君臣二人毕竟是初次见面，起初的交谈难免中规中矩。不过，到底都是太祖子孙，又聊了几句闲话后，大殿内的气氛渐渐松弛了下来。
见时机成熟，赵寰铭从袖中双手捧出一本厚厚的折子，恭敬举过头顶：“陛下，这是臣来京之前，与父王共同议定的一份关于在全球范围内协同反攻、彻底消灭黑死病的条陈，请陛下御览。”
旁边的宦官立刻碎步上前，将奏章接过，呈递到御案之上。
赵兴延却没有立刻翻开，而是将手轻轻按在奏章上，深深地看了赵寰铭一眼：“这折子，朕之后自会细细看。其实，朕今日召你入宫，主要为的不是黑死病。”
赵寰铭心头微微一凛：“陛下的意思是？”
“对于你在建康遇刺一案，你自己怎么看？”赵兴延的目光变得极其锐利。
赵寰铭微微直起身子，没有丝毫犹豫，坦然迎着皇帝的目光答道：“回陛下，到底是何方在背后主使，在定案之前，臣自然也是一头雾水。不过，臣心里却有一笔再明白不过的账。”
“哦？什么账？”
“臣以为，太祖爷留下的这基业，底蕴实在太深厚了。就连那恐怖的黑死病，都奈何不了大元的根基。”
赵寰铭的声音掷地有声：“所以，如今这世上，能真正影响、甚至撼动我赵氏江山的，只有赵氏本身！只要我赵氏宗亲精诚团结、中枢与藩国上下一心，这天下便稳如泰山。正因如此，臣不去做那无端的猜测，愿意无条件地相信朝廷，相信陛下！”
“好！”赵兴延重重一拍御案，“说得好！朕也正是这个意思！你且放宽心，此事无论牵涉到谁，查到哪一步，朕绝不姑息，定会给你，也给新楚国一个明明白白的交代。”
说完这话，赵兴延的神色缓和下来，终于抛出了今日召见的真正核心目的。
“寰铭啊，对于咱们大元分布全球的各地藩王，朕近来一直有一个想法。”
“当初太祖、太宗两位先帝在位时，分封天下的各大藩王，那都是和皇室打断骨头连着筋的亲兄弟、亲堂兄弟。即便常年在海外，情分不那么深厚，但也大多在年少时相识相知。可岁月不饶人啊，往后传下去，各地的藩王与中都的皇室，情分越来越淡，甚至有的连认识都不认识了。”
“虽说每八年举办一次‘寰球太祖运动会’，各藩王都会齐聚中都相聚数月，可那终究是走马观花，时间太短。再加上如今这场黑死病一闹，连这运动会都没能按时召开。”
皇帝紧紧盯着赵寰铭，正色道：“朕的意思是，等这次黑死病的风波彻底平息之后，朝廷要立下一个制度：各藩国世子，年满十八岁之后，必须入中都居住三年。一来，是为了加强各藩国对朝廷的忠心和认同；二来，也维系咱们赵氏内部的血脉团结。你意下如何？”
作为第一藩国的世子，赵寰铭的表态至关重要。只要他点头，就事半功倍了。
赵寰铭听完，没有丝毫犹豫，立刻起身，深深一躬：“陛下高瞻远瞩，此乃维系大元万世一统的圣明之举！”
紧接着，赵寰铭抬起头，眼神中闪烁着果决的光芒：“不过，臣以为，陛下此举，还略显保守。”
“哦？”赵兴延一愣，“你的意思是？”
“陛下，生死无常，世事难料。臣以为，来中都居住的，不仅应当是世子，更应该包括各藩国所有的嫡子！如此，方能保各国藩王，都曾在中都居住过。”
顿了顿，赵寰铭继续道：“另外，臣以为十八岁实在太晚了。一个人心智成型的关键，乃是少年时期。臣斗胆建议：各藩国嫡子，凡满十二岁者，皆入中都国子监，居住四年！”
“哈哈哈！好！好啊！寰铭，你这份赤诚忠心，朕看到了！”
