“赫连勃勃为了此战，倒当真是煞费苦心。”
刘义真深吸一口气，将那份感慨压回心底，抬起头来时，眼中已没有了半分犹疑：“通知傅弘之和蒯恩，让他们统合兵马，随我一同赶往陇山。”
王买德那张素来从容淡定的面孔上罕见地浮现出一抹惊诧。
他下意识地追问了一句：“主公要亲自去前线？”
在他的记忆里，刘义真虽有过渭水边亲斩赫连璝的壮举，但那次毕竟是隔河相望，并非真正置身于千军万马的混战之中。而这一回，可是要真刀真枪地与赫连勃勃的宗室精锐正面碰撞了。
刘义真看了王买德一眼，语气平淡却不容置疑：“嗯，你也去。”
“……”
王买德张了张嘴，终究什么也没说出来，只是低下头去看了看自己那日渐圆润的肚腹，脸上浮现出一抹认命般的苦笑。
消息传到王修和杜骥那里时，两人几乎是同时放下手中的公务，急匆匆地赶来劝阻。
王修那张素来端方的面孔上带着罕见的急切，躬身行礼后便要开口。
刘义真却摆了摆手，打断了他尚未出口的话：“此事不用再劝了。”
“赫连勃勃虚虚实实，不惜兜这么大一个圈子，就是为了从陇山直插过去，绕到新平背后围住王镇恶。”
“若是真让他突破过去，关中的北面防线便会彻底崩溃。到那时，咸阳门户洞开，长安无险可守，我们所有的心血都将沦为一场空。”
王修上前一步，语气依旧是那副老成持重的调子，却掩不住底下的焦急：“即便如此，也不至于非要主公亲自犯险！”
“毛德祖已在汧县驻守，傅弘之与蒯恩皆是百战宿将，主公只需坐镇长安统筹调度，何必亲身犯险？”
刘义真抬起眼来看着王修，那双清亮的眼睛里此刻已没有了半分少年人的稚气：“长史的意思是，让我像上次一样，枯坐在长安城中，前方战报一封封送来，却什么都做不了，每日只能望着舆图自责自己无能为力吗？”
将自己的命运、性命交给别人这种事，有一次就已经够了！
刘义真上前一步：“上次我坐镇长安，是因为长史被赫连璝掳走，我必须留在长安写信安抚四方，稳住关中的人心。可如今长安有长史在，有杜主簿在，我留与不留，并无半分区别。既然如此，倒不如去到前线，就算我什么都不能做，但至少能够提振士气，同时也告诉关中百姓——”
“有我在，赫连勃勃也好，还是其他什么牛鬼蛇神也罢，他们统统进不来关中！打扰不了百姓的安宁！”
王修听到这句话，知道自己再劝也无用了。
他沉默了好一阵，终究只是轻轻叹了口气，转身将段宏唤到身边，反复嘱咐了一遍又一遍……
段宏一一应下，王修却还是不放心，又从头到尾重新叮嘱了一遍，直到刘义真在一旁有些不耐烦地咳嗽了两声，他才终于停了口。
回到府中，刘义真让慕容女王替他将行囊收拾出来。
慕容女王蹲在榻边翻找了许久，将他柜中那几件折叠得整整齐齐的衣物一件件取出来铺在榻上后，却发现刘义真的私人物品实在少得可怜。
她收拾了半天，也不过是将几件换洗的衣袍叠在了一起，连一只藤箱都没有装满。
“这些就够了。”
刘义真从她手中接过那几件衣物。
“我与玄甲军中的士卒闲聊时就听他们说说，他们的妻子或母亲送他们从军时，临行前也就是带上几件衣物罢了。充其量，再多带些鸡子、干粮，或是带一束萱草，一枚衿缨。”
焉得谖草，言树之背。
衿芰茄之绿衣兮，被夫容之朱裳。
萱草忘忧，衿缨寄思。
这两样东西，都是临别时送给将要远行之人的念想。
刘义真本是随口一说，可慕容女王却忽然抬起眼来，认真地问道：“主公想要吗？”
刘义真先是愣了一下，随即笑着点了点头：“想自然是想要的。怎么，难道你有？”
慕容女王摇了摇头。
萱草和衿缨，这两样东西她都没有。
