府中的下人与属吏们闻声回头，便看到数十名全副武装的甲士鱼贯而入，铁靴踏在青砖上发出铿锵有力的回响，腰间佩刀与甲片相互碰撞，激起一片细碎而冷冽的金鸣！
那些下人们何曾见过这般阵仗，当即便吓得两腿发软，有几个胆小的更是直接瘫坐在地上，连站起来的力气都没有了。
那主记史倒是比旁人多几分胆色，强忍着心头的惊惧，快步迎上前去，朝为首那员身披重甲的将领拱了拱手：“不知是哪位长官大驾光临？若是要寻县令，下官这便去内堂唤王令君一声。”
在“王”字上，对方却是用力咬了一下字眼。
而沈庆之瞪了那主记史一眼，虎目之中却没有半分多余的情绪。
“都在这里老老实实在这待着，谁也不许妄动！违令者斩！”
随即他朝身后打了个手势，几名甲士便如同钉子般分列在门口两侧，将这县衙的出路尽数封死。
沈庆之本人则大步跨过门槛，在确认院中无人能够逃出去之后，便如同一尊铁塔般在门口站定。
而刘义真与王买德也直接走了进来。
刘义真今日却没有穿那圆领袍，而是穿上了自己在关中血战的那一身甲胄。
王买德跟在身后，也是全身着甲，没有丝毫松散之色。
不过刚一进门，王买德便猛地皱起了眉头。
他用袖口掩住口鼻，那眼睛飞快地扫过院中那些尚未散尽的袅袅香烟与地面上散落的几只鎏金小盒。
“五石散？啧啧，错不了的！”
刘义真颇为意外地回头看了他一眼。
“你怎么会知道这东西？难道草原上的人也吃这个？”
王买德摇了摇头，慢慢将掩着口鼻的袖口放下来。
“草原上那么穷，连粮食都要精打细算，便是匈奴单于了不起也多吃几口肉罢了，哪里买得起这等金贵的玩意儿？”
“不过臣从前在太原时，却曾见过城中有道士抱火炼丹，而且那些长年累月服用丹药的人身上，便也带着这般挥之不去的臭味。”
“据说那魏国的开国之君拓跋珪貌似便极其喜爱这东西，日日服散，夜夜饮酒，结果年纪轻轻身子便垮了，呵~”
刘义真闻言，也是干笑两声：“那我倒还真要谢谢这东西了，不然那拓跋珪若是活到今天，北方的局势怕是要比今日还坏上一些。”
可他的话还没来得及说完，目光便不经意间扫过廊下那张被草席与麻布层层包裹住的短物。
看到那熟悉的形状，他脸上那抹笑意便在那一瞬间戛然而止。
他走上前去，弯下腰，伸出手，将上面覆着的那层粗糙麻布轻轻掀开。
一张长相颇为俊美的男童面庞便毫无遮掩地暴露在了冬日的薄阳之下。
那张小脸不过七八岁的年纪，眉眼生得极为清秀，可此刻却苍白得没有一丝血色，连嘴唇都已泛着死人特有的青灰。
刘义真的手微微一顿，随即便继续往下掀。
他将那张草席一寸一寸地揭开，便看到那男童裸露在外的脖颈与胳膊上，布满了密密麻麻的伤口——有的是被鞭子抽打之后留下的紫黑色血痕，有的是被什么东西反复摩擦之后形成的暗红色擦伤，还有几处深深的淤青印在那细弱的腕骨之上，显然是被人死死按住手腕时留下的指印。
而当他将草席掀到那男童的两胯之间时，他的瞳孔便猛地收缩了一下！
那处赫然有大片褐色的血迹，早已干涸凝结，在那条被褪去了一半的粗布裤子上印出了一片触目惊心的暗红。
此时在屋内的王芳终于听到了外面的动静。
他从内堂中摇摇晃晃地走了出来，衣襟大敞，露出一片因长期服散而布满暗红色疮疤的胸膛。
他显然是方才又吞了几枚小红丸，此刻药力正在他体内翻涌，让他那张本就苍白的脸上泛着两团病态的潮红，额头与脖颈上沁着一层细密的汗珠，头顶甚至还有若有若无的热气在蒸腾。
他看到院中那些全副武装的甲士，又看到站在廊下阴魂不散的刘义真，先是微微一怔，随即便用一种颇为无奈的语气叹道：“刺史怎么又来了？难道是怪罪下官昨日没有细心招待不成吗？”
刘义真将那只掀着草席的手缓缓收了回来，垂在身侧，攥成了拳头。
他强行压抑住自己那只不受控制地想要去拔出大夏龙雀的手，只是红眼看着王芳，一字一顿地问道：“你……杀人了？”
王芳闻言，先是愣了一愣，随即便连连摆手：“什么杀人不杀人的？刺史可不要平白无故地冤枉下官！下官一向清白，哪里会做这等犯法的事？”
待他的目光在院中转了一圈，最后落在刘义真脚边那张草席上，这才露出一个恍然大悟的表情。
