他们赤裸着上身，只在胸口和腰间缠绕着肮脏的布条，脸上涂抹着用来伪装和威慑的油彩。
若是放在以前，面对身后那种级别的恐怖追兵，这些战士的脸上早就应该写满了绝望、恐惧，甚至是尿裤子的狼狈。
但此刻，截然不同。
他们不仅没有丝毫逃命时的慌乱，反而一个个面露病态的兴奋，嘴角咧到了耳根，眼中充斥着近乎狂热的战意。
这绝不是猎物面对猎手的眼神。
“它们来了！上钩了！”
“快准备好！别让这群畜生跑了！”
领头的斥候队长猛地拧死油门，摩托车在废墟间做出了一个极其惊险的漂移过弯，他高举布满老茧和伤疤的手臂，对着前方空旷的废墟大声呼喊。
声音嘶哑，却透着一股嗜血的渴望。
紧接着。
从两侧街道那些看似空无一人的楼房废墟阴影中，齐刷刷冒出了十多道人影。
他们就像是早就潜伏在此的幽灵，或者是与废墟融为一体的石雕。
受限于极其恶劣的物资条件，这些战士大多赤裸着上身，或是只用简单的粗麻布条包裹住关键部位，露出了那一具具虽然布满伤痕、瘦骨嶙峋，但肌肉线条却依旧硬朗、充满了爆发力的躯体。
而那支摩托车小队，则是肩负着九死一生的重任——作为“诱饵”。
他们用那刺耳的引擎声和身上散发出的活人气息，吸引那些游荡在城区内、嗜血贪婪且智力水平低下的次代种们，将其引入这精心布置的坑杀陷阱。
就像现在。
在车队后方约莫两百米处，漫天的烟尘中，显露出了数道庞大且狰狞的身影。
又有四只“碎颅者”经不住新鲜血食的诱惑，仰仗着自身那一身刀枪不入的厚重角质层和恐怖怪力，开始进行自以为的狩猎。
……
一处五层楼房废墟的顶端。
罗德里·格斯，这位“自由之子”反抗军曾经的领袖，此刻正趴在满是碎石的掩体后。
他眯起那双饱经风霜的眼睛，通过手中早已磨损掉漆、甚至镜片都有一丝裂纹的简陋望远镜，死死地观察着下方的战局。
镜头里，那四头狂奔的怪物越来越近。
它们的身高普遍超过两米五，浑身皮肤呈现出死尸般的灰败色泽，畸形膨胀的肌肉块垒分明，上面暴起着血管。
最令人胆寒的，是它们那双已经异化成巨大骨锤的前肢，以及那张裂到耳根、流淌着腐蚀性唾液的血盆大口。
沿途的路灯杆和废弃汽车，被它们随手一拨，就像是玩具一样飞出十几米远，砸在墙壁上变成废铁。
“四只？比预想的要多出一只。”
罗德里·格斯放下望远镜，舔了舔干燥起皮的嘴唇，声音低沉而沙哑，
“看来，我们这段时间的‘狩猎’行动，还是引起了它们背后那个存在的警惕，这些没脑子的野兽也开始懂得抱团了。”
若是放在以前，“自由之子”别说主动去招惹这些凶恶的次代种，哪怕是在野外偶然遭遇，能够在付出大半人手伤亡的代价后侥幸逃脱，都算是上帝保佑、谢天谢地了。
据不完全统计，想要在追逐战中杀死一头皮糙肉厚、生命力极其顽强的“碎颅者”，起码要付出三名精锐战士作为牺牲代价。
甚至是同归于尽。
如此残酷惨烈的战损比，让原本有近千人、声势浩大的反抗军组织，在短短两个月内，锐减至不足百人。
那是一段充满了绝望的岁月。
每个人都在等死，每个人都知道，明天和意外，不知道哪个先来。
但现在……
罗德里·格斯深吸了一口气，那张胡子拉碴的脸上，缓缓浮现出一抹志在必得的坚毅神色。
一切都变了。
自从那个男人出现后。
那个自称背负着【战争之主】名号的男人，如天神般降临在这片废土之上后。
属于他们的“拿破仑”、“凯撒”，真的来了。
想到这里，罗德里·格斯不禁扭头，带着近乎朝圣般的敬畏目光，望向身后那片稍微平整些的平台。
虽然外表看起来依旧是残垣断壁的废墟，但内部早已经被反抗军战士们尽可能地清扫干净，甚至还铺上了一层从别处搜集来的地毯。
此时此刻。
在那平台的中央，一道魁梧的身影正背对着夕阳伫立。
约翰·沃克。
他同样赤裸着上身，古铜色的皮肤在夕阳的映照下泛着金属般的光泽。
在约翰的背部和胸口，布满了大大小小、深浅不一的伤疤，这是在无数次生死搏杀中留下的勋章。
约翰伫立在一个由几块混凝土预制板搭建而成的简陋“工作台”面前。
