她举起其中一杯递给苏隆，语气愉悦道：“合作愉快，苏隆先生。”
苏隆接过酒杯，笑着回道：“合作愉快，丹妮娅小姐。”
两人轻轻碰杯，随后丹妮娅仰头，将杯中的伏特加一饮而尽。
苏隆也举起杯子，仰头一口饮尽。
辛辣的液体顺着喉咙流下，带着一股剧烈的灼烧感。
丹妮娅看着苏隆空空的杯底，眼中多了些赞赏，她重新抓起酒瓶。
“看你这身板，没想到喝起酒来倒挺有气势的。”
她拿起酒瓶，再次为苏隆倒上一杯：“再来，在喝酒这件事上，我还没输过。”
苏隆感觉到胃里的酒精正在快速挥发，试图进入血液循环，于是意念微动。
他体内的血液开始按照他的指令，悄然调整着流速。
体内的血管瓣膜开始收缩，胃部粘膜下的毛细血管流速被强制放缓，酒精的吸收效率被压制到了最低，大量的血液被调集涌向肝脏，肝酶的分泌速度在成倍提升。
他端起酒杯。
“请。”
两人再次一饮而尽。
第三杯。
第四杯。
两瓶贝尔加伏特加很快见底。
空瓶被随意地丢在地毯上，发出沉闷的滚动声。
桌上的和牛与鹿肉只剩下些许残渣。
丹妮娅的坐姿不再像开始那样端正。
她的身体微微向左倾斜，手肘撑在桌面上，手掌托着下巴。
原本白皙的脸颊上浮现出两团明显的红晕，一直蔓延到耳根。
她的眼神有些迷离，但依旧盯着苏隆。
“再……再开一瓶。”
她含糊不清地嘟囔了一句，中间夹杂着几个苏隆听不懂的俄语单词。
她随手抓起桌上装着酸黄瓜的碟子，递到苏隆面前。
“吃。”
“这才是喝酒该配的东西。”
“这儿的酒……像水一样。”
苏隆伸手拿起一根酸黄瓜，醋酸的味道刺激着鼻腔。
他看着对面的丹妮娅，这个女人的呼吸变得粗重，领口的扣子被她随手解开了一颗，那种拒人于千里之外的冷傲消散了大半，取而代之的是一种毫无防备的松弛。
苏隆感觉自己的太阳穴也在突突直跳，即便有控血能力的辅助，过量的酒精摄入依然让他的神经中枢感到了压力，如果继续喝下去，他无法保证自己还能保持清醒。
丹妮娅摇晃着伸手去拿第三瓶酒，苏隆伸手按住了酒瓶。
“够了。”
丹妮娅抬起眼皮，蓝色的眸子里带着一丝不满：“怎么，你……认输？”
苏隆的声音平稳地回道：“我明天还要去动物园。”
“剩下的酒，等到胜利以后用作庆祝吧。”
丹妮娅盯着苏隆的手看了几秒，松开了握着酒瓶的手，身体向后重重靠在椅背上：“没劲。”
她抓起一根酸黄瓜塞进嘴里，用力咀嚼。
“行吧，和你喝酒……还算痛快。”
“下次带你去我常去的那家店。”
“那是家真正的馆子，只有肉和酒，没有这些花里胡哨的盘子，就是不适合用来宴请客人。”
苏隆站起身，点头应道：“我等着，希望你的计划靠谱，让我这个诱饵能活到那个时候。”
丹妮娅摆了摆手：“放心，尤里耶维奇家族不卖假货，也不坑队友。”
说罢，她按下桌边的一个服务铃：“司机会送你回去。”
苏隆点头，转身向门口走去。
……
凌晨时分，夜色笼罩着西雅图。
一辆黑色的福特烧尸车行驶在国会山蜿蜒的街道上。
街道两旁的路灯昏黄，将树影拉得细长且扭曲。
这里是西雅图的老富人区，但不同于那些现代化的豪宅，这里的建筑大多保留着上个世纪初的风格。
车辆在一个陡峭的坡道尽头停下。
苏隆推门下车，冷风夹杂着普吉特海湾的湿气扑面而来，让他有些发涨的头脑清醒了几分。
苏隆转身看向面前的建筑。
那是一栋维多利亚风格的三层独栋别墅，深灰色的外墙砖在夜色中显得格外压抑，仿佛一块巨大的墓碑矗立在林木之间。
尖耸的屋顶刺向天空，屋檐下挂着几个早已生锈的风铃，在风中发出哑哑的撞击声。
院子里的植物没有修剪，肆意生长的藤蔓爬满了铁艺栅栏，未上锁的铁门被轻松推开，发出令人牙酸的吱呀声。
