说是查账，谁知道安的什么心，指不定又把里面的小姐们给纳到家中去了呢。
咱们也就是走个过场，用不着太担心。”
“可是看起来这回好像动真格的了，要不然也不会绕过老太太了。”
赖尚荣沉默了下，随后轻轻笑了一声。
笑容里带着几分少年人特有的锐气：“他贾家......荣府如今还剩什么？大老爷流了，琏二爷躺了，宝玉成日里跟个戏子混在一起，也是个没脾气的。
若不是衔珠府那位撑着，他们连门前的石狮子都保不住。
这当口倒想起查账来了，查什么？查我们赖家替他们撑了几十年的门面么？”
赖大家的听了这话，心里其实也是赞同的，毕竟蛀虫是意识不到自己的危害的。
但贾神仙名头过盛，还是有一些心虚，到底还是压低了声音劝了一句：“话是这么说，可那位贾真人到底是神仙一般的人物，你爹在外头也多有忌惮。
再说了，你二伯不就是被他随意打发了吗？现在都不敢露面了，回来一次都偷偷摸摸地。
你这几日先别去学堂了，就在家读几页书也好，等风头过了再说。”
赖尚荣虽是不耐，却也没有反驳，只点了点头。
坏人有时候比好人更加看得懂形势，要不然怎么钻营呢？
随意陪母亲聊了几句，将其送回屋中，赖尚荣起身走到院中，负手站了片刻。
也不知道是不是在假扮那些忧国忧民的大佬，他反正自我感觉挺有意境的。
冬日的风吹过庭院，那两株桂树的叶子沙沙作响。
他望着宁荣街的方向......阿嚏！
额，这风有点冷啊，吹得有点受不了，还是里面去吧。
不过，查账什么的，他一点不担心。
你查赖家，跟我赖尚荣有什么关系？
我可是正经良民！
而且赖家这些年“攒下”的家底，足够他安安稳稳过完这辈子，左右都不亏，担心个啥。
可赖尚荣到底年轻，又被过于呵护，突然有人对他们家出手，自然心中不爽。