“老臣不知陛下心境、恐言语失当，触怒圣怀，故而先来求太子爷点拨。”
这番话说得婉转，看似处处为乾熙帝着想，实际上却是害怕太子，这是表忠心来了！
沈叶心里明白，却看破不说破。
朝堂博弈，从来不是快意恩仇，而是把自己的敌人变少，把同伴变多。
唯有这样，才能立于不败之地。
眼下沈叶虽然掌握了大局，但这并不是说他就可以高枕无忧了。
别的不说，乾熙帝当年也是一言九鼎，权倾天下，鲜有不服之人，可是最终呢？
如今他更要收拢人心、稳固根基。
沈叶笑着道：“明相忠心可鉴，孤心里清楚，朝野上下亦有公论。”
“陛下此番遭奸佞挟持、仓皇出逃，受了莫大的惊吓。”
“你此番前去，好生安抚陛下，多陪陛下宽心闲谈。让陛下知晓，儿臣身为子臣，断然不会让父皇受半点委屈。”
明珠一听，心里的一块大石头落了地。
他不是替乾熙帝安心，而是替自己安心！
乾熙帝在危难之际第一个点名要见他，看似荣宠依旧，实际上却是最大的隐患，很容易被太子疑心，划入顽固旧党之列。
他如今唯一的生路，就是彻底抛弃旧主、抱紧太子大腿，做太子的忠臣！
明珠当即跪下道：“臣谨遵太子爷吩咐，定不负所托！”
迟疑片刻，明珠又问道：
“太子爷，除了安抚陛下之外，臣是否还需规劝陛下、开导圣心？”
沈叶淡淡一笑，抛出一句耐人寻味的话：
“你只管告诉父皇，父子一体，父皇的便是我的，我的也是父皇的。”
话说得轻飘飘的，却暗藏无限深意。
明珠连忙俯首赞叹：“太子爷圣明！”
这一下，他彻底摸清了太子的心思：
保先帝尊荣、稳朝堂人心，不兴清算、不造杀戮！
正当明珠准备告退前往乾清宫时，沈叶忽然开口道：
“明相，如今父皇安居深宫、已经安定，可佟国维一众奸贼却从京师逃了出去。”
“依你之见，当下该如何安抚天下、稳固朝局？”
我的老天爷，表现的机会来啦！
明珠半点儿也不拖沓，多年老政客的本事瞬间得以彰显。
只听他条理清晰、句句切中要害：
“太子爷！当务之急，唯有两件事：褒忠、惩逆！”
“善待忠臣、大加封赏，震慑朝野、收拢人心；”
“严惩顽逆、肃清余党，杜绝祸乱再生！”
“如今朝堂最大三处隐患，万万不可轻视！”
“第一，费扬古手握二十余万绿营重兵，盘踞一方、势力雄厚，首当其冲需要慎重，安抚制衡；”
“第二，大皇子麾下兵马虽不算鼎盛，却距京师极近，转瞬可至。其军中半数虽是太子羽林卫，但剩余绿营旧部，依旧只听大皇子调遣，隐患极大；”
“第三，天下各地督抚盘根错节，不少人依附佟国维、八爷旧党，需即刻甄别肃清，防患于未然！”
一番剖析，面面俱到、老成谋国，尽显顶级权臣的眼光格局。
沈叶满意地点点头，亲自上前扶起明珠，语气温和却极尽器重：
“明相眼光毒辣、思虑周全，当真老成谋国。”
“如今朝堂动荡、百废待兴，朝廷万万离不开明相这般肱骨重臣！”
被太子亲手搀扶、当众盛赞，明珠这下彻底放心，他觉得自己现在可以去见一下乾熙帝了！
就是不知道陛下，此刻是一个什么想法。
? 第九百一十七章 朕还有东山再起的机会吗
见到明珠的时候，乾熙帝已经收拾好了心情，端足了帝王架势。
单看外表，谁也看不出他昨夜刚刚经历了连夜逃亡、亲信背刺然后被擒拿这一连串的大事儿。
他安安静静坐在书房常坐的椅子上，正低头看书。
“老臣明珠，参见陛下！”
明珠跪地行礼，半点没有敷衍怠慢。
尽管眼前这位大势已去，但他毕竟是皇帝。
是他名正言顺的主人，是太子的老爹。
