小里奥抱着胳膊站在一旁，嘴角已经控制不住地翘了起来。
看热闹不嫌事大。
他甚至还偷偷冲李沐阳，比了个拇指。
意思很直白：
兄弟，牛逼。
崔新芹的眉头，却在这一刻轻轻蹙起。
她第一反应，不是看凯特，
而是——
回头看向于菲红。
于菲红脸上的笑，确实僵了一下。
极短。
短到如果不是一直盯着，几乎察觉不到。
下一秒，她就恢复了。
她甚至没有松开挽着崔新芹的手，只是下意识地——
挺直了背。
收紧了肩线。
像是站稳了某个位置。
嘴角依旧带着那抹得体的笑，
却比刚才，多了几分疏离。
她的目光，终于落在李沐阳身上。
很平静。
平静得像一潭深水。
没有质问。
没有委屈。
更没有愤怒。
但那股无形的压力，却比任何情绪都重。
李沐阳甚至有种错觉——
她什么都没说，
却什么都看见了。
黄三石这会儿，已经快要灵魂出窍。
脑子里疯狂刷屏：
——我女神……
——主动抱了我新同事？
——我昨天还跟他要性感海报？
——完了。
——丢人丢到国外了！
凯特这才意识到，所有人的目光，已经齐刷刷落在了自己身上。
她脸上泛起一丝不太自然的红。
但视线，却依旧没从李沐阳身上移开。
她抬头，用那种清晰、却带着轻微口音的英语，认真地解释：
“Leo.”
“My boyfriend.”
几个单词。
落地极轻。
却像是石子投入死水。
李沐阳心头猛地一紧，几乎是条件反射般开口：
“她的意思是——”
“男性朋友。”
这句翻译，来得太快。
快得像是心虚。
快得，连他自己都没完全信。
空气，终于松动了一点。
年轻一点的小里奥，差点没憋住笑。
黄三石更是咬着后槽牙，拼命忍住表情失控。
而于菲红听到这句生硬的解释，
心口却莫名一松。
他显然，是在意自己的。
凯特没Get到笑点，
但看到周围人的表情明显缓和了不少，也立刻意识到——
这大概是个“该跟着笑”的时刻。
于是，她努力调整发音，用一种格外郑重、甚至带着点仪式感的蹩脚中文，慢慢重复了一遍：
“对——男~性~朋~友~！”
音调拖得又长又直。
认真得不像玩笑。
效果，立竿见影。
连吴田明都没忍住，低头咳了两声，假装清嗓子，肩膀却明显抖了一下。
凯特眨了眨眼，完全没明白大家为什么笑。
她微微侧头，压低声音，用英语小声问李沐阳：
“Leo， why are they laughing?”
李沐阳后背一紧，只能硬着头皮往下圆：
“They… they said your Chinese is very good.”
凯特瞬间信了。
眼睛“唰”地一下亮了，像是刚被表扬的小学生：
“Really?”
但下一秒，她又迅速想起了自己此行的“正事”，语气不自觉地柔软下来，带着点亲昵，又带着点试探：
“里奥，你怎么会来夏国呢？”
“不会是……专门来看我的吧？”
她笑得毫不掩饰：
“如果真是这样——”
“我会非常、非常开心的。”
此时，客厅里的人已经陆续落座。
茶杯轻碰，衣料摩擦，低声寒暄。
偌大的空间里，只剩他俩还站在玄关处。
李沐阳下意识地，又瞥了一眼于菲红。
这才把他昨天在课堂上的那套说辞，完整地搬了出来——
核心只有一句：
都是老吉伯逼的。
责任甩得干干净净。
凯特听完，非但没有失望，反而一本正经地点头赞同：
“盖茨先生说得完全正确。”
她认真地补了一句：
“如果不是亲自来到夏国，我真的很难想象——”
“这里竟然拥有如此巨大的潜力。”
这几天，她跟着考察团在沪上、帝都跑了一大圈。
高层见了，政策聊了，项目也听了不少。
对李沐阳的选择，她是发自内心的支持。
甚至反过来安慰他：
“里奥，你安心学习。”
“一年时间，其实很快的。”
她语气轻快，像是在说一件理所当然的事：
“我会等你的。”
“只要有时间，我还会来看你。”
这一刻，李沐阳只觉得——
头皮一阵发麻。
他几乎是条件反射般，再一次看向于菲红。
这一次，于菲红没有避开。
她迎着他的视线，慢条斯理地端起茶杯。
动作很轻。