“你那美丽的皮囊下，究竟藏着怎样一副丑陋不堪的灵魂？”但丁的声音不大，却字字如刀，“前线的将士在冰天雪地中流血牺牲，你的丈夫却用劣质的衣服发国难财。而你，竟然想用三万五千银元和一副肮脏的躯体，来买断那些英灵的命？！”
贝亚特里切脸色惨白，如遭雷击：“但丁……你……”
“大元军法无情，若是西莫内真的做了这种畜生不如的勾当，那就让他洗干净脖子，准备接军法处的绞索吧！”
说罢，大元子爵但丁转身拂袖而去，再也没有回头看一眼。
后来，那场皮染行会的宴会是怎么结束的，但丁已经完全记不得了。
离开乔瓦尼的宅邸后，他独自一人走在空旷的石板路上，夜风吹拂着他滚烫的额头。
他的心中没有失去挚爱的痛苦，只有一种近乎作呕的幻灭感。贝亚特里切那张市侩的面孔，与卢瓦尔河畔那些残肢断臂、血流成河的凄厉画面在他的脑海中不断交织。
回到自己的府邸，但丁连靴子都没脱，便和衣倒在了宽大的床榻上。极度的身心俱疲让他迅速坠入了深渊般的睡眠。
当天夜里，他做了一个冗长而宏大的梦。
在梦里，但丁发现自己不小心迷失了方向，闯入了一片幽暗、恐怖的原始森林。四周荆棘丛生，阴风怒号。就在他惊慌失措地寻找出路时，黑暗中突然蹿出三只眼泛红光的野兽。一只斑斓的豹子、一头狂暴的雄狮和一匹贪婪的母狼，它们咆哮着，死死地挡住了他的去路，要将他撕成碎片。
就在但丁绝望地大声呼救，以为自己即将命丧黄泉之际，一道圣洁的光芒劈开了黑暗。
一位头戴桂冠、身披古罗马长袍的智者踏着微光走来。
是古罗马最伟大的诗人维吉尔！
他用温和而充满力量的声音喝退了野兽，将但丁从绝境中救了出来。
“跟我来，迷途的羔羊，你不能走这条路。”维吉尔向他伸出手，“我将带你穿越幽暗，去见证灵魂的坠落与升华。”
在维吉尔的带领下，但丁踏上了一条通往地底的崎岖之路，进入了令人毛骨悚然的地狱。
地狱共分九层，这九层地狱层层都不相同，按照一个人生前的罪恶大小，不同的罪人被安排在不同层级的地狱中。越向下走，罪恶越深重。
走出地狱之后，但丁来到了炼狱，炼狱中关押的是那些尽管生前有罪，但却在死前深深悔悟的灵魂。炼狱也分九层。不过与地狱不同，炼狱中的惩罚相对轻一些，
当历经千辛万苦，终于登顶炼狱的最后一层时，维吉尔停下了脚步。
“我的使命结束了，但丁。凡人的理智只能将你带到这里。”维吉尔微笑着向他告别，化作一阵清风消散在云端。
但丁怅然若失地站在原地，不知所措。
而就在此时，漫天的云霞如花瓣般绽放，伴随着圣洁的赞美诗，一个背生双翼的美丽天使从光芒中降临。
但丁在一瞬间屏住了呼吸，她的相貌，竟然与现实中的贝亚特里切有着惊人的相似！
但不同的是，眼前的天使没有现实中那个女人的市侩、算计与谄媚。她的双眸如同星辰般澄澈，浑身上下散发着一种完美、纯洁而高贵的灵魂之光。这才是但丁苦苦追寻、在灵魂深处真正供奉的完美化身！
“我是贝雅特丽齐。”天使的声音如同天籁般在但丁的脑海中响起，涤荡着他心中最后一丝阴霾。“跟我来，英勇的骑士，你曾在血火中证明了你的忠诚，现在，你将得见真正的荣耀。”
贝雅特丽齐牵起但丁的手，带着他腾空而起，向着那无尽的苍穹飞去。
她带领但丁一层一层地上升，游览了同样分为九层的璀璨天堂。在这里，但丁看到了无数高尚的灵魂，他们在光芒中歌唱，在星辰间起舞，享受着永恒的快乐与幸福。
然而，当他们越过了代表着宇宙边缘的第九层天堂之后，但丁却愣住了。
在西方的传说中，这里应该是神灵的宝座。可是，但丁环顾四周，却没有看到那个高高在上、头戴光环的神灵。
“你不必寻找。”贝雅特丽齐似乎看穿了他的疑惑，微笑着解释道，“上帝是世界一切的主宰。你们西方人所呼唤的‘上帝’，与东方人敬畏的‘昊天上帝’，指的皆是这冥冥之中唯一的至高存在。祂无所不在，充盈着整个宇宙的法则，却又无所可见，不具凡人之相。”
随着贝雅特丽齐的话音落下，前方的迷雾轰然散去。
