太子现在看着风光，手里捧着的分明是一块烫手山芋啊！
之前葛礼突然被杀，虽说对外称是兵乱所致，可后来零零碎碎的消息传来，似乎跟他强逼银号借钱有关……
虽然没有确凿的证据，但八皇子总觉得这事不简单。
葛礼借钱都能把自个儿的命给借没了，那如今被推向风口浪尖的太子呢？
想到此处，八皇子低垂的眼帘下，悄然闪过一丝幽微的亮光！
就在屋里议论越来越热闹时，一个小厮蹑手蹑脚地走进来，对着坐在揆叙旁边、一直没怎么说话的岳兴阿躬身道：
“大人，太子爷传话，请您务必于半个时辰后到内务府一趟。”
岳兴阿是功臣之后，袭着侯爵，能力也不差，当过乾熙帝的一等侍卫，前阵子刚补了内务府总管之一的缺。
他这人，既看好八皇子，又和揆叙走得近。
“这大过年的，传话的人说了什么事没？”岳兴阿眉头微皱，像是不太乐意动弹。
“回大人，奴才问过了，可传话的也不清楚。只听说是太子爷一口气同时召了三位总管。”
岳兴阿慢悠悠地站起身，先向八皇子拱了拱手，又转向佟国维：
“八爷、佟相，这差事在身，我得先走一步。有什么风吹草动，我随时递话回来。”
八皇子点点头：
“去吧，岳大人早去早回。记住，不管什么事，先别和太子硬碰硬。”
“他如今风头正盛，别成了他立威的靶子。”
岳兴阿闻言一笑：“谢八爷关心，奴才明白。”
佟国维也慢悠悠地补了一句：“岳兴阿啊，太子这个时候找你，八成是想从内务府挖银子。”
“记住，他要的数目肯定不小——要是内务府真能轻松拿出来，皇上还用让他到处去筹钱吗？”
“所以不管他说什么，你都先应承着，回头哭穷就行了。反正内务府那点家底，你们几个管事儿的比谁都清楚。”
岳兴阿会意一笑：“佟相高见，真是高屋建瓴，属下知道该怎么做了。”
他又朝四周拱拱手，便大步离去。
见他走远，有人忍不住调侃：
“太子这是急疯了吧，居然打内务府的主意？这帮大爷们自己还四处找钱呢！”
这话引来一阵低笑。
但马齐却皱了眉：
“内务府不是没钱，只不过里头关系盘根错节，想查清楚可不是十天半月的事儿。太子想短期从那儿弄出钱来……难！”
众人纷纷点头：“内务府那潭水，浑着呢！要不然皇上早动手了。”
“马大人放宽心，太子这回怕是白忙活！”
马齐不由想起自己弟弟马武——他也干过内务府总管。
他曾说过：
“内务府那就是个浑水坑，皇上亲自折腾，也顶多揪出几只蛀虫而已，至于其他的，一切照旧。”
太子想从这儿搞钱？简直就是做梦！
就在马齐他们觉得太子整顿内务府不可能的时候，此时此刻，四皇子也正对太子念叨着差不多的担忧。
他皱着眉，表情很是郑重：
“太子爷，内务府都是皇上的家奴，各家关系千丝万缕，好处看着多，却不好动啊！”
“就连父皇这些年，也就是偶尔抓一两个典型敲打敲打，让那帮奴才别太放肆。”
“您就算去折腾，臣弟觉得……也榨不出太多银子来。”
沈叶却笑眯眯地看着他：“老四啊，内务府再乱，也不是铁板一块。以前整顿没用，那是方法不对。”
“说实话，要不是父皇逼得紧，我没处搞钱，也不愿捅这个马蜂窝。可现在，不捅不行了！”
说着，他递过几张订好的纸：
“你看，整顿内务府其实不难。”
“那些采参、淘金、矿山的独家生意，与其咱们整天防着底下人上下其手，偷偷地捞油水，不如直接承包出去。”
“这些生意能赚多少，我大致估过了。先给他们设一个底价，让内务府那帮人去竞标，谁出价高就给谁干。”
四皇子眼睛一亮！
他立马就明白了：
与其整天防老鼠偷粮，不如直接把粮仓包出去——
你怎么卖我不管，但每年得给我交固定租金。
这样一来，下面人可能赚得多点，但皇家收入也稳稳当当地增加了。
不过他想了想，又提出问题：
“太子爷，这承包的法子臣弟赞同。可那群奴才，一个个都是同气连枝，万一他们私下里串通好了，联起手来，谁也不投标，咱们怎么办？”
沈叶一听就笑了：“老四，财帛动人心呐，这里头多大利润他们自己门儿清。”
“所以这一次，咱们用暗标。”
“再说了，要是内务府的人真不干，也好办——”
“那咱就把竞标范围扩大到皇亲国戚里去，彻底没他们的份儿了。”
