米丝蒂·奈特闻言脸上满是震惊之色，眼睛瞪得如同铜铃一般，一脸难以置信地惊呼道：
“上帝啊，想要通过蛮力将棕熊的脊柱抽出来的话，那恐怕至少需要5名成年男人合力才能勉强办到吧？”
“可问题是，那些家伙……啊不，那些疯子这样做的目的究竟是什么？”
米丝蒂·奈特眉头紧皱，脸上写满了困惑，“该不会是脊柱最近成了某种新流行起来的特殊收藏品了吧？”
“哦，该死，老兄，我怎么突然觉得，这起案子已经变得越来越诡异了，我该不会误入【电锯惊魂】的片场了吧？！”她的声音中带着一丝颤抖，试图用玩笑来缓解内心的紧张。
埃里克沉默半晌，他的眼神中透露出一丝挣扎，似乎在心里衡量着什么，随后缓缓开口道：“如果你真想找到答案的话，那或许我们应该去一趟那个地方……”
“什么地方？”米丝蒂·奈特下意识地询问道，她的身体微微前倾，明显有些急切。
虽然这起案件一看就没那么简单，但毕竟风波越大鱼越贵。
搞不好，她可以凭借这起大案，直接升职成为警长也说不定！
这一刻，对于升职加薪的渴望成功冲淡了米丝蒂·奈特心底刚刚升起的未知恐惧，并让她看到了事业更进一步的一丝曙光。
“【黑暗教会】！！”
埃里克神色复杂地说道：“通过我这些天的调查，我怀疑他们就是制造这些惨案的幕后黑手。”
“【黑暗……教会】？”
米丝蒂·奈特眼中闪过些许困惑之色，她此前从未听说过这个名字，不过既然来了，那就索性去那里调查一下好了。
于是两人随即离开【停尸间】，开车前往位于小镇正中心处的一座教堂，这里便是埃里克口中所说的【黑暗教会】的聚集地。
车窗外，小镇的街道空旷而寂静，一阵寒风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
不知是不是受到了天气的影响，米丝蒂·奈特总是觉得两旁的房屋有些略显阴森，仿佛其中隐藏着无数的秘密，每一栋房屋都像是一只蛰伏的巨兽，随时可能张开血盆大口。
“抱歉，女士，这里是私人场所，只有教会的成员才能进入！”
哪怕米丝蒂·奈特已经掏出了自己的警徽，但却依旧在想要进入大门时，被两名身穿西服，身材高大壮硕的男性门卫给阻拦了下来。
两名门卫表情严肃，眼神冷漠，犹如两座铁塔般站在门口处，直接无视了对方手里的警徽，就那么目光冰冷的盯着米丝蒂·奈特，仿佛是在警告她不要轻举妄动。
“走开，别耽误我查案。”
米丝蒂·奈特朝对方晃了晃手里的警徽，脸上露出不耐烦的神色，有些不悦地催促道。
“抱歉，女士，这恐怕不行……”
两名门卫的态度十分坚决，目光不善地说道：“这里是私人领地，除非您有【搜查令】，或者得到了迪哈尔小姐的同意，否则就算是警员也无权进入这里！！”
“迪哈尔是谁？”米丝蒂·奈特一脸茫然的问道。
一旁的埃里克微微侧头，凑近米丝蒂·奈特的耳畔，小声地提醒道：“就是这间教堂的拥有者，同时也是【黑暗教会】的组建者。”
米丝蒂·奈特想了想，将手里的警徽收了起来，然后对门卫说道：“那好吧，麻烦通知一下迪哈尔小姐，我有些关于某个凶杀案的情况想向她当面了解一下！”
“当然了，她也可以拒绝，但我会因此向州法院申请【搜查令】的……”
她扬起下巴，眼神中透露出一丝自信，似乎是在向对方展示自己的决心。
“请稍等。”
随即，其中一名门卫便走到一旁，利用对讲机将大门处刚刚发生的事情，向自己的上级做了全面的汇报。
很快他又重新折返，并向米丝蒂·奈特两人说道：“两位，迪哈尔小姐说现在正好有时间，可以与你们见一面，请跟我来……”
几分钟后，米丝蒂·奈特与埃克里两人便被带到了教堂隔壁大楼中的一间办公室里。
办公室的灯光有些昏暗，墙壁上挂着一些奇怪的画作，散发着一股难言的古怪气息。