“原来刺史说的是他啊？”
“刺史误会了，这雀奴本就是奴籍，他的父母早早便死了，若不是下官感念上天有好生之德，见他可怜，将他养在自己身边，给他一口饭吃、一张榻睡，他早就和外面那些路边的野猫野狗一般冻死饿死了，哪里能养到这般大？”
他说这番话时语气极为认真，仿佛当真是在与刘义真推心置腹地讲道理。
他甚至伸手指了指那草席中早已冰凉的男童：“再说一个贱奴而已，死了便死了，刺史何必生这么大的气？这金奴下官养了好几年，光是米粮便花了不知多少斛，如今他自己不争气，身子太弱没撑过去，他都没心疼那些米粮，刺史反倒心疼起来了？”
刘义真的眉头在不受控制地剧烈抖动着，他那只垂在身侧的手已攥得骨节发白。
“王芳！你身为一县之长，怎敢如此！”
王芳此时也是当真无奈了。
他歪着头看着刘义真那张被怒火烧得微微发红的面孔，又看了看脚边那张裹着尸体的草席，只觉得这位少年刺史实在是有些不可理喻。
他不是装的，而是当真不明白——不就是个死了个奴籍吗？又不是身份清白的士籍或庶籍，为了这么个贱奴，值得这般大动肝火吗？
西朝时那石崇每次在家中宴请宾客，常让美人斟酒劝客，若是客人不饮尽，他便命侍卫将那斟酒的美人当场斩杀。
有一次名士王导与王敦一同去石崇家中赴宴，王导向来不善饮酒，可因怕石崇当真杀人，每逢美人行酒时只得勉强饮下，不消几轮便已醉得不省人事。可王敦却全然不买账，他原本倒是能喝几杯的，却硬是拗着性子偏不肯饮，结果石崇连斩了三名美人，他依旧一滴未沾。
王导责备他太过狠心，王敦却只是冷冷地说，石崇杀他自己家里的人，跟你我有什么相干？
而事实证明，石崇也确实是一点事都没有……
大晋立国之初时，主人便能随意斩杀自家奴仆，更何况是如今呢？
况且按大晋律令，主人若要处死奴仆，本就有“谒杀”之制——只需向官府报备一声，便可将不听话的奴仆名正言顺地处死……王芳本就是官员，这种事不是点个头的事情吗？
更何况他王芳还是琅琊王氏出身，虽比不得王导那一脉的正朔嫡系，可好歹也是王家的血脉，之前那陈郡谢氏的谢灵运私自杀了自己的门客，那可是正经的“士籍”出身，最后不也仅仅是免了官职便不了了之吗？
所以王芳不是在演戏，他是当真不理解，他不理解刘义真为何会为了一个贱奴的死，用这般愤怒的目光看着他，仿佛他做了什么十恶不赦的事情一样……
刘义真见王芳直到此时仍旧一副理所应当的样子，也是深吸一口气：“将此獠拿下！”
见刘义真竟是动了真格，王芳那张方才还写满了慵懒与无奈的面孔上终于浮现出一抹难以置信的惊惶与愤怒。
他猛地朝后退了半步，将那双布满红血丝的眼睛瞪得滚圆：“刺史！你莫要忘了！吾乃琅琊王氏！”
刘义真缓缓抬起眼来，那双被眉骨伤疤衬托得愈发凌厉的眼眸中，此刻燃烧着的东西已经不是愤怒，而是一种比愤怒更加深沉的东西！
“琅琊王氏？那又如何！”
第二百二十一章 罪行累累
可刘义真命令下了，周围的士卒们却面面相觑，竟是没有一个人敢率先上前。
就连沈庆之的脸上，也是破天荒地浮现出一抹极为明显的犹豫。
他看了刘义真一眼，那目光里的复杂意味再明白不过。
这些出身南方的将士们，自幼便在这片被门阀世家统治了近百年的土地上长大，他们太清楚“琅琊王氏”这四个字的分量究竟有多重。
甚至毫不夸张的说，便是天子禅位、去了帝号的事情他们也见过，可唯独却没有见过琅琊王氏倒下的。
沈庆之和这些将士，敢于悍不畏死的在战场上朝着任何一个身披重甲的敌人冲锋……但是面对琅琊王氏出身的族人，他们还真的不敢动手。
可就在所有人都在犹豫的当口，却有一个人不慌不忙地动了。
王买德慢悠悠地走上前去，弯腰从地上捡起一捆不知是谁丢在廊下的粗麻绳，在手中掂了掂分量，又拉了拉那绳子的韧性，确认了这是一根好绳子。
然后他便径直走到王芳面前，颇为随意就用那粗糙的麻绳往王芳身上套去。
可若是有心人仔细去看，便会发现王买德那看似随意的动作其实暗藏了不知多少门道。