工作台上，堆满了他让反抗军从城市废墟各处搜集来的破铜烂铁——生锈的钢管、断裂的汽车传动轴、卷曲的螺纹钢，甚至是下水道的井盖。
这些在常人眼里毫无价值的工业垃圾，此刻在约翰的眼中，却是铸造神兵的原材料。
“呼……”
额头上的汗水不断流下，顺着高挺的鼻梁滑落，但还未来得及滴落到地面，便在经过他体表那层若隐若现的赤红辉光时，发出“滋”的一声轻响，化作白雾，蒸发消散。
这是【分支权能·纷争熔炉】运转到极致的体现。
在约翰的头顶处，由火焰、骸骨与断剑交织而成的【赤红冠冕】，此刻已然彻底凝实，宛若实质般散发着令人不敢直视的威严。
而约翰的双手，则是浮现出一抹宛若岩浆般流动、灼热且刺眼的赤红辉光。
他伸出手，从那堆废铁中抓起一段表面锈迹斑斑且严重弯曲的钢管。
这原本可能是某个建筑工地上的脚手架，或者是输气管道的一部分。
但在约翰的掌心之中，它即将迎来新生。
约翰的双手握住铁管两端，背部肌肉猛地收缩，向两侧用力一拉。
【分支权能·兵戈铁马/万般皆武——权能固化】
“咔咔咔！”
令人牙酸的金属扭曲声响起。
奇迹发生了。
在赤红辉光的笼罩下，那根坚硬、连常规液压钳都难以撼动的弯曲铁管，竟然被约翰硬生生地拉直！
不仅如此。
随着源质的不断注入，铁管表面的斑驳锈迹开始簌簌抖落，像是蛇蜕皮一样，显露出了下方那经过权能淬炼、致密且崭新的银亮色金属本质。
最后。
约翰的手掌拂过铁管的末端。
“嗡——”
在大手的揉捏下，坚硬的金属发生了形变，延展、锐化。
顷刻间，原本平整的端口化作了边缘极其锋利、隐约泛着赤红辉光的三棱状尖刺。
一杆新鲜出炉、散发着嗜血气息的标准“战矛”，就这样诞生了。
约翰掂了掂手中的战矛，感受着恰到好处的重量和重心。
通过感知，他确认属于【战争】权能力量的部分源质，已经成功地灌入其中，并改变了物质的微观结构，将其“固化”为能够让他的眷属使用、且能对次代种造成有效杀伤的“神兵利器”。
“好了。”
约翰转过身，随手将战矛抛出。
“啪。”
一名一直守候在旁边的年轻反抗军战士，准确地接住了这柄武器。
他望向约翰的目光中，满是狂热与敬仰，就像是在注视着一位降世的神明。
而当约翰那双燃烧着赤红火焰的眼眸扫过他时，这位年轻的战士更是激动地浑身颤抖，连呼吸都变得急促起来。
“您…大人……”
战士的声音都在发颤，双手捧着那杆战矛，像是捧着全世界最珍贵的圣物，
“这是……要赐予给我的么？”
“接着。”
约翰言简意赅。
当这位战士握紧“战矛”枪杆的那一刻。
“嗡！”
一股肉眼不可见的赤红气流，顺着枪杆瞬间涌入了他的双臂，进而流遍全身。
虽然微弱，但对于凡人来说，却无异于没有任何副作用的强化药剂。
战士原本因为长期营养不良而显得干瘦的肌肉，在这一刻竟然以肉眼可见的速度充盈、鼓胀起来，青筋暴起。
他的心跳加速，肾上腺素飙升，原本有些畏缩的眼神瞬间变得凶狠、凌厉。
眼眸深处，更是浮现出一抹淡淡的红光。
【战争眷属o狂徒】
勇气，彻底压倒了理智与恐惧。
“我……我感觉到前所未有的好…力量！我有力量了！”
战士看着自己的双手，感受着体内那股奔涌不息的热流，激动得语无伦次，
“感谢您的慷慨赐予！伟大的战争之主！”
还没等约翰回应。
已然热血涌上心头、感觉自己现在能一拳打死一头牛的反抗军战士，猛地扭头，赤红着双眼冲向了平台边缘。
他望向下方街道上那越来越近、带起漫天烟尘的“碎颅者”。
看着它们那令人作呕的死灰肤色，以及那狰狞可怖、流着涎水的面容。
若是换做以前，他早就吓得双腿发软了。
但现在？
“吼！”
这位战士的喉咙里发出了一声低吼，当即做出准备一跃而下的姿态，恨不得立刻跳下去跟那些怪物搏命。
原本出于担忧、还想阻拦的罗德里·格斯，下意识地伸出手想要拉住他。
但在看清楚那张因为极度兴奋和仇恨而扭曲的年轻脸庞后，罗德里伸在半空的手停住了，最终只是无奈地叹息一声，收了回来。