中枢强盛，作为节度使，本就谨小慎微，实在没理由再得罪朝廷。
毕竟，他又不是淮南、河东那种大藩镇。
见高锐阵望来，薛居正冷哼一声，下巴微扬。
他又和高家没关系，给毛个面子。
高锐阵不卑不亢道：“薛帅，在下曾为金吾卫大将军，日夜陪侍陛下。”
“陛下曾言，薛居正历周、宋、明三朝仍身居高位，只因识大体、知进退。”
闻言，薛居正脸色一变，朝北面拱了拱手，语气恭敬：“臣谢陛下夸赞，不敢不竭力。”
他心里清楚，高锐阵是在威胁他。
老子在皇帝面前是说的上话的，你要是敢不服，回去就打小报告。
一个降臣，一个根种苗红，皇帝会偏心谁，你心里又该有数吧？
高彦俦虽是降将，但却为国捐躯，还是大明立国以来，战死最高级别的大将。
人死为大，尤其是为国而死。
有这层关系在，高锐阵在大明的地位，十分特殊。
他虽是二代，但恩宠直逼梁干、金俊良等大将。
见高锐阵安抚好二人后，林仁肇起身喝道：“整顿好药材、辎重，后日开拔！”
声音在州衙内回荡，众将肃然。
诸将散去后，刘玉山将薛居正的说做所为，说了一遍。
林仁肇没有吃惊，认真道：“藩镇，向来不就是如此吗？”
刘玉山张了张嘴，不知道该怎么接话。
他生于金陵，入军于寿州，后入禁军，没在地方干过。
除了造反，他实在想不出藩镇为什么会这样干。
缺钱？
每年朝廷给节度使的用度不少啊，足够祖孙三代衣食无忧了。
瞧他这副模样，林仁肇没有解释。
没到那个位置，永远不会理解，贪钱并非是为了造反、中饱私囊，更有可能是自保。
第496章 今北师取之足矣，吾知不复南也
洪武七年秋，征南大军越过五岭，进入岭南地界。
五岭以南，自古便是烟瘴之地。
当地人有句老话：‘茅山岭，九死一生’。
说的便是这瘴气的厉害。
所谓瘴气，并非什么妖邪之物，实则是山林间湿热蒸郁之气，杂以腐烂的草木、死水中的毒虫，人吸入体内，轻则寒热交作，重则旬日而亡。
历朝历代，北军南征，折损于瘴疠者，往往多于战阵。
哪怕秋季瘴气衰减，对初来乍到的明军将士而言，依旧十分凶险。
所幸，林仁肇早有准备。
早在出兵之前，他便向朱骁讨要了御医，又命人遍访荆湖一带的老军、药商、猎户。
将岭南各地的瘴气分布、发病时节、应对之策，一一记录在册，汇成一卷《岭南瘴疠备要》。
这卷书虽不过百余页，却是无数人用命换来的经验。
大军在道州休整时，林仁肇便召集众将，宣读这卷备要。
他一条一条念得仔细，连哪个山头瘴气最重、哪个时节容易发病，都交代得清清楚楚。
“岭南瘴气，多在晨昏之际。日出之前，日落之后，不得出营。”
“营地必须选在高燥通风之处，近水不得近沼。饮水一律煮沸，不得饮生水。军中每日熬药，每人一碗，不许间断。”
林仁肇顿了顿，目光扫过众将：“谁要是嫌麻烦，偷偷喝生水、夜里乱跑，死了别怪本帅没提醒。”
众将哄笑，但谁也不敢不当回事。
大军南下的路上，果然遇到了瘴气。
过了贺州地界，山林渐密，雾气弥漫，连日不开。
不少士卒开始头晕恶心，有的上吐下泻，有的高烧不退。
士卒们开始慌了。
“听说了吗？后营的陈老六昨晚发烧，今天早上人就不行了。”
“那是瘴气！我爹说过，岭南的瘴气会吃人！”
“咱们北边人，哪受得了这个？当年秦始皇征百越，十万大军死了一半，都是瘴气闹的！”
议论声在营中蔓延，像瘟疫一样。
有迷信鬼神的，更是在军中散布邪神诅咒，说不该再打下去，速速班师回朝，否则全军覆没就在今朝。
林仁肇闻言大怒，命人将散布谣言的士卒抓起来，就地枭首，风气骤止。
若在以往，这种情形足以让一支北军崩溃。
但这一次不同。
随军的不止有御医，还有永州一带征召的医师，药材准备的也满满当当。
黄根、青蒿、金银花、连翘、板蓝根.......
