“殿下说的不错。”
“除非是最强大的猛兽，可以不去掩饰自己的行踪……剩下的，都要提防敌人发现，防止自己从猎人变成猎物。”
叔孙建的目光扫过那些疲惫的面孔，语气里带着几分无奈。
“我军如今，还算不上最强大的猛兽。”
周几、陆真顿时哑然。
既然军中地位最高的两人都发话，于是这支北魏的中路军也选择往东绕行。
他们放弃官道，专走乡间小路。
在经过睢水时，冰面很薄，人马踩着冰面过去，冰层发出嘎吱嘎吱的响声，有人不敢走，便被百夫长一鞭子抽上去。
过涣水时，水没冻实，只好绕道下游，从一座塌了半边的石桥上过去……石桥只能走单骑，一万多人马走了半天，让拓跋焘焦躁警惕地一直四处查看，好似一只望风站岗的狐獴。
好在没有遇到宋军。
王仲德的兵力都集中在甄城一带，东面的宋军本就薄弱，又被于栗磾之前的攻势搅得七零八落，根本无力拦截。
拓跋焘的斥候散出去二十里，回来报告说前面一片空旷，连个宋军的影子都没有，拓跋焘这才松了口气，催促全军加快速度。
刚好，在宋军包围前，他们按照原定的计划回到河北。
而拓跋焘和叔孙建也很快从长孙嵩口中得知了东路军的遭遇，不由都是后背一凉，却是有种劫后余生的庆幸。
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相比于命运多舛的中路军、东路军，西路军那边则是可以用无聊来形容。
正如朱超石所料。
奚斤、穆同在率领西路军发现蒲坂防备严密之后，便选择往北绕道，从龙门渡附近踩着上游已经冻结实的黄河渡过，来到河西。
龙门渡在韩城北面，黄河两岸皆是峭壁，河面狭窄，水急浪高。
可到了冬日，河面冻得铁板一块，连冰层的颜色都是青黑色的，走在上面像走在石板路上。
奚斤和穆同带着一万多骑兵踏冰而过，马蹄在冰面上踩出密密麻麻的白印，过河之后，全军毫发无损。
就在他们将要大干一番的时候，沈庆之到了。
按照刘义真的叮嘱，沈庆之不去与魏军作战，只是带领士卒，与周围的百姓一起，将结冰的黄河全都给凿开。
这些刘宋军民从龙门渡到蒲坂，一字排开，日夜不停地凿。
先以长柄冰镩将冰给凿开，然后用长条铁锯来回切割，把孔连成缝。
之后，再用大锤将铁楔钉入冰缝，再用撬棍用力一拉，便有一整块的坚冰被破开流下。
那冰层被凿开时，发出清脆的断裂声，大块的冰像镜面一样裂开，顺着水流往下漂。
若是遇到坚冰，甚至会用牛来拖着铁齿和旧犁铧在冰面上行走，像犁地一样将冰面给犁开。
几十头黄牛拖着铁犁在冰上走，犁铧刮过冰面，留下一道道白痕，冰屑飞溅，看得有些晃眼。
而看到刘宋军民在黄河上做的这些，奚斤和穆观也是傻眼了。
奚斤站在河西的高坡上，踮起脚尖往对岸看。
河面上密密麻麻全是宋军和百姓，有人凿冰，有人推车运冰，有人用撬棍撬大块的冰往水里推……冰面被凿得千疮百孔，碎冰浮在水面上，顺着水流往下游漂。
“这是……要断我们后路？”
奚斤的声音有些发闷。
不同于位于河南、处于黄河下游的中路军和东路军。
他们西路军因为位于黄河中游，这里坚冰冻得结实，甚至赫连勃勃就曾屡次在冬天用骑兵踩着坚冰渡过黄河侵犯河东之地……故此，出发前也就没有给他们安排什么退路，只要他们到时候原路从冰面上行走回去即可。
但现在看到宋军的动作，奚斤和穆观都觉得有些棘手。
这回来的时候好好的，可别到时候回不去了！
而且关中的形势比河南要复杂。
他们如今位于河西之地，只能从龙门渡到蒲坂一带渡河。
再往北，那可是赫连勃勃的地盘！
以拓跋鲜卑和铁弗匈奴的恩怨，他们若是敢踏入那里，很大概率是被赫连勃勃直接给屠掉……
所以看着眼前这一幕，奚斤闷着声音道：“怎么办？不管他们了？直接往关中去？”
穆观还有随军的鲁轨、鲁爽父子都是劝道：“不可！”
穆观身为北魏驸马，又是辅政的六部大人之一，做事自然不像奚斤那般粗糙。
“若是任由宋军这么凿冰，那我们可就真的回不去了！”
鲁轨也上前一步，拱手道：“大人，宋军声势如此浩大，营中士卒也都看到对方的动作……士卒心中本就担忧，若是在关中遇到曾经战胜过屈丐的玄甲黑骑，又该如何应对呢？”
鲁轨说的是实情。
西路军这些士卒，大多是北魏本部的鲜卑武士，少数是河北汉人。
他们从平城南下时，个个趾高气扬，以为关中之地不过是任他们驰骋的牧场。
