贾琏闲着没事，就问贾芸为什么会选择同这种‘黑恶势力’合作。
贾芸苦笑道：“实话不瞒二叔，我就是相中了他这恶名。”
原来贾芸包揽下差事后，原本对他们孤儿寡母不闻不问的亲戚纷纷登门，想要从中分一杯羹。
尤其是他开香料铺的舅舅，一边想用仨瓜俩枣买下他的差事，一边还想忽悠他顶在前面背锅。
贾芸见这么弄不是个事，才主动找上醉金刚倪二搭伙。
“他再恶，有荣国府护着，他也恶不到我头上，倒是我那些亲戚……”
贾琏对此倒是有些感同身受，虽然那些族亲不敢对他不敬，可那软磨硬泡也着实叫人心烦。
问完了倪二的事，贾琏又问起最近别院的工程。
贾芸犹豫了一下，还是实话实说道：“一开始二婶婶管得严，倒没出什么乱子，可自从出了那场事故，二婶婶管的就少了——现在工程上虽然没人敢乱来，可超支请款的事情却渐渐多了。”
王熙凤半撒手，其实跟那场事故无关，而是看穿了王夫人的心思。
就贾琏本心来说，其实是不希望荣国府欠下太多亏空的，毕竟现在还没分家呢，万一二房最后扛不住，他们夫妻俩也难免吃挂落。
可他也不希望王熙凤过多参与此事。
尤其现在王熙凤有了身孕，贾琏就更不想她太过劳心费力。
最后想想干脆不管了，爱咋咋地吧。
“二爷、二爷，找到了、找到了！”
叔侄俩正聊着，那醉金刚倪二就骑着头大叫驴，风风火火的跑了回来。
到近前他从驴上跳下来，指着西面道：“宝二爷就在芹大爷家开的酒铺里吃酒呢，听说早就去了，喝了足有一个多时辰呢！”
“吃酒去了？”
贾琏闻言颇为无语，这李纨被吓得杯弓蛇影，生怕宝玉有个什么闪失，谁知道他原来是跑去借酒浇愁了。
马车上。
紫鹃听到倪二的大嗓门，一颗心顿时落了地，忙对林黛玉道：“姑娘，瞧这光景，他这回倒没去掺和秦家那些腌臜事，或许是半路想起了您的叮嘱。”
林黛玉斜了她一眼，反问：“我叫他半途而废了？我叫他来吃酒买醉了？”
宝玉这次悬崖勒马，她本来应该高兴才对。
可林妹妹先前为了说服自己，主动代入到宝玉的立场当中，认为抛开男上加男的事情不提，替朋友出头不能算错，换成自己肯定也会追究到底。
结果宝玉就……
默然半晌，林黛玉将车窗挑开一条缝，对前面的贾琏道：“哥哥，我想知道他到底是为什么改了主意。”
贾琏勒住缰绳，等到与马车平行，才一边催马向前，一边对林黛玉道：“这倒是简单，等找到宝玉之后，分开问问茗烟等人就什么都清楚了，不过你确定要刨根问底？”
车厢里安静了片刻，然后又传出林黛玉坚决的声音：“想要让他往好了改，总要先弄清楚症结所在。”
听这意思，林妹妹是真起了要督促宝玉改正的心思。
不过贾琏却一点都不看好她这个选择。
宝玉之所以跟她最是亲近，除了两小无猜的感情，以及黛玉钟灵毓秀的品貌之外，最关键的就是两人能玩到一起。
林妹妹虽然爱吃醋，但却从来不在宝玉感兴趣的事情上扫兴。
现在突然要改弦更张……
? 第205章 一而再、再而三
【晚上两更】
贾芹家的酒楼是座临街的二层小楼。
正值饭点，一楼大厅内座无虚席，喧嚣声几乎要把屋顶抬起来。
贾芸进门扫了一圈，发现在座的不少都是熟面孔，有像自己一样的穷亲戚，也有荣宁二府的下人。
这些人平时也不是下不起馆子，但这么多人大中午的云集于此，主要还是吃到了省亲别院的工程红利。
“诸位、诸位！”
贾芸大喊了两声，将众人的注意力吸引过来，然后打了个罗圈揖道：“诸位叔伯兄弟，稍后有府里的女眷要上楼，麻烦暂且让开通路，莫要喧哗、莫要张望！”
听到这话，众人反应各异。
有那喝红了脸的，见不得他这副‘小人得志’模样，冷嘲热讽道：“芸哥儿果然是抖起来了，听你这口气，我还以为是二奶奶来了呢！”
席间响起一阵哄笑。
这些人虽然也跟着沾了些油水，可和包揽了工程的贾芸比起来就差远了。
若一开始就有差别也就罢了，偏贾芸也是破落户出身，怎不叫人眼红妒忌？
这时就听门外有人道：“二奶奶没来，但二爷来了！”
话音未落，就见兴儿带着几个人昂首阔步走进来，先环视了一圈，然后左右一分让出了后面的贾琏。
大厅里顿时乱成了一锅粥，众人手忙脚乱地起身见礼，仓促间有的撞到桌椅，有的打翻了碗筷。
呼唤‘二爷’、‘二哥’、‘二叔’的声音，跟稀里哗啦叮当哐啷的动静混在一处，然后又骤然变得安静下来。
贾芸又叫众人让路，这次没一个敢吱声的，坐在门前、楼梯口的忙都跑到墙根儿底下站着。
然后紫鹃、雪雁才捧了布幔来，叫兴儿等人从大门到楼梯口拉起一道隔离带。
马车几乎贴着门停下，林妹妹婷婷袅袅下了车，又在紫鹃雪雁的护持下，跟着贾琏上了二楼。
楼上被分成了一间间隔间，没有门，就只挂着个灰布帘子。
