一个个亲近之人的面孔浮现在眼前，八皇子当即就下定了决心。
“来人！”
话音刚落，何贵就快步走了进来，办事倒是麻利。
八皇子满意地看了他一眼，沉声吩咐：“去研墨，我要写信！”
“是！”何贵不敢耽搁，浓黑的墨汁很快就研好了。
八皇子拿起毛笔，一行行大字跃然纸上，随后让人快马加鞭，一路送往京城。
而此时的京城，乾清宫。
乾熙帝正在看来自西北的奏报。
虽说西北已经交到了太子手中，可朝廷安插在西北的暗探，乾熙帝半点没交给太子。
所以那边的一举一动，丝毫瞒不过他的眼睛。
看着奏报上的内容，乾熙帝的脸色越来越难看，心底更是涌起一股寒意。
太子到了西北，那动作可真不是一般的大。
又是建立西北建设总商会，又是弄炼铁商会、快速通道建设商会；
还有垦荒种植商会、纺织商会，搞得热火朝天，遍地开花。
不光如此，还建了西北枪炮厂，练了三千背着燧发枪的火枪营，兵力攥得紧紧的；
甚至还办了起点武院，招兵买马、培养势力，一套接着一套，忙得不亦乐乎。
乾熙帝越看越生气，手都忍不住攥紧了，心里暗骂：
这个逆子！
他跑到西北，嘴上说得好听，是为了守住西北，不让国土落入外人手里。
可实际上，打的什么算盘，以为朕不知道吗？
他这是要把西北打造成自己的基本盘，彻底脱离朝廷的管控！
尤其是看到“军机处”三个字，乾熙帝气得差点把奏报摔在地上。
好一个军机处！
老子的南书房还在呢，他竟敢私自弄个军机处！
学着理政掌权，拉拢朝臣，这是要分权，还是要造反？
这逆子，造反之心就没死过！
更让乾熙帝忌惮的是，这逆子弄钱的本事太大了：
商会办得风生水起，枪炮厂、武院样样不落，手里有兵、有钱、有地盘。
要是再让他这么发展下去，东边有不听朝廷调遣的伏波水师，西边有他在西北虎踞龙盘。
两头夹击之下，那有朝一日，是不是要带着兵杀到京城，逼着朕退位，让他提前当皇帝，让朕过上太上皇的日子？
乾熙帝越想越心慌，越想越生气，把奏报狠狠拍在龙案上。
在乾清宫里来回踱步，脚步沉重，脸色铁青。
他心里憋着一肚子火，也满是忧虑，很想找个心腹大臣过来商量商量。
可转念一想，又忍住了。
这是父子之间的矛盾，是帝王的家事。
一旦传出去，弄得满城风雨，朝廷动荡，那他这个皇帝的脸面，还要不要了？
可太子在西北的所作所为，实在让他寝食难安。
来回踱了无数遍，乾熙帝才重新坐回龙椅上。
看着桌案上那枚赤玉雕龙的镇纸，眼神里满是凝重。
他定了定神，又拿起一份奏折，打开一看，是太子递上来的：
西北缺粮，请求朝廷火速支援。
? 第七百零三章 朕可负天下人，不让天下人负朕
西北缺粮。
现在有人借着西北缺粮的由头，在背地里兴风作浪！
要是解决不了西北的粮食问题，在阿拉布坦的猛攻之下，西北根本守不住！
请父皇和朝廷为大局考虑，给西北拨点粮食救救急！
捏着满满两大页的奏疏，乾熙帝的眉头舒展了不少。
这个向来天不怕地不怕的逆子，也碰到难处了！
这小子也不是无所不能的主儿啊！
朝廷最近忙着清剿白莲教，日子不算宽裕，但要挤出点粮食支援太子，倒也不是啥难事儿。
实在不行，一道圣旨下去，去征集一些米行的粮草也不是不行。
可就在他准备批示的瞬间，那只稳握江山多年的手，突然僵在了半空。
要是顺顺当当送了粮，帮太子渡过这次粮荒危机，那太子在西北的根基可就彻底稳了。
万一再让他扛住阿拉布坦的进攻，不管是手里的兵权实力，还是朝野上下的名声威望，那都得迎来一个质的飞跃，直接一飞冲天啊！
