但在华盛顿那些懂行的老派政客眼里，这个胜利却透着一丝令人不安的瑕疵。
拥有庞大的布什网络支持，几乎掏空了共和党建制派大半个金库的天选之子，小布什为什么只拿到了41%？
那剩下的整整59%的选票，到底去哪儿了？排名第二的，是身家数亿的出版界巨头极右翼保守派代言人史蒂夫·福布斯。
福布斯用自己砸下的大量私人竞选资金，凭借着“大幅减税”和激进的社会保守议题，硬生生地从小布什的基本盘里挖走了近30%的选票。
而更让布什家族感到如芒在背的，是那个在艾奥瓦州虽然得票不高，但在全美老兵和温和派选民中声望极高的约翰·麦凯恩参议员。
这位在越战中受尽折磨的战争英雄，虽然战略性放弃了艾奥瓦，但他正在下一站初选的新罕布什尔州积蓄力量，准备对小布什发起绝地反击！
卢克冷笑了一声，“老布什当年花了多少心血才捏合起来的共和党联盟，现在已经被这几个自负的野心家撕得四分五裂了。”
“小布什虽然赢了开局，但在接下来长达半年的党内竞争里，他将面临怎样的情况可想而知。
视线转回民主党阵营。
相比于共和党的大乱斗，民主党在艾奥瓦州的对决，更像是一场体制碾压。
时任副总统阿尔·戈尔，在这场初选中展现出了恐怖的行政资源统治力。
他以63%的压倒性得票率击溃了他党内唯一的竞争对手，前新泽西州参议员，篮球明星出身的比尔·布拉德利。
布拉德利在纽约和东海岸的自由派知识分子中极受欢迎，他高呼着“激进的医疗改革和环保政策”，试图在这个时代掀起一场左翼革命。
但在艾奥瓦州的冰天雪地里，情怀终究敌不过权力机器。
戈尔的背后站着整个克林顿内阁八年积累下来的庞大政治网络。
在劳联产联等超级工会、美国教师联合会，以及全美庞大的少数族裔组织的全力背书下，戈尔的竞选大巴开到哪里，哪里就是整齐划一的动员口号。
“这就是民主党建制派的肌肉。”卢克关掉电视机，转头吻了吻塞隆白皙的肩膀，“夜深了亲爱的。那些政客的游戏留给他们自己去头疼吧。”
卢克可以在比弗利山庄的公寓里拥抱着好莱坞美人安然入睡。
但在大洋彼岸那片被暴风雪覆盖的中西部平原上，这场名为“总统大选”的政客绞肉机，才刚刚开始二十四小时连轴转！
美国大选史中，艾奥瓦州党团会议落幕的这一夜，对于任何一个竞选团队来说，都是没有资格睡觉的。
1月27日，深夜。
艾奥瓦州首府德梅因国际机场。
寒风在停机坪上肆虐，小布什刚刚结束了那场意气风发的胜选演讲，就在特勤局的簇拥下快步冲向了那架竞选包机。
一上飞机，整个机舱就像是一个移动的华尔街交易室，陷入了亢奋！
小布什大脑，首席选战操盘手卡尔·罗夫红着眼睛，一边喝咖啡一边对着机舱里的十几名助理下达指令。
“接通华盛顿的K街游说集团！把我们拿下41%选票的数据拍在他们桌上！”
“去给那些还在观望的德州石油大亨和纽约对冲基金打电话！告诉他们州长是不可战胜的！说服他们立刻把下个月的竞选支票打进我们的账户！”
小布什疲惫地瘫在头等舱的座椅上，闭着眼睛揉着太阳穴。
他们绝对不会在艾奥瓦州多停留，因为八天后就是全美初选的第二场战役，新罕布什尔州初选！
艾奥瓦州只是证明你有资格参赛，而新罕布什尔州，才能证明你到底有多强。
几个小时后。
1月28日，清晨 6:00。
包机降落在了新罕布什尔州的曼彻斯特机场。
小布什只在飞机上睡了不到三个小时，下飞机前的一分钟，化妆师在他脸上扑了一层遮瑕粉，盖住了他那发青的黑眼圈。
当舱门打开，面对着寒风中早已架好长枪短炮的当地媒体时，小布什瞬间换上了一副充满德州牛仔活力，仿佛有用不完精力的招牌式憨厚笑容！
他直接钻进大巴，不去酒店休息。清晨7点他就站在了曼彻斯特当地一家最大的伐木工厂门口。
开始在刺骨的寒风中，微笑着和每一个前来上班的满手油污的蓝领工人握手、发传单、承诺减税。