米丝蒂·奈特两人走进办公室，迎面便看到一名年约四十岁左右，身穿一套深紫色OL职业套装的中年女性，正坐在办公桌后向他们投来审视的目光。
她的眼神犀利而冷漠，仿佛能看穿人的内心。
而在女人的身后，则悬挂着一幅巨大的画作。
但诡异的是，上面却只有一个如同漩涡一般的，血红色的螺旋状纹路。
“你好，米丝蒂·奈特警官，我有什么能帮助你的吗？”名叫迪哈尔的女人率先微笑着开口道。
她的笑容看似温和，但眼神中却没有一丝温度。
“当然了。”
米丝蒂·奈特毫不掩饰自己此行的目的，直截了当的说道：“出于某种暂时还不能说的原因，我想进入教堂看一看你的教会平时都在做什么……”
她的眼神紧紧盯着迪哈尔，试图从她的表情中捕捉到一丝破绽。
“抱歉，奈特警官，这恐怕不行。”
迪哈尔微微扬起下巴，语气中带着一丝傲慢，微笑着拒绝道：“按照教会的规定，只有‘圣会’的成员才可以进入教堂！”
“为什么？”米丝蒂·奈特忍不住追问道：“迪哈尔小姐，难道你的教会里有什么见不得光的事情吗？不然的话，为什么要如此的遮遮掩掩？”
“不，奈特警官，您说错了……”迪哈尔微微摇头，她的眼神中透露出一丝狡黠，“我的教会里并没有什么需要遮掩的事情，一件都没有！”
虽然对方的语气十分坚定，但米丝蒂·奈特还是敏锐的从对话的话语中，感觉到了一丝隐藏在更深处的异常。
“真的吗？”米丝蒂·奈特双眼微眯，眼中闪过一丝寒光，猛地抬手指向对方身后的那幅画，询问道：
“那请问这个标志是什么意思？我之前在那几个安保人员的身上也曾看到了相同的纹身！”
“这个啊……”
这一次，迪哈尔并没有选择拒绝回答，她将双手交叉压于胸前，然后一脸虔诚的说道：“这是伟大的神明纳尔的象征……神明将至！！”
米丝蒂·奈特眼角微微抖动了一下，眼神中透露出一丝厌恶，她其实真的很想说，这特么分明就是一个典型的鞋教好吗？
但她还是强忍着心中的愤怒，没有立刻发作。
“迪哈尔小姐，有人说，近期【帕特森市】发生的许多奇怪案件，全都是在你的教会兴起后才开始的。”
米丝蒂·奈特缓缓站起身形，目光直视对面的女鞋教头子，毫不避讳的说道：“所以，我有理由怀疑，这些案件与你……或者你教会中的某个成员有关？！”
她的目光紧紧盯着迪哈尔，试图从她脸上的细微变化中找到破绽。
迪哈尔闻言并未急着辩解，而是先瞥了眼坐在米丝蒂·奈特身侧，自始至终一言不发的埃里克，嘴角掠起一抹不着痕迹的弧度。
而后者在察觉到她投来的目光时，先是鼓起勇气与之对视，但很快便败下阵来，极不自然的向一旁扭过头去。
迪哈尔见状眼中闪过一丝嘲讽之色，仿佛在嘲笑埃里克的懦弱。
接着才不疾不徐的回应道：“米丝蒂·奈特警官，我很抱歉，我的教会竟然给你留下了这样糟糕的坏印象，但是我必须得说……”
她微微停顿了一下，然后挑衅意味十足的反问道：“如果我们是基督教堂或者鱿鱼教堂，你还会提出这样的质疑吗？”
“恐怕你应该不会对其他的宗教也抱有这样敌视与先入为主的态度吧？难道不是这样吗……米丝蒂·奈特警官？！”
“不。”
米丝蒂·奈特心里的怒火显然被眼前这个道貌岸然的邪教女头子给挑了起来，她的脸颊因为愤怒而微微泛红，当即义正词严的驳斥道：
“真正令我无法容忍的是，某些借助‘神明’名义大搞特搞鞋教主义的家伙，她们的行为让我感到愤怒与恶心，我是绝对不会放任她们在暗中搞出来的那些恶行的……”
只是还不等她把话说完，便被对面的迪哈尔挥手打断，“米丝蒂·奈特警官，我认为我们已经没有必要继续谈下去了，如果你还有什么想要咨询的话，可以去找我的律师。”
