洛廉换了个问法：“有没有类似‘祭血教团’、能联系到祂的俗世教派？”
亲身上阵非智者所为，面对难缠的对手，最好的办法永远是举报。
要是举报没反应，他就得考虑“暴君”是不是默认了斯图亚特的仪式，再斟酌自身态度。
“这……好像没有。”马西亚斯压力山大：“祂从不在意信仰，几乎没有正式的‘代言人’，只有一些自发组成的秘密结社。”
它蠕动独眼道：
“嗯，事实上，根据我的了解，祂不可能漠视这种行为的存在。但在有人破坏规矩之前，祂也不会直接降下影响，而是通过更隐晦的、规则内的方式干涉。”
“更隐晦的方式……”
洛廉刚要询问，突然瞳孔骤然放大，接着霍然起身，一步跨入阴影之门。
西区，布伦特福德，黎明酒吧。
霍森与艾琳娜、其他几个死徒瞪大眼睛，目睹“血天使”的圣像大放光芒，投射出无限威严的天使影像。
其目光凌厉，三对羽翼赤焰缭绕，手持圣剑行走于万丈雷霆之间。
“嘶——”
……
第289章 战争机器
法兰克著名法医学家、犯罪学家埃德蒙·罗卡曾提出著名的“罗卡交换定律”——凡走过，必留下痕迹。
即便血源来自于“邪术师”斯蒂因的窃取，又在特佩什庄园经历一次死而复生的奇迹，洗去燔祭羔羊、恸哭天使的烙印，以撒仍是除《剥皮书》外，与那位天国暴君联系最深的现世存在之一。
不用像投身密教活动的非凡者一样苦心积虑谋划，只要顺利成长、留下足够的烙印，以撒就能攀上天使位格。
不，与其说是攀上，倒不如说是“回归”！
作为伟大神祇的血嗣，以撒本就该生而神圣。
换个角度，“暴君”也能籍此降下影响、干涉现世。
“不过，祂并没有这样做。”
黎明酒吧大厅，洛廉从阴影门户中踏出，抬手示意震慑于天使威能的众人安静。
咚！
无形影响以他为中心，将整个二楼层层封锁，霍森、艾琳娜等人眼中的心灵投射顿时消失，只剩一丝在颅内轰鸣的残响。
“不要让任何人靠近二楼。”
洛廉五指凭空虚握，篡夺几人内心的惊惶，并剥夺被以撒无意中赐予“活性”的画像、瓦斯计费器、桌椅中的生机，蠕动的房间倏然恢复平静。
从教条、梦魇两个能力就能看出，以撒的权柄更偏向灵性层面，刚才短短几秒的动静，已经波及整个布伦特福德、甚至是西区其他街道；在无差别的灵性风暴中，灵感弱小的人顶多于幻梦中窥见一抹奇异色彩，灵感强大的人则有可能出现幻觉、无法回归现实。
不用洛廉开口，霍森就咽了口唾沫，拉着艾琳娜的袖子低头：“我们会妥善处理这件事的。”
洛廉“嗯”了一声，身形微微荡漾，消失在众人视线中。
二楼，怔然的以撒凭空而立，一直处于生长状态的第三对翅膀直冲天花板，末端的绯色纹路如同眼眸，威严地扫视来者。
在看到洛廉的那一刻，以撒本能散去厚重、魁梧的“血天使”鲜血甲胄，以幼儿形象轻轻落地。
“只是一次超规格的‘赐福’，没有其余干涉。”
用“真实之眼”从头到尾扫了一遍，洛廉无声松了口气。
与马西亚斯对话之时，他就察觉到了以撒这边的变故，而在两秒钟后，赐福才真正降临，全程都处于他的注视下。
有点礼貌，但不多！
显然，在对方没有明显越界的情况下，“暴君”不想破坏自己定下的规矩，直接下场。而是选择钻取漏洞，以一个合理的方式干涉斯图亚特的仪式，并表明态度。
毕竟是祂曾经的血嗣，降下一点赐福怎么了。
以撒只是拿回了自己应有的一部分力量。
“‘暴君’降下赐福后便收回了影响，一缕思维也未留下。”《剥皮书》独眼蠕动，伴随马西亚斯低沉嗓音：“……这是一次意料之外的注视，并无其他。也许，出于对您的尊重，祂甚至……提前打了一声招呼。”
在它的印象里，‘自己’以前可没这么好的脾气。
“是吗？”
