独龙岗上三庄鼎立，祝家虎视眈眈，扈家也不甘示弱，路上万一遇到剪径的强人，或者被祝家的人拦路打劫，人少了还真不行。
他暗暗点了点头，把那一丝疑虑压了下去，脸上重新挂上笑容。
“快快请进，没想到石秀兄弟这么快就到了。”李应笑着说道，拱手相迎。
“庄里已经略备薄酒，还请少歇片刻。”
石秀双手抱拳，笑着点点头：“那就叨扰李庄主了。”
他翻身下马，动作利落，靴子踩在青石板上发出一声轻响，把缰绳递给身旁的兄弟，抬脚便往庄里走。
李应一边说话，一边上前查看马匹。
他走到马队中间，伸出手，忍不住用手抚摸中间那匹枣红马的脖颈。
那马毛色油亮，鬃毛剪得整齐，肌肉结实，屁股浑圆，四条腿又直又长，蹄子扣在地上，稳稳当当。
他手掌按在马脖子上，能感觉到皮肤下结实的肌肉，那马舒服地打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的手。
“好马，都是好马啊。”李应由衷地赞叹，眼睛都亮了几分，嘴角的笑意怎么也压不下去。
这批马买下来，李家庄的骑兵就能扩充，往后在独龙岗上的话语权，也能跟着重几分。
张山则四处打量李家庄的布置。
他骑在马上，不紧不慢地跟着队伍往里走，目光从庄门扫到院墙，从院墙扫到屋脊，又从屋脊扫到远处的粮仓和兵器库。
庄门是用厚实的榆木板拼成的，外面包着铁皮，铆钉密密麻麻，少说也有三寸厚，寻常撞木根本撞不开。
门楼上站着四个庄客，腰间挂着刀，手里持着弓，目光警惕地望着庄外，身板挺得笔直。
院墙是用青石垒的，高约两丈，墙根下挖了护城河。
庄内绿树成荫，几棵老槐树枝繁叶茂。
树荫下摆着石桌石凳，桌上搁着一壶茶和几只碗，茶已经凉了，碗沿上落了一片槐叶。
一条溪水从庄后绕过来，沿着院墙根缓缓流淌，水声叮咚，在安静的中午格外悦耳。
溪边种着几丛翠竹，竹叶被风吹得沙沙响，偶尔有几片叶子飘落在水面上，打着旋儿漂走。
不说山清水秀，那也是绿树成荫，溪水环绕。
张山心里暗暗点头。怪不得李应当初愿意回乡。
这庄子住着，比在东京城里当官舒服多了，没有晨钟暮鼓的点卯，没有上官的脸色，没有同僚的倾轧，没有朝堂上的刀光剑影。
每天睡到自然醒，在院子里打打拳，去溪边钓钓鱼，跟庄客们喝喝酒，日子过得逍遥自在。
这也是一个聪明人。
知道在官场斗不过别人。
索性直接辞官回乡，仍旧做他的地主豪强，有田有庄，有兵有粮，天高皇帝远，不比当官快活百倍。
那些在朝堂上争来争去的人，有几个能落得好下场？
李应看得透，也放得下。
他和鬼脸儿杜兴，也算是有善终的了。
杜兴虽然长得丑，走在街上能吓哭小孩，但忠心耿耿，办事利索，李应对他也不薄，主仆二人相依为命。
在独龙岗上安安稳稳地过了这些年，没有大富大贵，却也风平浪静，不招灾不惹祸，比许多轰轰烈烈的人物强多了。
最重要的是，张山一直不是很明白，李应的战力在描述中不是很强，财力也不是很强，怎么就能排到梁山第十一把交椅？
论武艺，他不如林冲、鲁智深；
论谋略，他不如吴用、朱武；
论资历，他不如杜迁、宋万；
论钱财，他更比不上柴进。
可排座次的时候，他稳稳当当地坐在了第十一位，连一些元老都在他后面。
张山想了一会儿，想不明白，也就不想了，摇了摇头，收回目光。
就在张山一行顺利进入独龙岗的时候。
梁山大军加快了行军速度。
林冲和史进得到时迁的传信，说寨主已经顺利进入独龙岗。
林冲不敢耽搁，大声喝道：“全军加速！”
身后的传令兵立刻拨马飞驰，把命令传到各个队伍。
骑兵们纷纷夹紧马腹，整个队伍像一条被惊醒的长龙，猛地提速。
他这边越早到达祝家庄，越能替张山缓解压力，转移祝家庄的视线。
只要梁山大军的旗帜出现在祝家庄外，祝朝奉那个老狐狸的全部注意力就会被吸引过去，就不会再去管李家庄那边进来了什么人。
这是张山在出发前就交代好的，
声东击西，明修栈道，暗度陈仓。
三百余骑兵踏着寒风，在大道上掀起一股黄色的狼烟。
风是从北边刮过来的，又干又冷，吹在脸上像刀子割。
骑兵们伏在马背上，衣袍被风扯得猎猎作响，马鬃和马尾在风中飘飞。
远远望去，烟尘滚滚，遮天蔽日，声势骇人。
