克里托普洛斯看见这位“伯乐”后，难得地微微点了点头，算是打招呼。他侧身让开，用手指了指书房的门，低声说了一句：“大人在里面等你。”然后大步离去，脚步声在走廊里渐渐远去。
波利斯塔深吸一口气，走到书房门前，轻轻敲了两下。
“进来。”
门内传来那个熟悉的声音，沉稳，有力，带着不容置疑的威严。
波利斯塔再次整理着装，随后忐忑地推开门，迈步走了进去。
第二百一十六章 重拳出击（一）
午后的阳光从缝隙里漏进来，在书房地上画出一道光带。
尼基福鲁斯坐在书桌后面，手里还捏着一份刚才看了一半的调查报告。他抬起头，看见那个头发花白、许久未见的老人站在门口，便放下了手中的羊皮纸。
“回来了？”他说，语气平淡，但嘴角却止不住上扬了一下。
波利斯塔快步走上前，恭恭敬敬地行了一礼，心中充满了无限的感恩。
当年在尼基福鲁斯刚来治所时，他还是个名副其实的“墙头草”，试图在几个势力间维持中立；但随着时间推移，这位民政官也发现新来的都督确实是一心为民，并且也敢于向权贵开刀。
在此之后，即使尼基福鲁斯发现了波利斯塔“墙头草”的身份，也没有因此勃然大怒，而是选择宽恕，依旧委以重任。
从那以后，波利斯塔便死心塌地地追随。
此刻重逢，千言万语堵在嗓子眼，只化成两个字：“大人。”
“好了，我不爱听煽情的话。”尼基福鲁斯摆了摆手，示意他坐下。
波利斯塔在书桌对面的椅子上坐下来。
他环顾四周，发现书房里一切如故，又一切都不如故。
“前阵子辞官回乡，”尼基福鲁斯没有绕弯子，直接问道，“基层社会怎么样了？”
波利斯塔沉默了片刻，随后长叹一声，缓缓开口：“不太好。”
“权贵们正在将您推行的那些政策一一推翻。”他抬起头来，将自己亲眼目睹之事都说了出来：“免去的税又加了回来，还多收了好几成；自由民好不容易攒下一点家产，做买卖时却被奸商用伪劣货物骗走，还有的被教士以宗教名义勒索。”
“许多农民走投无路，只能变卖家产，然后依附于普罗尼亚领主，日子过得极为凄惨。”
尼基福鲁斯的手指在桌面上轻轻叩了两下，随后用眼神示意对方继续讲完。
“实话说，这些事在您主政时也不能完全避免，只是绝不会像如今这般猖獗。”
波利斯塔继续说：“您还在的时候，权贵们都战战兢兢地收起爪牙；您走后，他们也就没有后顾之忧了。尤其是那些保加利亚权贵，他们当中许多人只是表面上接受罗马文化的改造，但实则阳奉阴违。”
“卡拉马诺斯镇不住他们，他们就翻了天。”
尼基福鲁斯没有说话。他想起那份名单上的名字，想起格奥尔基描述的那些人在米哈伊尔庄园里举杯庆祝、高呼“沙皇万岁”的场景。
这些人不只是叛国，还在毁掉他苦心经营的社会根基；他们是蛀虫，从内部把安希亚洛斯治所一点点蛀空。
对这位都督而言，唯有重拳出击，才能杀鸡儆猴。
“我决定让你继续担任洛维奇城的民政官，”尼基福鲁斯说完，想了想，又补充道：“但你不要将我回来的消息向外透露，只需要对外说卡拉马诺斯需要你，就这么简单。”
波利斯塔立即明白了原因，他点了点头，然后再次行礼，最后退出了书房。
……
约半个月后，礼拜一正午。
洛维奇城的总督府比平时热闹了许多。院子里停满了马车，马匹在厩中嘶鸣。
从四面八方赶来的权贵们三三两两走进府门，在侍从的引导下穿过走廊，向宴会厅走去。
