神圣罗马帝国皇帝康拉德四世赶紧叩首，道：“回天可汗，正是。教……那个老顽固说，他要告诉欧罗巴人，国王和贵族或许靠不住，会为了性命出卖灵魂，但教廷靠得住。”
顿了顿，康拉德四世偷眼看了一下赵朔的脸色，小心翼翼地复述道：“他说教廷过去对欧罗巴有罪。数百年来，纵容分裂，挑拨王权，今日之祸，教廷难辞其咎。如今他愿意赎罪，要带着全城的信徒，殉了凡尔登，殉了欧罗巴。他想用他们的血，让欧罗巴人记住这一天，好让后人在教廷的感召下复起……”
“一派胡言！”
挪威国王哈康四世忽然开口，一脸地义愤填膺高声道：“这老神棍分明是自知死路一条，想要拉着凡尔登所有人陪葬！陛下，臣愿亲自领兵，为天可汗荡平凡尔登，亲手砍下英诺森的脑袋，献于天可汗面前！”
“臣也愿往！”
“天可汗，让我带威尔士的勇士去，我只要三天就能攻破城门！”
……
一时间，帐内的欧罗巴贵人们纷纷请战，争先恐后地想要纳这这份投名状。
赵朔看着这些急于表现的降将，嘴角勾起一抹玩味的笑容，随即摆了摆手：“你们的心意，朕领了。但这凡尔登，朕自有打算。”
说罢，他挥退了众位欧罗巴贵人。
待帐内只剩下蒙古诸王和汉人将领时，蒙哥才皱眉道：“天可汗，这些人不管心里心里怎么想的，绝不能让他们再次领兵。不过，那些已经整编好的欧罗巴降兵，倒是可以在我们的驱策下去攻城。”
“攻城？”
赵朔摇了摇头，道：“不妥。罗马教素有殉教的传统。他们的圣人，据说上了绞刑架三个月后又复活了，教徒以之为神迹。”
“若我们果真强攻凡尔登，杀了英诺森四世，他反倒成了罗马教圣人，岂不是太便宜他了？更重要的是，那一夜内乱，在欧罗巴人心中种下的猜疑种子。若血洗凡尔登，让英诺森四世成圣，那不是又给了以后的欧罗巴人团结的理由，事倍功半了吗？”
蒙哥恍然，随即问道：“那天可汗打算怎么办？”
赵朔道：“根据情报，凡尔登地区原本只有七天的存粮，城外的粮食少一些，城内的粮食多一些。朕估计，他们就算省着吃，顶多也就坚持二十四五天。所以，传朕旨意，大军对凡尔登围而不攻。连只苍蝇也别放出来。”
“就这样晾他们十天。”
“十日后，待他们饿得头晕眼花、意志消沉之时，在城下给朕架起几百口大锅，让那食物的香气，顺着风飘进凡尔登城里去！”
赵朔说到这里，帐内众将的脸上都露出了会心的坏笑。
赵朔继续道：“除了饭香攻势，还要攻心。找几个能说会道的东正教牧师，轮番到城下喊话。”
“其一，告诉凡尔登城内的军士们，教皇不是在遵从上帝的旨意，而是在背叛上帝！朕乃‘上帝之灾’，是受上帝之命来惩罚有罪的欧罗巴，并带来永久和平的。英诺森为了教廷那点可怜的世俗权威，拒不投降，那就是抗拒天命，就是背叛上帝！所有跟随他的人，死后必下地狱！”
“其二，告诉士兵们，英诺森是个七八十岁的老头子，死亡对他有什么可怕的？而城内的将士们，还有着大把的时光好活。大家何必给他陪葬？即便他们战死了，千百年后，史书上只会记着他英诺森的名字，怎么可能记载他们？”
“其三，准许他们出城投降。不论是谁，只要放下武器，走出城门，并且改信东正教，朕就给他们食物吃，保证他们的生命安全，让他们有机会和家人团聚。”
顿了顿，赵朔勾嘴一笑，道：“朕倒要看看，在这三管齐下之后，那位想要‘殉了欧罗巴’的教皇，还能剩下几个追随者？欧罗巴人虔诚的信仰，能不能抵得过肉汤的香味？”