苏隆穿过杂草丛生的前院，走上布满青苔的石阶，站在那扇厚重的橡木大门前，抬手按响了门铃。
没有回应。
他又按了一次，却依旧是一片死寂。
苏隆想起艾琳娜在医院说的话，于是从口袋里掏出手机，拨通了那个号码。
听筒里传来单调的等待音。
一声。
两声。
直到自动挂断。
苏隆收起手机，再次抬起左手，那个精巧的泥塑从皮肤下浮现。
苏隆伸出右手食指，指尖在那尊泥塑光滑的脊背上轻轻划过，然后停留在腰窝的位置，稍微用力按压了一下。
几秒钟后，面前的门内传来一阵急促的脚步声。
大门被猛地拉开，艾琳娜的身影出现在门口。
她身上穿着一件丝绸质地的睡袍，腰带系得很松。
潮湿的头发披散在肩头，显然刚洗过澡，苏隆甚至能闻到从她身上散发来的淡淡沐浴露香气。
艾琳娜脸颊通红，胸口剧烈起伏，那双灰绿色的眼睛里充满怒火，死死地盯着苏隆：“进来吧。”
她的声音有些颤抖，带着一种咬牙切齿的意味。
苏隆缓缓放下左手，手背上的泥塑也重新没入皮肤。
他看着艾琳娜这副模样，本想装成无辜的样子，奈何完全压不住嘴角，只能带着贱笑的表情迈过门槛：“晚上好，队长，你家的门铃好像坏了。”
艾琳娜没有接话，重重地关上大门，砰的一声巨响终于唤醒了玄关上年久失修的声控灯。
而在玄关前方的客厅里，只有壁炉里燃烧的火焰提供着照明。
墙壁上挂着几幅油画，内容都是些扭曲的人脸和荒诞的宗教场景。
这女人的装潢风格和斯黛拉教授完全是两个极端，一个追求简约干净，一个则希望往房间内堆砌尽可能多的元素。
艾琳娜转过身，背靠着门板，盯着苏隆的左手：“你刚才故意的。”
44、队长，你失败了~
苏隆脱下外套，挂在一旁的衣架上：“我打过电话了，没人接啊~”
“按照约定，我只能用备用方案。”
艾琳娜深吸一口气，似乎在努力平复情绪。
片刻后，她从苏隆面前走过，狠狠一脚踩在苏隆的脚尖上：“跟我来。”
可惜她穿着软质拖鞋，弹性鞋底和脚底的软肉起到了很好的缓冲，并未对苏隆造成什么伤害，他微微一笑，跟在艾琳娜的身后。
脚下的木地板发出轻微的咯吱声，两人一路走到客厅一旁的偏厅，这里本应该是客房或者书房的位置，现在却被完全搬空，只在地面留下一个巨大的圆形法阵。
法阵的线条是用某种银白色的粉末绘制而成，周围摆放着十几根白色的蜡烛，火焰跳动，将整个空间映照得忽明忽暗。
艾琳娜走到法阵边缘，她指了指法阵中央的位置。
“坐进去，把上衣脱了。”
苏隆看着那个法阵：“这是什么仪式？”
“净化仪式，”艾琳娜走到壁炉旁，拿起一个装着透明液体的水晶瓶：“那个泥塑连接着我的部分灵魂。”
“我可以利用我和她的联系，用圣水把它逼出来。”
苏隆走进法阵，盘腿坐在地板上。
脱掉衣服以后，苏隆的身材反倒没有看起来的那么瘦弱，体质数值的巨大改善让他看起来已经像一个健康人，只是各处的肌肉还没有很明显的锻炼痕迹。
艾琳娜拿着水晶瓶走来，跪坐在苏隆身后。
她将冰凉的液体倒在自己的掌心，双手搓热，然后贴上了苏隆的后背：“可能会有点热，麻烦你忍一忍。”
苏隆挑了挑眉头，感觉到两只温热的手掌在他的背部游走：“嘿，艾琳娜队长，如果这个过程很痛苦的话，我可是要额外加码的。”
艾琳娜像猫一样伸出指甲在苏隆的背上挠了一下，留下四道淡淡的红印：“闭嘴，你不干扰我，就不会有痛苦。”
下一刻，苏隆感觉到一股热流钻进他的皮肤，左手手背上的符文也开始发烫起来。
“呃……”
苏隆甩了甩手腕，艾琳娜的声音在他左耳后方响起：“别乱动。”
她的呼吸喷打在他的脖颈上，带着一丝湿热和酥痒的感觉：“我现在要引导圣水连接上我的泥塑。”
苏隆闭上眼睛，感觉到那股热流正在顺着手臂向下移动，目标直指左手手背。
五分钟过去。