刘义隆那双尚带着几分稚气的眼睛里，失望的神色几乎掩不住地漫了上来。
可他经历的那并不长的岁月中，已经积累了太多的失望，所以轻而易举的就将那份失落悄无声息地藏进了眼底深处。
他知道王昙首这位荆州长史亲自登门意味着什么——那些游山玩水、摸鱼烤鱼的日子，从这一刻起便正式结束了。
刘义康那张方才还兴高采烈的小脸上笑容渐渐淡去，却只是无奈地叹了口气，默默牵起刘义季的手，从侧门悄悄退了出去。
倒是刘义真，仿佛浑然不觉这气氛的转变，笑脸盈盈地迎了上去。
他的语气热情而恳切：“王长史这些时日，倒当真是辛苦了。”
“我可听府中官吏说，你们几人这些天几乎日日都在衙署里熬到深夜，连顿饭都顾不上好生吃一口。王长史乃是肱骨之臣，可一定要注意身体啊。”
“下官不敢当。”
王昙首微微躬身，面容不卑不亢。
刘义真并未急着去接王昙首手中的那卷书册，也并未一开口便直入正题询问裁撤官吏的详情。
他反而像是全然忘记了这桩事一般，拉着王昙首在堂中坐下天南地北的侃侃而谈。
坐在一旁的刘义隆将这一幕尽收眼底，眼中里不由自主地流露出了几分钦佩。
他自幼见惯了人们在王谢子弟面前小心翼翼、如履薄冰的模样，便是他那二叔三叔、刘裕亲弟，在面对这些人时都会不由自主的流露出几分讨好与自卑。
可此刻刘义真此刻却坦率而从容，却是荣辱不惊，既不高看王昙首，也不妄自菲薄，自己作践自己。
那副模样，仿佛他与王昙首之间并不存在什么门第的鸿沟、什么身份的隔阂，只是两个碰巧坐在了一处的人，在随意地聊着天。
刘义真天南海北地与王昙首聊了小半个时辰，才终于像是忽然想起了今日的正题一般。
“王长史想必也知道，我之前在关中时名义上虽挂着雍州与东秦州二州刺史的头衔，可那些繁杂的政务，其实全都委托给了长史王修和主簿杜骥。”
“我这个人其实不懂政务，今日这份名单，恐怕还需王长史亲自为我解惑啊。”
王昙首却并没有顺着他的自谦往下接话。
他朝着刘义真拱手道：“将军过谦了。”
“夫理道之先，在乎行教化；教化之本，在乎足衣食。”
“《尚书·洪范》所列八政，一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师……说到底，这八政的精髓不过五件事罢了——兴农桑以养其生，审好恶以正其俗，宣文教以章其化，立武备以秉其威，明赏罚以统其法。”
王昙首那张年轻大方的面容上此时也是似有感慨。
“将军在关中，勒令僧众还俗，耕耘渭北土地，可谓养其生；推行幞头圆袍，消除汉胡之见，可谓正其俗；改姓易俗，传授文字，可谓章其化；组建玄甲，收复岭北，可谓秉其威；澄清吏治，诛杀内贼，可谓统其法。”
“如果将军都是不懂政务之人，那这天下，可就没有几人能懂了。”
刘义真听完这番话，面上的表情也是变得玩味。
他没有想到，王昙首竟然真将他在关中做的事情桩桩件件说了出来，而且一语便道出其目的。
只能说，不愧是刘裕选来先后治理徐州和荆州的大才。
琅琊王氏……当真是底蕴深厚！
但刘义真依旧微微摇头，仿佛王昙首方才夸赞的那个人与他毫无干系：“王长史谬赞了。”
“那些事，桩桩件件都是王修与杜骥的功劳，我不过是挂了个名头罢了，实在当不起长史这般赞誉。”
“所以今日这份名单，究竟是如何审核官吏、又是如何确定裁撤升降的，还需长史从头到尾，仔细为我解惑一番。”
王昙首不动声色的看了刘义真一眼，但却终究没有与刘义真在这事上继续拉扯，而是顺着刘义真的意思讲了下去。