贾琏挨个掀开查看，又是一瞧一个不吱声——这二楼的食客，也都是贾家的族亲和荣宁二府的小管事。
掀到最里面一间时，才终于找到了贾宝玉。
他此时早已经喝得酩酊大醉，正趴在桌子上含糊不清地咕哝着什么。
这桌上的酒菜倒也没浪费，茗烟、伴鹤正兴高采烈地据案大嚼——那车夫倒是没敢上桌，但也用馒头裹了肉菜，坐在墙角吃得不亦乐乎。
发现贾琏探头进来，三个人都吓了一跳。
那车夫更是吓得直接噎住了，眼见茗烟、伴鹤躬身见礼，他却红头胀脸说不出话来，直急得顿足捶胸。
“给他杯水。”
贾琏吩咐着，顺势坐到了宝玉对面。
茗烟忙把自己的茶水递给车夫，等那车夫把嗓子眼冲开，贾琏便叫兴儿将车夫和伴鹤带了出去。
茗烟被独自留下来本就忐忑，等看到林黛玉主仆也走了进来，更是慌忙去推宝玉的肩膀。
宝玉却只是晃了晃脑袋，嘴里含糊不清地念叨着：“鲸卿、鲸卿……”
鲸卿是秦钟的字。
林黛玉因嫌腌臜，没有在桌前落座，而是叫紫鹃搬了个椅子，坐到了贾琏的侧后方。
“说说吧。”
等她坐好，贾琏屈指在桌上敲了敲，沉声问：“说说吧，好好的办诗会，宝玉为什么一声不吭就跑来了这里？珠大嫂派人四处去找都没找到，还以为他走失了呢。”
茗烟闻言讪笑道：“小的也不知道是怎么回事，一开始宝二爷要去东府里，小的见宝二爷神色有些不对，就问他去东府做什么。
然后宝二爷愣了好一会儿没说话，突然说要找个地方吃酒，小的也没多想，就带着二爷来了这边。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
茗烟两手一摊，满脸无辜模样。
贾琏素知他是个油滑的，当即冷笑道：“你当我让兴儿把伴鹤跟车夫带出去做什么，若是你的口供与他们对不上……哼，别以为你是宝玉的人，我就动不了你！”
“二爷明鉴！”
茗烟忙跪地发誓道：“小的句句是真，若敢有半句欺瞒，就叫小的天打五雷轰！”
见他不似作伪，贾琏感觉事情有些麻烦了——若是宝玉不曾透露过什么，想弄清楚他的心路历程，就只能问他自己了。
贾琏回头看了眼林黛玉，见林妹妹不似要放弃的样子，便对茗烟道：“去点一碗醒酒汤喂给宝玉。”
茗烟如蒙大赦，忙下楼点了碗酸汤，扶着宝玉用汤匙一点点地喂给他。
宝玉酸的娃娃脸发皱，口中含含糊糊地嘀咕着，一会儿念叨‘鲸卿’，一会儿念叨‘颦儿’，偶尔还有袭人和晴雯的名字。
喝完醒酒汤，又缓了一炷香的时间，宝玉才勉强清醒了一些，但还是两眼发直、身子发飘。
“宝玉、宝玉！”
贾琏叫茗烟退出去，一边呼唤一边伸手推搡。
宝玉迷迷瞪瞪盯着他看了半天，才恍然道：“是琏……琏爱哥，你、你怎么……怎么……”
他倒咬起舌来了。
贾琏绕到他身旁给他斟了杯茶水，这时林黛玉也带着紫鹃、雪雁挪到了宝玉身后。
等喝完了茶水，宝玉又清醒了些，晃着脑袋看看左右，疑惑道：“这是在哪里？”
“三房家开的酒楼。”
贾琏循循善诱道：“你从知微阁跑出来，可把珠大嫂急坏了，她还以为你是要去东府里讨说法呢，怎么半路上跑到这里来了？”
“这、我……”
宝玉抬手揉了揉眉心，言辞闪烁地支吾道：“我、我就是……”
“说实话。”
贾琏稍稍抬高音量：“珠大嫂满世界派人找你，早晚要传到二叔耳朵里，你若是不想受皮肉之苦就老实交代，这样我还能帮你说几句好话。”
宝玉听贾琏说起父亲，登时就打了个寒颤，整个人也清醒了不少，感觉比那碗醒酒汤还要管用。
他讪讪道：“我本来是想去找珍大哥的，可茗烟问我要去做什么，我却不知道该怎么回答。”
一边说着，他就变得沮丧起来：“别说珍大哥会不会认，就算当面认下了，我又能拿他如何？老爷太太都不喜欢我亲近鲸卿，连林妹妹也……若是闹大了，根本没人会站在我这边。
可珍大哥那样做，就没人说他什么！还有北静王、忠顺王爷，谁身边没有一两个好朋友？！”
叫宝玉这一说，贾琏感觉‘好朋友’三字都脏了。
他冷笑道：“你说的这几个，谁在家里不是说一不二？咱们府上的爵位轮不到你，你又不肯求上进，无官无势，拿什么去堵悠悠众口？
今儿是秦钟的事，你临阵退缩了，明儿林妹妹遭了难，难道你也打算像这样借酒浇愁不成？！”
这话一出，后面林黛玉默默攥紧了拳头。
紫鹃则是急得眼珠乱转，想要闹出点动静来，可当着琏二爷的面又不敢造次。
“这、这……”
宝玉支吾半晌，最后祭出了唯一的法宝：“老太太肯定不会坐视不理的，到时候我去求老太太……”
“父母之命媒妁之言！”
贾琏打断他的话，道：“你自身硬不起来，难道指望着老太太遮护你们一辈子不成？！倘若宫里头娘娘发了话，连老太太也妥协了，你又要去求助哪个？！”