自己在慢慢变老！
可太子呢？
活脱脱一轮朝气蓬勃的太阳，正冉冉升起！
真到了那时候，朝堂上那些平日里看着忠心耿耿的大臣，心里会偏向自己，还是太子？
答案很简单，一目了然。
自己平日里纵容四皇子、八皇子他们跟太子明争暗斗，互相牵制，可要是自己不拉偏架的话，哪个是太子的对手？
反过来想，要是太子在西北稳不住局势，被粮荒和外敌搞得焦头烂额、束手无策。
那别说在西北建立势力了，朝野上下肯定会冒出来一堆“太子年轻气盛，不堪重任”的风言风语。
等自己腾出手收拾完白莲教，再出面摆平西北的烂摊子。
到时候天下人心，还不得死心塌地向着自己这个皇帝？
他们会觉得，太子终究还是太年轻，短时间内根本挑不起江山社稷的大梁！
这天下，坐得住镇的，还得靠自己这个皇帝！
只不过这么一来，西北的百姓怕是要忍饥挨饿受点苦了！
可一地的危机和至高无上的皇权比起来，又算得了什么呢？
他可不想步唐玄宗的后尘，辛苦一辈子，最后落个被逼退位、当太上皇软禁深宫的下场！
真要是走到那一步，才叫真正的窝囊！
朕可负天下人，不让天下人负朕
尝过皇权滋味的人，就像叼着肥肉的狼，哪有主动松口的道理？
你看汉武帝晚年，明知道江充没安好心，还不是眼睁睁看着他掀起巫蛊之祸，逼得太子自尽；
就连历史上那位独一无二的女皇帝，为了牢牢攥住权力，不也让自己两个亲生儿子，天天在生死边缘走钢丝？
帝王心术，向来如此，容不得半分心软。
“西北需要安稳，着三皇子、马齐办理此事。”
思虑半天，乾熙帝用朱砂写下了批示。
做皇帝这么多年，他太懂人心险恶了。
所以很多事儿，根本用不着自己亲自下场。
想把一件事办成，找个对的人，顺风顺水，万事大吉；
不想办成，更简单了，找个错的人就行了。
这其中的门道，一点都不复杂，高明得很。
三皇子和马齐，就是他眼里最“合适”的人选。
这俩人跟太子向来不对付，心里巴不得太子栽跟头。
让他俩办这事，肯定会搞得声势浩大，但屁用没有。
他们会上演一场表面做事，实则搅局的戏码。
果不其然，事情的发展跟乾熙帝预想的一模一样，半分不差。
筹粮的批示刚发下去，三皇子和马齐就立马动了起来。
天天泡在值房里加班加点，忙得脚不沾地、满脸疲惫，连家都不回，那叫一个勤恳。
可偏偏，说好要调集的粮食，总是因为各种各样的原因，愣是运不出京城……
朝廷的批示，沈叶很快就知道了。
看着老爹这看似周全、实则暗藏玄机的安排，沈叶叹了口气。
一个皇子，一个当朝大学士，派这么两位大人物出面筹粮，排场大得很，任谁都挑不出毛病。
可这里面藏着的猫腻、憋着的坏水，用四个字形容再合适不过：
其心可诛！
还好自己早有准备，压根儿没指望朝廷能靠得住，不然非得被坑死不可！
沈叶正感慨呢，身边伺候的小太监周忠来报：
“太子爷，于大人的马车离西京还有二十里路了！”
对于朝廷派于成龙来西北，沈叶早就得到了信，还安排了专人一路跟着，每天定时汇报行程。
一听于成龙快到了，沈叶连日来的烦闷都散了不少：
“总算有件顺心的好事！来，给孤更衣，咱们去迎接一下于大人。”
跟机灵圆滑、会看眼色的周宝比起来，周忠更老实本分。
太子说啥就是啥，从来不会多嘴提异议，办事倒也稳妥。
很快，沈叶便带着一众侍从，浩浩荡荡地出了西京城门。
在灞桥驿站等了没一会儿，沈叶便接到了风尘仆仆而来的于成龙。
看着瘦了不少的于成龙，沈叶笑着道：
“于大人，你这一路也太赶了，身子哪能吃得消啊，可别累坏了！”