他告诉刘义真，此番考核官吏，他与王华、孔甯子等人是以魏明帝景初年间散骑常侍刘劭所制订的《都官考课》七十二条为本，又参照了元康年间吏部尚书刘颂提出的“九班之制”，从政绩、品行、年劳三个方面对所有在册官吏进行综合考评。
这三条标准，每一条下面又细分了若干细目，各有明确的量化尺度，绝非随意而定。
他一边说着，一边从袖中取出一份写满了批注的考核细目，将那三项标准的评判依据逐条念给刘义真听。
刘义真一边听王昙首说这些，一边低头翻看着那份厚厚的名单。
起初他只是微微蹙眉，用手指在书册上轻轻划过那些名字，似乎在对照着什么。
可看着看着，他忽然轻轻笑了一声。
那笑声很轻很短，可在这安静的堂中却显得格外突兀。
“方才长史说，要以品行来考量官吏……我倒是有些不明白。”
刘义真将书册翻转过来，用手指在一个名字上点了点，然后将那一栏的考评念了出来。
“这位顾僧朗，现任录事史，他的品行考评是‘上上’。考评的理由写得很清楚——他在父亲去世之后哭得几番晕厥过去，而后又为其父守陵数年，孝行感人，故品德为上上。”
他念完这一条，又用手指往下滑了几行，在另一个名字上停住了。
“再看这位周远之，现任贼捕掾，他的品行考评却只有‘中中’。理由也很清楚——此人父母健在，儿女双全，家中和睦，没有发生过什么可以展示他品德的事，所以就只能得个中中。”
刘义真抬起眼来看着王昙首：“难道王长史觉得这样很公平吗？”
“照这个标准推下去，是不是说，我大晋的官吏最好都先把父母死绝了、兄弟姐妹都死光了，才能有机会展示自己的品德？否则父母健在、家庭和睦，反倒成了考评上的劣势——这难道不荒唐吗？”
王昙首却正色道：“将军此言，恐怕有些偏颇了。”
“国家尊崇孝道，以孝治天下，所以自然要提拔那些有孝行的官吏，让他们成为世人的表率。”
“顾僧朗为父守陵数载，其孝行足以感化一方百姓，这样的人位列上等，岂不合理？”
“至于将军后面说的那番话，什么‘只有死了父母才能体现品德’，那却是颠倒是非了。”
“品德的体现，哪里非要等到父母去世才行？譬如那孔融四岁便知让梨，陆绩六岁便能怀橘遗亲，这些难道不都是在父母健在之时便被世人传颂的佳话吗？品德的考评，从来不是看一个人有没有遭遇不幸，而是看他在寻常日子里，有没有做出值得称道的事。”
王昙首这番话，说得滴水不漏。
可刘义真听在耳中，心中却是愈发不屑。
孔融——那是孔子的二十世孙，生来便顶着孔圣的光环，他让个梨当然会被世人传颂。
陆绩——那是吴郡陆氏的嫡系子弟，而且他对面的人还是袁术，所以自然有的是人替他记下来。
可那些寒门出身的周远之们呢？
他们便是真的做了什么事情，又有谁会提他们记录？替他们宣扬呢？
不过刘义真并没有将这些话摆到台面上来与王昙首争辩，毕竟他现在没兴趣也没力气挑战世家利用九品中正制对权力的垄断。
他只是露出一个恍然大悟的表情，用一种近乎天真的语气连连点头，仿佛当真被王昙首的这番道理说服了。
然后他继续低头翻看那份名单，却像是突然想起了什么似的。
“王长史方才说，这名单是由您与王华、孔甯子诸位一同择选的？只是有一桩事我有些不解，那荆州司马张邵为何没有参与此事呢？”
王昙首微微垂下眼帘：“将军有所不知。”
“近日来荆州的蛮族多有劫掠之举，司马张邵与南蛮校尉到彦之一同前往平叛，已离城数日，因此未能留在江陵处理此事。”
这么巧？
不过刘义真想到之前赵伯符也和他说要平定蛮族，所以倒也没觉得这是胡乱编出来搪塞他的话。
刘义真脸上立即浮现出一抹极为真诚的惋惜与遗憾。
他将那份名单轻轻搁在案上，轻轻一叹：“王长史，您也知道，我虽被宋公任命为镇南将军、南郡相，可说到底，我年纪尚小，资历也浅，在政务上全仗你们这些贤臣辅佐。”
