在他后方的那个男人看起来三十岁，身穿开拓牛仔常见的马甲和厚尼龙裤，只是不像其他牛仔那样脏兮兮。
牛仔脱下帽子微微行礼：“很高兴见到伱们两位小姐，我是萨尔兰姆镇的镇长艾迪西。”
打完招呼，他又向琳恩挥手：“琳恩小姐，又见面了。”
“下午好，镇长先生。”
见到老板出现琳恩也收敛刚才的随意，摆出认真的表情回应。
尼禄走过来轻轻揽住她的腰肢：“怎么把假发拿下来的琳恩。”
琳恩浑身一颤，往蒂露那边瞧一眼，然后咬着尼禄耳朵小声说些什么。
“没想到您居然与琳恩是从小一起长大的玩伴。”
尼禄认真听完她说的话，然后转身朝蒂露露出个微笑：“我是尼禄·修尔，很高兴再次见面。”
“没想到您居然与琳恩是从小一起长大的玩伴。刚才与付羲专务见面时忘记问这位小姐的名字。”
闻言蒂露也站起来，回答道：“我叫蒂露，是老板的护卫。”
尼禄笑道：“蒂露小姐制服智械驮兽时展现的力量令人深刻，若是智械驮兽狂暴可能造成巨大危害，谢谢你帮我挽回损失。”
蒂露连忙摇头：“我才要谢谢您，一年前帮助琳恩和大家。”
两人的手一握即松。
互相介绍过后，艾迪西才对两人说道：“我与尼禄先生正要去拜访付羲先生，不知两位女士是否还要继续叙旧？”
听他这么一说蒂露也猜到对方的拜访对象，这才发现自己与玩伴聊了很久，都快把护卫这件事抛到九霄云外。
终于反应过来之后，她开口说道：“我为两位先生引路吧。”
艾迪西与尼禄顿了下，后者点头：“那就麻烦蒂露女士。”
说完之后，蒂露又凑到琳恩身边，对着玩伴小声说道：“抱歉琳恩，等工作结束我们再聊吧……我想去见见你弟弟，还有镇上的其他人。”
琳恩摸摸她的头，简单笑了笑。
两人很快分开，蒂露走在最前面对其他三人做了个请的手势，然后朝酒店电梯走去。
琳恩一直看着她的背影，心里思绪万千，直到尼禄揽在她腰间的手掌朝前发力，她才反应过来。
老板意味深长的眼神让琳恩心里一颤。
“怎么了琳恩？”尼禄问道。
“抱歉，我身体有些不舒服，尼禄专务，艾迪西镇长，恐怕不能与你们一道去拜访付羲先生。”
她抿着嘴回答。
听闻她的话，蒂露马上凑了过来：“怎么了？刚才还好好的？”
琳恩笑了笑，开口安抚道：“我没事，休息一下就好……不用担心我。”
“那琳恩你就先回去休息吧。”
尼禄松开放在她腰间的手，然后想起什么似的补充道：
“回去后，可以让机械师再检查一下智械驮兽，排查下驮兽服务器单元的问题，可能是因为服务器受到刺激，驮兽才会暴走。”
琳恩默默点头。
等到几人坐上电梯，琳恩才像失去力气一般瘫坐在酒店大厅的沙发上。
她摸摸自己腰间，那个刚才一直避免被蒂露摸到的部位。
在那里有两个对称的义体改造铆钉，金属线路一直从腰部两侧蔓延至臀间。
几分钟后，她不知想到什么，用力捏紧拳头忽然从沙发上站起来。
脸色几次变换，之前被取下的棕红色卷曲假发被重新戴在头上，她表情恢复最开始的淡然和冰冷走出酒店去。
第12章 投产日
高速电梯几秒后就到达顶楼。
打开门，是仿生人诺亚已经端庄地站在门口等候，看到蒂露之后先微微点头，然后又绅士地对客人行礼。
“很高兴见到两位客人，付羲先生已经在会客厅，请跟我来。”
说着他一马当前转身朝里走，三人都把蒂露丢在原地。
没有学过这种时候该怎么办的女孩挠挠头，只好落后几步也跟在后面。
走进会客厅，付羲早就做好准备迎上来：“下午好两位。”
艾迪西稍微侧身，尼禄就伸手与付羲重重握在一起：“付羲专务没想到那么快又见面了，本以为要等到晚宴才能和您继续交谈。”
“我也很期待今天的晚宴。”
两人脸上都是热情的假笑，握手几下之后付羲主动松开，又与艾迪西握了一下：“艾迪西镇长，叨扰贵地，请多多见谅。”
“这是萨尔兰姆镇的荣幸。”
不知为何，蒂露觉得刚才还风度翩翩的镇长有些谄媚。
最后，付羲目光落到最后的蒂露身上，微微点头：“回来就好。”
“嗯……哦。”
蒂露乖乖点头，从侧边小溜到会客厅的主位后面。
三人寒暄着走进会客厅，付羲坐在蒂露身前，镇长与专务一左一右分开。
仿生人管家诺亚适时送上酒水和茶点，然后退出会客厅，关上大门。
蒂露努力打直身子，摆出从天鹅绒舞团学到的舞蹈礼仪，装成一位典雅的女仆。
萨尔兰姆镇的镇长艾迪西率先开口道：“感谢付羲专务之前的仗义援助，才没有让小镇基础设施受到严重损害。”
“举手之劳。”