赵兴延仰天大笑，心中畅快到了极点，道：“因为这场可恶的黑死病，连带着把你的终身大事都给耽误了。这次抗黑死病大局的朝会开完之后，你先别急着走，朕要在中都，亲自为你主婚！”
听到“主婚”二字，赵寰铭眼中终于闪过一丝属于年轻人的喜悦，连忙深深拜下：“臣叩谢陛下天恩！”
赵寰铭作为二十三岁的藩国世子，身边自然不缺如黛丽丝那般的侍妾，但他的正妃之位，却一直空悬。
只是定亲，却没成亲。
他订下的这桩婚事，女方乃是大元开国元勋、曾随太祖南征北战的郭宝玉、郭德海、郭侃一系的嫡脉后人，名叫郭妙清。
今年，赵寰铭二十三岁，而郭妙清也已经二十二岁了。按照大元的社会风气，女子二十二岁尚未出阁，绝对算得上是“老姑娘”。
原本两人早该完婚，但奈何天公不作美。先是黑死病肆虐全球，紧接着郭妙清的父亲又不幸病逝，身为人子必须守孝三年。这一连串的变故，硬生生把这桩婚事拖到了今日。
不过，年龄丝毫没有折损这位新楚国未来王妃的光芒。郭妙清不仅家世显赫，其人更是生得姿容绝世，被中都的好事之徒冠以了“中都第一美人”的称号。不知多少京城勋贵子弟在暗中扼腕叹息，嫉妒这位远在新楚国的世子。
赵寰铭此次来中都，除了参加全球抗疫会议，最大的目的便是迎这位苦等了他多年的未婚妻回新楚国完婚。
如今，能得大元当今皇帝亲自在皇都赐婚并主持大典，当然是更好！
不过，正在这时，一阵急促而细碎的脚步声打破了仁政殿的祥和。
一名宦官面带惊慌之色，急匆匆走入殿内，扑通一声跪在了御阶之下。
“启……启禀陛下……”
赵兴延原本舒展的眉头瞬间拧起，龙颜微沉：“何事如此惊慌？没看见朕正在与新楚国世子议事吗？”
那宦官咽了一口唾沫，眼神下意识地向旁边端坐的赵寰铭瞥了一眼，喉结滚动，一副欲言又止、如芒在背的模样。
“你看他作甚？”赵兴延的脸色彻底冷了下来，声音中透出不容置疑的帝王威严，“说！”
宦官被这一声呵斥吓得浑身一哆嗦，猛地磕了个头，颤声答道：“回……回陛下！半个时辰前，在中都的万花楼里，荣国公郭海云，和……和宰相许有壬的孙子许谅，因为争夺一个妓子，起了……起了争执。荣国公失手……把许相的孙子，给……给活生生打死了！”
轰！
此言一出，宛如一道惊雷在仁政殿内轰然炸响。
郭海云，那可是郭妙清的亲哥哥！
老荣国公郭珍膝下便只有这一子一女。郭珍病故后，郭海云便承袭了荣国公的爵位。而这位刚刚打死了当朝宰相亲孙子的凶手，正是赵寰铭即将迎娶的未婚妻的亲兄长，大元第一藩国世子的大舅哥！
一边是当朝宰相，一边是底蕴深厚的开国军功勋贵、新楚国的姻亲。
这一死，不是普通的命案，而是文官集团与武将勋贵、乃至中枢与藩国之间的一场超级大地震！
大殿内死一般的寂静。
赵兴延没有暴怒，也没有拍桌子，只是用手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出“笃、笃”的沉闷声响。
片刻后，皇帝那深邃如渊的目光，落在了赵寰铭的身上。
“寰铭，这件事，你怎么看？”
这话可不好回答。
若赵寰铭立刻为大舅哥求情，那便是私心作祟，是在利用藩国的权势干预中都法度；若他立刻落井下石要求严惩，又显得凉薄寡恩，不近人情。
