信件用词极为恳切，又态度强硬。他们要求收到信后立刻表态，顺从也罢，若是不顺从就休怪无情，刀兵相见。
郭子兴握着这封信，手指微微颤抖，心中涌动着复杂的情感。
他深知这一决定不仅关乎个人忠诚，更关乎天下大势的走向。
而杜遵道等人之所以能如此轻易地找到滁州，正是因为自己之前为了寻求盟友，主动透露了行踪。这份信任与责任，让他无法逃避，也无法推诿。
夜幕降临，滁州城被一片祥和的灯火所笼罩，但郭子兴的府邸内却是灯火通明，气氛凝重。
他独自坐在书房中，反复思量着这封信的意义与后果。
终于，他做出了决定，提笔写下了一封回信，表达了自己对龙凤皇帝的无限忠诚与拥戴之情。
他在信中表明只有在龙凤皇帝的带领下才能共同对抗强大的元军，实现大宋的复兴之梦。
当这封充满决心的回信被快马加鞭送往远方时，郭子兴也召集了滁州城内的将领与士绅，将这一重大决定公之于众。
众人听后，尽管少部分人的心中别有想法，但是绝大部分人都热血沸腾。
结果表现出来的是所有人纷纷表示愿意追随郭子兴，共同尊奉龙凤皇帝，为大宋的复兴贡献自己的力量。
至正十五年正月初四。
新春烟火已渐渐淡去，滁州城内却笼上了一层前所未有的阴霾。
郭子兴坐在元帅府议事大厅的正中，眉头紧锁，眼中满是忧虑。窗外寒风凛冽，似乎也在诉说着这城池之下的不安。
“诸位。”郭子兴的声音沉重而有力，打破了厅内的沉寂，“我们不得不面对一个严峻的现实——粮仓即将见底。这一切，皆因那场突如其来的高丽之战。”
长子郭天叙闻言面色凝重，他环视四周，试图从众人的脸上找到一丝希望的光芒。
“父帅所言极是，先是夺了高丽千余匹马，白养了许久，但是消耗了我们大量粮食和草料，后面更以一月粮草为代价换得他们退兵，前后损失两月军粮，实为无奈之举。”
“是啊，还有那十车财货，要是用去换粮食，少说也够我们步卒为主的大军两月使用。”次子郭天爵补充道，语气中带着几分不甘。
小舅子张天佑，轻叹一声：“现在后悔无益，当务之急是解决粮食问题。”
智计百出的李善长轻轻捋了捋胡须：
“北面定远，孙德崖亦是自顾不暇，定然缺粮；东面六合，张明鉴之乱后，几乎成了废墟；南面长江，我们水性不佳，难以图之。看来，唯有西面可寻一线生机。”
众人听罢如拨云见日，频频点头。
冯国用先点头赞同，随即分析道：
“和州有康茂才重兵把守，不宜轻动；庐州左君弼，其骑兵威猛，非我等可轻易挑战。至于彭莹玉旧部……”
说到这里，他停顿了一下，目光转向朱元璋。
朱元璋心领神会，接过话茬：
“妖彭、金花虽逝，其部却未散，如今分为李普胜与赵普胜两派，严格说来庐州左君弼也算其余部。其中，李普胜山寨距滁州最近，且其寨中定有储备粮草。”
“好好好！”郭子兴点头，眼中闪过一丝决然，“既然如此，我决定派兵前往李普胜处借粮。天叙，此次行动由你领头，天佑、徐达、汤和等将随行。”
郭天叙领命，起身抱拳：“孩儿定不负父帅所托。”
“你可知为何先攻打彭家余部？”郭子兴趁着这个机会教导儿子。
郭天叙略做思考，说：“他孤立无援，又离我们近。”
郭子兴知道场中不少人都明白这个道理，他直接说：“滁州以西，李普胜和赵普胜是盟友，其北有敌对的左君弼，其南有敌对的康茂才，这平衡其实很脆弱，我们从东面强攻过去是必胜之局。”
郭天叙恍然大悟，回话：“儿子受教。”
场中诸人也是默默点头，觉得郭子兴也可称为是英明之主，即使之前心向朱元璋的人也渐渐对其归心。
朱元璋心中暗自思量，面上却不动声色，他也不想前去与认识自己的李普胜李扒头对阵，万一暴露自己认过妖彭为师，无端引起郭子兴的猜忌。
于是，他适时地补充道：“我愿留守城中，协助元帅处理日常事务，确保后方安稳。”
郭子兴闻言，见到朱元璋知道进退，对朱元璋投以赞许的目光，随后话锋一转，语重心长地说：
“我若有个万一，尔等务必鼎力扶持天叙，保我郭家基业不坠。否则，彭家基业便是你们的明天，尔等皆将成为他人砧板上的鱼肉。”