她如今只是一个亡国之后被送入掖庭、又辗转流落到关中的侍女，平日里连府门都很少迈出，又到哪里去寻这些东西？
可沉默了片刻之后，她忽然将手探入怀中，摸出了一枚自己缝制的平安囊，双手捧着递到了刘义真面前。
刘义真接过来，用手掂了掂，只觉这平安囊轻得几乎没有分量，显然里面装的不是白芷、杜若一类的香料。
不过拿到鼻尖一闻，却又有股香气，这不由让刘义真有些好奇：“这是什么？”
慕容女王看着刘义真的动作，脸颊微微有些红晕，但却是吟唱道——
“自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容。”
那声音在安静的屋室中轻轻回荡，像是从极远的地方飘来的风。
刘义真沉默了片刻，然后小心翼翼地将那枚平安囊放入了自己衣甲内侧最贴身的那一层，用手掌在胸口的甲片外轻轻按了按，确认它安安稳稳地贴在自己心口的位置。
他抬起头来看着慕容女王，那张尚带稚气的面孔上绽开一个笑容——
“我明白这是什么东西了！这次若能平安归来，给你记头功。”
“……”
长安城中的玄甲军以最快的速度完成了集结，黑压压的骑兵队列从校场上鱼贯而出，马蹄踏起的尘土遮天蔽日，朝陇山方向滚滚而去。
而在陇山前线，毛德祖已与率先从番须道穿出的赫连韦伐部进行了第一次交手。
他没有因为自己兵力处于劣势便一味龟缩防守。
当赫连韦伐的先锋刚刚从陇山隘口中探出头来时，毛德祖便亲自率领一千步卒埋伏在隘口两侧的山林之中，趁着夏军队形尚未展开的混乱之际，从高处发动了猛烈突袭。
箭矢如蝗，滚石如雷，胡夏骑兵在狭窄的山道中无法展开，慌乱之下被硬生生压了回去，留下了数百具尸体横陈在隘口内外。
毛德祖也不贪功恋战，眼见赫连韦伐的后队开始稳住阵脚、逐渐组织起反击，他便立即下令鸣金收兵，率领士卒迅速撤回汧县城中，不在野外与夏军骑兵过多纠缠。
这一仗见了血，尝了实实在在的胜利滋味，之前那些在营帐里怨声载道的士卒们看向毛德祖的眼神便彻底变了。
若是没有此前那些让他们叫苦不迭的苦练，今日在隘口遭遇夏军骑兵冲击时，他们的军阵不可能始终完整，没有出现哪怕一处被骑兵冲破的缺口。
他们也亲眼看见了一些所谓的“聪明人”，也就是那些在训练中偷奸耍滑的人到了真实战场上是什么模样——
有不听号令擅自离开军阵的，有拉不开弩弦急得满头大汗的……这些人毫无例外，几乎都倒在了隘口外那片被鲜血浸透的坡地上。
他们的尸体静静地躺在那里，成为了此战最不应该出现的减员。
那名曾经劝过毛德祖放松训练的副将满面惭愧地来到毛德祖面前，低着头，声音沙哑而诚恳：“还是将军看得远。末将心服口服。”
可毛德祖脸上却没有半分打了胜仗之后的欣喜与轻松。
他站在汧县城头，望着西面那片沉默伫立的陇山，眉头锁得比战前更加深重。
“这才刚刚开始。”
“我们伏击的那些夏国骑兵，遇袭时虽然慌乱，阵脚却没有溃散，各部之间能够互相掩护，从容撤出隘口。这说明他们绝非寻常的偏师，而是弗弗虏中最精锐的部队。”
“而且他们遭受伏击之后，并未选择直接撤出陇山另寻他路，而是在陇山西侧寻了一处开阔地扎下营寨。这说明有人给他们下了死命令，让他们必须从这里打出去，轻易不能撤退。”
他转过身来，望着城墙内侧那些尚在忙碌着搬运滚木礌石的玄甲军士卒，又望向城中那些正在连夜加固城防的民夫，再次陷入沉默。
他虽然还没有完全窥破赫连勃勃的全盘意图，但这并不妨碍他对于自己此刻所肩负的使命有着再清晰不过的认——
“多去加固城墙。在城墙根下挖深沟壑，将旁边的汧水尽数引到城下来，让他们的骑兵冲不到墙根底下！”
