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林万盛的心，像是被什么东西轻轻地刺了一下。
他这才发现，马克，在所有人都以为他已经放弃的时候，依旧在用他自己的方式，参与着这场还未结束的战争。
马克似乎察觉到了林万盛的目光，他有些不自然地挪动了一下手臂，想要将平板的屏幕按灭。
可曾经能传出致命长传的手，此刻却连这样一个简单的动作都做得异常艰难。
“其实……”
“那次受伤，归根结底，还是我的问题。”
“我是一个不合格的大脑。”
林万盛和艾弗里对视了一眼，都从对方的眼中，看到了同样的困惑。
“明明布莱恩已经跟我要求，要多给他喂几个球了，”马克的语速很慢。
“但是，我还是固执地，让他严格执行了鲍勃教练的战术。”
“如果当时，我能稍微变通一下……”
“等一下，”林万盛打断了他，“布莱恩找你要求喂球？什么时候的事？”
“就比赛的时候，他一个人来找我的。”马克回忆道。
“他说，他需要数据，需要在场上表现。”
“否则他可能就拿不到奖学金了。”
“球探赛克……”林万盛下意识地喃喃自语。
马克闻言一怔。
“你怎么会知道他？”
随即，他像是想起了什么，脸上露出了一个了然的苦笑。
“也对，现在你也应该知道他了。”
“那个赛克，在赛季开始前也来过我家拜访。”马克的眼神变得有些遥远，“他给了我一份来自阿拉巴马大学的口头承诺，并且是全额奖学金。”
“我父亲对他给的offer并不满意。”
艾弗里听得一头雾水。“什么意思？”
“你不懂，艾弗里，”马克摇了摇头，开始为他这两位还处在“新手村”的朋友，揭开这个联盟最真实的一面。
“虽然现在的规定，不允许高中和大学球员在求学期间，因为橄榄球获得直接的经济利益。”
“但是，为了争抢那些能改变一支球队命运的明星球员，NCAA的那些大学豪门，早就想出了各种各样的方法。”
“最常见的，就是给球员的父母，提供一份体面的工作。”
“而这里面的说道，就大了去了。”马克的语气里，带着一丝与年龄不符的沧桑，“普通的四星球员，学校可能只会给你一个全奖，甚至连全奖都没有。”
“可如果是像科斯塔那种五星天才呢？”
“那就不是一份工作那么简单了。这就像一场竞标，所有人都会把自己的筹码摆在桌上。”
“阿拉巴马大学可能会给他父母提供一个边角料的职位。”
阿什莉坐在床边，握着水杯，担心地看了他一眼。
“德州农工听说了，可能就会立刻加码，给你们家一栋别墅，再给你母亲的公司一笔数额巨大的赞助费。”
“甚至，如果球队在你加入之后，成功拿下了冠军。”
“你的父母，就可以获得一份真正意义上的终身合同。”
“不需要去做任何事，但是可以得到一份丰厚薪水，直到退休。”
“这所有的一切，都是在台面下进行的交易。”
“很疯狂，对吗？”
马克的声音有些沙哑，轻轻咳嗽了几声。
阿什莉立刻把水管凑到他嘴边。
抿了一口，继续说道。
“所以，”
“我早就应该想到的。”
“他可不简简单单的只是为了校友会回来的。”
“赛克开始在我们这种级别的学校里频繁出现时，就意味着，他已经不只是在考察球员了。”
“他是在养鱼。”
“他会把所有有潜力的球员都圈进自己的鱼塘，然后用各种或明或暗的承诺，来刺激我们。”
“让我们在场上像疯狗一样互相撕咬，彼此竞争，从而为他养出一条最肥美的大鱼。”
“布莱恩，就是那条被逼急了的鱼。”
“而我，”马克的眼神彻底暗了下去，轻轻呼出一口气。
“作为一个四分卫，一个本该掌控全局的大脑，却没有提前预判到，这种因为人性而产生的变数。”
他抬起头，阿什莉低下头，不忍心看他眼神里的灰暗。
她用手轻轻拍了拍马克的手背，想提醒他不用再说下去。
可马克微微抬了抬手，示意她放开。
“战术你肯定学的比我更快，更好。”
“不过，战术板上的那些X和O，不是棋子。”
“他们有欲望，有恐惧，有我们看不见的压力。”
“而你，应该成为能看见这一切的人。”
第159章 富贵险中求
马克看着眼前这几个因为他一番话而陷入沉默的朋友。
硬是挤出了带着歉意的笑容，试图打破这份沉重。
“说起来……”他将目光转向林万盛，戏谑道。“Jimmy，你还记得吗？我之前跟你道过歉，说我误会了你和我妹妹的事。”
林万盛点了点头，没说话。
“其实，”马克用一种陈述事实般的语气说道，“我当时没跟你说实话。”
“我那时候，是真的准备报警抓你的。”
“我是真的以为你跟我十四岁妹妹在谈恋爱。”
他看着林万盛那张错愕的脸，继续用平淡的语调，解释着这个曾经无比恶毒的计划。
在美利坚一旦被贴上恋童癖标签，不管最后有没有证据，那这人基本上这辈子都算毁了。
大学，工作，甚至租房。
…………
所有的一切都会把这种人当成过街老鼠。
连在监狱里，这都是被人看不起的罪名。
“所以，”马克的语气里带上了一丝后怕的自嘲。“我当时是真的每天都在算着你的生日，就等你满十八岁，好给你送一份成年大礼。”
林万盛听完这番话，再也忍不住，本想憋住笑。
喉咙里却只发出一阵“嗬嗬”声，随即化为了一阵惊天动地的猛烈咳嗽。
马克没有管他，自顾自的说着。
“要是早点跟你熟起来就好了。”
“还能多教你一点步法。”
林万盛发自内心的敬佩说道。
“等你出院，你还有50%以上的东西没有教我！”
“师父。”
…………
…………
病房里薄薄的蓝色帘子，如同舞台上的幕布，隔开了两个截然不同的世界。
帘子外，是少年们无所顾忌的笑声和关于未来的约定。
帘子内，哈罗德静静地躺在属于他的那张病床上，一句话都没有说。
马克那边的声音像一根根针，扎进他的耳朵里，让哈罗德眼睛里最后的一丝光，也彻底地暗了下去。
缓缓地闭上了眼睛，想起了护士早上那话。
“你们会有很多共同话题。”
哈罗德的嘴角，勾起一个充满了自嘲的弧度。
“有什么共同话题呢。”
“他们可真好啊。”
“唉。”
就在这时，“哗啦”一声轻响，蓝色帘子被一只手毫无征兆地从外面猛地拉开了。
刺眼的光线瞬间涌了进来，让刚刚才适应了黑暗的哈罗德，下意识地眯起了眼睛。
阿什莉明艳的脸上，带着灿烂的笑容。
她手里端着一个纸盘，上面放着一快因为爬墙显得有些不成样子的芝士蛋糕。
“我们赢了！”她的声音清脆得像一阵风，瞬间吹散了这片小天地里所有的沉闷与压抑。
“一起吃蛋糕吗？”
哈罗德彻底愣住了，他看了看白得比灯光还要晃眼的女孩，又看了看她手里那块蛋糕，一句话都说不出来。
“我今天出去的时候，顺便问了护士姐姐，”阿什莉的语气里流露出小小的得意。
“她说，你喜欢吃芝士蛋糕。”
“好，我喜欢吃的。”
………………