但好歹当了三十多年皇帝，他还是很快稳住了心情。
输人不能输阵！
哪怕沦为阶下囚，他也是父皇、是曾经的九五至尊！
绝不能在这个逆子面前低头露怯，更不可能摇尾乞怜。
乾熙帝深吸一口气，抚平心绪，抬眼朝着太子望去。
只见那逆子一身杏黄袍坐在椅子上，一副胜券在握的松弛模样。
乾熙帝撑着酸软的身子，勉强从床榻上坐直：
“是啊，朕也没想到，这么快又见上了！”
沈叶见他还想死撑硬扛，似笑非笑道：
“听梁九功说，父皇出去跑了一趟，回来后只喝了一点水就睡下了。”
“奔波了这么久，想来父皇早就饿了吧。”
“儿臣备了些膳食，咱们边吃边聊，如何？”
乾熙帝憋着一肚子怨念，看着眼前拿捏一切的逆子，嗤笑一声道：
“好，朕倒想看看，你如今权势滔天，打算如何处置朕！”
眼见乾熙帝浑身戾气，沈叶半点也不恼，只是拍了拍手掌。
门外候着的周宝立刻带着两名小太监入内，手脚麻利地摆好碗筷、布好膳食。
以往乾熙帝设宴，向来都是分餐制。
乾熙帝坐主位，被赐宴的人分列两侧陪坐，半点不敢逾越。
可今儿截然不同。
沈叶特意让人把饭菜摆在一张桌上，两把椅子东西对放，俨然是平起平坐、不分君臣的架势！
乾熙帝瞥见这座椅布局，气得牙根儿痒痒。
好一个逆子！
这是摆明了要和他分庭抗礼、平分秋色！
他想甩脸走人、绝食抗议，摆一摆皇帝的脾气。
可这念头刚一冒出来，理智就把他给拽住了。
如今性命捏在逆子手里，耍脾气纯属自讨苦吃。
当下最要紧的，是保全性命。
乾熙帝叹了一口气，压下满腔怒火，沉默落座。
他一言不发，冷着脸拿起筷子，起初只是想象征性地动两口。
可饿了整整一天，温热饭菜入口的瞬间，饥饿感彻底压过了赌气的心思。
什么体面、什么傲气，全都抛到了脑后！
接下来，乾熙帝彻底放开，筷子翻飞、风卷残云，吃得格外实在。
沈叶看着父皇狼吞虎咽的模样，眼底掠过一抹淡淡的笑意。
待腹中温饱、心里踏实了，乾熙帝才放下了筷子。
沈叶提起桌上的酒壶，分别斟满一杯酒：“父皇，儿臣敬您一杯。”
乾熙帝盯着杯中酒，迟疑着问道：“为何要敬朕？”
沈叶望着父皇苍白的脸色，心里通透得很。
这位执掌天下三十余载的帝王，看着依旧高傲强势，实际上心里早已布满惶恐不安。
深宫权斗、帝王孤苦，他见惯了阴谋诡计、血腥厮杀，比谁都清楚落败帝王的凄惨下场，自然会惴惴不安、满心忌惮。
这般心境，沈叶穿越初来之时，也曾深有体会。
“不为别的，就敬一句老话：三十年河东，三十年河西。”
后半句“莫欺少年穷”，他又咽回去了。
太过张扬，反倒落了下乘，显得他这个太子不够成熟。
可这七个字，就足以让乾熙帝脸色骤变，心头巨震。
不过很快，他就举杯应声道：“说得好！就敬这句话！”
话音落下，他仰头一饮而尽。
杯中佳酿醇香绵长，可入喉下肚，却只剩下满心酸涩、百般憋屈。
一直以来，他们父子之间的关系，都是他乾熙帝在主导。
雷霆雨露，皆是君恩！
太子的荣辱沉浮、喜怒哀乐，全由他一手拿捏、随心掌控。
可如今风水轮流转，攻守彻底互换了。
曾经任由他拿捏的太子，已经大权在握，反过来掌控了他的安危荣辱、余生起落！
沈叶再次提壶，为他满上酒杯，沉声道：“这第二杯，敬父皇平安回宫、安然无恙。”
听着这句看似宽慰、实则讽刺的话，乾熙帝心底的苦涩更多了。
平安回宫？
谁愿意在惨败之后，回来当俘虏！