每个营房门口都架着一口大锅，锅里翻滚着黑褐色的药汤，散发着浓郁的苦味。
每日清晨，各营的伙夫敲着木梆子，扯着嗓子喊：“喝药了！喝药了！不喝药的，今天没饭吃！”
士卒们捏着鼻子灌下去，苦得龇牙咧嘴，骂骂咧咧。
但骂归骂，谁也不敢不喝，因为林仁肇有令：不喝药的，军法从事。
有汉子偷偷倒掉，被同伍的士卒举报，当场打了二十军棍，从此再无人敢犯。
除了喝药，林仁肇还下令：营地必须挖排水沟，不得有积水。
每个营房门口要撒石灰，驱虫防潮；士卒的衣服被褥，晴天必须晾晒；伙房的食物必须煮熟，不许吃生冷。
这些规矩琐碎而繁琐，让军士们苦不堪言。
杜玉巡视军营，对镇南军越发轻视。
若是其余禁军出征，即便不情愿，也不会如此聒噪，一副被害的模样。
南人就是南人，上不得台面。
杜玉心里忍不住想，禁军就应该选拔北方的汉子，而不是南边的懦弱之辈。
但他也清楚，皇帝之所以重视南人，就是为了让天下归心。
否则，禁军全是北地汉子，多少会让南边不安、不服气。
大军一路南下，虽然瘴气肆虐，但真正因病而亡的士卒，不过十余人。
染上瘴疠、被安置在后队休养的，也不过百余人。
林仁肇原本以为十日的功夫，便能抵达贺州。
但现在看来，这个时间还得延长，实在是镇南军汉子多畏缩，惧怕瘴气染身。
古代，稍微有点病，都能致死，更何况瘴气。
害怕乃人之常情，克服才是本事。
对此，林仁肇也没有办法。
他总不能逼着士卒们加快行军，如此，必定怨声载道，难堪大用。
只能等瘴气过去，大伙觉得没什么事了，方才能动兵。
......
岭南的秋天来得晚，九月的兴王府依旧闷热得像蒸笼。
碧玉池中水汽氤氲，池畔的芭蕉叶子垂着头，连风都懒得动一下。
刘鋹正搂着新纳的波斯女在池中嬉水。
两名波斯女身披轻纱，薄如蝉翼，隐约可见底下丰腴的胴体。
一人跪在池边，纤手剥开荔枝，露出莹白的果肉，喂到他嘴边；另一人举着西域来的金丝伞盖，替他遮住午后毒辣的日头。
池畔，数十名乐工奏着龟兹传来的胡乐。
琵琶、筚篥、羯鼓齐鸣，曲调靡靡，绕梁不绝，听得人骨头都酥了半边。
“陛下——陛下！”
龚澄枢跌跌撞撞地跑进园子，脚下一滑，险些栽进池中。
刘鋹皱了皱眉，从波斯女怀中探出半个身子，不耐烦地道：“何事惊慌？”
“北边......北边来了消息！”龚澄枢跪在地上，浑身发抖，
“大明皇帝遣林仁肇领兵五万，前锋已过白霞，距贺州不过百里！”
刘鋹的脸色大变，随即又恢复了慵懒的神情。
他伸手接过波斯女递来的荔枝，丢进嘴里，含混道：
“不过五万人罢了，朕岭南有雄兵数十万，还怕他不成？”
他挥手让波斯女退下，从池中起身，水珠顺着光裸的脊背往下淌。
一名宫女捧来轻纱便袍，披在他肩上。
刘鋹赤着脚走到岸边的软榻边坐下，又拈起一颗荔枝放进嘴里，汁水顺着嘴角流下来。
“昭、桂、连、贺本属湖南，今北师取之足矣，吾知不复南也。”
刘鋹嚼着荔枝，含混不清地说，像是在宽慰龚澄枢，又像是在宽慰自己。
“你想想，这几州本是马楚的地盘，不过是当年先帝趁乱夺过来的。”
“如今中原换了主人，朱骁要来收回去，那就让他收去好了。就算占了贺州，还能打到广州来？”
“朕说的有没有道理？”
龚澄枢一脸呆滞，嘴巴张了又合，合了又张，好半天才含糊不清道：“有......有道理吧？”
屁，有个鸡毛的道理！
人家都打到家门口，还能放过兴王府（广州）？