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中都城东，文府。
这里既是文渊阁大学士文仪，又是礼部尚书文天祥的府邸。
父子俱为大元高官显贵，羡煞旁人。
夜色渐深，文府后院的花厅内，灯火通明。
并未大摆筵席，桌上只有几碟精致的小菜和一壶陈年花雕。
对坐饮酒的两人，一文一武，正是即将远赴美洲的文天祥与张钰。
张钰麾下的那个汉军万户，常年驻扎在京畿附近，乃是大元的嫡系精锐。此番前往美洲，文天祥负责“文斗”，张钰负责“武卫”，两人不仅是同僚，更是拴在一根绳上的蚂蚱。
酒过三巡，张钰放下酒杯，借着酒劲问道：“文尚书，此处无外人，你给我交个底。这美洲之事，你到底怎么看？朝廷这步棋，是不是真的如外面所说，走软了？”
文天祥微微一笑，并没有直接回答，而是端起酒杯，透过琥珀色的酒液看着摇曳的烛火，眼中精光四射。
“软？君玉（张钰字）兄，你错了。”文天祥放下酒杯，语气中带着一种难以抑制的兴奋，道：“这是天佑我大元啊！”
张钰一愣：“此话怎讲？”
文天祥伸手指了指东边，沉声道：“你想想，怎么就那么巧？太祖刚去世不久，北美洲就遭遇了大旱灾。若是风调雨顺，忽必烈凭借他在美洲经营多年的底蕴，大可以慢慢积蓄力量。可如今灾情遍地，他若不行动，损失太多的人口，他就再也没有争霸天下的本钱了。”
“偏偏赶在这个节骨眼上，蒙哥汗死了。”文天祥冷笑一声，“这一死，忽必烈又有了起兵的借口。如今他们打生打死，消耗的都是拖雷系的元气。他们越乱，我大元的机会就来了！”
张钰皱眉道：“道理是这个道理，可民间有人议论，说朝廷坐视不理，有损威严，是为软弱。”
“那是庸人之见！”文天祥猛地一挥袖子，豪气顿生，“朝廷的处理哪里是软？分明是硬到了骨子里！朝廷正愁找不到理由削弱蒙古四系的势力，如今正好借着这个机会，看看这天下间，到底有哪些势力会跳出来。谁跳得最欢就先收拾谁！”
说到此处，文天祥站起身，在厅内踱步，声音激昂：“君玉兄，你读史书，可记得汉高祖刘邦？”
张钰点头：“自然记得。”
文天祥伸出一根手指：“汉高祖得天下，其实打了三次仗。第一次，是灭秦。对我大元而言，太祖皇帝赵朔一统蒙古诸部，成为天可汗，便是灭秦之功。”
他又伸出第二根手指：“第二次，是与项羽争锋，定鼎中原。陛下一统寰宇，便如同汉高祖战胜项羽。”
文天祥猛地转过身，目光灼灼地盯着张钰，伸出了第三根手指：“但这第三次，往往被人忽略，却最为重要，那就是削平异姓诸侯王！汉初分封，韩信、彭越、英布等人裂土封王，若不铲除，大汉终究是一盘散沙。”
“如今的大元，不正是如此吗？”文天祥的声音压低，却仿佛惊雷，“世界虽大，但藩王林立，四系蒙古汗国尾大不掉。朝廷现在要做的，就是开启这‘第三次战争’。削平诸侯，真正实现车同轨、书同文的大一统！”
他几步走到张钰面前，重重地拍了拍这位武将宽厚的肩膀，眼中满是期许：“不得不说，这可真是你们武人最好的时代啊！”
张钰的呼吸开始急促起来，他隐约听懂了文天祥话中的宏大蓝图。
文天祥幽幽说道：“以前是打地盘，以后是为了削藩镇。我大元想要真正一统寰宇，把那些蒙古四系的汗国削平，不靠嘴皮子，全都要靠你们这一批武将手中的刀枪！你们建功立业的机会来了！”
“削平诸侯，真正一统寰宇，建立不世功业么……”