付羲摆摆手，反倒好奇询问：“其实我也没想到能有人驯服空落荒原的智械巨兽。”
尼禄和艾迪西对视一眼，然后开口：
“付专务谦虚了，事实上这种驯服技术目前还不够稳定，如您所见，在受到巨大刺激之后，智械仍然有失控风险。”
“但那也是惊人的突破，如果能解决空落荒原的智械危机，这里会变成一片流着蜜酒的丰沃土地。”付羲寒暄道。
尼禄说着叹了口气：“我用湿件服务器替代智械的AI中枢，原以为能将智械巨兽从黑峡‘神灵’的影响中解放出来，但这种影响比我想的还要严重。
“除此之外不仅湿件服务器的造价惊人，捕获一头完好智械巨兽的成本也是比巨大开支。萨尔兰姆镇是最靠近黑峡的人类聚居地，所以我才会与艾迪西镇长合作。”
艾迪西说道：“尼禄专务给萨尔兰姆镇带来非常高额的投资，我代表镇子承诺会全力配合莱茵生物的实验。”
说到这三人碰了一下杯子。
尼禄浅酌小口杯中的酒液，摇摇头说道：“不提这些……付专务来萨尔兰姆，也是为了黑峡吧？”
连蒂露都能明白空落荒原对巨企有吸引力的事物不多，萨尔兰姆镇附近更是只有黑峡这一个目标。
只要不是蠢人，简单分析后都能知道他的目的地，更何况同为巨企的专务的尼禄·修尔？
付羲从一开始就没打算隐藏目的，尼禄自然在两人第一次见面就能猜出他的想法。
“的确如此。”
付羲回答道：“我想要进入黑峡，为了失控的半智械‘神明’。”
“这……”
尼禄和艾迪西再次对视一眼，面面相觑。
他们能猜到对方是为了黑峡而来，却没猜到付羲的胃口那么大，上来就直接瞄准黑峡中最有价值也最危险的目标。
停顿片刻，尼禄率先缓解尴尬。
他举起酒杯：“让我们敬付专务一杯，祝付专务马到成功。”
三人又碰一下杯子。
镇长艾迪西猛喝一口，脸上露出笑容才继续说道：“付专务敢夸下海口，肯定已经做好万全的准备，其实两位专务在面对黑峡上有着共同的目标，不如合作怎么样？
“尼禄专务帮付专务驯服半智械‘神明’，消除对智械巨兽的影响；付专务也得到一个强大的助力，成功的可能性更大，这就是双赢啊！”
付羲没有第一时间回话，反而用眼角余光望向尼禄。
这个镇长和他明显是一伙的，这种合作提案尼禄不好亲自开口，就借用艾迪西的嘴说出来。
如果付羲答应，那皆大欢喜；如果拒绝，则是镇长失言，自罚两杯。
尼禄表情不变，还是沉稳与平静的样子：“付专务也会有自己的考量，艾迪西镇长，请不要开这种玩笑。”
艾迪西摸了摸脑袋，表情略微尴尬：“是我逾越了，抱歉。”
说着，他又举起酒杯将剩余的半杯酒水一饮而尽。
“付专务，现在的黑峡不太适合进入。”
尼禄转头对付羲说道：“黑峡是整个空落荒原失控智械的来源，里面还残留星际开拓银行的工厂生产线。正因如此，我才会在距离黑峡最近的萨尔兰姆镇投资建立智械实验室，同时大规模投资空落荒原基础设施，增加智械捕获几率。
“咳，有些扯远了…我想说的是，半智械“神灵”失控后，工厂生产线也落入其控制，每年都会生产大量智械兽散布到空落荒原中。新智械兽从生产线投入使用的时间被称作投产日，恰巧就在这段时间。
“如今大裂谷中已经被无数智械占据，变成生命禁区。”
他语气略带遗憾，顿了顿继续说：“投产日至少还要持续一周，这段时间我已经让手下的研究员和工程师放假，如果付专务想要进黑峡，最好也等到投产日结束。”
付羲端着酒杯晃了晃，尼禄说的事情他也有所耳闻。
游戏原作中，在剧情开放黑峡副本之前，副本一直是封闭状态，而封闭副本的理由正是投产日。
即使他已经做好了万全准备，直接面对数不清的智械海洋也不是什么明智选择。
付羲没避讳两人，叫过诺亚当面交代他放出无人机去黑峡附近侦查。
等到诺亚离开后，他才说道：“如果真像尼禄专务所言，我恐怕也只能再萨尔兰姆镇停留一段时间。”
尼禄露出笑容：“太好了，付专务。看来接下来我们还有很多见面的机会。”
付羲点点头，将目光转向在旁边话很少的艾迪西，然后开口：
“艾迪西镇长，我想向你打听一件事。”
艾迪西连忙点头：“付专务请说。”
“你是空落荒原的原住民，不知道你是否听说过‘皇帝’？”付羲问道。
艾迪西先是愣住，然后又下意识摇了摇头。
尼禄喝着酒问道：“付专务是在找人么？”
付羲点点头：“一个故人……既然艾迪西镇长不清楚，那我也只有等回到厄里特航空港之后再继续打听。”
艾迪西笑了笑：“很抱歉没有帮上付专务的忙。”
尼禄也笑了笑，但没有再主动说什么。
第13章 美好的向往