他彻底听懂了。
一向以君子自居的祝明阳，正在提醒他，当了皇帝，可以耍无赖。
首辅和次辅虽然尊贵，但是，等自己坐稳帝位，随便改改规矩、稀释职权，这两个职位就没那么重要了。
这样的提醒，沈叶也听出了祝明阳的疲惫与心灰意冷。
要不是为了终止这场父子对峙，祝明阳绝对不会给出这样的建议。
沈叶神色一正：
“就算父皇禅位，朝廷依旧是内忧外患、根基未稳。”
“孤真心希望，能与祝大学士同舟共济、携手理政。”
“让这江山尽快回归正途，让天下百姓都能吃得饱、穿得暖。”
祝明阳定定看着太子真诚的模样，知道这番话不是画饼，而是诚意满满的肺腑之言。
他早已身心俱疲，不想再卷入皇权争斗的烂摊子，却还是忍不住开口问道：
“太子一旦登临帝位，最终之志，究竟是什么？”
寻常皇子，毕生执念不过一个皇位。
但祝明阳始终相信，太子的格局，远不止于此。
沈叶迟疑片刻，就郑重道：
“祝大人，我的目标很简单，让天下万民，都能读书。”
祝明阳一听，当场愣住。
他本以为太子会说富国强兵、丰衣足食之类的宏图大志，万万没想到，竟是全民教化、普及读书。
身为文坛文宗、饱学大儒，他比谁都清楚，读书办学耗资巨大、推行极难。
祝明阳忍不住带着几分顾虑劝道：
“太子之志千古未有，只是让天下百姓尽数读书，太难了，几乎难以推行。”
“难，是真的难。”
沈叶坦然认可，随即眼神愈发坚定，“可唯有开民智、教万民，百姓的日子才能真正变好，天下才能长治久安。”
他笑着补充，解释自己的真正规划：
“我说的读书，并不是人人科举做官、跻身仕途。”
“只求普天之下，人人识字、通晓基础算数，不做目不识丁的愚民。”
“所有适龄的孩子，最少能读五年的书，习得立身之本。”
听完这番远大蓝图，祝明阳瞬间肃然起敬：
“太子如果真能办成此事，功在千秋、利在万代，必将名垂千古！”
沈叶笑了笑道：
“蓝图虽好，仍需众人协力同心方可实现。”
“所以孤恳请祝大学士能放下成见，与孤一道，为天下苍生、万里江山倾力奋斗。”
这一刻，祝明阳心底沉寂已久的热血与期许，悄然复苏。
太子描绘的盛世图景，实在太过动人，让他无比心动。
可是，眼下的朝堂乱象，依旧让他满心疲惫、无意留恋。
二人各怀心思，短暂沉默过后，便各自转身离去。
沈叶回到毓庆宫，就把索额图、陈廷敬叫了过来。
虽然论信任程度，沈叶更信任靳辅。
但是有些事儿，还真是术业有专攻。
谈判拉锯、朝堂博弈这种精细活，还得找老油条索额图和陈廷敬。
待二人落座，沈叶将乾熙帝禅位诏书的所有条件全盘托出，直奔主题：
“父皇的条件，你们二人权衡一番，孤是不是该答应。”
陈廷敬最近很老实，他知道自己关键时刻的反水，已经在太子心里烙下了“不可信任”的标签。
眼下最重要的事，就是踏踏实实办差，重新挽回太子的信任。
事关帝位传承的核心大事，陈廷敬不敢怠慢，飞速权衡。
见索额图暂未开口，他率先答话：
“太子爷，依老臣之见，无需过度抵触先帝的条件。”
“陛下想靠着一纸诏书确定太上皇的权力，终究是镜花水月、白费功夫。”
“权力从来不是靠约定来保障的。”
“待太子爷名正言顺登基为帝，朝野文武、天下民心，自然会尽数归向新君。”
“陛下这点制衡手段，在绝对的大势面前，根本不值一提，聪明人都懂该怎么选择。”
沈叶点点头，深以为然。
陈廷敬这分析不算全对，却戳中了最核心的真相。
一边是风华正茂、掌控实权的皇帝；
一边是日渐衰老、权柄流失的太上皇。