张钰站起来，高声道：“若真如文尚书所言，那我张钰便是死在马背上，也值了！借你吉言，干！”
文天祥也举杯大笑：“干！为了大元的一统！”
清脆的碰杯声在夜空中回荡，似乎预示着下一个波澜壮阔的铁血时代的开启。
409章 北美大陆：大灾之年，过分了啊！
公元一二八一年七月二十八。
青黑色的太平洋面上狂风大作，大元海军一百七十六艘战舰组成的舰队，在辽阔的大洋上仿佛一叶叶孤舟，摇摇晃晃地航行，仿佛随时被大洋所吞噬。
这支舰队，正是大元海军，护送礼部尚书文天祥和张钰的大军，前往美洲的庞大船队。
本来在历史上写出《过零丁洋》的文天祥，是没机会写下个《过太平洋》留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古名句了，他已经吐了个七荤八素。
“笃笃笃。”
一阵沉稳的敲门声穿透了风浪的呼啸。
文天祥强打精神，深吸一口气压下胸口的烦恶，虚弱地道：“进来。”
舱门推开，一股湿咸的海风随之灌入。
来人身材高大，步履稳健，正是大元海军正黄旗第二万户长，吕文焕。
见文天祥要起身，吕文焕快走两步，躬身抱拳：“见过文尚书！”
虽然在大元军制中，万户长的品级与六部尚书相当，但文天祥乃是六部之首的礼部尚书，更是朝野公认即将入主政事堂拜相的重臣，吕文焕自是不敢有半分怠慢。
“吕将军客气了。”文天祥摆摆手，示意不必多礼。
吕文焕从怀中取出一只精致的小瓷瓶，双手奉上：“听闻文尚书身体不适，这是军中特制的晕船药丸，虽不能立竿见影，但多少能缓解一二。”
文天祥接过药瓶，点头道：“多谢吕将军，这几日倒是让你费心了。”
吕文焕在一旁坐下，关切地问道：“除了晕船，饮食起居上，文尚书可还习惯？”
文天祥苦笑一声，坦诚道：“说实话，咱们大元的俸禄着实不低，我在中原锦衣玉食惯了，乍一上船，还真有些不适应。不过……”
他话锋一转，眼神中透出一股坚毅，“我虽是文官，但毕竟才四十来岁，还算年轻。将士们能习惯这海上的苦日子，我也能习惯。”
海上的生活不仅是颠簸，更是匮乏。即便是尚书之尊，每日也只能啃些干硬的饼子、腌制的咸肉，所谓的蔬菜不过是些发好的豆芽。最要命的是淡水珍贵，别说沐浴，就连擦洗身子都是奢望，浑身黏腻腥咸，极不舒服。
吕文焕眼中的敬佩之色一而过，道，“既是如此，吕某就放心了。这一路漫长，您若有什么需要，尽管跟我提，我定当竭力去办。”
“我个人没什么需要的。”文天祥摆了摆手，神色变得凝重起来，像是压在心头的一个疑团亟待解开，“只是有一事不明，想向吕将军请教。”
“大人请讲。”
文天祥看着摇晃的舱顶，缓缓说道：“帆船出行需借季风洋流之力，出海讲究时令季节，这道理我懂。所以我们直到六月才从华夏本土出发，前往美洲。但是……”
他转头看向吕文焕，目光灼灼：“我大元海军天下无敌，战舰无数。为何此次远征，如此兴师动众，却只运送了一个汉军万户的兵力？”
这个问题困扰文天祥许久。在他看来，不管要不要迅速平乱，加强大元在美洲的军事力量都是越快越好。怎么，朝廷要调两个汉军万户去美洲，这次海军却只运输了一个汉军万户，另外一个汉军万户要下一批了呢？
吕文焕闻言，微微一笑，解释道：“文尚书有所不知。我大元海军的确强大，但这强大二字，在作战和运输上，却是两码事。而运输货物和运输人口，运输人口和运输军队，又都是天壤之别。”