就算父子俩斗得你死我活、皇权更迭在即，太子也绝不允许有人轻辱君父、失了君臣礼法。
乾熙帝扫了明珠一眼，淡淡地道：“明相免礼，赐座。”
门外候着的梁九功快步进来，搬来一方锦墩，又悄无声息退出去了。
赐座这场景，明珠此生经历过无数次了。
一样的锦墩、一样的君臣站位，看似一切照旧，实际上早已物是人非了。
以往赐座的人，一言可定他荣辱、一念可决他生死。
可如今，眼前的帝王只剩一个空壳子了。
明珠恭恭敬敬谢座，沉默不语。
他心里清楚，现在多说多错、少说少错，等乾熙帝主动开口才是最稳妥。
沉默片刻，乾熙帝终于开口，声音平静得听不出半分喜怒：
“明珠，这一次你为什么不跟朕走？”
旁人或许会被这平静的语气骗过，但混迹朝堂几十年的老狐狸明珠心里却清楚，乾熙帝越是面无波澜，心里越是恼火。
只不过此刻，他并不害怕。
眼前这位，早已没了生杀予夺的权力，根本奈何不了自己。
明珠当即抱拳道：
“陛下恕罪，老臣年迈体衰，又能跑到什么地方去呢？”
“跟着陛下出城，不仅帮不上半点忙，还会拖累陛下行程、耽误突围时机，成为陛下的累赘。”
“与其拖陛下后腿儿，还不如留守京师。”
看着明珠一副处处为自己考量的模样，乾熙帝嘴角勾起一丝似有若无的笑意。
好听话都让这个老东西给说尽了！
乾熙帝淡淡地道：“无妨，你留得好啊！”
这话里的讽刺，明珠听得明明白白，却假装不懂，只把它当夸奖来听。
反正乾熙帝无权，夸也好、讽也罢，都是不痛不痒！
就在气氛微妙之时，乾熙帝话锋一转，突然问道：
“眼下这局面，明相何以教朕？”
这个问题，完全在明珠的意料之中。
他太了解乾熙帝的性子了。
执掌天下三十余年，骨子里向来都是争强好胜、永不认输的主儿。
哪怕现在大势尽去、深陷绝境，依旧会想着如何翻盘，不肯认输退位。
想当年，乾熙帝年少登基，面对权倾朝野的辅政大臣，尚且敢步步反击，而明珠则义无反顾地站在了乾熙帝身边。
只可惜，今儿不一样了！
当年的乾熙帝手握良机、人心所向；
如今的他，大势已去，众叛亲离。
拿着一副好牌都能打得稀烂，翻盘的概率近乎于零！
识时务者为俊杰！
混迹朝堂一辈子，明珠最擅长的就是审时度势、顺势而为。
刚才他特意先去东宫拜见太子、表尽忠心，而不是先来觐见乾熙帝，就是选好了退路。
此刻面对试探，他心里早就有了答案。
“陛下，事已至此，再说其他的也没用了！”
“陛下一生勤政，所求不过是江山永固、宗庙安宁、天下太平。”
“如今朝廷外有强敌环伺，内有白莲教作乱动荡，天下亟需安稳、同心聚力。”
“以老臣之见，陛下当顺天应人、放下执念，安享太上皇尊荣，颐养天年。”
“唯有如此，朝堂无争、朝野安定，江山社稷方能长治久安。”
这话一出，乾熙帝的脸色瞬间阴沉下来。
他今儿特意召见明珠，就是因为此人最懂自己的心思。
也会在自己需要的时候，为自己想出破局翻盘的法子。
可他万万没想到，这老狐狸今儿居然给自己出了这么一个馊主意！
话里话外就他娘的一个意思：彻底放权、乖乖退位，彻底成全太子！
这让一辈子唯我独尊、掌控一切的乾熙帝如何甘心！
这一刻，他心里怒火翻腾，恨不得把这个老东西当场给掐死。
佟国维背刺弃他，是狼子野心；
如今连最心腹的明珠，也顺势倒戈、劝他认命！
都是叛贼！
可满腔怒火即将爆发之际，四周昏暗的天光，瞬间又让他冷静几分。
他端起有点凉的茶水抿了一口，淡淡地道：
“朕若依你所言，彻底放权养老，当真能安稳无忧、安享尊荣？”