今天的名义是“征马进贡”。帝国每年秋季要从各地征调马匹充实军需，这是惯例，所有权贵都知道。
税吏半个月前就发出了邀约，请治所内的大小权贵前来总督府议事。
总之，这个理由合情合理，没有人起疑。
克里托普洛斯换了一身仆从装束，亲自站在门口接客。
他低着头，手里拿着一份名单，每进来一个人就在名字旁边打一个勾。
他的目光从那些权贵的脸上扫过，记下每一个人的相貌特征，数清他们带了几名随从。
表面上，他是一个恭顺的仆从；暗地里，他已经在宴会厅内外布下了天罗地网。
宴会厅里热气蒸腾。长桌上摆满了酒菜，烤肉的香气在空气中弥漫。
权贵们三三两两地入座，互相寒暄，交换着最近的流言。有人用保加利亚语毫不忌惮地嘲讽罗马人的失利，更有人在吹嘘自己家新买的那匹昂贵宝马。
觥筹交错间，气氛渐渐热烈起来。
“卡拉马诺斯都督呢？”有人问。
一个侍从恭恭敬敬地回答：“都督大人正在与一位贵客交谈，要晚些才能下来陪伴诸位。请诸位先用膳，不必等候。”
权贵们闻言，更加放松了，毕竟没有人想跟卡拉马诺斯应酬，他不下来反而更好。
于是酒喝得更凶了，笑声也更大了。
书房里，尼基福鲁斯坐在书桌前，面前摊着克里托普洛斯送来的入场名单；他的手指在名单上缓缓移动，数着打了勾的名字。
缺席四分之一。
那些没来的人，有着各种各样的请假理由。
尼基福鲁斯对此并不感到意外：两周的时间足以让消息走漏，那些做贼心虚的人自然不敢来。他们大概已经听说了那个科穆宁皇族回归的风声，知道自己上了名单，哪还敢自投罗网？
但对尼基福鲁斯来说，抓到大部分已经足够了；缺席者的名字，他会另外清算。
总之，一个都跑不掉。
他叫来侍从，吩咐道：“告诉克里托普洛斯，等厅内的人喝得尽兴、放松警惕时再动手。在此之前，继续放出消息说卡拉马诺斯‘马上就到’。”
卫兵领命，快步朝宴会厅方向走去。
宴会厅里，酒过三巡。
权贵们喝得面红耳赤，有人靠在椅背上打饱嗝，有人搂着身边的同伴大声说笑，有人已经趴在桌上迷迷糊糊。杯盘狼藉，酒洒了一桌，几个侍从穿梭其间收拾残局，偶尔被人拉住灌上一杯。
克里托普洛斯站在厅堂的角落里，面无表情地看着这一切。他的手搭在腰间的剑柄上，一双警惕的目光扫过每一张脸，确认那些目标还在座位上。
他在等，等都督大人的信号，也等这些人彻底放下戒备。
终于，他看见一个侍从从侧门走进来，朝他微微点了点头。
信号到了。
克里托普洛斯随即将手指放进嘴里，吹了一声尖锐的哨音。
守在门外的亲兵扈卫破门而入，脚步声如雷，长矛森然指向厅内众人。
门板撞在墙上，发出震耳欲聋的巨响。
卫兵们从四面八方涌进来，将长桌团团包围。
刀剑出鞘，寒光在烛火中闪烁。
权贵们还没反应过来。有人手中的酒杯滑落，酒液溅了一裤腿；有人站起身想跑，被卫兵一矛柄拍在背上，疼得趴倒在地，惨叫出声；有人吓得瘫在椅子上，双腿发软；有人茫然地环顾四周，还在寻找那个“卡拉马诺斯都督”的身影。
“都不许动！”克里托普洛斯喝道，声音在厅堂中回荡。
一个懂保加利亚语的侍从走上前，高声宣布逮捕理由。
“尔等犯下以下罪行：通敌叛国，资助叛贼米哈伊尔、欺压百姓、中饱私囊，更是包庇鲍格米派异端，纵容其传播邪说……尔等罪行，证据确凿。”
