手上的动作依旧沉稳精准，没有半点慌乱颤抖。
伤口被木屑反复摩擦，隐隐作痛，他却仿若未觉。
整整两个半小时，他全程凝神专注、废寝忘食。
直到下午五点半，日落将近，收工在即。
一张全新的、毫无瑕疵的三屉桌，彻底完工成型。
崭新的木桌平整规整，板面打磨得光亮细腻。
光线落在桌面之上，澄澈透亮，足以清晰照出人影轮廓。
工人拿着标准方尺反复测量，桌面平整度误差不足半毫米。
三只抽屉推拉顺滑无声，松紧恰到好处，无半点卡顿阻滞。
全套纯榫卯拼接结构，严丝合缝、稳固扎实。
无需一滴胶水、一颗铁钉，徒手用力摇晃，依旧纹丝不动。
完美达到甚至超出了车间老师傅的工艺标准。
整个车间瞬间彻底安静下来，落针可闻。
所有看热闹、嘲讽过他的工人，尽数目瞪口呆、哑口无言。
周师傅缓步走上前来，神色依旧平静，看不出喜怒。
他绕着崭新的三屉桌缓缓转了整整两圈。
蹲下身，细细观察抽屉内侧的燕尾榫工艺，纹理规整、角度精准。
随后抬手反复摩挲平整光滑的桌面，触感细腻温润。
又反复拉开、合上三只抽屉，测试开合顺滑度。
一遍、两遍、三遍，反复核验，全程沉默不语。
紧张的氛围笼罩整座车间，所有人都屏住呼吸静静等待。
许久之后，周师傅缓缓收起手中卷尺，塞回围裙口袋。
语气平淡，却带着无可置疑的笃定，缓缓开口。
“手艺过关，考核过得去。”
简简单单五个字，直接敲定了棒梗的转正结果。
话音落下，周师傅骤然转头，目光锐利如刀。
直直看向角落里脸色僵硬的瘦高个木工小孙。
方才平淡的语气瞬间陡然变硬，带着几分严厉与威严。
“小孙！你前几天在车间门口，是怎么说棒梗的？”
“你说少管所出来的孩子，骨子里都是贼，一辈子改不了本性，手艺也学不出名堂，一辈子没出息！”
瘦小青年小孙被当场点名，瞬间满脸涨得通红。
脸颊红白交替，嘴唇不停哆嗦开合，却半个字也不敢反驳。
只能死死低着头，局促不安、狼狈至极。
周师傅眼神锐利，语气愈发严肃，当众冷声质问道。
“你进厂三年，日日做工、从无间断！”
“今天我给你同样的木料、同样的工序！”
“你现在当场给我做一套同等精度的燕尾榫出来！”
“做不出来，以后就把你的嘴彻底闭上！”
“厂里学艺，凭手艺说话，不靠嘴皮子造谣伤人、以貌取人！”
话音落地，全场无人敢出声。
紧接着，周师傅双手发力，稳稳将这张三屉桌搬起。
直接挪到车间正中央最显眼的位置，当众陈列展示。
声音铿锵有力，传遍整座车间每一个角落。
“这张桌子，就放在这里！”
“所有人都过来好好看看、好好学学！”
“看看人家这手艺、这心性、这态度！”
“往后厂里谁再敢凭出身、凭过往，随意诋毁嘲讽棒梗！”
“先拿出比他更好、更精的手艺出来对比！”
“技不如人，就老老实实低头学艺，少逞口舌之快！”
方才跟着嘲讽起哄的几个老木工，此刻尽数面露愧色。
再也不敢有半分轻视嘲弄的心思。
一位头发花白、从业数十年的资深老木匠，主动走上前来。
蹲在桌前，细细观摩榫卯结构与打磨工艺。
看完之后，他站起身，对着棒梗真心实意竖起了大拇指。
眼神之中，满是认可、欣赏与赞许。
“好孩子，心性稳、手艺精、肯吃苦、敢较真！”
“小小年纪，能沉下心做细活，日后绝对大有出息！”
傍晚收工的铃声准时响起，清脆响彻厂区。
车间众人纷纷收拾工具，准备下班离岗。
棒梗收拾好手中凿子、刨子，将工具擦拭干净归位。
随后迈步上前，直直走到瘦高个小孙的面前，稳稳站定。
原本缓和的车间氛围，瞬间再次紧绷起来。
一众年轻工人纷纷停下动作，以为他要动手争执。
连忙围拢过来，生怕两人在车间大打出手。
可众人预想的冲突，并未发生。
棒梗身姿挺拔，神色平静，目光坦然看向对方。
嗓音不高，却字字清晰、铿锵有力，响彻全场。
“孙师傅。”
“我年少无知，犯过过错、偷过东西，这件事我从不否认，也绝不抵赖。”
“我认我的错，也一直在尽力改过、踏实做人。”
“但你若是时至今日，依旧笃定我本性难移、天生是贼。”
“那我们就不比口舌、不比出身，只比实打实的手艺。”
“今日当众立约，你我比试木工工艺。”
“若是你赢了我，我这个月全部工资、全部饭票，尽数归你。”
“若是我赢了你，往后厂里、院里，人前背后。”
“你再也不许用过往污点诋毁我、污蔑我！”
句句坦荡，字字磊落。
不避过往过错，不惧他人偏见，凭实力为自己正名。
瘦小青年小孙看着眼前沉稳坦荡、气场十足的棒梗。
看着那张工艺完美、摆在车间正中的三屉桌。
脸颊肌肉狠狠抽搐数次，满心羞愧、满心怯懦。
他自知手艺远不如人，根本没有比试的底气。
最终只能死死咬着牙，狠狠扭过头，狼狈转身，匆匆逃离车间。
不敢接下赌约，也不敢再多说半句嘲讽的话语。
一场持续许久的偏见与轻视，被少年过硬的手艺彻底击碎。
……
棒梗试用期成功转正的消息，当天傍晚便传回了四合院。
院里邻里听闻消息，瞬间炸开了锅，人人议论纷纷。
水井边上，洗菜洗衣的街坊围在一起，热闹闲谈。
热心的刘婶一边搓着衣物，一边对着身旁的王秀莲连连赞叹。
“真是没想到啊，棒梗这孩子彻底变样了！”
“以前那般顽劣淘气、惹是生非，如今竟然这么有出息！”
“试用期最后一天，硬生生凭手艺把厂里三年的老工人都比下去了！”
“车间师傅当众夸赞，厂办主任亲自签字批准转正！”
“这孩子，算是彻底浪子回头、熬出头了！”
王秀莲连连点头，满脸欣慰，打心底为这孩子高兴。
贾家这边，秦淮茹听闻喜讯，心中百感交集。
大半年的煎熬、困苦、隐忍、担忧，在此刻尽数化作甘甜。
她连忙从家中坛子里，捞出一盘亲手腌制的脆萝卜。
细细装盘，端起盘子，快步走到林家门前。
抬手轻轻敲门，走进屋内。
经历半生风雨、连年磨难，如今的秦淮茹消瘦了太多太多。
脸颊两侧的颧骨微微凸起，眉眼间褪去了往日的柔弱可怜。
多了几分历经世事的坚韧与安稳。
她端着盘子的双手，依旧带着难以抑制的微微颤抖。
是激动，是欣慰，是苦尽甘来的踏实。
她看着端坐屋中的林建国，语气带着难以掩饰的喜悦与感激。
“建国，谢谢你一直以来的提点照看。”