能把这群桀骜不驯的家伙拧成一股绳，虽说有朝廷和自己这个太子做后盾，但十三皇子的功劳，绝对是头一份。
对付这些人，沈叶早就打定主意，以怀柔安抚为主，当然，后续送去西北练武院打磨心性，也是必不可少的步骤。
“拜见太子爷！”
众将领对视一眼，齐齐朝着沈叶行礼，可这一声称呼，让在场所有人都察觉到了不对劲。
按照十三皇子之前的反复叮嘱，他们该称呼沈叶为“伏波大将军”，这既是认可太子对水师的掌控权，也是明确尊卑。
可这群之前答应得好好的人，这会儿偏偏喊了“太子爷”，绝口不提“大将军”三个字。
这里头的意思再明白不过：
他们心里还没完全服沈叶，也没真正把他当成自己的顶头上司。
身为伏波水师的领头人，十三皇子瞬间觉得脸上挂不住，当场就沉了脸，怒声呵斥：
“太子爷是伏波水师的创建者，没有太子爷这个大将军，就没有咱们伏波水师！”
“咱们全都是太子爷的属下，赶紧跟我一起，拜见大将军！”
众将领见十三皇子动了怒，不敢再怠慢，连忙躬身齐声喊道：“见过伏波大将军！”
沈叶脸上没什么波澜，淡淡抬手示意：“诸位免礼。”
转头看向脸色尴尬的十三皇子，笑着宽慰道：
“十三弟，这帮兄弟常年在海上漂泊，性子野，跟我不熟，有点生疏是常事，没必要较真。”
“往后相处的日子多着呢，慢慢就熟悉了。”
说着，沈叶揽住十三皇子的胳膊，往营帐里引：
“外面天寒地冻的，别在这儿站着了，进帐里说话。”
随即又吩咐道：“年羹尧、鲍石光，你们俩好好招待各位将军，我和十三弟多日不见，先进去叙叙旧。”
年羹尧和鲍石光自然没有异议，立马热情地领着一众水师将领去旁边营帐歇息。
那些将领虽说心里对沈叶还有几分不服，但也没反对这个安排。
沈叶和十三皇子刚进主帐，他就对着周宝吩咐：
“去弄几碟可口的小菜，再温壶酒，我和十三弟喝两杯。没有要紧事，不准任何人进来打搅。”
周宝心知两位主子有大事要商量，不敢耽搁，很快就摆好酒菜，悄无声息地带着人退出了营帐。
“十三弟，咱们兄弟半年多没见，啥也别说，先干了这杯！”沈叶端起酒杯，笑意盈盈地看向十三皇子。
两人碰杯一饮而尽，十三皇子放下酒杯，连忙开口解释：
“太子爷，莫大雷他们不是敢对您不敬，而是常年在海上无拘无束惯了，又跟您没打过交道，才失了礼数，您别往心里去。臣弟回去之后，一定好好教他们规矩。”
沈叶摆了摆手，毫不在意：
“这点小事，你压根儿不用放在心上。路遥知马力，日久见人心，等往后相处多了，他们自然就认可我了。”
话音一转，沈叶便说起了朝堂上的事，把乾熙帝借隆科多陷害自己的来龙去脉，细细跟十三皇子说了一遍。
十三皇子之前只听说了大概，如今听完细节，脸色越听越凝重，忍不住愤愤开口：
“我早就知道父皇对二哥心存忌惮，可万万没想到，他竟然狠心到这种地步！”
“不管咋说，咱们都是他的亲生儿子，他怎么能这么绝情！”
沈叶轻叹了一声，无奈道：
“在父皇眼里，咱们这些亲儿子，再亲也比不上至高无上的皇权。”
“皇权就是他的命根子，儿子再亲，也比不上自己的权位重要。”
十三皇子沉默不语，端起酒杯闷了一口，幽幽说道：
“其实五姐的事发生之后，我就该看透这一点的，只是一直不愿意承认罢了。”
沈叶笑了笑，带着几分自嘲：
“说起来，这事也怪我自己，身为太子，行事太过张扬，不光抢了父皇的风头，还让他觉得我威胁到了他的地位。”
“要是我平庸无能、昏聩一点，说不定这个太子之位，还能坐得更安稳些。”
十三皇子心头一紧，迟疑着问道：“二哥，您的意思是，父皇还打算废了您？”
“这世上，哪有做三十年的太子。”
沈叶淡淡一笑，眼神通透，“我当太子的时间越久，父皇心里就越不安，年纪越大，这份不安就越重。等这份不安攒到极致，他肯定会对我动手。”
十三皇子又灌了一口酒，不再犹豫，直直地看着沈叶：
“太子二哥，那咱们接下来该怎么办？直接攻打京城，还是……”
沈叶摇头道：
“咱们的兵力虽说不弱，可攻打京城没有十足的胜算，万一出点差错，就会被天下勤王大军四面合围。”
“毕竟父皇顶着天子的名头，占着天下大义。”
“当下咱们最要紧的，是拿下西京周边和川蜀之地，扎根下来积蓄力量，只有这样，才有和父皇抗衡的资本。”
十三皇子沉吟片刻，突然开口：
“太子二哥，我在海上这段日子，看着风光，其实每天都在硬撑。”
“既然您要去西京，不如让我跟着您，去草原大漠驰骋，圆了我从小的心愿。”
