就听咔嚓一声，那军汉噔噔噔踉跄几步，捂着肩膀，整条胳膊都抬不起来了。
“够了！”
贾琏正要再接再厉解决剩下的军汉，就听台阶上传来王子腾的声音。
贾琏忙和那军汉各退一步，拱手见礼道：“贾琏见过太尉老爷。”
“哼~”
王子腾哼了一声，道：“看来这祖宗赐福的事情是真的——跟我进去说话。”
说着，自顾自转身回了大厅。
贾琏冲那受伤的家将拱了拱手，便跟在王子腾身后进了正堂。
等分宾主落座后，又有家人奉上香茗。
王子腾摆摆手道：“都退下吧，左近不要留人。”
仆人和那两个家将很快消失在门外。
王子腾又盯着贾琏上下端详一番，最后叹了口气道：“可惜了，若你早生二三十年或许还能有一番作为，现如今……唉，可惜了。”
听他连道可惜，贾琏心下不安，忙起身问：“若有不妥之处，还请叔父大人指点迷津。”
王子腾却顾左右而言他，指着外面问：“你看这统制府如何？”
“呃~”
贾琏想了想，还是实话实说道：“似乎不如叔父在京营节度使任上时，那般的肃杀齐整。”
“哈哈哈~”
王子腾哈哈笑了几声，脸上却半点笑容也无：“何止是不如，简直是云泥之别！那你可知为何如此？”
见他卖关子，贾琏忙又躬身：“小侄愚钝，还请叔父明示。”
“唉~”
王子腾叹道：“因为重文轻武、打压勋贵，是太宗皇帝晚年订下的章程，先帝和今上无不照此行事。
我因为赶上了义忠亲王案，算是今上的从龙之臣，这才被超拔做了一任节度使。
但今上在皇位稳固之后，还是把我调离了京城，为的就是防止勋贵势力重新做大。
这东南九省统制听来煊赫，但东南腹地又有几个可战之兵？况且水军还不归我节制。
如今守着这些疲兵弱旅，我若还不知道收敛，怕是再大的功劳情分也要被耗干净了。”
贾琏在家里可没听过这个说法，荣宁二府但凡提起王太尉转任九省统制，都说是坐断东南荣宠之极。
但王太尉没必要哄他这个侄女婿。
贾琏心里凉了半截，拱手又问：“那英国公……”
“英国公是孤臣！”
王子腾摆手道：“六十多岁的人了，膝下只有一个幼女，又素来不与其他勋贵交际，官家命他主持京营，也是为了麻痹那些看不清形势的勋贵。
这几年他提拔的中层军官，大部分都不是勋贵出身，年轻一辈冒尖的勋贵子弟更是只有一个梁暄，偏还是个不能继承爵位的庶子。”
不用说，看不清形势的勋贵里面肯定有荣宁二府。
贾琏没想到自己的谋划一开始就进了死胡同，有些不甘心的追问：“照叔父这么说，我其实不该去军中历练？”
“得了这一身筋骨，你不去军中还能去哪儿？”
王子腾反问了一句，又道：“你家毕竟树大根深，再加上我的几分薄面，在军中立足还是不难的。
只是你最多也就能做到正三品左右将军，再想往上爬，除非遇到义忠亲王那等意外才有机会。”
说着，王子腾又大摇其头：“可今上膝下只有一子，太子的储位稳如泰山，岂会有什么争储夺嫡之事？”
左右将军？
那不就是顾廷炜他爹的位置吗？
京营下设三卫，分别是龙禁卫、虎贲卫、鹰扬卫，每卫设有一名都统——比如鹰扬卫的都统就是神武将军冯唐。
都统下面就是左右将军了，算是各卫的二、三把手。
这个位置跟贾琏的预期确实有些落差。
但贾琏参军真正的目的，并不是重现祖上的荣光，而是希望能通过在军中立足，在家中掌握一定的话语权。
所以听说只是上限被锁死了，贾琏反倒松了一口气。
于是他郑重拜道：“贾琏蒙两位老国公搭救赐福，如今只求上不负祖宗、下不愧己心，至于最后能走到哪一步，不是小侄现在该考虑的事情。”
王子腾听了这话，反倒起了惜才之心。
毕竟有一身勇力的军汉多如牛毛，能做到贾琏这样宠辱不惊的却少之又少。
于是他又拉着贾琏认真攀谈了一番，最后感叹道：“你是个聪明的，可惜被耽误了——如果要去军中做一番事业，需得先补上功课才行。”
转过天，王子腾就给贾琏引荐了一文一武。
文的是他任京营节度使时的心腹谋士，号称对时势朝政洞若观火；
武的是王家家将之首，刀枪棍棒无不烂熟于胸，还有一手百步穿杨的绝技。