他伸出两根手指：“北美大陆原本没有马匹，直到现在依然奇缺。我们此番前去，不但要运人，更要运马。战马娇贵，在这个颠簸的盒子里，比人消耗大得多，若是没有足够的空间和草料淡水，还没到岸，马就先废了。”
吕文焕叹了口气，继续道：“这次，为了运输这个配备精良的万户，全军施行‘一人双马’的配置。为了运输这个汉军万户一万人两万匹马，我们足足动用了两个海军万户的全部运力。”
“而且，还有一个最关键的原因。”吕文焕神色肃穆，指了指舱外咆哮的大海，“这太平洋喜怒无常，海上航行风险极大。您想想，若是万一遇到超乎想象的风暴，一下子折损了两个海军万户的船只，那对于大元来说，还算可以接受。但若是运输两个汉军万户，一旦折损，岂不是伤筋动骨？”
文天祥听罢，若有所思地点了点头：“原来如此。若是想一次运送两个汉军万户，就要动用四个海军万户的船只了。分批运送，既是受限于运力，也是为了分散风险。”
他长叹一声，望向窗外漆黑的夜色：“我早知大元虽国力鼎盛，但想把力量投射到万里之外的北美大陆，非常艰难。但没想到，困难到如此程度。难怪忽必烈敢如此胆大包天，在北美举兵作乱，他定是算准了朝廷大军，难以大规模跨海而来。”
见文天祥面露忧色，吕文焕宽慰道：“文尚书也不必太过忧心。虽然运输艰难，但我们在北美洲实力也不弱。”
他如数家珍地分析道：“我们在北美还里常驻着三个海军万户，其中一个驻守西海岸，两个驻守东海岸。此外，我们在直辖领地上，还有两个汉军万户和五个色目万户听候调遣。。”
“缓急之间，皇太孙还可以从欧罗巴调兵来援，那里距离美洲比华夏本土近得多。另外，还有北美洲的新鲁国、新邶国以及南美洲的诸国可以仗恃。”
文天祥对于北美的兵力部署自然早已烂熟于心，他沉吟片刻，目光投向东方，仿佛穿透了风雨，看到了那片战火纷飞的大陆。
“所以……”文天祥看向吕文焕，确认道，“我们是按原计划，先在新鲁国控制的西海岸登陆，先去拜见新鲁王殿下？”
“正是如此。”
……
……
公元一二八一年，十二月初一。
文天祥和一个汉军万户，终于在张顺港登陆，踏上了北美的大地。
所谓张顺港，就是后世的努特卡港，在后世的温哥华岛附近，该湾宽十公里，乃是北美大陆的一片天然良港。
原本新鲁国和忽必烈共用金山港，自从开辟了这张顺港，此港就成为新鲁国和华夏交流贸易的关键港口。
新鲁王赵炯和驻张顺港的海军万户长张顺，亲自来到港口相迎。
码头上，旌旗猎猎，人头攒动。
新鲁王赵炯与驻守张顺港的大元海军万户长张顺，早已在此恭候多时。
文天祥整理衣冠，在张钰和吕文焕的陪同下，庄重地步下舷梯。
寒暄既毕，赵炯神色一肃，拱手向东，朗声问道：“陛下万岁，圣躬安？”
文天祥面朝东方，拱手肃立，朗声答道：“圣躬安。”
随即，文天祥取出明黄色的圣旨，展开宣读。
“……此次文天祥代天巡狩，远赴北美洲，专为查清蒙哥汗请立阿里不哥为拖雷系大汗之上表虚实。另，忽必烈与阿里不哥兄弟阋墙，致使生灵涂炭，特命文天祥居中调停……”
旨意宣读完毕，赵炯双手接过圣旨，高呼：“臣赵炯，遵旨。”
入夜，张顺港附近的一座新兴小城内，灯火通明，一场接风洗尘的宴席正在进行。
宴席的丰盛程度却令文天祥大吃一惊。
巨大的长桌上，摆满了一尺长的深海巨虾、脸盆大小的螃蟹，以及堆成小山般的烤肉排。那肉排色泽红润，油脂在炭火的烘烤下滋滋作响，香气四溢。