赵寰铭目光坦荡地迎向皇帝，声音平静得没有一丝波澜：“回陛下，臣还是刚才那句话：臣无条件相信陛下，相信朝廷。”
“很好。你相信朝廷，朝廷也相信你。”
赵兴延的嘴角终于勾起了一抹极其冰冷、残酷的笑容。
“哼，为了一个风尘女子争风吃醋，打死了宰相的孙子？寰铭，你信吗？朕反正是不信的！”
“哪有这么凑巧的事？你刚入朝廷地界，就在建康遭遇刺杀；你今日刚进宫觐见朕，你的大舅子就闯下了泼天大祸？”
皇帝猛地站起身，仿佛一头彻底被激怒的雄狮露出了獠牙：“这帮藏在阴沟里的老鼠，还没完了！真以为朕会上当？真以为，我赵家子孙，天下无敌之后，就要内斗了不成？”
“赵寰铭听旨！”
“臣在！”
“朕命你为‘万花楼命案’之主审钦差！会同大理寺、黑冰台、刑部，共审此案！”
皇帝的眼中闪烁着冷酷的杀机，“如果确系偶然，你就依律办事。如果，不是什么偶然命案，你给朕把这幕后的黑手，连根拔起！”
491章 大功告成，大元国家机器的恐怖威力！
当天傍晚，残阳如血，将中都城笼罩在一片肃杀的暮色之中。
参知政事许有壬的府邸内，此刻已是白幡高悬，哀声一片。
在大元帝国的政治版图上，政事堂是绝对的民政权力中枢。如今的帝国首相，乃是平章政事张养浩。许有壬的官职“参知政事”，虽然在品级上只能算是副相，但放眼整个天下，政事堂总共也就只有三位宰相。作为这“三驾马车”之一，许有壬绝对称得上是帝国数得着、跺一跺脚连地球都要抖三抖的顶级大佬。
可这位权倾朝野的宰辅，此刻站在内院的堂屋里，却仿佛一瞬间苍老了十岁。
“我苦命的乖孙啊……”
许有壬的老妻，当朝一品诰命夫人，正瘫坐在太师椅上，哭得撕心裂肺、肝肠寸断。
她一边抹着眼泪，一边指着许有壬的鼻子痛骂：“姓许的，你亲孙子被人活生生打死了！那郭海云是个什么东西？一个靠着祖荫的纨绔子弟而已！陛下居然让赵寰铭那个藩国世子去主审此案？”
“赵寰铭可是马上就要娶郭海云的亲妹妹了！这分明就是有意包庇！你现在就给我上书朝廷，让皇上换主审官！”
许有壬揉了眉心，压抑着丧孙的剧痛，沉声喝道：“妇道人家，你懂什么？！这件案子，水深着呢，不是你想的那样！”
“水深？我看是你官做得越大，胆子越小！”老妻悲愤交加，猛地站起身来，指着许有壬破口大骂，“你连自己的独孙死了都不敢站出来，你算什么当朝宰相！好，你不去，我去！我好歹也是朝廷亲封的一品诰命！来人，给我备车！我要进宫去求太后，我去见皇上！皇上若是不管，我就去福宁宫，跪求太上皇为我许家做主！”
“你给我站住！”
许有壬一把拽住老妻的胳膊，将她死死拉住，压低了声音怒吼道：“都什么时候了，你还嫌不够乱吗？！我告诉你，这件事绝没有表面上那么简单，我自有主张！”
老妻猛地甩开他的手，怒极反笑：“什么主张？万花楼里众目睽睽，多少双眼睛看着，这还能做得了假？我的乖孙子，就是被郭海云打死的！”
说到这里，老妻那双浑浊的眼中突然闪过一丝锐利的精光，死死盯着丈夫：“许有壬，你别以为我什么都不懂。这案子之所以蹊跷，根本就是因为你成天想着‘削藩’，引起了那些藩国的警觉！”
“眼下中都各藩国使者云集，要和朝廷共同对付黑死病。如今，正在朝廷要安抚各地藩王的节骨眼上，他们这是故意拿咱们的孙子开刀！”