“林教头，等下我来打头阵。”史进激动地说道，眼睛亮得像两盏灯，手里的长枪不住地抖动，恨不得立刻冲上去厮杀。
来到梁山让他快活无比。
自己师父王进在山上，日日指点他武艺，把那些年在少华山学不到的东西一股脑地灌给他；
还有林冲这样的高手陪他对练，枪法一日千里；
山上兄弟越来越多，大碗喝酒，大块吃肉，好不快活。
这样的日子，比在少华山窝着强了百倍。
祝彪从李家庄出来，亲自来到独龙岗大路镇守。
他骑着一匹白马，身披银甲，头戴红缨盔，手持长枪，腰悬弓箭，威风凛凛地站在路中间。
身后跟着一百多个庄客，持刀拿枪，把路口堵得严严实实。
他倒要看看，如今他在这里，谁能过去！
祝彪心里头憋着一股火，方才在李家庄门口，被杜兴那个奴仆当众羞辱，他这辈子都没受过这样的气。
如今他披甲执枪，守在路口，谁敢不给他面子？
正得意间，只见远处几百骑兵眨眼已经到了眼前。
先是地平线上出现一条黑线，然后黑线越来越粗，越来越近，马蹄声像闷雷一样滚过来，震得地面都在微微发抖。
尘土扬起来，像一堵黄色的墙，铺天盖地地压过来。
祝彪眯起眼睛，透过尘土望过去，只见黑压压的一片骑兵，
长枪林立，旗帜翻飞。
祝彪脸色大变，这些人群一看就是梁山人马，和自己二哥说的一模一样，骑术精良，队列整齐，气势汹汹，根本不像什么草寇，倒像是边关的精锐骑兵。
“该死的梁山贼寇，爷爷还没去找梁山呢，他们倒先打了过来！”祝彪咬着牙，声音从牙缝里挤出来，带着怒意，也带着一丝不易察觉的紧张。
“真是找死！”
“发信号！”他猛地回头，朝身后的庄客大喝。
那些庄客脸色纷纷变得紧张起来，手忙脚乱地从马背上卸下一个竹筒，拔开塞子，点燃引线。
只听“嗖”的一声，一道火红的烟花冲天而起，在天空中炸开，留下一道红色的烟迹。
这是祝家庄的求信号，见烟如见人，方圆十里都能看到。
“给我全身披挂！”祝彪大声说道，自己先摘下马鞍旁的铜盔戴在头上，又紧了紧甲胄的束带，把枪握得更紧了些。
独龙岗进去只有这一条大道，两边都是陡坡，坡上长满了酸枣和荆棘，连条羊肠小道都没有。
祝彪封住进路的同时，也封住了自己的出路，要么打退梁山，要么被梁山打退，没有第三条路可走。
史进一马当先，来到大路口，手持长枪指着众人说道：“速速让祝虎出来受死！”
话音刚落。
祝彪持枪跃马而出，白马四蹄腾空，一跃便冲到了阵前。
他把长枪往空中一扬，大声喝道：“梁山贼子，不守着你那小水洼，还敢出来找死，吃爷爷一枪！”
“想找死，爷爷成全你。”史进那里能受得了这气，眉毛一竖，就要拍马上前。
就在这时，陈达来到一旁，抱拳道：“寨主，我来打头阵。来了梁山，让兄弟也立个功。”
史进点点头，拍了拍陈达的肩膀：“好，小心一些。不过，下次不要喊我寨主了，如今寨主是张山哥哥。”
陈达挠了挠头，嘿嘿一笑：“喊习惯了。”
杨春这时候也驱马来到一旁，提着长枪说道：“我来给你压阵。”
祝彪在对面哪里叫嚣：“速来受死，莫不是不敢来战？不敢来，那就滚回去，爷爷高兴了，说不定能饶你一命！”
他一边说，一边用枪尖指指点点，神态倨傲，完全不把梁山的人放在眼里。
陈达同样是个暴脾气，听到这话，气得脸都黑了，破口大骂：“干你娘！乳臭未干，敢如此和爷爷说话！”
一边骂，一边拍马上前。
马匹冲出去，蹄声急促，尘土飞扬。
陈达双手握枪，枪尖朝前，直奔祝彪而去。
祝彪见状冷哼一声，双腿夹紧马腹，胯下白马会意，猛地向前窜出。
他双手持枪，将长枪高高举起，做棍棒之势，从上至下，夹杂着呼啸的风声，迎头劈下。
这一招势大力沉，枪杆带着风声，像一根铁棍砸下来，要是砸实了，陈达的脑袋都得开花。
“你以为你是鲁提辖吗！”陈达大怒。
不是什么人，都能这样羞辱他的。
他咬紧牙关，长枪挥舞，从左至右，使劲抡起手中长枪，朝着祝彪迎了上去。
两杆长枪在空中撞在一起
砰。
一声响，金属相撞，火星四溅。
陈达脸色大变，虎口发麻，整条胳膊都震了一下，手里长枪差点脱手飞出。
他没想到对面这厮如此厉害，看着年轻，手劲却大得吓人。
祝彪那边一击就试出了陈达的深浅，大笑着说道：“如此本事，也敢来我祝家庄撒野！”