只要发现时间稍晚，火势一旦起来，很快就能蔓延到整条托马斯街，让事情变得一发不可收拾。
多亏几个跑去酒吧买醉的工人，深夜归家时看见了火光，及时报警。
火势刚刚蔓延到相邻的房屋时，消防人员就赶到了现场，实施扑救。
尽管如此，这场火依旧烧毁了一大片的连栋房子。
消防人员一直奋战到清晨，火才被扑灭。
事后D.C消防局展开调查，在现场发现了大量助燃剂存在的痕迹。
这场火灾当时被认定为人为纵火。
报告认为，是纵火犯泼洒助燃剂后用明火点燃，火焰规模在助燃剂的作用下迅速扩大，吞噬了整座排屋，并向附近蔓延。
这起火灾事故被移交给第四分局。
第四分局经过调查，锁定了1633号排屋的房主。
奥马利警探神情严肃，拿出一份结案报告递给西奥多：
“1633号的房主是个赌徒，火灾发生前一晚刚输光了全部家产。”
“这其中就包括火灾中心的房产。”
“我们对参与赌局的其他赌徒进行了调查。”
“据他们所说，他赌品很差，他认为是其他人在连合作局，故意坑他，并企图赖账，拒绝支付赌资。”
西奥多看向奥马利警探：
“赌场是谁经营的？”
奥马利警探翻了翻报告，找出一份笔录：
“本地一个街头家族。”
“他们把他揍了一顿，并给他两天时间搬出去。”
街头家族算是最小规模的帮派组织，街头家族发展壮大，就形成了黑帮。
顿了顿，奥马利警探又往后翻，找到一份验尸报告：
“我们很快就找到了他的尸体，验尸报告显示是自杀，死亡时间就在火灾发生当晚。”
第四分局认为，是其不想支付赌资，又无力反抗组织赌局的街头家族，因而选择一把火烧个精光，并自我了断。
案件由此了结。
光头消防员接过话茬：
“帕特里克（指奥马利警探）把日期给我后，我立刻就想到了这场火灾。”
“我对起火点进行了仔细的对比。”
“纵火者喜欢将火灾伪装成电线短路引发的意外，看这里。”
他把火灾事故调查报告翻开，找到起火点照片，在上面点了点。
然而照片上黑乎乎一片，由于存在助燃剂，现场烧灼情况比209公寓的地下室还要严重得多。
西奥多仔细看了看，什么也没看出来。
光头消防员又往前翻了翻，指出一段报告描述。
起火点上方，就是配电箱。
在调查这起火灾事故时，因检出助燃剂成分的存在，调查人员下意识地就认为是人为点燃的助燃剂，并未往电线短路这方面想。
…………
晚上七点，外面的天已经黑了。
分局内的警探也走得差不多了，只留下值班警员跟加班警员。
第四分局审讯室内。
伯尼正在与特伦斯·柯万聊肖恩·柯万。
在伯尼的引导下，特伦斯·柯万讲述起了几次肖恩·柯万被抢救的惊险经历，以及他的应对。
他还讲述了其是如何平衡工作与照顾肖恩·柯万的时间的。
伯尼由衷地发出赞叹：
“你做到了，特伦斯。”
“整整三年多，你独自一人，日复一日，做着连专业护士都难以坚持的护理工作。”
“每分钟17次的气囊挤压，随时准备吸痰，调整系带。”
“肖恩能活到现在，完全是因为你无微不至的照顾。你是一个了不起的父亲。”
这是特伦斯·柯万第一次获得认可。
这让他很高兴。
但随即他就又想到了肖恩·柯万，他开始为自己产生高兴的情绪而感到羞愧。
他怎么能高兴呢？
因被伯尼承认是一位好父亲而带来的满足感消失不见。
一种熟悉的挫败感浮现。
特伦斯·柯万有些焦躁。
他挪了挪屁股，看着伯尼问：
“现在能让我回去了吗？”
“肖恩还在等着我。”
停顿了一下，他语调转为低沉：
“你在医院也听到了，他随时可能会离开，我想在最后时刻陪着他。”
伯尼维持着温和的笑容，站起身：
“我帮你去问问。”
他顺便拿走了桌子上的水杯。
水杯里的水早已被特伦斯·柯万喝光。
从审讯室出来，伯尼冲想要跟他说话的奥马利警探摆摆手，直奔厕所。
几分钟后，伯尼一脸舒爽地回来了。
奥马利警探也放下了电话：
“刚跟医院那边确认，最后这个日期也对上了。”
此前奥马利警探一直在旁听审讯。
每当伯尼从特伦斯·柯万口中套出一个肖恩·柯万的抢救日期，就会联系医院那边翻找护理日志确认。
一旦确认无误，日期会被送去光头消防员那里，寻找对应时间附近的火灾事故调查报告。
算上刚刚这次，特伦斯·柯万一共讲了十三个肖恩·柯万送医抢救的日期。
奥马利警探看向伯尼的目光中都带着钦佩。
即便亲耳所闻，也依旧很难相信，竟然有人能让人把相似的事情反复说13遍。
伯尼又问：
“火灾事故调查报告呢？”
奥马利警探看了他一眼：
“他妻子离开后的日期，全都找到了对应的火灾事故调查报告。”
“这些火灾都发生在托马斯街或布伦特伍德路，火灾起因基本都是电线线路短路。”
“但在那之前，我们找到的却是与1957年11月24日那场火灾相似的，使用助燃剂的人为火灾。”
伯尼想起了西奥多对伊芙琳·肖被焚烧时选用汽油的解释，问他：
“助燃剂是什么？汽油吗？”
奥马利警探不是很情愿地点了点头。
伯尼脸色不太好看。
他俩都是经验丰富的警探，很清楚看似得到了很多起案件，似乎是能把特伦斯·柯万跟纵火者联系得更加紧密。
但实际上他们基本处于原地踏步。
案件的数量并不能弥补直接证据缺失这一致命缺陷。
光头消防员正拿着放大镜观察那十三份报告，试图从中找出特伦斯·柯万与纵火者的关联。
但西奥多并不想把希望全寄托在纵火者的疏忽之上。
他看了眼审讯室内逐渐焦躁的特伦斯·柯万，准备继续审讯。
奥马利警探拦住了西奥多，盯着他迟迟没有开口。
西奥多与他对视着，不明白他这是什么意思。
奥马利警探左右看了看，低声提醒西奥多：
“我们手里的牌不多了，你有把握吗？”
他瞥了眼伯尼：“你那个什么吊桥效应，真的能让他自己认罪吗？”
“如果没把握，就再等等。”
伯尼察觉到了异常，开口询问：
“等什么？”
“等到什么时候？”
奥马利警探没回答，只是避开了西奥多的视线。
伯尼的脸色开始变得更加难看。
这个问题三人心中都有答案…或许是两个人。
等肖恩·柯万死亡，等特伦斯·柯万的情绪循环被破坏，走向毁灭。
那时候说不定警方指控他是北方的间谍，他都会大方承认。
正是为了避免无法区分，是在自我惩罚还是真的认罪，西奥多才会连夜展开审讯。
伯尼不明白他在审讯室里的这一个多小时都发生了什么，怎么奥马利警探的态度竟然发生这么大的转变。
西奥多盯着奥马利警探看了一会儿，挪开目光看向走廊尽头的副警监办公室。
办公室关着门，但透过缝隙能看见，里面亮着灯。
副警监是临近下班时匆匆赶回来的。