可如今看到宋军在黄河上大摇大摆地凿冰，而他们只能站在岸边干瞪眼，却哪还有一开始的豪情壮志？
他们现在，只剩下对自己归途的担忧了……
于是，这支西路军就这样和凿冰的宋军大眼瞪小眼。
奚斤不是没有想过与其作战。
但是沈庆之治军极严，他麾下的宋军在干活时极为细致，首先便要在冰面上放置栅栏，或者将冰面打磨光滑，就是为了防备魏军骑兵。
那些栅栏是粗木做的，一头削尖，斜插在冰面上，连成一线。
栅栏后面，沈庆之还挖了浅坑，坑里灌了水，冻成冰棱，人马踩上去便滑倒。
宋军士卒干着活，每隔百步便有一个瞭望哨，骑在马上盯着河西的动静。
魏军骑兵一靠近，瞭望哨便吹响号角，凿冰的士卒便立刻退去，而岸上的士卒则会过来接应。
几次三番的无功而返后，眼看存粮已经快吃干净，他们又不敢深入关中腹地劫掠，只能是找准时机，无奈地从河西又回到了河东，寸功未立……
如此，声势浩荡的南下便算是彻底结束了。
其战果，谁也说不清究竟是赚了还是亏了。
虽然西路军寸功未立，但是拓跋焘的中路军和于栗磾的东路军都给刘宋的河南腹地造成大量的破坏。
洛阳以东、彭城以西的村庄被焚毁大半，尤其东面的小县城十有八九被攻破，淮北平原上的春耕也必然会因此被耽搁……
这些损失，毫无疑问都会耽搁刘裕北进的时间。
但拓跋鲜卑付出的代价却也是极其惨重的。
尤其是东路军，几乎全军覆没！
这样的损失，比之却月一役，也相差不多了……
军情汇总后传到平城。
拓跋嗣自上次从盛乐回来后，身体突然垮了，甚至当时已经有传言要交代后事。
但在大量服用五石散的情况下，却又撑了过来，重新有了精神。
他靠在榻上，身上裹着一件厚厚的狐裘，面色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂……
榻前搁着一只铜暖炉，炉中炭火通红，把榻边的毡毯烤得发焦。
而拓跋嗣手里，正攥着南面传来的战报——那张麻纸上密密麻麻写着奚斤、于栗磾、拓跋焘三路大军的战绩和损失。
拓跋嗣看后，然后轻轻叹气。
“朕，是时候亲征，去面对刘裕了！”
一旁服侍的崔浩连忙要去扶拓跋嗣，但拓跋嗣却摆手制止了他。
用枯瘦的手臂撑着膝盖，拓跋嗣有些艰难的从榻上坐起。
另一边，年幼的宗爱做事机灵，看着拓跋嗣起来，连忙将一枚道人炼制的丹药呈给拓跋嗣。
崔浩看到这一幕，欲言又止，可最终却还是什么都没有说出来。
而拓跋嗣在吃了那枚丹药后，稍稍喘息片刻，脸上终于浮现出一抹不正常的潮红。
“传令各部——南下！”
? 第三百三十五章 君临洛阳
而在宋军确认魏军确实返回河北之后，一直待在彭城的刘裕也是重新出发。
永初三年二月，彭城行宫内外一片忙碌。
行囊从腊月便开始收拾，可直到除夕过后才真正动身。
刘裕此次北上，带走了彭城大半守军，只留数千人驻守。
行宫里的文书、舆图、仪仗、印信，装了整整几百辆大车，声势浩大。
同时，刘裕又以檀道济为先锋，率领水军从彭城北上进入黄河。
檀道济领命后，当日便率水军出发。
五百艘战船、上千艘运粮小船从彭城的泗水码头依次开出，船帆连成一片，把泗水河面遮得严严实实。
船队经泗水入汴水，再从汴水入黄河，一路逆流而上。
有航道狭窄的地方，船工们便撑着长篙，士卒们在岸上拉纤，硬是把船队一寸一寸往上游拖。
在檀道济出发后，刘裕又以向弥为镇东将军，进驻碻磝。
以王仲德为镇北将军，进驻滑台。
以王镇恶为征北将军，进驻虎牢。
以朱龄石为征西将军，进驻金墉。
如此，大军就好像四根粗壮的手指，牢牢攥住了河南四镇！
而当北方防线稳固后，刘裕便亲率百官乘舟进入黄河，前往洛阳！
船队从彭城出发时，正值早春。
黄河两岸的柳树刚抽出嫩芽，远远望去像一抹淡绿色的烟。
刘裕乘坐的是一艘三层楼船，船身涂着朱漆，船头雕着螭首，船尾挂着天子旌旗。
船上除了刘裕和文武百官，还有丁旿率领的三百名白直队卫士，个个披甲执锐，站在甲板两侧。
一路上宋军船只纵横千里，旌旗蔽日，让对岸的北魏士卒望而生畏。
黄河北岸的坞堡里，北魏的哨兵趴在墙头往南看，只见河面上密密麻麻全是宋军的船帆，从视野尽头一直铺到视野尽头，都是心惊胆战，惴惴不安。
等抵达洛阳后，毛修之、段宏等一应将领迎接天子尊驾。
刘裕的楼船在洛阳北面的孟津渡靠岸。