可人在屋檐下，不得不低头。
逆子已经说出来三十年河东三十年河西的话，大势已定、权力易主，他再挣扎，也毫无意义了。
更重要的是，他怕死！
他笃定这逆子不敢杀他，可万一呢？
他不敢赌！
乾熙帝沉默举杯，再次一饮而尽。
酒过两杯，他不愿再被动，主动问道：
“成王败寇，大势已定。直说吧，你如今打算如何处置朕？”
沈叶也不绕半点儿弯子：
“父皇，在儿臣看来，您已经不再适合身居帝位、执掌天下了。”
“满朝文武、天下万民，没有人愿意侍奉一个勾结外敌、出卖社稷、引战火祸乱苍生的帝王。”
乾熙帝心头巨震！
这个结果，他早有预料，可真从逆子嘴里说出来，他依旧万般不甘、难以接受。
他坐了三十多年龙椅，早已习惯君临天下、万人朝拜的至尊位置，早已离不开这至高无上的权柄！
可万般不舍，终究无力回天。
正如他所说，成王败寇，他彻底输了，输得一败涂地。
沉吟片刻，乾熙帝冷冷地道：“朕要是拒不退位呢？”
“父皇，您何必做这些无用的挣扎？”
“退位诏书，写与不写、愿与不愿，从来由不得您。”
“只要我想，这件事，就必定能成。”
简简单单一句话，瞬间刺穿乾熙帝所有防线。
这句话，曾经是他的专属特权！
只要他想，储君可废、朝臣可诛、乾坤可定！
言出法随、一言定生死，执掌世间所有命运！
可如今，这份至高无上的权力，彻底易主。
曾经言出法随的九五至尊，沦为任人摆布之人；
曾经被动受拿捏的太子，成了掌控一切、言出法随的新掌权人。
倒真是应了那句——三十年河东，三十年河西！
乾熙帝强撑着最后一丝底气，厉声质问：“你就不怕天下悠悠众口、世人非议？”
悠悠众口，是乱臣贼子最难逾越的坎儿，也是他此刻唯一能拿出的筹码。
沈叶淡淡一笑：“要是往日，儿臣肯定会事事顾忌、处处谨慎。”
“可今儿不一样了，这些非议，早已不值一提。”
“父皇勾结日不落外敌、引联军入境，置万里江山、亿万苍生于水深火热之中。”
“试问，一个失德至此、祸国至此的帝王，天下万民会非议谁？世人的口舌，又会对准谁？”
“父皇当初通敌叛国、祸乱社稷之时，可曾想过天下悠悠众口？”
这一记漂亮的回旋镖，扎得乾熙帝哑口无言、脸色僵硬。
他想辩解，可对上这逆子通透的目光，半句也说不出来。
僵持片刻，他只能低声问道：“你究竟是从何时起，察觉朕要对你下手的？”
“从父皇陆续抽调京师驻防兵马、掏空京城防务之时，儿臣便心生警觉。”
“为自保周全，儿臣从西京调来了两镇新军，入京布防。”
乾熙帝眉头紧锁，满心疑惑：“不可能！朕安插在西京的探子说，西京并没有大幅度的兵马调动！”
“而且你麾下六镇新军，正在前线与阿拉布坦交战！”
沈叶轻笑出声：“父皇只知儿臣有六镇主力新军，却不知新军建制之初，儿臣便早早筹备了足额的预备役。”
“预备役战力虽略逊主力，却也比普通的军队要强。”
“儿臣调动两镇新军入京，已由预备役补上战场。”
“而且此次调兵，全程依托西北建设总商会、快速通道商会掩护，化整为零。”
“父皇探查不到半点痕迹，倒是正常。”
听完这番周密详尽的布局，乾熙帝心里五味杂陈。
这一刻他才彻底看清，自己输得一点儿都不冤！
他的每一步算计、每一步布局，都被沈叶看穿预判，逐一破解。
而沈叶的暗中筹谋、重兵部署，他居然一无所知！
两人的城府眼界、布局谋算，根本不在一个层次！