“那是一场灾难，祂让全美范围内的所有黄金和美钞瞬间化为灰烬，并强行取走了全美公民十年的寿命。那场席卷全球的恐怖大萧条，就是从那一刻开始的。”
苏隆坐在旁边，思考着。
玛门抽走全国人十年的寿命，并直接摧毁了一个国家的经济命脉。
苏隆回想起刚刚在疗养院对付的伪鸦。伪鸦只能在自己的领域里抽取几个流浪汉的寿命，而玛门一出手就是覆盖全美。
S级和B级之间的差距，简直就是天堑。难怪这帮神棍对玛门这么忌惮。
“到了1991年，玛门再次降临，并且化身五位，分别登陆了美利坚、华国、苏联、法国、英国。”
埃文的声音低沉，“各国出动了最顶尖的驱魔师和军队，付出了极其惨痛的代价，才将玛门击退。但全球经济大危机也就此引爆。”
“战后，玛门的身躯一分为五，分别被保存在这五个国家。其中，美利坚分到的那部分残躯，就被封印在我们的脚下。”
埃文指了指地面，“但后来，苏联解体，他们保管的玛门残躯被倒卖，流落到了永利会手中。”
“再后来，在1992年的经济大危机中，法国政府为了填补亏空，竟然公开拍卖了玛门残躯，该残躯同样被永利会收入囊中。”
“现在，永利会已经做好了各种准备，只要玛门降临，第二次大萧条开始，他们就能立刻获得无法想象的利益。”
“这和我弟弟有什么关系？”汉娜咬着牙问。
“关系很大。”埃文叹了口气。
“玛门的本体被封印在我们教堂的地下，永利会一直试图破坏封印，但始终没有成功。”
“直到最近，他们不知道通过什么渠道，查到了当年那场事故的真相。”
埃文站起身，走到办公桌前，拉开抽屉，拿出一个厚实的牛皮纸信封。
他走回茶几旁，将信封扔在桌面上。
“他们已经发现了你弟弟的契约者身份。”
埃文指着信封：“汉娜，好好想想吧，对永利会来说，一个活着的玛门契约者，就是迎接玛门降临的钥匙。”
汉娜的呼吸变得急促，她死死盯着那个信封，对一位姐姐来说，里面的东西无疑是致命的毒药。
埃文的语气变得冷酷：“而且，根据教会情报网的最新消息，永利会已经开始全面渗透耶鲁大学。他们用资金赞助、学术交流等各种名义，把手伸进了校园。”
他看着汉娜苍白的脸：“或许不久之后，他们就要采取实质性的行动了。”
“汉娜，你要明白，他们不会像教会这样讲规矩，为了得到你弟弟，他们什么事情都做得出来。”
汉娜双腿一软，直接跌坐在沙发上，大脑一片空白。
她以为把弟弟送到耶鲁大学那种顶级学府，就能彻底摆脱与玛门的纠缠。
只要自己留在西雅图当修女，就能替弟弟挡下教会的视线。
但危险还在继续窥视，自己还是没办法保护弟弟。
苏隆伸出手，拿起茶几上的那个牛皮纸信封。
他没有顾忌什么隐私，直接拆开封口，将里面的东西倒了出来。
几份纸质档案和十几张偷拍的照片散落在茶几上。
苏隆拿起一张照片。
照片的背景是耶鲁大学，一个穿着休闲装的年轻亚裔男孩正抱着几本书走在林荫道上。
男孩的长相和汉娜有几分相似，眼神很干净，完全看不出是一个被S级恶魔强行契约的倒霉蛋。
而在照片的边缘，一辆黑色的厢式货车停在路边，车窗半降，一个戴着墨镜的男人正拿着相机对准男孩的方向。
苏隆放下这张，又拿起另一张。
这张照片是在一个学术讲座的现场。
男孩坐在前排记笔记，而坐在他斜后方的几个西装革履的中年男人，目光根本不在讲台上，而是死死盯着男孩的背影。
那眼神，像是在盯着什么稀世珍宝。
档案上的记录更触目惊心。
永利会旗下的几个商业公司，在过去的一个月里，向耶鲁大学的几个实验室捐赠了巨额资金，而这几个实验室，刚好都是汉娜弟弟经常去打工的地方。
他们正在收网。
苏隆将照片和档案推到汉娜面前。
汉娜只看了两页，双手就开始剧烈颤抖。
白纸黑字的档案和彩色照片明晃晃摆在眼前，刺痛了她的眼睛，她猛地抬起头，声音里带着压抑的愤怒：“他们到底想干什么？”
“邪教徒的手段向来残忍过激。”埃文看着她。
“不论他们打算怎么做，一旦让他们得手，你弟弟就会成为玛门降临的祭品。”
埃文放缓了语气，好言相劝：“汉娜，让你弟弟继续留在耶鲁大学，已经不安全了。”
“我建议让他回西雅图，回到圣詹姆斯大教堂。这里有完整的防御体系，也有高阶驱魔师坐镇，我们能保护他。”
汉娜脑子里乱作一团。
一边是曾经迫害过她弟弟的教会，一边是为了玛门不择手段的邪教组织。
永利会显然极度危险，那些被收买的安保人员随时可能把她弟弟绑走，但圣詹姆斯大教堂也绝对不是什么避风港。
她根本不知道该把弟弟往哪边推，好不容易建立起来的正常生活，眼看就要被摧毁。
一直沉默的苏隆突然开口了。
他看了看满脸挣扎的汉娜，又转头看向对面的埃文主教，身体前倾，眼神变得锐利。
“索恩主教，如果他真的回到了西雅图，协助你们完成了巩固封印的仪式。然后呢？”
苏隆盯着埃文的眼睛，一字一顿地问道。
“用完之后，你们打算如何安置这个被永利会列为头号目标的玛门契约者？”