朝野群臣个个都是人精之辈，孰强孰弱、该靠哪边，心里门儿清。
可以预见的是，太子登基之后，对权力的把控会越来越牢靠；
而乾熙帝面临的，则是权力不断流失的场景。
沈叶点了点头，转头看向索额图，等候他的见解。
索额图沉吟片刻，开口附和：
“老臣赞同陈大人所言。”
“但凡乾熙帝提出的条件，大体上都可以答应。”
“眼下最重要的，是拿到正统禅位名分，安抚天下观望之人，彻底坐稳帝位。”
“陛下所求二百万两供奉，纯属漫天要价。依老臣对陛下的了解，一百万两便可谈妥敲定。”
“至于次辅大学士的任免干预权，不过是想留几分颜面、拿捏些许存在感，太子爷大可顺势答应。”
“唯独那条‘太上皇可以更正陛下错误的决定’，这个可以多讨论一下。”
“咱们可以细化商议，划定明确边界，限定太上皇的干预范围，杜绝无底线的掣肘朝政。”
这番拆解面面俱到、进退有度，极为稳妥。
沈叶当即点头道：“此事便交由你二人全权交涉。”
“孤信得过你们的能力，切莫让孤失望。”
索额图与陈廷敬一听，连忙躬身领旨。
他们心里清楚，这差事虽然不好办，但也是太子的绝对信任。
只要顺利谈妥、办好此事，往后圣眷不衰，日子必定会更加滋润。
二人郑重抱拳：“臣等定当尽心竭力，绝不辜负太子厚爱！”
待两人退下，殿内只剩沈叶一人。
他长叹一口气，现如今的他，懒得再跟乾熙帝无休止地勾心斗角、拉锯内耗。
这些朝堂算计、口舌谈判的琐事，还不如交给索额图他们去办。
正当他准备稍作歇息时，周宝拿着一本密奏走了进来：
“太子爷，十三爷加急海上奏报！”
听说是十三皇子的海上军情，沈叶瞬间收敛松弛神色，神情陡然肃穆。
海上的战斗虽说听上去遥远，却直接关乎大周国运存亡。
一旦败给日不落帝国，让其联合海外列强掌控四海海域，大周海运封锁、国门受制，后果不堪设想。
更别提北方罗刹帝国虎视眈眈，一旦陆海联军压境，便是大周灭顶之灾。
他快速展开密奏通读，通篇看下来，并没有太多胜利的消息。
现在的伏波水师，依旧只能和日不落舰队在海上周旋拉扯、四处捉迷藏。
双方都在谨慎观望，等着对方露出破绽，伺机打出致命一击。
不过，十三皇子的奏报之中，也不是没有好消息！
这其中最好的消息，就是在朝廷密谍的努力下，古天竺的王公们接连起兵叛乱，全面反抗日不落帝国。
哪怕日不落帝国出动重兵全力绞杀，依旧压不住燎原之势。
叛乱队伍越剿越多，战火蔓延整片古天竺大地，拖住了日不落帝国的海外兵力。
看完密报，沈叶心头大喜。
这绝对是天赐良机！
沈叶又把十三皇子的奏折看了一遍，就觉得自己在这方面，还可以帮点忙。
? 第九百三十三章 逆子，都是逆子
盛夏的紫禁城，热得像一口密不透风的大蒸笼，遍地热浪翻滚、暑气蒸腾。
皇子所这片地界也没能幸免，处处闷得人喘不过气。
唯独三皇子的书房是个例外。
屋内摆满了寒冰，舒服得像是吹空调了似的。
自打局势落定、大局已定，一众皇子全员被圈禁在皇子所，不许私自外出。
虽说没了自由、形同软禁，但太子做事向来体面，对诸位兄弟一直好吃好喝享受着，半点不曾苛待物资。
只不过，除此之外，其他的就别想了。
这般境遇之下，皇子们的心态分成了两拨。
彻底躺平的，主打一个随遇而安。
比如五皇子，他对皇权本来就没什么想法，如今圈禁度日、衣食无忧，反倒乐得清闲，半点波澜都没有。
有的人就满心不甘了！
比如三皇子和四皇子，就很是意难平。
两个人本来也想逃出京师，但是最终却是算漏了一手，不得不跟着乾熙帝一起被带回来。