没有西方教士口中那狭隘的黄金宝座，出现在但丁眼前的，是一片前所未有的、光辉闪耀的浩瀚神国！
在这片广袤无垠的神国里，但丁的血液瞬间沸腾了。
他看到了！
他看到了在卢瓦尔河畔，那些和他并肩作战的汉家府兵！他们此刻不再是泥水中凄惨的尸体，而是身披金甲、浑身散发着不灭神光的英灵！
他还看到了那些追随大元太祖赵朔，跨过葱岭、横扫欧亚大陆的百战将士们，他们列阵于云端，军容严整，气吞万里如虎。
而在那亿万英灵的拱卫之中，在那片最广大、最荣耀的神国正中央，端坐着一位身披玄袍、目光如日月般璀璨的伟岸帝王。
大元太祖爷，赵朔！
当但丁怀着极度的敬畏与狂热，在太祖的王座前跪拜下去时，那位威震千古的帝王向他投来了赞赏的目光。
“但丁，你对大元的忠勇，朕已看到。”
宏大的声音在神国中回荡。
太祖赵朔抬起手，将那位美丽、纯洁、高贵的天使贝雅特丽齐，作为无上的恩赐，赐给了这位在血战中立下功勋的大元男爵。
但丁狂喜地握住了贝雅特丽齐那温暖而神圣的手。他不再迷茫，不再痛苦，他在帝国至高无上的荣光中，得到了灵魂的终极救赎与圆满。
就在他拥抱住贝雅特丽齐，即将在这神圣的殿堂中完成洞房花烛之时——
猛然间，但丁睁开了双眼！
“呼……呼……”
他从床榻上坐起，大口大口地喘着粗气。窗外，佛罗伦萨的晨光刚刚刺破夜幕。
梦境中的一切是如此的清晰，地狱的烈火、神国的金甲、太祖那洞穿万古的目光，以及贝雅特丽齐的温度，仿佛就发生在上一秒。
但丁的心脏疯狂地跳动着，一股无法抑制的创作冲动如火山般在胸膛中爆发。
他猛地跳下床，连鞋都顾不上穿，跌跌撞撞地冲向书桌。
他要将这一切记录下来！
他要用他毕生的才华，为大元帝国、为那些战死的英灵，为那个至高无上的神国，谱写一部永垂不朽的赞歌！
羽毛笔在纸上摩擦，发出沙沙的声响，力透纸背。
在纸张的最顶端，大元帝国子爵但丁·阿利吉耶里，用雅言汉字，庄重地写下了这部巨著的名字：《神曲》。
463章 北美叛军土著：跟着黄金家族混，三天饿九顿！
一二九五年秋，北美的决战终于打响。
别误会，不是大元海军运送的援军到了北美。
虽然一二九四年的十二月，海都授首。大元朝廷采纳了枢密副使、海军大都督张禄的意见，调援军增援北美。
但是，跨越太平洋的航行需要借助季风，是要讲究季节的。他们得六月从泉州港出发，十二月甚至是来年一月，才能抵达北美。
而在这年的秋天，黄金家族在北美的势力已经撑不住了。
当初，忽必烈兵败清水城，逃回还有五万大军驻守俄亥俄大营后，以两万大军在俄亥俄防线虚张声势，三万大军增援阿里不哥。
阿里不哥率十三万大军，在东线猛攻。
刚开始确实打了大元一个措手不及，夺取了一些城市。但大元一方节节抵抗，在纽约地区稳住了阵脚。随后，欧罗巴地区派来的两万援军到了，形势彻底安定。
此时，大元方面战兵达到十二万，还有八万府兵，总兵力二十万。
蒙古军方面，忽必烈和蒙哥用于前线的战兵是十五万，辅兵六万，总兵力二十一万。
双方势均力敌。
东西两线打不动后，双方不约而同地将目光投向了中线。
中线，就是阿巴拉契亚山脉。
阿巴拉契亚山脉虽然称不上多么险峻，大部分地区是海拔三百到六百米的平缓高原、丘陵和谷地。但是，五千多里的长度，数百上千里的宽度，足以将北美的平原地带分为两片区域。
在这个数百上千里宽度的山脉中，当然有很多人类宜居之地，居住着很多土著部落。
只是这里山高林密，沟壑纵横，还分布着很多河流，非常不利于大军通行。
所以，之前无论大元还是黄金家族，对阿巴拉契亚山脉都没有重视，对里面的土著部落也只是羁縻而已。
但是，既然在东西线都无法取得突破，那在阿巴拉契亚山脉取得突破也可以考虑啊！
虽然行军非常困难，但只有千日作贼的，哪有千日防贼的。只要在阿巴拉契亚的山脉取得突破，就可以同时威胁东西两线敌军的后勤，掌握战争的主动权。甚至可能，直接将敌军包了饺子！
于是乎，双方在阿巴拉契亚山脉地区，展开了激烈的争夺。
