车子在夜色中穿行。
驶入一片废弃的工业园区。
园区深处，一处经过伪装的机库里。
墨绿色的中型直升机已经启动旋翼，发出低沉的轰鸣。
“姜顾问，请。”
穿着飞行服的军官迎上来，敬了个礼。
没有多余寒暄，姜年三人迅速登机。
苏晴递给姜年一个眼罩：“姜老师，您睡一会儿吧。到了我叫您。”
姜年接过眼罩，但没有立刻戴上。
透过舷窗，他能看到下方城市的灯火逐渐远去，最终被联绵的山脉黑暗吞噬。
两个半小时的飞行，足够他整理思绪。
标记的周期性波动、南海的热源、组织的加速准备。
这些碎片正在拼凑出一幅越来越清晰的图景。
凌晨，直升机开始下降。
透过舷窗，姜年看到隐藏在群山之间的基地。
白永旭亲自在下面等着，身边还站着秦老和赵将军。
“辛苦了。”
白永旭上前与姜年握手，“路上还顺利吗？”
“顺利。”
一行人快步走进基地主建筑，穿过层层安检门，来到地下三层的生物实验室。
巨大的环形屏幕上，实时显示着姜年的生命体征和标记活性数据。
几条代表不同标记区域的曲线，此刻正呈现出规律的起伏。
“姜年，”白永旭走到他面前，“引导训练会非常消耗精力。你需要先养足精神。”
“可以。”
苏晴上前：“姜老师，您的房间已经准备好了，就在实验室上层，便于监测。我送您过去。”
房间不大，但设施齐全。
一面墙是单向玻璃，外面连着监控室，可以随时观察房间内的情况。
“床头有紧急呼叫按钮，直接连通医疗中心和指挥室。”
苏晴介绍道，“浴室的水温、照明都可以语音调节。有任何需要，随时叫我，我就在隔壁。”
……
同一时间，南海，目标海域边缘。
一艘涂着海洋研究所标志的调查船，正速在海面上缓慢巡弋。
船舱内，六名穿着深蓝色作战服的特种队员正围坐在战术台前。
队长姓高，四十出头，脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤。
“任务简报再看一遍。”高队长的声音沙哑，“我们乘坐深潜器下潜至八百米深度，然后释放微型侦察机器人，对热源区域进行抵近侦察。任务时间不超过九十分钟。”
副队长调出三维海图：“热源区域直径约五百米，中心温度比周围高0.5度。根据声呐扫描，下方有大型人工结构轮廓，但细节不明。”
“组织可能的水下防御？”
一名队员问。
“未知。”高队长坦率地说，“但我们假设最坏情况。”
“还有什么问题？”
“如果被发现？”一名年轻队员问。
“预案分三级。”高队长调出另一份文件，“一级，轻微暴露，立即中止任务，深潜器下潜至一千两百米深度，利用海底地形隐蔽撤离。”
“二级，组织单位追击，使用诱饵和干扰弹，同时请求水面舰艇支援。”
“三级，严重暴露，启动自毁程序，确保技术和人员不落入敌手。”
船舱里安静了几秒。
“都明白了吗？”高队长问。
“明白！”
“好。”高队长看了眼时间，“现在对表。凌晨三点整，我们开始下潜。任务时间窗口是凌晨三点到四点半，那时目标区域的洋流最稳定，有利于隐蔽。”
众人散开，各自做最后准备。
高队长走到舷窗边，看着外面漆黑的海面。
月光被云层遮挡，只有远处的航标灯在海面上投下微弱的光斑。
这片看似平静的海域下方，隐藏着什么？
他不知道。
但他知道，这次侦察的结果，可能会影响整个南海的局势。
凌晨三点整，深潜器从调查船尾部滑入海中，悄无声息地下潜。
船舱内，高队长盯着深度计的数字不断跳动。
外部摄像头的画面从微光逐渐变成彻底的黑暗，只有深潜器自身的探照灯照亮前方一小片区域。
“深度五百，声呐背景清晰，未发现异常。”通讯员汇报。
“继续下潜，目标深度八百。”高队长说。
深潜器平稳下降。
七百米、七百五十米、八百米。
“抵达预定深度。”驾驶员控制深潜器悬停，“释放侦察机器人。”
腹部舱门打开，六个足球大小的黑色球体悄无声息地滑出，随即展开成鱼形，向着热源区域游去。
高队长面前的屏幕上，分屏显示着六个机器人传回的实时画面。
“机器人减速，启动伪装模式。”高队长下令。
画面中，六个机器人的外壳颜色开始变化，逐渐与周围海水融为一体。
推进器功率降低，速度放缓，像真正的深海鱼类一样缓慢游动。
一分钟后，热源区域的外围轮廓出现在画面中。
半球形的结构，表面覆盖着深色的伪装涂层，与海底岩石几乎无法区分。
但热成像仪清楚地显示，这个结构正在持续散发着热量。
“结构直径估计超过三百米。”
通讯员低声说，“比卫星估算的大得多。”
“有出入口吗？”
“发现一个，在结构底部，宽约二十米，有规则的几何形状，肯定是人工的。”
画面拉近。
那个出入口嵌在半球形结构的基座上，边缘光滑，周围有明显的机械轨道痕迹。
“轨道是给什么用的？”副队长问。
“可能是水下运输载具，或者维护设备。”
通讯员放大画面，“出入口内部有灯光，但太深了，看不清细节。”
“能放个机器人进去吗？”
“风险太高。出入口肯定有监控，机器人一进去就会被发现。”
高队长盯着那个黑洞洞的入口，沉思了几秒。
“在入口外围布设震动传感器，收集进出载具的频率特征。然后撤。”
“明白。”
两个机器人悄悄靠近入口两侧，从腹部伸出细长的机械臂，将纽扣大小的传感器吸附在入口边缘的岩石上。
整个过程不到三十秒。
“传感器部署完成。”
“好，所有机器人撤回，我们……”
高队长的话戛然而止。
屏幕上，一个机器人传回的画面边缘，突然闪过一道幽蓝色的微光。
“那是什么？”副队长的声音紧绷起来。
画面迅速调整方向，对准光芒消失的位置。
黑暗中，什么都没有。
但声呐屏幕上，一个清晰的信号点突然出现！
“有东西！深度九百，正在快速上浮！”
通讯员惊呼。
“全体撤离！机器人丢弃，深潜器全速下潜！”高队长吼道。
海星猛推操纵杆，深潜器头部向下，推进器全功率启动。
但那个信号点的速度更快！
“它追上来了！”
“释放干扰弹！”
深潜器尾部，数发干扰弹射出，在水中爆开大团气泡和声学假目标。
那个信号点明显顿了一下，似乎在重新锁定。
“它还在追！”
“启动应急推进！抛弃所有非必要负载！”
深潜器外壳上的几个紧急推进器同时点火，速度瞬间提升。
但同时，噪音也增大了数倍。
高队长盯着屏幕上越来越近的信号点，手按在了自毁程序的按钮上。