沈叶先是一愣，瞬间就明白了十三皇子的心思：
他这是主动避嫌，想要交出手中的兵权，免得自己因为刚才水师将领的事，对他心生猜忌。
一瞬间，沈叶心里既欣慰又感慨，自己刚经历了功高震主、被父皇猜忌的事，没想到转眼之间，十三弟就用这种方式，向自己表明心意。
他重重拍了拍十三皇子的肩膀，语气坚定：
“十三弟，你的心意，二哥全都懂，也记在心里了。但伏波水师是你一手拉扯起来的，只有你继续执掌，才能发挥出最大的战斗力。”
“咱们兄弟俩要是都互相猜忌、互不信任，那还跟父皇争什么，干脆直接扬帆出海，躲得远远的算了！”
“这话以后不准再说，再说可就伤兄弟感情了。”
十三皇子看着眼神真诚、态度坚决的沈叶，心中满是动容，举起酒杯：“二哥，臣弟敬您！”
兄弟俩久别重逢，在营帐里促膝长谈了一个多时辰，十三皇子才起身告辞离去。
看着十三皇子浩浩荡荡离去的队伍，一旁的索额图走上前，压低声音，神色凝重地提醒道：
“太子爷，十三皇子这边，您可得多上点心啊。”
? 第七百七十六章 无上之位 最惑人心
沈叶抬眼盯着索额图，脸上没有半点波澜。
就那么安安静静瞅了他两眼，才开口道：
“索额图，不该你掺和的事，你最好不要管。”
“我跟十三弟之间，你别横插一脚。”
见沈叶既没有发火，也没有着急询问，索额图反倒更急了，往前凑了凑，语气有点急切：
“太子爷，老臣心里清楚，您跟十三皇子素来亲厚，要不是您撑腰，五公主就白死了！”
“可是，您要记住老臣的话，人这东西，最是善变！”
“尤其是当一个人大权在握的时候！”
“想当年，陛下对我们这帮老臣，哪句话不是言听计从？”
“可是，等他扫清了所有对手，坐稳了皇位之后，转头就觉得我们碍眼，觉得我们抢了他的荣光、挡了他的路！”
说到这儿，索额图还嫌不够戳心，又补了一句：
“不说别的，就拿您来说吧，当初陛下刚立您为太子时，那看重劲儿谁人能比？”
“专门给您修建了毓庆宫，挑天底下最好的师傅教导您，甚至还亲自过问您的衣食住行，可是，到头来呢？还不是变了味儿！”
沈叶没等他把话说完，淡淡地截住话头：
“十三弟的为人，我信得过。”
“再说了，大事未成就先互相猜忌，那不是自寻死路么。”
“索额图，你揣摩父皇的心思很精准，但是别拿揣测他的那套，来胡乱琢磨我。”
话音落，沈叶直接一挥手，语气冷了几分：
“再有下次，让我听见这些挑唆的话，我直接把你送到父皇跟前。”
“这说明你更适合跟着他，不是我这儿的人。”
索额图脸色瞬间难看得跟吃了一只苍蝇似的，憋了半天，终究还是躬身拱手，恭恭敬敬应了句：“老臣遵命。”
回到自己的住处，沈叶独自一人坐在空旷的营帐中，心里莫名泛起一阵疲惫。
他心里清楚，索额图这番话，也不是没道理。
权力这玩意儿，最能磨人心性，悄无声息就能把一个人改得面目全非。
说不定十三弟也察觉到了这一点，才主动提出跟自己去西北，甘愿把伏波水师的统领权交出来。
单从这一点来看，十三弟就值得信任，他的人品，沈叶从来没有怀疑过。
可索额图的话也像一根刺，扎在心里挥之不去！
皇权最是惑人，至高无上的位置，最容易扭曲人心，父皇对自己的态度转变，就是最鲜活的例子。
想当初，父皇对原主这个太子，是真的疼爱，满心满眼都是殷切的期望，小时候总盼着太子能青出于蓝。
可是随着太子长大，开始触碰皇权，那份宠爱与期许，慢慢的就变了味道。
十三弟如今对自己忠心耿耿，可他终究不是孤身一人，身后跟着一众部下，牵扯着一堆利益。
人心隔肚皮，再深厚的情谊，熬不过时间，抵不住利益，慢慢就变了质。
想来想去，杜绝这种隐患的唯一法子，就是利益捆绑。
这世上，从来没有永远的朋友，只有永远的利益。
万千念头在心里转了个遍，沈叶目光落在案上的白纸上，拿起笔，静静写下一行字。
盯着字迹看了片刻，他心里忽然想起西京，也不知道，那边的消息，什么时候能传过来……
十三皇子的营地，就驻扎在离沈叶驻地不到二十里的大河边上，虽说已经到了京师地界，可伏波水师的将士们，早习惯了依水扎营，改都改不了。
一路上，十三皇子满脑子都是刚才跟太子见面的场景，太子还是老样子，温和亲近，半点儿没变。
可自己手下那帮弟兄，今天的表现，真是让他窝了一肚子火！
出发前他千叮咛万嘱咐，让他们见了太子爷务必恭敬，该有的称呼一个都不能少。
尤其是“伏波大将军”的名号，必须喊到位。
结果可倒好，这帮浑小子，油盐不进，愣是不肯叫！