文天祥看着这满桌的珍馐，眉头却渐渐皱了起来。
他放下银箸，沉声道：“殿下，如今正是北美大陆的大灾之年，您这般铺张，是否有些过分了？”
赵炯闻言，不但不慌，反而给文天祥斟了一杯酒，笑道：“文尚书，您有所不知。这在本土或许叫过分，但在这里，却一点也不过分。”
他指了指那堆肉山：“若是今日我请您吃白面馒头、吃大米饭，那才叫过分，粮食现在美洲大陆稀罕得很，那是战备粮、救灾粮，轻易动不得。但若是请您吃些肉食，我还是管的起几顿的。”
“这是为何？”文天祥不解。
赵炯撕下一块烤得酥烂的肉排，解释道：“这场大旱灾确实可怕，我们的农业损失惨重。但是，陆地上不长庄稼，海里可没旱着。我们大肆发展捕鱼业，弥补粮食的不足，这北美大陆不但各种鱼类非常丰富，还有一种大海牛，性情温顺，捕获不算困难，却一只有几千斤重！”
他顿了顿，指着那肉排道：“还有这种野牛肉。在我新鲁国的地盘内的落基山地区，生活着数不清的野牛。虽然大旱，但野草尚存，足以支撑这些畜生生存。我们只要组织骑兵去猎杀，肉食就足以自给了。”
文天祥若有所思：“那其他各部的情况如何？”
“蒙哥汗的领地，以及大元在美洲的直辖区，情况也差不多。”赵炯如数家珍，“据我们粗略估算，光是这北美大陆上的野牛，恐怕就不下五千万头！所以，大旱了四五年，若是中原恐怕得饿殍遍地。但是，在这北美大陆只要有盐，光吃肉也能撑下去。”
赵炯又指了指东边：“现在北美大陆最好的地方是五大湖区域，那些土著本来就不怎么耕种，平日里就是丛林采集和捕鱼。那里水系发达，农业受旱灾影响最小，过得最滋润。”
文天祥眉头稍展，又问：“那忽必烈那边呢？”
听到这个名字，赵炯幸灾乐祸地笑了笑：“他啊，最倒霉。他的地盘主要在北美洲的南部和西部干燥地带，受灾最严重，而且那边野牛群最少。再加上他急功近利，征发太重，大量的土著受不了，纷纷南逃往宋国去了。”
“战况如何？”
“忽必烈虽然受灾严重，但毕竟天纵英才，兵锋犀利。他现在已经全取了阿里不哥原本的封地。不过，阿里不哥也不是吃素的，他依托蒙哥在北美的地盘，死守待爱尔兰的末哥的支援，双方现在是僵持不下，胜负难分。”
文天祥点了点头，话题一转，问到了一个关键问题：“我这一路走来，见码头上不少当地土著劳作，似乎颇为顺从。这异域教化，应当不易吧？”
赵炯哈哈大笑，眼中闪过一丝狡黠：“文尚书，这还得归功于咱大元的‘种痘之术’。”
“种痘之术？”
“正是。”赵炯压低声音道，“这片大陆虽然富饶，但疫病也多。无论是我们还是蒙古四系，都掌握着牛痘接种之法。经过推广，那些土著终于认清了一个残酷的事实。”
赵炯伸出一根手指，指了指头顶：“什么太阳神、月亮神、美洲虎神、羽蛇神，平时吹得震天响，一遇到天花全都不顶用。只有信奉昊天上帝，信奉长生天，种了痘，才能活命！”
“加一块儿也打不过咱们的神！”赵炯总结道，“所以，他们现在对我们是敬若神明，征服起来自然事半功倍。”
文天祥听罢，不禁感叹：“难怪！这片大地土地肥沃，人口不多，即便遭遇大旱，农业崩溃了，也能靠畜牧和渔猎维持，确实比蒙古草原那种苦寒之地强上百倍。难怪蒙哥要把本部迁到美洲，也难怪拖雷家族为了这片基业打生打死。”
捕猎野牛，只能算狩猎。
野牛少了，还能畜牧呢，那是蒙古人的老本行了。