“如果连皇亲国戚也不接，那就面向天下所有商人招标。”
沈叶扬了扬下巴，神色傲然，“内务府那帮人，顶多也就是自己人勾搭勾搭，还能挡住全天下想赚钱的人？”
“为了防止他们耍花样，我会把原先管这些事的内务府官员，全都‘请’到小汤山皇庄住上三年。”
“等三年一过，这世道早就变了。”
听着太子这一环扣一环、滴水不漏的打算，四皇子只觉得后背微微发凉，额角已渗出薄薄一层汗来。
他想到的那些漏洞和破绽，太子不仅全想到了，而且早早就布下了更严密的网——哪儿是疏漏，分明是等着人往里跳的套子。
内务府那几家若是识相，顺着太子的意思来，或许还能分一杯羹；若是不识相，硬要拧着来……
恐怕不止丢差事那么简单，多年攒下的家底能不能保住都难说。
他正暗自掂量着其中利害，沈叶又笑吟吟地凑近道：
“四弟，你琢磨琢磨——江南三大织造要是真包出去，一年收多少银子才算合适？”
四皇子心头一跳，嘴唇动了动，才谨慎开口：
“太子爷，那三大织造嘴上总喊亏空，可谁不知道里头门道深、油水足？”
他顿了顿，抬眼看向太子：
“若是真放开经营、只收定额，臣弟估摸着……光这一项，一家一年至少也得交上四五十万两。这还只是明面上的，若经营得法，只会更多。”
沈叶笑眯眯地拍拍他的肩，力道不轻不重，却带着一股不容置疑的意味：
“你看，从内务府弄钱，哪儿有那么难？不是没银子，是银子没流到该去的地方。”
“可是太子爷，”四皇子站起身来，眉间仍凝着一缕忧色。
“内务府即便能生财，那也是往后年景的事。父皇眼下要的可是实打实的军饷，大军不等人，这远水……救不了近渴啊！”
沈叶眨了眨眼，忽然笑得更深了，那笑意漾在眼角，活像只算计得逞的狐狸：
“谁说非得等上一年？空手套白狼——这本就是咱们兄弟打小就会的把戏。”
他向前倾了倾身子，声音里透出几分戏谑与笃定：
“想投标？行啊。先交‘诚意金’，再付‘经营保证金’，一套流程走下来，还怕他们不掏现银？”
“放心吧，”沈叶轻轻一哼，语调悠然。
“这帮奴才在油水里泡了这么多年，家底厚着呢。你只管把风声放出去，自然有人抢破头来送银子。”
说罢，他一把拉住四皇子的手，掌心温热，话语却沉甸甸的：
“四弟，这事若办成了，不止解了眼前的急，更是给内务府立个新规矩——功在当下，利在千秋。哥哥我可就把这件事，全交给你啦！”
? 第五百一十七章 先揪小辫子再算账
四皇子跟在太子的身后，脑子里嗡嗡作响，还回荡着太子那句看似掷地有声的话：
“功在当代、利在千秋的事，全交给你了！”
哎呦，这话听起来多信任我呀！
可四皇子心里很清楚：
这差事，摆明了就是在烈火上烤，谁碰谁烫手，都是得罪人的活儿。
太子得罪人，他也得跟着一同站在风口浪尖上。
这种吃力不讨好的活儿，他本来是能躲就躲的，偏偏太子的邀请，他又难以拒绝。
谁让他平时总是装得像太子的小跟班似的，忠心相随的模样？
在乾熙帝的面前，更是慷慨陈词“为了朝廷，一切都在所不辞”！
太子还真吃这一套，觉得他办事靠谱，稳妥可用。
于是，每次要干得罪人的事，太子总不忘拉上他。
太子是真的赏识我能干，还是……另有算盘，故意的把自己推到台前呢？
四皇子当然希望是前者！
可一想到太子那精明的脑袋瓜子，他又觉得后背窜起一丝寒意：
这位哥哥，恐怕从来不是表面那般简单。
不过眼下，别管太子打什么算盘，他都只能敛起心神，一步步硬着头皮跟上。
内务府在紫禁城里有自己的衙门，三位内务府总管岳兴阿、持伦泰、平郡王纳尔苏平日里在这儿轮流值班。
说起内务府，乾熙帝那可真是盯得紧、插手深。
不光三位总管怎么分工他要管、底下管库的郎中怎么安排，他全都要一一过问。
毕竟，这地方管着宫里吃喝拉撒的琐碎事，紧要时还能在皇上和大臣较劲的当口，悄没声儿地给皇上加个油。
这天沈叶和四皇子一到，内务府的三位总管立马起身。
这三人之中，论起地位最高，当然是作为世袭郡王的纳尔苏！
不过纳尔苏却也是三人之中，最为年轻的！
三人一看到沈叶和四皇子过来，就齐刷刷地行礼道：“见过太子爷、见过四爷！”
沈叶一摆手道：“都免礼吧。”