埃文被这个问题问住了，他的眉头微微皱起，看着苏隆那双带着质问的眼睛，原本准备好的那套官方说辞直接卡在了喉咙里。
他习惯了和信徒交流，习惯了用信仰和牺牲来宏大叙事，但眼前这个男人显然不吃这一套。
苏隆的问题太过尖锐了。
汉娜紧挨着苏隆坐着，双手攥着修女服的下摆。
苏隆问出的，正是她心里最深切的恐惧。
她太了解教会的作风了，一旦她弟弟失去了利用价值，或者被认定为潜在威胁，等待他的绝对不会是什么好下场。
埃文沉默了许久后端起了茶几上的纸杯，喝了一口温水，借着这个动作掩饰自己的迟疑。
放下纸杯后，埃文直视苏隆，给出了答案：“在确认他能够控制属于玛门的力量以后，我们会让他离开，绝不干涉他的自由。”
埃文的语气更加诚恳一些，甚至带上了承诺的意味。
但苏隆听到这句话后直接笑了出声，随后身体向后一靠，把整个人陷进柔软的沙发里，姿态极其放松。
“主教，大家都是成年人，这种骗小孩的场面话就别拿出来说了。”苏隆看着埃文，语气里满是嘲弄。
“那么，问题来了，如何确认他能够控制自身的力量？这个标准由谁来定？”
苏隆放下目光，逼视着埃文：“由你们出标准，对吧？然后也是由你们来审核，对吧？”
埃文的脸色变了，他张了张嘴想要反驳，却发现他说的是对的。
苏隆根本不给他说话的机会：“既当裁判又当运动员，这套玩法你们玩了多少个世纪了？”
“只要你们觉得他还有利用价值，或者觉得他是个不稳定的炸弹，你们随便找个‘力量失控风险较高’的借口，就能把他关在地下室里一辈子。甚至，随时可以重启当年的处决令。”
苏隆冷冷地看着埃文：“这样可不行。”
这五个字带着一股不容置疑的强势。
埃文面色僵住了。
作为圣詹姆斯大教堂的主教，哪怕是西雅图的政客和财阀见了他，也要客客气气地尊称一声阁下。
说实在，他很少遇到这种油盐不进，还当面把教会底裤扒下来的家伙。
既然温情牌打不通，他决定直接施压。
“苏隆先生，如果你能够说服汉娜姑娘的话，教会欢迎你提条件。”埃文的语气变了，带上了上位者的强硬。
“无论是资金、稀有材料，还是高阶圣物，我们都可以谈，只要能确保封印的稳定，教会愿意付出代价。”
他看着汉娜，又把目光转向苏隆，加重了语气：“当然，一切我们都要商量着来。”
“毕竟，按照现在的情况，我觉得，除了接受教会庇护以外，你们没有别的选择。”
埃文指了指桌上那个装着照片的牛皮纸信封：“永利会不是街头的黑帮，他们是一个跨国的庞然大物。”
“两位，你们根本不知道他们为了玛门能调动多么恐怖的资源。除了教会，没人能保得住你们。”
“你觉得我们没得选？”
苏隆闻言，嘴角的笑意更浓了。他转过头，看着身旁满脸紧张的汉娜，随后又重新看向埃文。
“当然有。”
他直截了当地打断了埃文的施压，又伸手指了指汉娜：“你应该知道，汉娜现在是拥有圣痕和圣物的B级驱魔师，她的圣血对付那些邪教徒和诡异有奇效。”
接着，苏隆反手用大拇指指了指自己：“很不巧，我也是B级驱魔师。而且，我这个人最擅长的就是解决麻烦。”
随后，他脸上的笑容收敛，眼神变得危险：“如果汉娜完全不信任你们，或者你们无法满足我开出的条件。”
“我和汉娜可以亲自动身前往耶鲁大学，自己把人接出来。谁敢伸手，我就宰了谁。永利会来多少人，我就烧多少。”
埃文听完，先是愣了一下，随后眼神中透出明显不屑，就像是在看一个刚拿到驾照就想去跑F1的傻子。
“苏隆先生，B级驱魔师固然很强大，在地方教区足以担任主力的位置。”
埃文的声音变得低沉，他胸前那枚雕刻着天使长米迦勒的银质项链，突然开始散发出刺目的光芒。
一股属于A级驱魔师的威压，以埃文为中心，在狭小的办公室里轰然弥漫开来。
空气变得极其粘稠，墙壁上的实木护墙板发出不堪重负的挤压声，茶几上的几个纸杯里的水面开始剧烈震颤。
“但是，这次的风波，可不是B级实力就可以摆平的。”
埃文居高临下地看着苏隆：“永利会既然敢对耶鲁大学动手，派去东海岸的人里，绝对有A级战力带队。更别提这背后还牵扯到S级诡异玛门。”
埃文站起身，那股白色的灵压随着他的动作变得更加狂暴。
“不要自大。”埃文厉声警告。
“驱魔是残酷的，我见过太多自以为特殊的驱魔师，他们总觉得自己能对抗高阶的规则，最后都死了。”
“你凭什么认为就你们两个B级，能在永利会的围剿下把人带出来？”
面对埃文释放的A级威压和严厉警告，苏隆连眼皮都没眨一下。
他依然稳稳地坐在沙发上，任凭那股白色的灵光冲刷着自己的身体。
在经历过伪鸦那抽干寿命的时间规则后，埃文这种纯靠灵性堆出来的威压，对苏隆来说除了有点吵，没有任何实质性的伤害。
“你搞错了一件事，主教。”
苏隆缓缓站起身，他一米八八的身高加上极其结实的肌肉轮廓，在站直的那一刻，直接在体型上压制了埃文。