“今奉安希亚洛斯都督尼基福鲁斯·科穆宁大人之命，将尔等收押候审。”
厅内顿时乱成一团。有人喊道：“我们是冤枉的！”有人叫道：“我要见卡拉马诺斯大人！”还有人试图反抗，但被卫兵轻易按倒在地。
反抗者被反剪双手，拖出厅堂，挣扎的力道在铁腕之下毫无用处。
克里托普洛斯按照名单，一个一个将涉案权贵从座位上拖起来，押往地牢。
有人试图求情，他没有理会；有人瘫在地上不肯走，两个卫兵架着胳膊拖走；有人哭得稀里哗啦，鼻涕眼泪糊了一脸，也没有人同情。
格奥尔基·阿森和他的两个最年长的儿子则留在了原地，与之一起的还有另外几个与此事无关之人，无人动他们。
格奥尔基脸色发白，坐在椅子上直哆嗦。他看见那些曾经在米哈伊尔庄园里高呼“沙皇万岁”的面孔，如今一个个像死狗一样被拖出去。
他庆幸自己当初如实交代了实情，否则今日他也会是阶下囚。
一想这些，这位保加利亚官吏便伸手去端酒杯，尽管手抖得厉害，但他还是一杯一杯地灌了下去，这才勉强稳住心神。
那几个幸存的保加利亚人脸色也好不到哪里去，他们面面相觑，谁也不敢开口说话。
有人偷偷看格奥尔基，想从他的表情中找到一些线索，但后者只是低着头喝酒。
不到一个小时，宴会厅恢复了平静。
克里托普洛斯清点人数，确认抓获了名单上大部分主犯，随后命人清理现场，将幸存者带到偏厅安顿，然后快步走向书房。
他敲了两下，里面传来尼基福鲁斯的声音：“进来。”
克里托普洛斯推门进去，站在书桌前，简短汇报：“大人，宴会厅已经清理完毕。按照名单，抓获了二十九人，缺席十人，无人逃脱或重伤。”
“阿森一家人和几个无关之人已经带到偏厅休息。”
尼基福鲁斯听完，点了点头。
尽管收获如此迅速，但他也没有流出如释重负的表情。这场鸿门宴不过是一道开胃菜，真正的硬仗还在后面：审问、抄家、追捕余党、恢复秩序。
那些缺席的人，同样一个都跑不掉。
他站起身，走到窗前。
窗外初冬的阳光照了进来，落在这位都督的脸上，将对方的影子投在地板上，又长又瘦。
他望着那片他曾经亲手拯救过的土地，心中默默地算着下一件事。
而那些在宴会上被抓的人，将会在牢房里度过一个又一个漫长的夜晚。
第二百一十七章 重拳出击（二）
次日清晨，克里托普洛斯来到书房，向尼基福鲁斯禀报牢中的情况。
那些被抓的权贵分成了两拨。一拨人还未被审便已崩溃，争先恐后地交代自己的罪行，恨不得把祖上三代的事都抖出来。
这类人跪在牢房里的硬木板上，一把鼻涕一把泪，将责任全甩在了其他人身上，拼命地求饶。
另一拨人则是块“硬骨头”，宁死不求饶，显然是最支持米哈伊尔的人群；这些人仿佛生死看淡，对狱卒摆着一副臭脸，就好像在说：“要杀要剐随你”。
“大人，这些人怎么处置？”克里托普洛斯问。
尼基福鲁斯听完，没有犹豫：“那就如他们所愿。”
“我们若是按照正常的法律程序对这类人进行审判，效率实在太低！我要做的是以雷霆般的速度扭转治所之颓势。因此，我要让这些‘二五仔’用血的代价铭记，背叛罗马将付出何等惨痛的代价。”
……
正午，总督府前的广场上，二十几名权贵被反绑双手，押到空地上，一排排跪好。
他们的膝盖压在地上，有人低着头，有人梗着脖子，有人浑身发抖。
身后是全副武装的罗马士兵，长矛在阳光下闪着寒光，矛尖对准了每一颗后脑勺。