“而张邵张司马一直是宋公身边最为倚重的近臣，他在或不在，那是全然不同的两回事。如今他不在城中，我又怎么敢随意决定呢”
“不如这样——这份名单先暂且搁一搁，等张司马平叛归来之后，咱们与他当面商议过，再做决断！王长史以为如何？”
王昙首还想要说什么，却突然听到刘义真那充满无辜的声音：“毕竟，我其实还是个孩子，我能懂什么呢？”
饶是王昙首这个曾被刘裕亲口评价为“沈毅有器度，宰相才也”的琅琊王氏子弟，此刻也险些被这句话呛得咳嗽出来！
他将到了嘴边的话硬生生咽了回去，只是用一种极为复杂且无奈的目光看着刘义真，看着他腰间的那柄大夏龙雀……
沉默了良久之后，他终究只是微微躬身：“既然如此，全凭将军定夺便是。”
“只是下官还需提醒将军一句——宋公对此事极为关切，数度来信催促我等尽快完成。将军若是一再拖延，恐怕在宋公面前，不好交代。”
刘义真的笑容愈发灿烂了几分，朝王昙首微微颔首：“多谢王长史提醒。此事我心中有数，断不会让您在宋公面前为难。”
“……”
待王昙首的身影消失在府门外，方才一直安静坐在旁边的刘义隆便立刻猫着腰凑了过来。
他方才一字不落地将刘义真与王昙首的对话从头听到了尾，所以此刻却是有些疑惑：“兄长，这份名单……当真不合适吗？”
刘义真将那份书册重新摊开，用手指在上面来来回回地比划着。
他的声音已没有了方才面对王昙首时的那份客气与谦逊，取而代之的是一种毫不掩饰的冷峭与锐利。
“呵！这些留任和升迁的官吏里面，至少有七成是世家子弟！”
“而那些裁撤和贬黜的官吏里面，同样至少也有七成是寒门子弟和庶民！”
“你和我说，这其中没有猫腻？难道他们世家的子弟，天生便高人一等吗？”
刘义真冷哼一声：“还有那考核之法，看着公平，其实都是扯淡！”
“那些世家子弟占着富庶的郡县，政绩当然好看——他们在的地方本就富庶，百姓本就殷实，赋税征收、户口增长、垦田数目，哪一样不是唾手可得？反观那些被分到贫瘠偏远郡县的寒门官吏，地是荒的，民是穷的，连耕田的耕牛都拨不下来，你让他们拿什么去创造政绩？
“至于品行——”
刘义真说到这两个字时，语气里的冷峭几乎化作了毫不掩饰的鄙夷。
“品行这种事，不全是凭借一张嘴吗？”
“这就和汉朝那些孝廉一样，世家子弟只要大人物一句话，那他自然是孝的！而寒门子弟不搞出些卧冰求鲤、埋儿奉母这样的花活出来，那他就永远不可能孝！”
“用这样的事评选官吏？这究竟是选官呢还是选戏子呢？”
刘义隆听到这里，连忙追问道那年劳呢？
在他看来这应该是最公平的一项了！
毕竟一个人做了多少年的官便是多少年，总不能凭空捏造……
可刘义真只是冷笑着摇了摇头，然后一句话就让刘义隆哑口无言。
“咱哥两也算同龄，但现在我是镇南将军，你是荆州刺史。”
“你觉得寻常人能追上咱们的年劳吗？”
“……”
刘义隆当然不笨，很快明白了刘义真的意思。
在九品中正制度下，门第出身越高，入仕自然能越早，而且官位也越高。
而那些寒门出身的官吏，可能拼尽一生的终点，也不过是人家的起点……
可他还是有些不敢置信。
“王长史做事一向公允，他怎么会做出这样的事？”
刘义真看着刘义隆那双写满困惑与失落的眼睛，忽然伸出手去，在他肩头上不轻不重地拍了两下。
“今日为兄教你一句话，叫做‘屁股决定脑袋’！”
“他是琅琊王氏出身，就算再怎么为了国家着想，也不可能去打压士族的！”
“别说是你这位王长史，就是那淡泊名利的谢安，不也开拓东土，为谢家谋福利吗？”
“这种事情，和个人的品德能力，完全没有任何关系！”