当然了，阿巴拉契亚山脉的地形复杂恶，这种山林作战的主力还是当地的土著军。
从本质上讲，双方在阿巴拉契亚的山脉的土著军，都属于易洛魁一系，说着易洛魁一系的语言，也都处于原始社会末期。
不过，双方的文明程度还是有着区别的。
大元方面在阿巴拉契亚山脉的土著军主力是肖尼人，还处于母系社会。男人们夏天农耕，冬天进行狩猎。
黄金家族在阿巴拉契亚山脉的土著军主力，是切罗基人。他们处于母系社会到父系社会的过渡阶段。女人耕种，男人进行狩猎和战争。虽然一家之主是女人，但各个村镇的首领都是男人。
双方在阿巴拉契亚山脉进行了一段时间的血腥争夺后，战线又重新稳定下来。
这年秋天，事情起了变化。
……
……
阿巴拉契亚山脉南部，黑羊城。
这里是切罗基人最大的定居点之一。
此时，在村镇中央那座巨大的平顶土丘之上，七边形的议事厅内，正中间的火塘里，神圣之火正在静静地燃烧。
橘黄色的火光跳跃着，映照出周围数十张饱经风霜的脸庞。
他们是来自各个切罗基主要村镇的长者。
在切罗基人的古老传统中，和平时期，村镇被称为象征纯洁的“白城”，由睿智的老者担任“和平首领”，掌管着一切律法与生息；而一旦进入战争时期，村镇便进入战时状态，和平首领会主动退位为长老，将权柄移交给年轻力壮的“战争首领”去主导杀戮。
战争结束，战争首领经过净化仪式洗去一身血腥与罪恶后，会将村镇的控制权交还给长者。
蒙古人崇尚武力，在他们的眼里，既然现在是战争时期，大元与黄金家族打得不可开交，那有权势的自然是那些握着刀弓的“战争首领”。因此，蒙古人对切罗基战争首领的控制极其严密。
然而，傲慢的征服者并不了解切罗基人刻在骨子里的氏族纽带——这些看似风烛残年、只配在火塘边打盹的“长老”（昔日的和平首领），才是切罗基各村镇真正的灵魂与掌控者。
正是由于蒙古人的这种傲慢与盲区，这数十位掌控着切罗基人真正底蕴的长老，才得以今天在这里秘密聚首。
主持这场聚会的，是黑羊城的长老纳鲁斯卡。
纳鲁斯卡环视着众人，声音低沉而沙哑：“我为什么冒着灭族的风险，召集大家到这神圣之火面前来，大家心里都心知肚明。”
“蒙古人下达了死命令，今年秋天的贡赋，比去年又增加了三成。”
“去年的秋贡，就已经逼近我们的极限了。孩子们硬生生挨了一年的饿。今年再加三成……他们这是要抽干我们的血！我们怎么活？”
“是啊！”白羊城的长老重重地捶了一下地面，“村镇里一半以上的男丁，都被蒙古人征调到前线去了。现在就连组织人手去森林里狩猎，打些野鹿和火鸡来补充，人手都不充足。”
“更要命的是天灾……”另一位拄着木杖的长老叹息道，“虽然我们的村镇大多依河而建，但今年的旱情实在太重了。很多小河彻底断流，‘三姐妹’（玉米、豆子、南瓜）连叶子都黄了，减产得极其厉害。这三成，怎么交得出来？”
“当初蒙古人刚翻过大山来的时候，”一个脾气火爆的长老咬着牙，眼中闪烁着恨意，“我们就该团结起来，跟他们血战到底！”
“团结？”立刻有人发出一声冷笑，“当初怎么团结？蒙古人没来之前，我们各个村镇之间互相厮杀得还少吗？谁也不服谁。”
“就算当初真的团结起来，也撑不住的。”一位戴着熊皮帽的长老苦笑着摇了摇头，“难道你指望我们的勇士拿着骨箭、石斧和石刀，去对抗蒙古人的重甲、弯刀？那是去送死。”
议事厅内陷入了短暂的沉默，只有干柴燃烧的劈啪声。
“其实……”
角落里，一个稍显圆滑的长老低声说道，“当初蒙哥汗在位的时候，我们投降蒙古人，也没吃亏。那时候虽然每年也要交贡赋，但贡赋远没现在这么多。而且，还能从他们手里交换到锋锐的铁器、精细的白盐，还有那些华丽的衣服。那时候的日子，说良心话，比以前还好过了些。”
“现在说这些陈芝麻烂谷子有什么用？关键是战争！”纳鲁斯卡打断了他，眉头紧锁，“现在我们这里做主的是黄金家族的阿里不哥汗！去年的贡赋我们已经是勉强支撑了，何况是今年？”