厅内众人闻言，纷纷起身，齐声表态：“我等誓死效忠大元帅，拥护天叙少元帅！”
一时间，议事大厅内回荡着坚定的誓言，仿佛能驱散这冬日的严寒，也为滁州城带来了新的希望。
第188章 集智谋和州
在寒风凛冽的正月，郭天叙身披银甲，目光如炬，站在滁州城头，望着远方即将踏上的征途。
自三年前随父投身抗元洪流以来，他已从那个略带青涩的少年成长为了一名坚毅果敢的将领。
尽管外界偶有传言将他与纨绔子弟相提并论，但真正的他，其军事才能，至少可与汤和相提并论，甚至在某些方面有过之而无不及。
此次出征，郭天叙领命统帅两万大军，目标直指李普胜的山寨。这不仅仅是一场对粮食的争夺战，更是对郭天叙的军事才能一次全面展示。
大军浩浩荡荡，旗帜猎猎作响，郭天叙深知此战必须全胜，方能不负父望，俘获将士们的信任。
正月上旬，晨曦初破，郭天叙率部如猛虎下山，一举攻克了李普胜的山寨。
然而，胜利的喜悦并未持续太久，清点战利品时，他们发现粮食的储备远低于预期。
审讯俘虏后，一个惊人的消息传来：这伙贼寇在巢湖深处还藏有水寨，那里才是他们真正的粮仓。
面对这一意外情况，郭天叙并未气馁，反而激起了他更强烈的斗志。
他召集众将，目光坚定地说：“我们不仅要夺回属于我们的粮食，更要让敌人知道，郭家军所到之处，无人能挡！”
汤和、冯国胜、缪大亨等武将在这个阶段都是耿直心肠，没有太多的弯弯绕。他们见主帅的提议与最初的作战目标一致，都表态鼎力支持。
于是，郭天叙带领大军继续西进，先后攻破了韩把头寨、鸡笼山寨，每一战都势如破竹，展现了郭家军的勇猛与智慧。
然而，当他们试图直捣黄龙，攻打巢湖水寨时，却遭遇了前所未有的挑战。
湖水茫茫，波涛汹涌，郭家军虽勇猛，却在水上作战中显得力不从心。几番尝试后，不得不暂时放弃，转而回师攻打含山县，并成功将其攻克。
转战半月余，郭天叙与部下们浴血奋战，战功赫赫。每当夜深人静之时，他总会独自坐在营帐之中，默默思考下一步的战略部署。不过最终到底是先剿灭巢湖水贼还是先攻打南边的和州，需要父帅亲自决断。
终于，一封战报被骑着快马的汤和送回了滁州城，与之一同返回的还有五千士卒押运的大批粮草、财货。郭天叙在信中详细汇报了月余的战况，并请求父亲郭子兴的指示。
滁州城，元帅府。
郭子兴坐在元帅府议事大厅的主位上，手中紧握着郭天叙传来的军报，眉头紧锁，眼神中透露出深沉的思考。他作为一军之主还是极有主见的，倾向于攻打和州，只是怎么打却又拿不定主意。
于是，他决定召集城内还剩下的高级官员前来元帅附带议事大厅讨论军情。过了一会儿，他缓缓放下军报，环视四周，见众位官员已陆续到齐，唯独朱元璋的席位空着，不禁微微皱眉。
“来人，继续去请朱镇抚，就说即便有病，也请为了大局勉力前来。”郭子兴吩咐道。
不久，一名亲兵匆匆返回，回禀道：“回禀元帅，朱镇抚称旧病复发，不便前来。”
郭子兴眉头一挑，心中一阵冷笑，但表面上仍保持着威严：“再派人去请，务必让他来。你就直接对他说’元帅说了，朱镇抚上次患的热病，这次复发必然是内火虚高，出来受受冻就必然好了’。”
这次，朱元璋终于不敢再推辞，缓缓步入议事大厅，脸上挂着一丝不易察觉的笑意，仿佛一切尽在掌握之中。
进入大厅中央，朱元璋恭敬地行礼道：“元帅，朱某来迟，还望恕罪。”
郭子兴摆摆手，示意他免礼，挖苦道：“朱镇抚，本帅给你切的病症准不准却还未可知，不过这治病偏方是当真有效的。”
朱元璋脸色讪讪，这个法子还是李善长建议的。他恭敬回禀：“都是元帅英明，元璋这就好多了。”
“哼哼！”郭子兴本来就是一个睚眦必报的性子，当场数落道：“堂堂七尺男儿，不要学这些不三不四的文人做派。好男儿，还是要有英雄气！”
见朱元璋唯唯诺诺，郭子兴便让他落座，然后直接切入正题：“诸位，我意攻打和州，但此城虽小，却异常坚固，且元军守备森严，诸位有何良策？”
厅内顿时一片沉寂，众人面面相觑，皆无良策。就连李善长和冯国用都是眉头紧锁，苦思冥想。