说着，她便缓缓站起身形，朝米丝蒂·奈特与埃里克两人做了‘请’的手势，显然是想驱赶她们两个离开这里。
“哼，迪哈尔小姐，相信我们很快就会再见的。”
米丝蒂·奈特气呼呼的转身离开，出门前还不忘郑重警告道：“正式的【搜查令】最快明天就会下来，到时候……迪哈尔小姐，你和你的那群所谓的‘圣会’成员，以及那个纳尔神，都将真相大白！！”
“那个……”出了办公室，埃里克表情有些不太自然的看向米丝蒂·奈特问道：“你平日里办案也是这样的吗？”
埃里克的声音中带着一丝疑惑，似乎对米丝蒂·奈特鲁莽的办案风格感到不解。
“怎么了？”
米丝蒂·奈特有些不解的看向对方。
埃里克一脸无语的提醒道：“你难道不觉得，如果那些惨案真的是迪哈尔与【黑暗教会】的成员犯下的，那么你刚刚当面威胁对方的那番话，会打草惊蛇吗？”
他其实真的很想说：原本以为你是个聪明人，没想到竟然是个蠢货。
事情明显变得更加糟糕了！
“嘿嘿。”
谁成想，米丝蒂·奈特却一改之前情绪上头的模样，狡黠一笑道：“那是当然了……不过我刚刚就是在故意虚张声势而已，我这次虽然是来【帕特森市】查案，但其实和你一样，在这里并不具备执法权，至于【搜查令】什么的就更不用提了。”
“但迪哈尔却不知道这些……所以，我觉得如果这几起案件真的与她跟那个鞋教有所关联的话，那么明天早上……啊不，或许今天晚上就会有新的进展出现！”
米丝蒂·奈特的眼神中流露一丝期待，仿佛是在期待着猎物能够主动上钩。
埃里克闻言顿时恍然大悟，“你想引蛇出洞？”
“没错！！”米丝蒂·奈特自信地点了点头。
随后，在与埃里克分别后，米丝蒂·奈特便在距离教堂不远的一家旅馆中住了下来。
她有一种预感，今晚或许会有什么事情发生。
直到午夜降临，米丝蒂·奈特被提前设定好的手机闹铃声叫醒，她揉了揉惺忪的睡眼，简单洗漱一番后，便穿戴好衣物，拿上手枪，悄悄赶往教堂的方向。
第376章 献祭仪式
是夜。
夜幕如浓稠墨汁倾洒，彻底吞噬了整个世界。
就连月亮也隐匿了踪迹，唯有呼啸的冷风在街巷间横冲直撞，发出凄厉呼啸。
远处，【黑暗教会】的教堂却透着刺目的火光，在这片死寂黑夜里显得格外扎眼。
所以米丝蒂·奈特根本不用费什么劲儿，就成功借着漆黑夜色的掩护，如一道悄无声息的暗影般，摸到了教堂的近前。
越发临近，她的脚步也随之变得越发轻盈谨慎起来，每一个动作都小心翼翼，生怕发出一点声响。
终于，她悄然摸到教堂近前。
教堂那厚重的大门依旧紧闭着，将内外隔绝成了两个截然不同的世界。
米丝蒂·奈特微微俯身，将耳朵紧紧贴在门上，试图捕捉门内的蛛丝马迹。
起初，里面传来的交谈声微弱得如同从遥远深渊飘来的低语。
但转瞬之间，声音愈发激昂，众多人声交织，隐隐约约能分辨出“万古长存，神明将至”之类的话语。
就在她全神贯注细听时，一声凄厉惨叫猛地响起，“啊，大家快醒醒，看在我曾是治安官的份儿上，求你们帮帮我……”
米丝蒂·奈特瞬间大惊失色，双眼圆睁，那熟悉声音像一记重锤，狠狠砸在她的心间。
因为她已经分辨出这道声音的主人是谁了，赫然正是白天为她提供线索的“线人”埃里克的声音。
刹那间，强烈不安如汹涌潮水般在她心底翻涌，仿佛有只冰冷无形的大手，死死揪住她的心脏，令她呼吸急促。
根本无暇思索埃里克为何会被抓到这里，米丝蒂·奈特深知，自己若再晚一步进去，埃里克必定性命不保。
她眼神瞬间坚定，毫不犹豫地掏出腰间的那把【柯尔特执法者型左轮手枪】，哪怕此刻她的手上根本就没有【搜查令】，也不得不提前展开行动了。
紧接着，米丝蒂·奈特用尽全身力气，猛地撞向教堂大门。
“砰——”
大门在撞击下轰然敞开，扬起些许灰尘。