“到如今，大炉增至十二座，中小炉三十余座，工匠四千余人，年产铁料一百七十余万斤。”
“三年之间，翻了四倍有余。”
楚昭辅的眉头微微动了一下。
又走了几十步，经过一座更大的工棚时，他停下了脚步。
这座工棚比方才那座高炉大了数倍。
棚内摆着数十个铁砧，每个铁砧旁都有一个工匠挥舞着大锤，将烧红的铁条锻打成各种形状。
有的打成刀坯，有的打成甲片，有的打成箭头。
楚昭辅走进工棚，在一座铁砧前停下来。
那工匠正在锻打一把长刀的刀坯。
他约莫四十出头，满脸胡茬，手臂上满是烫伤的疤痕，每一锤下去都精准有力。
楚昭辅没有说话，只是看着。
那工匠也没有停，一锤接一锤，直到刀坯渐渐成形，才将铁钳松开，用钳子夹起刀坯，浸入旁边的水槽中，嗤的一声，白烟腾起。
“一把刀要打多久？”楚昭辅问。
那工匠抬头看了他一眼，见是个穿紫袍的大官，连忙放下工具要行礼。
楚昭辅摆了摆手：“不必多礼。你只管答。”
“回明公，打一把好刀，从选料到淬火，快则三日，慢则五日。”
“若是千锤百炼的精钢刀，需锻打百余火，少说也要七八日。”
楚昭辅点了点头，又问：“你在这里做了几年？”
“回明公，洪武七年建坊时，小的就被征来了。做三年又四月。”
见对方说的如此仔细，就知道是一个严谨之人。
“一个月多少工钱？”
工匠咧嘴一笑：“四贯，加米两斗。小的还带了两个徒弟，师徒三人一个月能挣十几贯。”
他说着，朝旁边努了努嘴。
两个半大的少年正蹲在角落里拉风箱，脸上全是煤灰，眼睛却亮晶晶的。
楚昭辅没有再问，转身走出了工棚。
赵义跟在他身后，见对方面色如常，心中暗暗松了口气。
一行人又走了一段，来到一座更大的院落前。
院门上悬着一块匾，写着‘甲胄坊’三个字。
楚昭辅走进去，只见院中整整齐齐码着数百副铁甲，甲片层层叠叠。
旁边的一排架子上，挂着数百把长刀和弓弩，刀锋雪亮，弩臂紧绷。
赵义站在一旁，介绍道：“副使，此处是甲胄坊，专造札甲、弓弩、长刀等兵器。”
“去年一年，甲胄坊造札甲三千副，长刀五千把，弓弩两千张，箭矢三十万支。”
“这些兵器，三分之二解送河北、河东两省厢军，三分之一解送京师禁军。”
楚昭辅颔首。
如今大明共计有蓝田、开封、刑州三大铁造坊。
铁匠两万余人，年产甲胄两万余具，刀枪弓弩等不计其数。
其中绝大部分流入禁军，少量流向边军。
开封铁造坊完全承担禁军兵戈，蓝田承担陕西军、禁军，而刑州承担河北、河东军与禁军。
如今大明三十万禁军，完全披甲高达七成！
按现在的效率，再有五年，便能全员披甲！
单是想想三十万全部披全甲的职业武夫，就让人热血沸腾。
自显德二年（955）朱骁入主汉中，到如今已有十三载。
这十三年，楚昭辅一直在为军队披甲率发愁。
终于，这一切都要看到曙光了。
他在綦村走了整整一天。
从高炉走到锻坊，从锻坊走到甲胄坊，从甲胄坊走到储料场，从储料场走到工匠的营房。
日头偏西时，他在储料场边停下脚步。
储料场堆着小山一样的铁矿石和煤炭，矿石是暗红色的，煤是乌黑的，一红一黑，堆在一起。
几个工人正推着独轮车，将矿石和煤一车车运往高炉。
楚昭辅拿起一块煤炭：“这是河东的煤吧？”
这你他娘也能看出来？
赵义紧张道：“副使目光如炬，确实是河东的煤。”
楚昭辅眉头微皱，将煤块放回料堆上，拍了拍手上的黑灰：
