第三次北伐！
随着朝堂之上，刘裕宣布了这个消息后，满殿文武无不变色！
朝中群臣你望我，我望你，终究没有一个人站出来反对。
他们太清楚刘裕的性子了。
刘裕做的哪一件大事，是跟人商量出来的？
尤其是军事上的事情。
当年北伐南燕，满朝文武都说不可，他偏要去。
西征后秦，众人又说关中难守，他还是一意孤行！
刘裕的帝位，是尸山血海里杀出来的！可不是司马一族那般得国不正，靠着长袖善舞才一点点稳定局势得来的。
而刘裕看见群臣的反应，也是轻轻点了点头。
显然，他也感受到了，如今的朝堂和当初司马氏在位时朝堂的不同。
而说到司马氏……刘裕心中那根刺，又隐隐扎了一下。
他忽然想起了一个人——
司马德文。
那个被他亲手扶上天子之位，然后又将其拉下、降为零陵王的晋室末帝，如今正住在秣陵的行宫里。
秣陵在建康东南，本是江宁县治所在……
司马德文禅位之后，刘裕将他封为零陵王，封地本在零陵，可人却不准就国，只许住在秣陵行宫。
那行宫是东晋孝武帝时修的别苑，刘裕又专门为司马德文修缮了一番，虽比不得台城，但是比之陈郡谢氏的东山别墅却是还要奢华一些。
而禅位之后，司马德文还算安分。
他日日与褚皇后同处一室，连吃饭喝水都由褚皇后亲手料理……刘裕不是没想过斩草除根，可司马德文身边总有褚皇后寸步不离，便是刘裕，也不好堂而皇之地下手。
可前不久，秣陵传来消息，说是褚皇后生了一个儿子。
而传来消息的，正是褚秀之和褚淡之，是褚皇后的亲兄长。
曾经两人因为是外戚的身份，在东晋朝廷都身居高位。
但自从司马德文退位之后，这兄弟二人便主动投靠了刘裕……他们将司马德文每日的一举一动、一言一行，都事无巨细地报给刘裕，俨然是成了刘裕的眼睛。
起初褚皇后还想隐瞒，对外只说生了女娃……可褚秀之、褚淡之太过害怕，到底还是把诞下男婴的消息报了上来。
刘裕在收到消息后，态度也很明确——
杀了那男婴！
褚秀之、褚淡之照办了。
如今，刘裕一想到自己将要离开建康，心中便不安宁。
北伐是大事，他要亲临前线，坐镇军前。
可若他在外征战，建康这边出了什么乱子，便鞭长莫及了。
司马德文活着，终究是一个隐患。
他召来褚秀之、褚淡之。
那两人一进殿，便跪在地上，头也不敢抬。
褚秀之曾官至侍中，褚淡之也曾领兵在外，可如今跪在刘裕面前，却像两只被掐住了脖子的鸡。
尤其褚淡之因为与孔甯子乃是好友，之前在枕流楼出言讥讽过刘义真，如今眼看刘义真深受刘裕信任，独掌大权，让褚淡之每次在面对刘裕时都忍不住汗流浃背。
而刘裕一般也没事找他们。
换而言之，如果找他们，那有且只有一件事——
“陛下……是要对零陵王下手吗？”
刘裕思索片刻，没有承认，但也没有否认。
他靠在榻上，手里摩挲着那只喝完了药的粗碗。
碗底还残留着一点药渣，深褐色的，粘在碗壁上，散发着一股淡淡的苦味。
他摩挲了好一会儿，才开口：“朕想要去看看零陵王。”
褚秀之、褚淡之对视一眼，立刻会意，连声应允。
“喏，喏。”
待到了秣陵零陵王宫，天色已经暗了下来。
暮云低垂，把整个行宫笼在一片灰蒙蒙的暮色里。
宫门前的两盏风灯还没点，几个老卒蹲在门洞里打瞌睡，见了褚家兄弟的车马，慌忙站起来行礼。
两人示意褚皇后外出迎接。
褚皇后正在廊下煮饭。
灶台上架着一只粗陶釜，釜口冒着细细的白汽。
她年纪已经大了，腰背也有些僵硬，做一顿饭其实不容易。