蒙哥听罢，眼中大亮，深深一拜，高声道：“天可汗英明！此计不仅杀人，更是诛心！那英诺森四世想做圣人，咱们就把他变成螳臂当车不自量力的小丑！”
……
……
最初的几日，凡尔登城内的秩序反而前所未有地稳定。
英诺森四世亲自主持弥撒。
圣歌在广场回荡，修士们的声音高亢而虔诚，仿佛只要歌声足够响亮，上帝就会降下神迹，帮他们对付城外的东方大军。就算没有神迹降临，他们为了虔诚的信仰战死，也死而无憾了。
骑士们擦拭铠甲，整齐巡城，雄赳赳气昂昂，充满了殉教的悲壮。
直到第五日，配给开始缩减。
第十日，城中第一次出现因争夺食物而爆发的斗殴。
圣母大教堂的广场上，英诺森四世还在坚持举行弥撒。
即使是在这样绝望的时刻，这位老教皇依然保持着无可挑剔的仪容。他的白袍虽然有些脏污，但头顶的三重冠依然闪耀着金光。
“我的孩子们……”英诺森四世的声音沙哑而虚弱，但依然努力维持着威严，“这是黎明前最后的黑暗。魔鬼在城外张牙舞爪，试图用饥饿摧毁我们的信仰。但我们要记住，人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话语……”
底下的士兵和信徒们跪在冰冷的石板上，麻木地听着。
若是十天前，他们或许会高呼“阿门”，甚至热泪盈眶。但现在，他们只有满脑子的眩晕和胃部剧烈的痉挛。信仰在极度的生理痛苦面前，正在一点点崩塌。
破屋更遭连夜雨。
一股突如其来的、霸道至极的浓香，顺着北风，像是一双无形的大手，蛮横地撕开了凡尔登城的防御，直钻每一个人的鼻孔。
那不是幻觉。
那是油脂在烈火中爆裂的焦香，是大量羊肉在汤锅里翻滚的鲜香，更是那一笼笼刚刚出锅的、带着甜味的玉米饼子的清香。
“咕噜……”
广场上，不知是谁的肚子发出了一声雷鸣般的巨响。这声音像是会传染一样，瞬间引发了连锁反应。跪在地上的士兵们，原本低垂的头颅猛地抬了起来，鼻翼疯狂地抽动着，贪婪地捕捉着空气中那几乎能让人发疯的味道。
英诺森四世的布道被迫中断了。他惊恐地看着底下那一张张突然变得扭曲、渴望的面孔，心中升起一股前所未有的寒意。
紧接着，城外响起了震天动地的喊话声。
那不是蒙古人的喊杀声，而是几百名嗓门洪亮的东正教牧师，在数百名士兵的齐声复诵配合下，组成的“人肉扩音器”。
“凡尔登的兄弟们！听着！”
声音穿透城墙，清晰地回荡在凡尔登的上空。
“教皇英诺森四世欺骗了你们！”
“《圣经》早已预言，罪恶满盈之时，上帝必降下惩罚！大元天可汗，便是上帝手中的鞭子，是上帝之灾！天可汗兵临欧罗巴，是上帝的旨意，是为了清洗这片土地上的罪恶，带给欧罗巴永久的和平！”
“若非上帝旨意，为何蒙古大军战无不胜？若非上帝眷顾，为何连你们的国王都已归顺？”
“英诺森四世抗拒天可汗，就是抗拒上帝的鞭子！就是抗拒上帝的审判！他不是圣徒，他是贪恋权势、违背神意的罪人！跟随他，死后必下地狱！！”
……
这一番逻辑闭环的神学解释，对于中世纪的士兵来说，简直是核弹级别的打击。
他们本就因为战败而怀疑上帝是否还在眷顾自己，如今这番话，直接给了他们一个完美的解释：不是上帝抛弃了我们，是教皇带我们对抗了上帝的使者！
紧接着，是第二轮喊话。
“城里的兄弟们！英诺森已经七十岁了，他活够了，他想死个痛快，那是他的事！”