郭子兴见众人都束手无策，心道这事确实难办。
就在气氛即将凝固之际，朱元璋开口了：“元帅，朱某有一计，或可一试。”
众人闻言，纷纷投来询问的目光。
朱元璋不慌不忙，将从李善长处学来的计策娓娓道来：
“我军可仿照先前攻破元军山寨所得之‘庐州路义兵’令牌与装备，制作三千套假扮之服。选精锐将士，辫发易服，模仿胡人装束，青衣为衣，腹背悬挂，装作使者，携带财货，沿途高呼‘庐州兵送使者入和州，奖赏士卒’。如此，和州守军必不疑有他，开门接纳。”
“待青衣兵入城后，我军再遣一万红衣兵，相距十里紧随其后。青衣兵于城中放火为号，红衣兵即刻攻城，内外夹击，和州必破。”
朱元璋的语速不快，但字字清晰，条理分明。
郭子兴听后，眼前一亮，连连称赞：“此计甚妙！只是，该派何人领兵？”
问题一出，厅内再次陷入沉默。此战关乎重大，胜则功劳显赫，败则性命难保，人选确实棘手。
郭子兴沉思片刻，终于下定决心：
“赵继祖，你扮作使者先行；张天佑，你率领三千青衣兵紧随；耿再成，你领一万红衣兵在后接应。只是如此一来，城中守备便显薄弱……”
说到这里，郭子兴微微一顿，目光扫过众人，最终落在朱元璋身上：“朱镇抚，你智勇双全，也多有良策，恢复为官军总管，此战虽不需你亲自领兵，但城中守备之事，还需你费心。”
朱元璋闻言，心中一动，连忙拱手应承：“元帅放心，朱某定当竭尽所能，确保城中无虞。”
第189章 歪打能正着
在那冬末春初的正月二十一，天空湛蓝如洗，阳光透过稀疏的云层，洒在蜿蜒的山路上。
张天佑率领着三千精锐青衣兵，浩浩荡荡地路过抖阳关，他们的旗帜在风中猎猎作响，口号声震天动地，宣称是前去犒赏和州军士的使者。
然而，命运的玩笑悄然铺开，他们竟在错综复杂的山区中迷失了方向。
与此同时，得到消息的和州城内的官员们正紧锣密鼓地筹备着迎接仪式。
他们深知此次来访的青衣兵非同小可，代表着庐州路，特命地方父老携带精心准备的牛酒，出城三十里，直至鸡笼山下，准备给予这些远道而来的勇士们最热烈的欢迎。
另一边，本来行军安排人落后十公里的耿再成则正常行军，竟比张天佑更早一步接近了和州附近。
“耿将军，咱们是不是先到了？怎么不见城内有任何动静？”一名副将耿炳文疑惑地问道。
耿再成眯起眼睛，望向远处的城门，只见城门紧闭，寂静无声，他心中虽有疑虑，但更多的是对张天佑先入城内的猜测：“许是张将军已先行一步，只是还没点火而已。”
“耿将军，那我们怎么办，是不是多等等？”
二人说话之间，和州城门被缓缓打开。
“我看城门现在洞开，我们加紧脚步，说不定胜败在此一举。冲！”耿再成说。
然而，当他们策马临近，未曾想到的是，一场突如其来的风暴正等待着他们。
和州的达鲁花赤也先帖木儿，在城门之上本来是等待庐州来的犒劳大军，突然见遮天蔽日的万余红巾军冲过来，悚然一惊，急忙命令关闭城门。
见城门关闭后，他冷眼旁观，见红巾军如潮水般涌来，发现他们并无攻城器械，心中非但没有惊慌，反而嘴角勾起一抹冷笑。
“哼，这群乌合之众，也敢来犯我城池！”也先帖木儿一声令下，城门紧闭，箭如雨下，瞬间将红巾军的第一波攻势击溃。
耿再成见状，怒目圆睁，挥舞长枪，高声喝道：“兄弟们，随我冲！”
但他很快发现，红巾军因缺乏攻城器械，攻势显得异常乏力，并且城墙上的元军居高临下，冒着矢石，因而损失惨重。
“撤退！快撤退！”耿再成在混乱中嘶吼，但已经注定败局。
红巾军在攻城的过程中早就失去了阵型，乱糟糟的散步在和州城下并不广阔的区域内。
元军趁机反击，也先帖木儿亲自带着勇猛之士通过飞桥缒城而出。出于擒贼擒王的考虑，他们直奔耿再成而来。
元军对着耿再成数箭齐发，耿再成虽勇猛，中箭之后也不得不忍痛撤退，士卒们更是四散奔逃，场面极度混乱。
元军自然不会放过这个真正的战机，从午后追杀至日暮，把万余红巾军像赶鸭子一样追杀到和州西南方向三十里开外的千秋坝。