郑作人沿着江岸走了一段，在一个已经初具雏形的船坞前停下来。
坞里横着的那副龙骨已经有了一艘船的雏形，船肋已经上了七七八八，那些弯曲的木条像一道道被拉开的弓，撑着整艘船的轮廓。
工匠们正沿着船肋钉船板，一人按住木板，两人抡锤，铁钉砸进木头里，发出沉闷的笃笃声。
旁边有人在用桐油调制的腻子填塞木板之间的缝隙，手指在缝隙里来回刮压。
腻子填进去之后，用一块刮板抹平，等它干透了再刷一道桐油。
周大用道：“这艘造好了，能载二百料货，跑高丽不成问题。”
他顿了顿，“要是运气好，一路顺风，十几天就能到。”
郑作人没有接话，只是看着那艘船的轮廓。
木料还透着新鲜的颜色，没有上漆，一截截船肋裸露着，像一具还没有长好皮肉的骨架。
但他已经能想象出它完工后的模样。
是他青云直上的模样！
第一艘二千料战船下水那天，是八月初三。
船坞里的水已经蓄满了，江水和坞内的水连成一片，看不出界限。
岸上的人忙了一整个早晨，把粗麻绳从船头牵出来，绕过岸边的木桩，又穿过滑道上的滑轮。
几十个人分列两侧，手里攥着绳子，等周大用一声令下。
周大用站在船尾，手里握着一柄斧头，斧刃搁在最后一根固定船体的木楔上。
他看了看天色，又低头看了看水线，然后一斧头砍下去，木楔崩开。
“放！”
绳子松了。
船身猛地一震，然后开始缓缓滑动。
船底在滑道上摩擦，发出沉闷的响声，像一头巨兽被推下了床榻。
船头破开水面，激起一道白浪。
船尾没入水中，吃住了水，船身猛地一沉，又浮起来，稳稳地停在江面上。
岸上爆发出一阵欢呼。
这是明州造船厂的第一艘战船，带来的意义十分久远。
郑作人站在稍远一些的地方，没有挤到人群里。
他看了很久，直到那艘船在江心停稳了，才转身往公房走去。
水军的营房设在船场北边三里处，紧挨着江边的一块高地。
营房不大，十几排木屋，住着第一批编入水军的三千名士兵。
校场旁边立着几根木桩，用来练习绳结和攀爬。
靠近江边的浅水区，立着几排用竹子扎成的浮筏，用来练习泅渡和平衡。
水军的训练官叫刘子昂，三十出头，面膛黝黑，身上有一股常年被海风吹出来的咸腥气。
他是郑作人从福建弄来的，出过远洋，水性极好，在浪里翻几个跟斗都不喘气。
郑作人到校场的时候，水军们正在训练。
岸上那一组二十几个人，正在练绳结和攀爬。
每人身前立着一根一丈多高的木桩，桩顶挂着一条麻绳，要在不借助外力的情况下用最短的时间爬上去，再从另一面滑下来。
浅水区那边，一队人正在练泅渡。
每人腰间系着一条细麻绳，绳子的另一端绑在岸边的木桩上，防止有人被水流冲走。
有几艘小船停在不远处。
船上坐着几个监督训练的什长，盯着每一个人的动作，偶尔喊一声“换气慢了”“手抬高一点”。
除了正常的训练，还有实船操练。
几艘小船被拖到江心，每艘船上十个人，轮流操帆、掌舵、摇橹。
风向不定，江面上时而有风，时而无风。
水军们要根据风向的变化不断调整帆的角度和船的方向。
...