“可你们呢？你们才二十岁？还是三十岁四十岁？你们家中还有父母妻儿！你们为什么要给一个糟老头子陪葬？？”
“即便你们饿死在这里，谁会记得你们？史书上只会写‘英诺森教皇殉难于此’，而你们，只会变成城墙下无人问津的枯骨！大家好好想想，值得吗？”
……
当！
广场上，一名年轻的骑士手中的剑，“当啷”一声掉在了地上。他捂着脸，发出了压抑的哭声。
最后，是第三轮，也是最致命的一击。
“天可汗有旨！！”
“凡放下武器出城者，不杀！凡改信东正教、回归正确信仰者，立刻发放热汤、羊肉、玉米饼！管饱！！”
“我们就在城门口！锅盖已经揭开了！羊肉汤正热着！谁先出来谁先吃！！”
“羊肉汤！热腾腾的羊肉汤！还有新大陆上的玉米饼子，你们想不想尝尝？！”
外面的话语，清清楚楚的传入士兵们的耳中。
“神啊，这是真的吗？”
“不杀我们，还有肉汤喝？”
“我……我想回家！我想妈妈！”
“玛塔莎在等着我！”
“闭嘴！这是魔鬼的诱惑！我们不能把信仰出售给魔鬼！”
“但是，东正教也是信仰上帝的！”
……
信徒们面面相觑，窃窃私语，现场一片嗡嗡声。
有的话语英诺森听到了，有的话语英诺森没有听清。
但是，没听清又如何？
他明白，人心已经乱了。
让信徒慷慨为教廷去死，其实并不算太难，难的是长久的坚持。对于大多数信徒来讲，长期的饥饿威胁下，虔诚的信仰抵不过一碗热乎乎的肉汤。
好恶毒的赵朔啊！
那位东方的天可汗，翻手为云覆手为雨，竟然让他的殉教之举，完全变成了一个笑话！
这一刻，英诺森四世甚至想到了自刎。
但是，这是不可能的。
按照罗马教的教义，主动结束生命，等于否定神灵对生死的主权，就是叛教，就是罗马教的罪人。不但死后不得下葬于圣地，灵魂还永远无法得到神灵的宽恕！
“上帝啊！我到底做错了什么？您要给我降下如此恐怖的惩罚！”
英诺森四世暗暗想着，心中冰凉一片。
随着时间的流逝，凡尔登的形势越来越是恶化。
喊话日夜不停，轮班进行。
白天喊，夜里也喊，火把照得高台通亮，肉香同样日夜不绝。
第十二日，城头出现第一个缒城而下的士兵。
第十三日，缒城者十余人。
第十四日，五十余人。
第十五日，上百人。
教皇英诺森四世站在城墙最高处，望着城下灯火通明的大锅，脸色铁青。
阿方索十世低声道：“圣座……再如此下去，不出五日，城中必乱。”
然而，事实上，第十七日夜，城内就爆发了小规模的哗变。
一群骑士和农夫兵冲进粮仓，想抢最后一点黑麦，却被教皇的瑞士卫兵用戟逼退。双方对峙，骂声不断。
第十八日清晨，城东门被里应外合地打开了。
开门的不是别人，正是几名红衣主教和上百名骑士。
他们徒手走出，跪在蒙古军阵前，高呼：“我们愿改信东正教！愿降！”
那一刻，凡尔登城头钟声大作，却不再是战意昂扬的号召，而是带着绝望的哀鸣。
残余守军衣衫褴褛、面黄肌瘦，却仍有秩序地徒步出城投降。
教皇带着最后的几百名忠诚于他的骑士，退入了大教堂中。
然而，蒙古军早得了旨意，入城之后，只是把那些忠诚于他的骑士斩杀一空，对英诺森本人却是生擒活拿。
黄昏时分，赵朔骑着一匹金色骏马，在蒙古诸贵人的簇拥下，缓缓踏入了凡尔登的城门。
大教堂前，英诺森四世被五花大绑，仿佛苍老了十岁。他看着那个骑在马上、逆着夕阳走进来的东方老人，眼中没有了愤怒，只剩下一片死灰般的绝望。