“河北不缺煤矿吧？何需费时费力从河东购买？”
虽说比不上河东那般的煤炭巨擘，但河北好歹不会缺这点产量。
赵义支支吾吾，嘴唇动了几下，却什么都没说出来，额头上又渗出了汗。
见楚昭辅的目光越来越冷，他终于无奈开口：
“回副使，是魏明公亲自来寻下官，希望能购买他们的煤炭，增加收入。”
“下官想了又想，最终顾念河东百姓疾苦，最终同意。”
楚昭辅深深看了他一眼，轻哼一声。
当他是初入仕途的雏呢？
你他娘没拿魏涵的钱，鬼信了？
不过这与他又没啥关系，他只看每年的产量多少，是否是增长。
至于浪费的钱财、民力，那是户部的事情。
估计魏涵也给户部塞了钱，否则绝不会允许邢州铁冶司，花更多的钱办同样的事。
赵义悄悄看了他一眼，低声道：“副使，天色不早了，下官已在城中备了酒宴，还准备了‘特产’。”
楚昭辅尚未表示，随后跟着的属官们个个喜笑颜开。
互相挤了挤眼睛，舔了舔嘴唇。
谁不知道特产是啥意思？
楚昭辅想了想，脚步停了一瞬，然后点了点头：“却之不恭。”
他不贪财，不代表旁人不贪。
今天他若是阻拦麾下拿钱，明日就能给他使绊子。
升官发财，你当是白说的？
开封大，居不易。
便是五品官员，单靠俸禄，十几年不吃不喝才能买得起内城的宅子。
大钱不能贪，小钱还是能伸手的。
这是朝廷上下形成的默契共识。
......
五月，浙江都指挥使郑作人，站在明州甬江北岸的土坡上，望着眼前这片开阔的江面，眉头微微舒展。
江水在这里拐了一个弯，水流平缓，水面宽阔，两岸是绵延的滩涂和芦苇荡。
远处招宝山的轮廓在薄雾中若隐若现，像一头伏卧的巨兽。
江风吹过来，带着河泥和青草的气息，拂在他的脸上，凉丝丝的。
郑作人身后跟着十几个随从，有都指挥使司的属官，也有从明州（今宁波）临时调来的通判和吏员。
一行人沿着江岸走了大半个时辰。
“就是这里了。”郑作人停下脚步，抬手指向前方，
“招宝山下，甬江北岸。此处水深岸阔，木材可沿江直抵船坞，造好的船能直接下水出海。”
“若在此处建一座大型船场，浙江水军的根基便有了。”
他并非是禁军出身，而是牙兵出身。
但正因是牙兵出身，他才非常清楚禁军的悍勇，尤其是那三十万职业武夫。
厢军说的好听是朝廷正规军，遇到大战会随禁军出征。
说难听点的，就是充数的军队。
皇帝设立厢军，说白了就是为了保境安民。
这种情况下，省都指挥使想要立功堪称难如登天。
郑作人若是什么也不干，这辈子官职就到头了。
他原本整顿完浙江军，便一直在等待。
等待布政司丈量土地，爆发叛乱，然后他就能领兵出征，立下功勋。
谁曾想，一年多的时间，什么也没有发生。
郑作人完全坐不住了。
都指挥使的任期是三年一届，眼看时间过半，结果啥也没干成。
第一届任期结束后，郑作人觉得自己很有可能腾屁股。
他原本是马彪的人，但又和宋琪不清不楚，犯了大忌讳。
盯着他位置的人不在少数，真任期结束，马彪一定不会替他说话，不踩一脚都算念旧情了。
至于宋琪，对方是文臣，管不了武夫的事情。
故郑作人转换念头，打算将浙江军打造成水军。
大明步军冠绝天下，但水军却是最薄弱的地方，压根没成编制。
也就湖广、广东、福建三省有那么几千的水军。
只要郑作人将浙江军一万两千人全部打造成水军，那就是一笔不小的功绩。
尽管朝廷君臣此刻都看不上水军，但郑作人认为，水军未来一定会崭露头角。