黎奉晓发现这里与广西又有不同。
田地更肥沃，村落更密集，路上的行人更多，连空气里都带着一种说不出的富足气息。
他问随行的护卫：“这里是什么地方？”
护卫答道：“回使臣，这是湖广省。鄂州府一带，是湖广最富庶的地方。”
“长江水运四通八达，商贾云集，是朝廷的重要粮仓。”
黎奉晓点了点头，没有说话。
他身后的随从们面面相觑。
有人低声说了一句：“这些人，跟咱们长的不太一样。”
到了广西还没这种感觉，可越往北走，他们便发现容貌是有很大的区别。
他们肤色稍深，眼球略为突出，体毛较少。
北朝人则方脸，面貌中正。
又走了数日，过了湖广，进入陕西省地界。
黎奉晓的眉头又皱了起来。
这里的田地明显不如湖广肥沃，村落稀稀拉拉，路上的行人少了许多，连路边的树都比湖广的瘦。
他问护卫：“这里也是大明的土地？”
护卫答道：“是。这是陕西省。北边是党项人的地盘，常年有战事，土地贫瘠，百姓困苦，比不得湖广富庶。”
黎奉晓若有所思，没有继续追问。
看来，即便是强大的北朝，照样有贫瘠之地。
他还以为，越往北边越富庶了。
他想起自己在交趾时听到的传闻。
大明地大物博，无奇不有。
如今亲眼所见，才明白‘地大物博’四个字的分量。
大到一个国家里，有富得流油的地方，也有穷得揭不开锅的地方。
过了陕西，进入京畿直隶地界。
黎奉晓眼前忽然亮了起来。
官道宽阔平整，两侧的农田齐整如棋盘，村落密集，炊烟袅袅。
行人也多了起来，有挑担的货郎，有赶路的商队，有坐在驴车上摇摇晃晃的老汉。
太悠闲，太安逸了，仿佛一点都没有战争的阴霾。
甚至有人就躺在路边睡大觉。
开封城的城墙出现在视野中时，黎奉晓勒住马，沉默了很久。
这......真的是城池吗？
开封比他想象中雄伟的太多了！
城墙高耸，城楼巍峨，巍巍如山岳。
他记忆中，压根就没有这种概念，世界观受到了剧烈的冲击。
他见过华闾的城墙，见过交趾的城墙，但那些城墙跟开封比起来，像是小孩子砌的泥墙。
他身后的随从们也被镇住了。
纷纷张大了嘴，咽了口唾沫，还有人不知道低声念叨了一句什么，像是在向什么神明祈求保佑。
黎奉晓低声说了一句：“北朝之强，果然名不虚传。”
礼部侍郎郑文宝亲自在城门口迎接。
见黎奉晓的车队驶近，他上前几步，拱手笑道：“黎使臣一路辛苦。本官礼部侍郎郑文宝，奉朝廷之命，在此恭候多时了。”
黎奉晓还礼：“有劳郑侍郎。”
郑文宝引着他穿过御街，进入内城。
沿途的禁军甲胄鲜明，枪矛如林，立在两侧一动不动。
黎奉晓的目光扫过那些禁军士兵的面孔。
他们的脸上没有任何表情，像是一排泥塑的雕像。
他在心里默默记下：北朝禁军的纪律，比厢军更严。
郑文宝将他安置在驿馆，又派了几个礼部属官来教他面见皇帝的规矩。
如何行礼、如何说话、如何进退、如何接旨。
一个年长的礼官拿着笏板，一步一步地演示，弯腰的角度、抬手的幅度、脚步的节奏，全都用尺子量过一样。
黎奉晓一一记下，没有多问。
等待召见前，黎奉晓没有闲着。
他换了一身半旧的青布袍子，又让随从们也换了便服，几个人出了驿馆，沿着御街往南走。
他腰间挂着一只沉甸甸的布袋，里面装着从交趾带来的几样东西。
沉香、象牙、玳瑁、珍珠，还有几匹交趾产的细绢。