但眼见自己要离开灶台，她二话不说，直接就将慢慢一陶釜的肉羹全部倒掉，然后，才出来面见自己的两位兄长。
“两位兄长，今日所来何事？”
褚秀之、褚淡之打着马虎：“不过是想念妹子，过来看望一眼。”
听着自家两名兄长的话，褚皇后只是讥笑一声。
那笑声极轻，却像一把薄刃，切在褚秀之的笑脸上。
褚秀之的笑容僵了僵，下意识把目光移开。
褚淡之也垂下了头，去看自己的脚尖。
而两人虽为男子，却不敢在一个女子面前抬头。
毕竟，他们刚刚杀死了对方的孩子，也就是时自己的亲外甥。
“两位兄长若是没什么事，那哀家便回去了。”
褚秀之立即色变，赶忙上前一步，拦住褚皇后的去路。
“妹子，别急，别急，兄长好长时间没见过你了，再聊聊……”
褚淡之也凑上来，挡在另一侧。
两人一左一右，把褚皇后夹在中间。
褚皇后的眉头皱了起来，正要发作，但突然面色一变！
她不敢置信地看向身后的零陵王宫！
宫门口，已经有甲士站在那里。
那些甲士不知何时到的，他们手持长戟，一动不动地立在宫门两侧，像一排铁铸的桩子。
褚皇后急忙要冲过去，但却被自己两位兄长死死拦下。
“让开！”
褚皇后厉声喝道。
她伸手去推褚秀之，褚秀之不敢松手，只把身子往前一拦。
褚皇后一头撞在他肩上，头上的后冠“啪”地一声掉在地上，滚了两圈，沾满了泥。
褚皇后挣扎片刻，却死活也逃不开两名兄长的手。
她的头发散了，几缕发丝贴在汗湿的额角。
她不断喘着粗气，转头看向褚秀之，眼中全是泪。
“他已经夺走了晋室的江山！夺走了先帝的性命！夺走了我儿子的性命！如今难道还要夺走我丈夫的性命吗？”
她的声音嘶哑，凄厉哀怨。
褚秀之和褚淡之看着自己的妹妹这副模样，都是面有不忍。
褚秀之的嘴唇颤了颤，褚淡之的眼眶也红了。可他们一滴眼泪都不敢流，两人的手死死扣着褚皇后的胳膊，不让她动弹一下。
“妹子，这都是为了宗族啊！”
“妹子别怨兄长，也别怨陛下……我们，先得活着！”
“……”
——————
王宫内。
司马德文自从死了儿子之后，便一直在偏僻的宫室待着。
那间宫室不大，窗户朝北，常年见不到阳光。
墙角的青苔长了又枯，枯了又长，在墙上留下一片片暗绿色的痕迹。
窗棂上的漆早已剥落，几根木条松松地嵌在框里，风一吹便吱呀作响……他整日坐在榻上，连吃饭如厕都不肯踏出一步。
同时，他也一步都离不开褚皇后。
方才褚皇后一离开，他就焦躁难安，在宫室里来回踱步。
从榻前走到窗边，又从窗边走到门口，来来回回，像一只被遗弃的野猫。
他时不时朝门口张望，竖起耳朵听廊下的动静，盼着那个熟悉的脚步声快点回来。
忽然，他听到了脚步声！
司马德文当即一喜，以为是褚皇后回来了！
他猛地转过头，朝门口望去。
可他脸上的欣喜瞬间凝固。
那个让他如芒刺背、如鲠在喉、如坐针毡的男人，就这样站在他的面前——
刘裕！！！
暮光从刘裕身后照进来，把他的身形勾成一道暗沉的轮廓。
他没有穿甲胄，只着一身常服，甚至连柄佩剑都没戴……可就是这身常服，却比甲胄更让司马德文觉得冰冷锋利！
司马德文下意识想要尖叫！
他的嘴张了张，喉咙里发出一声短促的抽气声。
可当他注意到刘裕身后的甲士之后，顿时哑了声音。
他退了一步，背抵在墙上，忽然发现自己已经无路可退。
此时墙上的青苔蹭在他后背上，又湿又凉，也让司马德文感受到了自己身体的温度，感受到了自己还活着。