“我们，务必保证此地不会被攻破！保证那些弗弗虏匹马不得从此地进入关中！”
第一百二十一章 血战
赫连韦伐虽骤然遇袭，却并不慌乱。
他跟着赫连勃勃在战场上摸爬滚打了大半辈子，什么样的伏击没有见过？
隘口外折损的那几百人，于他而言不过是攻城之前必须支付的一笔小账。
他一边命人收拢士卒，一边派出斥候打探对面守将的身份。
当斥候回报说守在汧县（今陕西宝鸡陇县）城中的晋将正是毛德祖时，赫连韦伐非但没有半分忌惮，反而仰头大笑起来，那笑声里满是毫不掩饰的快意与狰狞。
“好！好得很！”
他将手中的马鞭在空中狠狠一甩，发出一声清脆的爆响：“上次战事，那刘义真亲手砍了我侄儿赫连璝的脑袋。而扶风一战，这毛德祖又阵斩了我的好友叱奴侯提。”
“待攻破汧县，我要亲手将他的头颅割下来制成酒器，摆到叱奴侯提的灵前，以告慰他在天之灵！”
赫连韦伐在之前进攻勇士城与金城的战事中，已积累了相当丰富的攻城经验。
他一声令下，随军工匠便开始连夜赶造壕桥。
这壕桥本是将木板铺在木架上，架在护城河上供士卒冲过河面、靠近城墙的器械。
可毛德祖早在他到来之前便已做足了准备，不仅将护城河拓宽到了足有两丈之阔，还引来汧水灌入其中，寻常尺寸的壕桥根本够不到对岸。
见状，赫连韦伐只能命工匠重新打造加长的桥身。
可桥身一加长，架在河面上的部分便极不稳固，人马走在上面晃晃悠悠，胡夏的士卒们不得不张开双臂才能勉强稳住身形。
而就在这个时候，毛德祖便会下令城墙上的弩手集中射击。
箭矢如飞蝗般泼洒而下，在河面上溅起密密麻麻的水花，那些在壕桥上摇摇晃晃的胡夏士卒无处可躲，纷纷被射落水中。
护城河里很快就浮满了尸体，浑浊的河水被染成了一片暗红。
赫连韦伐咬着牙看了半晌，终于不得不下令鸣金收兵。
正面强攻受阻，赫连韦伐便换了心思。
既然毛德祖引来汧水作护城河，那便索性从水的源头下手。
他命士卒在上游筑起土坝，打算蓄足水量之后再一举掘开，用洪水将整座汧县城连根拔起。
可毛德祖久在南方作战，对水位变化有着近乎本能的警觉。
当护城河的水位开始缓缓下降时，他立即判断出上游有人在截水，随即下令用沙袋堵住各处城门缝隙，又将粮草、军械与伤员尽数转移到城中地势较高之处。
数日之后，赫连韦伐果然命人掘开了上游的水坝。
积蓄多日的洪水裹挟着泥沙与碎石，以雷霆万钧之势朝汧县猛扑而来。
城中玄甲军将士虽然早有准备，可亲眼看到那滔滔浊浪从城墙上漫过时，仍是不由得心惊肉跳。
可汧水毕竟是小河，如今又是秋季，渐渐水枯，所以这洪水来得快，去得也快。
待水退之后赫连韦伐才发现，汧县城门岿然不动，城内的晋军更是毫发未损。
非但如此，洪水的冲刷反而将城外的护城河又拓宽了几分，原本两丈的河面如今已逼近三丈，让胡夏士卒更加难以靠近城墙半步。
“这个狗娘养的晋将！”
赫连韦伐终于失了方寸。
那张粗犷的面孔上，起初的游刃有余与志在必得此刻已荡然无存，取而代之的是一种夹杂着焦躁与恐惧的狰狞。
别人不知道，他还能不知道吗？
赫连勃勃如今就在金城休整，用不了多久便会亲自率主力赶到陇山。
若是到那时他还没能拿下汧县，赫连勃勃会怎么处置他，他却是连想都不敢想！
赫连韦伐与赫连勃勃一样，都是草创基业的第一代，骨子里从不缺亡命的勇气。
眼见常规手段接连受挫，他索性将心一横，命士卒砍伐附近仅剩的树木，扎成简陋的木筏。他自己也只穿一件皮袄，亲自登上了一艘摇摇晃晃的小木筏。
主将不惜命，士卒自然拼死。