这就是美国总统候选人的真实生活，每一张选票都是用命熬出来的！
与此同时，副总统阿尔·戈尔的团队同样在进行着舆论公关大战。
虽然戈尔以63%的压倒性优势击溃了党内对手布拉德利，但这位副总统的脸上并没有多少喜色。
“让发言人立刻拟定一份措辞强硬的通稿！”戈尔试图榨干这63%胜率带来的所有政治红利，我们不仅要宣布在民主党内的胜利。”
“还要在明早的新闻里，狠狠地嘲笑小布什那可怜的41%！告诉媒体，共和党内部已经四分五裂了！”
“而我阿尔·戈尔，才是唯一能代表团结和繁荣的新领袖！”
就在这两位大赢家疯狂收割红利的同时，那些在艾奥瓦州遭遇了滑铁卢的输家们，也同样没有选择放弃。
输给小布什的极右翼亿万富翁史蒂夫·福布斯，在面对媒体时展现出了强悍的精神胜利法。
福布斯站在镜头前，依然保持着微笑，向他背后的华尔街金主们疯狂画饼：“艾奥瓦州那种偏僻的农业州，根本不懂我的税收改革理论！”
“我们拿到了30%的选票，这证明保守派依然有市场！新罕布什尔州，那里才是真正的中产阶级和精英的主场！我们在那里绝不退缩！”
而那个在艾奥瓦战略性放弃的参议员约翰·麦凯恩，此刻他正坐在一辆被称为“直言快语”的竞选大巴上，穿梭在新罕布什尔州的高速公路上。
麦凯恩看着窗外，眼中燃烧着对布什家族强烈的敌意：“让那个靠着老爹名字上位的德州花花公子，先高兴几天吧。”
“等到了下周的新罕布什尔州，我会把他的那些金钱和石油基本盘，碾得粉碎！”
就在这短短的二十四个小时内，从东海岸到中西部，全美顶级的政治大脑和以十亿计的竞选资金，正在疯狂地燃烧！
2000年的大选终于正式拉开了帷幕！
......
时间来到了2000年1月30日。
正式的电视直播表决开始前三个小时，国会大厦地下室的一间绝密会议室内，气氛压抑得能拧出水来。
这间没有任何媒体记者和摄像机的房间里，桌上堆满了凉透的咖啡和抽剩的雪茄烟蒂，所谓的道德和爱国主义全都被扔进了废纸篓。
参众两院的两党领袖、预算委员会的老爷们撕下了庄重的伪装，正进行着闭门磋商。
虽然“暂停规程”不允许在正式表决时修改法案，但这并不意味着法案的最终文本不需要提前定夺。
为了避免在全美直播时发生不可控的程序灾难，两党必须在这间暗室里，敲定那个最终的数字。
“200亿？罗伯特，你脑子进水了吗？！”一名掌管着拨款委员会的资深共和党参议员猛地扯松了领带，满脸涨得通红。
“国会预算办公室会把我们撕成碎片！200亿美元的授权，这是一项失控的法定福利爆弹！”
“在这个国家还需要维持欧洲和中东军事部署的今天，这绝对是一场财政灾难！”
“如果你们民主党非要坚持这个天文数字，那哪怕是在电视上被扣上不爱国的帽子，我们下午也绝对会动用阻挠议程把这项法案弄死！”
罗伯特·斯特灵毫不退让，他今天可是带着白宫和全美老兵的舆论核弹来的：“你这是在进行无耻的政治要挟！”
“我这是在捍卫合众国的财政责任！”共和党议员拍着桌子咆哮，“50亿！这是财政委员会能给出的绝对上限！”
“50亿？你在开玩笑吗！”罗伯特冷笑了一声，“这是对两千万为这个国家流过血的军人的侮辱！”
这间烟雾缭绕的密室里，两党的大佬们面红耳赤唾沫横飞，他们为了美元的额度像街头贩子一样疯狂扯皮。
直到罗伯特抛出了将补贴范围严格限制在二战和朝鲜战争中60%以上重度伤残，年龄在70岁以上的高龄老兵身上的方案。
“这笔钱只定向救助那些即将离世的老英雄，他们的平均寿命只剩不到十年！”罗伯特将精算表重重地拍在桌上。
“这是一笔不断缩水的动态预算，绝不会成为永久的财政负担！100亿！这是白宫和老兵委员会最后的底线！”
看着那份完全无法反驳的80亿美元精算报告，共和党终于咬牙切齿地作出了妥协：“80亿！这是我们在下午的暂停规程中能让步的极限！多一美分都不可能！”