“他们这是在给你一个血淋淋的教训，甚至是在杀鸡儆猴，震慑你们这些妄图削藩的文官！”
许有壬在削藩这件事上的强硬态度，自然是瞒不过这位相伴了几十年的老妻的。
听完妻子的话，许有壬的脸色变了变，随后苦笑一声，断然反驳道：“那怎么可能？！”
许有壬深吸了一口气，眼中迸发出属于帝国宰相的雄心与锐气：“不错，我确实力主削藩！如果说，大元立国之初，为了控制这庞大的天下六大洲，确实有分封宗室、设立藩国的必要。但如今呢？”
“历经数代，各大藩国里都已经有了大量的华夏移民，各地的统治已经稳如磐石，教化已开。既然如此，朝廷何必还要保留各大藩国，让他们尾大不掉？”
许有壬的声音因为激动而微微发颤：“削掉藩国，将天下权力收归中枢，让寰宇真正归于一统！这是何等的盛世大业？”
“若能成此千秋之功，陛下的功绩，将不让太祖、太宗！而我许有壬的名字，也将配享太庙，千古留名！”
“这个观点，我许有壬从不否认。为了削藩，为了这天下大一统，我愿意付出任何代价！”
许有壬猛地一挥袖袍，斩钉截铁地说道：“但是，我又不是傻子！在时机未成熟之前，我怎么可能公开宣称削藩，去激起天下藩国的警觉？”
“我的这份主张，向来是通过密折，单独向陛下进言的。放眼整个大元，除了陛下，也就只有像你这样，待在我身边的极少数几个人知道。”
“那些藩王远在天边，他们从何得知？又怎么可能为了一个虚无缥缈的猜测，杀我的孙子？”
老妻愣住了。
她看着眼前这个为了政治抱负几近痴狂的丈夫，脑海中忽然将那句“愿意付出任何代价”反复咀嚼。一个令人毛骨悚然、极度恐怖的念头，不可遏制地从她心底升腾而起。
她浑身颤抖地后退了两步，指着许有壬，声音嘶哑得变了调：“付出……任何代价？许有壬……不会是你……不会是你为了推动皇上下定决心削藩，主动设局，害死了你自己的亲孙子吧？！”
“你放屁！！！”
许有壬仿佛被踩了尾巴的猫，整个人差点气疯了。
他双目赤红，几乎是指着老妻的鼻子咆哮道：“你把我许有壬当成什么人了？！”
“虎毒尚且不食子，我会为了政绩，去做害死自己亲孙子的禽兽?没有陛下的旨意，我做此事，那就是明摆着做乱臣贼子？！我这是何必？”
胸膛剧烈地起伏了许久，许有壬才勉强压下心头那股几乎要让他吐血的愤怒。
他看着老妻，语气冰冷，一字一顿地说道：“退一万步说，就算我许有壬真的丧心病狂到了那种地步，我也绝对不可能用这种蠢办法，更不可能成功！”
“你根本不知道这个帝国真正的力量。我身为政事堂宰相，太清楚朝廷的实力有多么恐怖了。”
“黑冰台的无孔不入，大理寺的明察秋毫，只要陛下没有存心偏袒，只要朝廷这台极其庞大的机器开始运转，这世上任何的阴谋诡计，都没有成功的可能！”
“在绝对的国法与侦缉面前，一切牛鬼蛇神都会被碾成齑粉。不管幕后黑手是谁，都肯定会被查个水落石出！”
许有壬微微扬起下巴，属于大元副相的威严与冷酷在此刻展露无遗。
老妻被丈夫这股骇人的气势镇住了，她止住了眼泪，将信将疑地看着他，颤声问道：“真的？朝廷真的能查清……是谁害死咱们孙子的？”
许有壬转过头，眼神中透着一种近乎冷酷的理智与笃定：“不管是谁，都能查个水落石出。我对此，深信不疑。”
事实证明，大元帝国这位副相的政治眼光和对国家机器的判断，极其毒辣。
三日后。
中都，刑部大堂。