这是他出发前就盘算好的：使臣的差事是公干，可公干之外，总得给自己弄些钱财。
丁朝刚结束乱世，百废待兴，国库空得能跑老鼠，连官员的俸禄都常常发不出来。
他这次出使，既是代表丁部领向大明朝贡，也是替自己攒些家底。
黎奉晓走得不快，目光四下游移。
他身后的几个随从也学着他的样子，东张西望。
有人看着街边卖糖人的摊子走不动道，被黎奉晓回头瞪了一眼，连忙跟上来。
开封城的街市比他想象中要热闹得多。
卖布的、卖粮的、卖铁的、卖药的、卖茶的，一家挨着一家。
门口挂着各式各样的幌子，有绸布的，有竹编的，有木刻的，五花八门。
街上的人流络绎不绝，就连官员都随处可见。
其中不乏有穿绯袍的，与黎奉晓所见的郑文宝那般。
“瞧，那是什么？！”
有随从叫了一声，指着不知道从何处来的骆驼，背上驮着鼓鼓囊囊的货物，驼峰在阳光下晃动着。
“是骆驼吧。”
黎奉晓没见过，但根据典故记载，还是能判断出来的。
牵着骆驼的胡人瞥了几人一眼，喃喃道：“哪里来的乡巴佬？”
就连骆驼都打了个喷嚏，不知道是不是在嘲笑。
第563章 孰为英雄？
黎奉晓在一家卖丝绸的铺子前停下了脚步。
铺面不大，门口挂着几面绸布幌子，被风吹得微微飘动。
铺子里挂着各色绸缎，青的、红的、紫的、鹅黄的，像是打翻了一座花园，让他一时间有些挪不开眼。
他伸手摸了摸其中一匹。
绸面光滑细腻，触手生凉，比交趾最好的丝绸还要好上几分。
“这是蜀锦。”店主是个五十多岁的老汉，见黎奉晓看中了这匹绸子，笑眯眯地凑过来，
“客官好眼力。这是今年从成都运来的新货，上万多里路，水路陆路走了三个月才到京城。”
上万多里？
黎奉晓眼中闪过一丝异色，嘴角微微动了一下。
北人真是把他当傻子宰吗？
上万里，那是多远的距离？
你咋不说是从日本运来的？
他的随从显然没这个见识，不停惊呼：“上万里？那可真是宝贝啊！”
声音又大又亮，引得旁边几个路人都回过头来。
店主笑得更灿烂了，眼睛眯成了两条缝。
瞧这群人的模样，就不是汉人，还不是自己说啥就是啥？
外族能来此，就说明肯定不缺钱。
好好宰一顿，这一个月的收入就有了。
就在店主打算继续劝说时，就见为首之人拉着众人离开。
黎奉晓垂首不语，默默将刚刚蜀锦的价格记在心里。
又走了几家铺子，问了布匹的价格、盐的价格、铁器的价格、粮食的价格，每一样都在心里记了一笔。
他的记性极好，这是在战场上养出来的本事。
那时候他常常要在看不见路标的林子里记住每一条岔路的方向。
走着走着，他忽然停下了脚步，目光落在一家卖香料的铺子上。
铺面不大，门口摆着几只敞口的陶罐，里面装着深褐色的粉末，散发着浓郁的香气。
黎奉晓愣了一下，他认得，那是沉香。
交趾的沉香，是天下最好的。
在大明能卖什么价钱？
他在心中飞快地算了一笔账，将目光收了回来，继续往前走。
前面有一个卖漆器的摊子，上面摆着几件巴掌大的漆盒，盒面上描着金线，画着牡丹和喜鹊。
黎奉晓拿起一个把玩了一下，漆面细腻温润，做工比交趾的粗放风格精致不少。
“多少钱？”
摊主是个精瘦的年轻人，笑眯眯道：“五十文。”
黎奉晓心中微微一跳。
五十文，比交趾的漆器便宜了将近一半。