从200亿砍到80亿。罗伯特在心里暗自狂喜。这不仅远超了他和卢克原本预期的50亿及格线，还超额完成了30亿的惊人战绩！
但他脸上没有表现出任何高兴，装出一副痛心无奈为了国家大局而妥协的表情，沉重地点了点头。
暗室里的分赃与妥协，正式画上了句号。
……
下午两点。
参议院的巨大穹顶下，所有的CSPAN摄像机都已经架好，红色的直播提示灯紧盯着在场的每一位参议员。
刚才在地下室里还面红耳赤，衣衫不整互相对骂的政客们，此刻全都一副西装革履大义凛然的神情，端坐在自己的红木桌前。
由于“暂停规程”的启动，今天的参议院大厅没有了往日里那种让人昏昏欲睡的扯皮。
因为所有人都清楚，在这短短40分钟的辩论时间里，他们面前的那份法案内容已经被锁死！
没有任何议员可以提出修正案，更不可能在全美观众的注视下进行什么讨价还价。
“议长先生。”罗伯特·斯特灵站起身，他知道这将是他政治生涯中最巅峰辉煌的时刻！
他拿着那份法案，声音在空旷的参议院大厅内回荡：“我正式向本院提交了这份《老兵紧急医疗与过渡补偿法案》。”
“根据我的办公室与白宫老兵委员会无党派精算专家团队提供的严密数据，80亿美元！这是拯救那些在伤痛中苦苦挣扎英雄们的底线数字！”
罗伯特深吸了一口气，直接指着那台正闪烁着红灯，将画面实时传向全美的C-SPAN摄像机，开始了完美的政治表演：
“在这个大厅里，我知道有很多人在心疼这80亿美元的赤字。”
“但我请你们面对这台摄像机，去告诉那些在诺曼底、在科威特失去了双腿的美利坚英雄。”
“告诉他们，我们这个拥有全球最庞大GDP的国家，能拿出数百亿美元的国防军事预算，却拿不出区区80亿美元去给他们买一副像样的假肢？”
“如果有人觉得这80亿太多，那就在接下来的表决中，勇敢地按下你们的反对键！”
“让全美国的人民看看，到底是谁在权衡预算与良心时，选择背叛了我们的英雄！”
这番话一出，几名原本还想在仅剩的辩论时间里发表一些“财政担忧”的共和党保守派议员，配合地露出了沉思与羞愧的神情...
没有争吵，没有讨价还价。在这场面向两亿观众的政治秀中，每个人都将自己最光辉的一面演绎到了极致。
“现在，针对S.1999法案，开始实名记录表决！”
戈尔作为一个正在竞选总统的人，放下手头的一切行程，特意乘坐空军二号飞回国会山，亲自坐在参议院议长的宝座上敲下木槌。
因为全美几千万观众都会在电视上看到，是副总统阿尔·戈尔亲自主持并通过了这项造福老兵的伟大法案。
这对于他的大选来说是绝佳的政治高光时刻！
随着主持会议的副总统阿尔·戈尔敲响木槌，参议院里的空气仿佛凝固了。
当参议院读卷书记官用清晰的声调念出他们的名字，C-SPAN的镜头残忍地推向他们的特写时...
“赞成。”
“赞成。”
“......”
最终，这项法案在参议院以罕见的98票赞成、0票反对、2票弃权（因病缺席）的绝对压倒性优势冲破了参议院的关卡！
由于启动了国会紧急快速通道，众议院那边也将在明天进行毫无悬念的走过场表决。
等克林顿总统在全美媒体的聚光灯下，隆重地签下自己的名字时，这项法案将正式成为列入国家档案馆的《美利坚合众国联邦公法》。
与那些需要全民永久遵守的《刑法》或《民法》不同，这是一部带有限期强制执行属性的《联邦专项救助法案》。
它在法理上直接以最高国家法律的形式，指令美国财政部必须在法案生效后的三十天内，将整整80亿美元一次性划拨至老兵事务部的独立信托账户。
这笔80亿的巨款按照法案中严格的精算细则，化为一张张现金支票以及后续按月发放的医疗补贴，分发给全美50万名二战与朝鲜战争的重伤高龄老兵。
当这笔钱全部依法发放完毕，这项法律的历史使命便告完成，正式结案。