王子腾特意叮嘱道：“这两人我暂时借给你，在返回京城之前，能学会多少东西就看你的本事了。
倒不是我这做叔父的吝啬，实是这两人早就过了明路，若跟你回了京城不免引来猜忌，对你对我都不是好事。”
…………
两日后。
贾琏带着一文一武返回了扬州，每日里除了陪林如海、林黛玉说说话，写家书规劝王熙凤之外，就是在两人的督促下读书习武。
靠着强悍的身体素质打底，贾琏的武艺进境可以说是一日千里。
而他毕竟也是上过政治课的人，又久在王公贵族中打转，以前是不愿意在这上面费脑子，如今求知若渴，很多事情都是一点就透。
于是渐渐也对朝中局势有了更多的认知。
一晃到了三月初。
这天贾琏难得给自己放了个假，带着林黛玉去城外踏青。
结果傍晚刚回到林府，就接到了王子腾的急信。
信上只有六个字，却个个写得力透纸背：
时也、命也、运也？！
贾琏看得不明所以，正想给王子腾去一封信问问究竟，荣国府又十万火急地送了消息来。
说是上月中旬，刚刚大婚不久的太子染了时疫，不到半个月竟就一命呜呼了。
第31章 话分两头说荣府
太子就这么草率地死了？
贾琏懵了好一阵子，才接受了这个现实。
然后他就开始盘算，这件事会给朝廷、会给荣国府带来怎样的影响。
太子是皇帝唯一的子嗣，而皇帝今年已有四十六岁，膝下最小的公主也有十多岁，往后大概率是生不出儿子了。
现在理论上最接近储位的，就是皇帝同父异母的两个弟弟：邕王和兖王。
这两个王爷都比皇帝年轻七八岁，邕王居长，且子嗣众多；兖王素有贤名，娘舅妻舅颇有势力。
两个人算是各有千秋，一时还真说不好谁输谁赢，而且皇帝会不会有别的想法，也未尝可知。
这时候下注风险太大，以四王八公近些年求稳的做派，大概会选择两不相帮，等分出胜负后再向新皇投效。
当年今上跟义忠老亲王夺嫡时，四王八公就是这么做的，反倒是身份较低的王家、薛家纷纷入场。
王子腾赌赢了，被破格提拔为京营节度使。
薛家赌输了，薛蟠和薛宝钗的父亲因此忧惧而死——也亏得他参与的不深、死的又快，不然薛家怕是早被除名了。
而四王八公仍是四王八公。
从这个经验来看，不下场似乎是最稳妥的选择。
可贾琏却知道，荣国府最终遭遇了抄家灭门之祸，甚至很可能连王子腾都被牵连其中……
难道说荣国府最终还是下了场，又或者正是因为不肯站队，所以才迎来了灭顶之灾？
扑朔迷离，真是扑朔迷离！
贾琏原以为拿着结果倒推过程，怎么说也会比别人看的清楚些，谁知反倒平添了更多的忐忑不安。
想来想去也想不出个所以然来，贾琏索性先不想了。
直接修书两封发回京中，一封暗示叔叔贾政再探再报；一封继续警告王熙凤，千万谨守门户不得乱来。
…………
与此同时。
荣国府，知微阁西厢房客厅。
三月初的天气乍暖还寒，王熙凤却浮躁地摇起了湘妃扇。
旁边李纨也有些魂不守舍。
不过两人的心烦意乱，却和当前的朝堂局势毫无干系，按照凤姐的说法：外面再乱，难道还能乱到荣国府里不成？
妯娌两个相对默然，直到一个老者背着药箱从里间出来，两人才不约而同地起身问：“贺太医，脉象如何？”
“恭喜贵府。”
那贺太医拱手道：“蓉大奶奶确是喜脉无疑，怀胎约有三月上下，脉象沉稳、胎气牢靠。”
“当真？！”
李纨顿时喜笑颜开，她这几个月跟秦可卿相处的不错，时常为秦可卿的未来发愁，如今听说秦可卿怀上了遗腹子，一颗心总算是落了地。
等千恩万谢送走了贺太医，她正要进门同秦可卿分享喜悦，却发现王熙凤愣愣的坐在那里，俏里带煞的脸上阴晴不定。
“你怎么了？”
李纨原就觉得王熙凤近来不大对劲，原本跟秦可卿好的姐妹一般，现如今却十天半月都不来探望一次。
现如今听说秦可卿有孕，又摆出这副五味杂陈的嘴脸。
难道两人暗地里起了什么冲突？
“没什么。”
王熙凤之所以心烦意乱，自然是因为秦可卿怀上了贾琏的孩子。
但这个理由肯定是不能明说的，于是她站起身来，摸着自己的小腹叹气道：“巧姐眼见都四岁了，我这肚子却一直不争气。”
这也是王熙凤不爽的点。
秦可卿那病恹恹的盐碱地，只是几天露水姻缘就怀上了。