刘子昂来找郑作人，开门见山地道：“有商人来找末将，想请水军护船出海。”
郑作人正在看一张新送来的造船图，图纸上画着一艘三千料战船的侧面和俯视图。
他放下图纸，抬头看向刘子昂：“什么费用？”
“按船收。出海一趟一艘船交五十贯，回来再交五十贯，共计一百贯。”
“若遇到海盗，水军负责护卫到底，商船损失多少，官府赔一半。”
“若遇海浪，损失的无需官府承担，同样，商队也不承担水军战船的修缮。”
刘子昂顿了顿，补充道，“商人也有要求，咱们的战船不能携带货物，不然会影响他们贩卖。”
郑作人靠进椅背里想了想：“不能与民争利，这是规矩，可以不懈怠货物。但护卫的船不能少于两艘。”
“如果接了活，就得办到底。”
开玩笑，就护送一艘船有啥意思？
他缺那一百贯了？
第一批出海的是六艘商船，满载着浙东的丝绸、瓷器和茶叶，目的地是高丽。
护卫的是两艘二千料战船和两艘快船。
这一趟就能都指挥司就能挣六百贯，已经不算少。
出港那天，天刚蒙蒙亮，海面上还罩着一层薄雾。
刘子昂站在船尾，手扶着舵柄，回头望了一眼渐行渐远的明州港。
这是水军头一次护卫商队，他得亲自领队。
船队沿着海岸线一路向北，白天扬帆，晚上在近海抛锚。
第四天傍晚，瞭望的士兵喊了一声：“东北方向有船！”
刘子昂三步并作两步攀上船楼的瞭望台。
远处海面上，出现了几艘船影，排成一线，朝着他们的方向驶来。
船只吃水不深，航速却比商船快出一大截，船头吃水浅，船尾高翘。
一望便知是惯于近海劫掠的船型，趁着傍晚天色将暗未暗的时刻摸过来，是海盗惯用的路数。
有士卒大声道：“将军，打不打？”
刘子昂没有立刻回答，又看了片刻，才说：“先示警。”
一面黄色的信号旗升上了桅杆顶。
商船看到旗号，开始靠拢，收紧队形。
货船上的水手们把箱子、布袋、货物从甲板上搬进舱内。
有人把舵轮转了个角度，让船尾正对来敌的方向，也方便跑路。
刘子昂把商船全部拢到内侧，四艘战船和快船在外侧排成一列弧形，船头朝外，船舷对敌。
见对方没有丝毫停滞的意思，他也没心思再警告，直接下令放箭。
水军的战船理应是用青铜炮。
但郑作人认为，护送商队总归是有风险的，尤其是要踏入别国境内。
万一被扣下，技艺就流传出去，最终还是选择安置弩箭。
等什么时候要打仗，再换成青铜炮。
弩机绷紧的弦“嗡”的一声松开。
上百根箭矢穿过海风，在空中划出一道道弧线，钉进了帆布，“噗噗”连响。
船帆吃风的一面被扯出几个洞，船身立刻歪了一下，开始偏航。
对方的领头船停住了，船帆松垮下来，剩下的几艘也跟着减了速，在海面上漂了一会儿，像是在估量这笔买卖值不值得做。
片刻后，那些船开始掉头，飞快离去。
刘子昂没有追，他们的战船吃水太重，根本追不上这艘小船。
之后的航程再没有遇到麻烦。
第十二天傍晚，船队在暮色中驶入高丽的礼成港。
第二十天，船队满载着高丽的人参、药材和毛皮，沿着原路返航，在一个月后平安回到了明州港。
消息传开之后，来报名的商船翻了一倍。
有人要去日本，有人要去南洋，甚至有人打听能不能去更远的地方。
郑作人看着厚厚的账单，笑的嘴都合不拢。
这件事是无本的买卖啊！
既能锻炼水军士卒的能力，还能挣钱。
单是最近一个月，都指挥司就挣了三千贯。
一年的话，就是三万六千贯。
听起来不少，可要知道，一个下州一年上缴的赋税也不过如此。
这可是一个州啊。
哪怕是下州，人口也有数千户，数万人。
尤其是别的省都指挥司只能靠屯田挣钱，浙江已经开辟新的商路。
最关键的是，皇帝明说，这笔钱由浙江都指挥司自行处置，无需上缴朝廷。
说白了，就是让浙江水军自给自足，少和朝廷伸手。
毕竟大明现在还是以陆战为根本，即将北伐，用钱的地方多的了。
第565章 洪武十二年
洪武十二年三月（970），河北大名府。
济胜仓的仓墙高两丈，青砖砌就，墙头覆着灰瓦，每隔二十步立一座望楼。
仓城占地极广，从外面看像一座小城。