他专挑王芳身上那些因长年服散而溃烂流脓的部位下手，将那粗糙得几乎能磨破皮肉的麻绳，毫不留情地在那些裸露的暗红色疮口上来回摩擦。
进入“石发”之境的人，浑身上下的感官本就比寻常人敏锐数倍。
那药力如同一把无形的火焰，将服药者每一寸皮肤、每一根神经都烧得空前敏感，以至于便是最柔软的丝绸衣物贴在身上，都如同有无数柄利刃在反复切割。
王芳方才在内堂中连自己的衣袍都恨不得尽数扯去，此刻被这粗糙扎人的麻绳在身上来回摩擦，那股痛楚简直比千刀万剐还要难熬。
他方才那副慵懒而不屑的姿态在一瞬间便彻底崩塌了，整个人如同一只被踩住了尾巴的野猫般发出凄厉的惨嚎，拼命地在地上翻滚挣扎，试图躲开那根麻绳的触碰。
可王买德的动作却如同附骨之疽般紧随其后，不管他滚到哪里，那根麻绳总能精准无误地找到他身上最脆弱、最敏感的那处伤口，不轻不重地轻轻摩擦。
顺便，王买德嘴里还埋怨道：“下官很轻的，令君大人不要乱动……”
院中那些匍匐在地上的湖熟县官吏们看到这一幕，无不看得龇牙咧嘴、浑身发凉。
可当他们将目光从地上打滚的王芳身上移向那个正用麻绳折磨他的人时，却发现王买德非但没有任何不忍之色，反而笑容满面，甚至那双眼睛里还隐隐闪烁着几分颇为享受的兴奋光芒……
坏了！
他们这才后知后觉地意识到，不仅是刘义真这个敢于下令捉拿琅琊王氏的新刺史不正常，连他身边那个看着人畜无害的幕僚，也绝不是什么正常人！
王芳就这般在地上翻滚哀嚎了整整一刻钟……
那五石散的药力偏偏让他想晕也晕不过去，只能是无比清楚的感受着身上的疼痛。
待到王买德终于意犹未尽地停下手时，这位方才还趾高气昂、搬出琅琊王氏名头来威胁刘义真的湖熟县令，已如同一摊烂泥般瘫倒在地上，浑身上下衣衫褴褛，那些溃烂的疮口被麻绳磨得血肉模糊，连呻吟的力气都已所剩无几。
可当王买德只是朝他这边多看了一眼时，他却如同应激一般浑身剧烈地颤抖起来，手脚并用地朝后缩去，那双布满了红血丝的眼睛里此刻只剩下了彻骨的恐惧。
但王买德反倒来了兴趣：“主公，要不要将此人交给臣？”
“臣在统万城跟着匈奴人学了不少技法呢！如今可都有些生疏了！”
刘义真看了一眼地上那滩已如同死狗般瘫软的王芳，缓缓摇了摇头。
“正事要紧。”
王买德这才恋恋不舍地将手中那捆已被王芳的脓血染得斑驳的麻绳绑的严严实实，并且在上面扎了一个漂亮的绳结，然后一巴掌拍在对方的后背上，却是惹得王芳又是一声哀嚎！
而刘义真所说的正事，自然便是那田亩的问题。
还是那句话——贪官，总是有个账本的。
他命人将整座县衙翻了个底朝天，那些甲士和随行的扬州属吏得了令便毫不客气地逐间搜查，不多时便从王芳书房之中搜出了厚厚一摞账册与许多封书信来。
一同被搜出来的，还有几盒尚未开封的五石散，以及几件不知属于谁的亵衣与饰物……
那些负责搜查的扬州属吏们起初还颇有几分干劲，可当他们翻看那些信件时，看到那信上落款处名字前头缀着的官衔时，却是一个接一个地面色发白。
那些官衔一个比一个显赫！有州郡的高官，有中央的散骑常侍，还有好几个他们连名字都不敢念出口的人物。
他们偷偷拿眼去瞟刘义真。
显然，他们是想要提醒刘义真，此事干系实在太大，即便以刘义真的身份，恐怕也要三思而后行……
但刘义真仿佛没有看到他们的目光一样，只是平静道：“全部拿过来！全部！”
而很快，与那王鉴有关的东西也被翻了出来。
那信上不仅将事情的原委写得明明白白，连那些本该藏在暗处的龌龊心思都不曾遮掩分毫。
原来那王鉴在得知刘裕要将那批供给皇后脂粉钱的妆田无偿拨给贫民之后，便立即写信给王芳，信中满是对刘裕此举的不屑与不满——
当真是作孽！竟然将上好的良田白白赏赐给了那些连自己名字都写不出来的泥腿子！
王芳自然也是满口应和，两人便在这往来的信件中，悄悄商量出了一个偷梁换柱的法子。
王芳先将那四十顷良田尽数划到了王鉴名下，可如此一来，账目上便凭空出现了一个巨大的亏空。
于是王芳便想出了一个堪称巧妙的主意——他在那田册上动了手脚，将每一户寻常百姓名下的田地都凭空多划了几亩出来，硬生生凑出来了四千亩田。