洛廉走到以撒身边，闭目感知变化。
“嗯，最明显的是神性提高了不少，但并不是‘量’的累积，而是本质。‘教条’也上升了一个台阶，在对付高阶非凡者时不再等同鸡肋，‘梦魇’和‘不死者’倒是没什么区别。”
能力的提升如实反馈至他的身上，但取回的位格仅在以撒体内生效。
“因为这仅仅是一个‘赐福’。”
洛廉嘴角微动。
按理说，上位存在赐福的时间一般相当短暂，属于临时增益；但在“暴君”影响下，这个赐福的时间被无限拉长、超出认知内的所有规格。
很符合这位神祇的名头，简单粗暴的位格碾压，带来极致的享受。
要是可以的话，洛廉也想效仿一番。
可惜不行。
还是太弱了！
研习无形之术一个多月，才堪堪比得上人家百余年的积累，洛廉瞬间无地自容，准备加快步伐。
“除了这些，就只剩这个了。”他睁开眼睛，凑近略有些手足无措的以撒：“充满暴戾和毁灭性的神力，寄宿于第三对羽翼的左侧，正处于封锁状态，只有以撒能够唤醒。”
就算以他现在拥有的三百万次生命，也能从这股神力中感知到隐隐存在的危险。
这才是来自于与“天父”同等地位、高居天国最顶端的神祇赐福！
毫无疑问，这是用来对付斯图亚特的保障，不出意外的话，区区一个妄图飞升的“卖国者”，在伟大存在赐福面前翻不起什么风浪。
“但这也意味着，以撒必须亲自去一趟利物浦。”
洛廉略感头疼。
孩子长大了，但外面妖魔鬼怪太多，保不准就会遭遇危险。
“算了。”
他摸了摸以撒的第三对羽翼，在内心与瓦尔基里交流。
“准备一下，我们得出趟远门。”
……
12月11日夜。
距离诺尔斯小镇两英里的地方，教廷的车队从黢黑小道驶出，车队中第二辆汽车的副驾驶，约书亚左手伸出车窗，嘴里低声念诵。
“……基督说，你的仇敌若饿了，就给他吃；若渴了，就给他喝。
“因为你这样行，就是把炭火堆在他的头上，你不可为恶所胜，反要以善胜恶......你不可无故杀戮，否则即使你的剑也敲不开天堂之门。”
嗤——
短促刹车声打断约书亚的祷言，几道明黄色车灯下，暮霭翻涌的建筑取代一望无际的黑暗。
“主教先生，我们到了。”
后排的修士小步跑到副驾驶，为约书亚打开车门。
“嗯。”约书亚揉了揉脖子，刚下车就看到迎面走来的一行人：“劳伦斯、查恩？”
“呵呵。”国教负责此次行动的两位主教诧异挑眉：“你竟然还记得我们？”
“我们见过面。”约书亚轻笑道：“嗯，让我想想，大概是在四年前？”
劳伦斯身材瘦高、戴着一副金边眼镜，头发一丝不苟地往后梳得紧贴头皮，说话间很有学者风范：“那时候，我和查恩还是普通的圣阶执事，只能在圣公宗的队伍里排在最后，而您已经是赫赫有名的大主教。”
查恩杵着绅士手杖：“现在，我们晋升主教，而您还是一位大主教。”
别说了，我怕教皇冕下误会！
约书亚爽朗一笑，不动声色地揭过这个话题：
“怎么只有你们，其他人呢？”
话音刚落，守密协会的荣誉会长杰弗里斯便带着副会长艾拉、赏金猎人茉莉从旁边走来。
“夜安，约书亚阁下。”杰弗里斯代表协会轻声问候：“早就听闻您近日一直留在伦敦，希望这不会是我们的最后一次见面。”
“太过悲观可不是一件好事。只要信仰存在的地方，便会诞生光芒。”约书亚摆摆手，目光往后探寻，看到另一支队伍。
“弗朗西斯，亨德利。”
面色冷峻的亨德利带着麾下执行员缓步走来，惜字如金：“苏格兰场的监察官。”
比起几位主教，二人的身份差了一筹，但也非普通非凡者可以比拟。
在场随便拎出一个都是能震动一方的大人物，女猎人还是第一次经历这种场面，难掩激动的左顾右盼，被艾拉一把拉回队伍。
“嘘！”
“啊，抱歉。”女猎人一缩脖子，收敛兴奋，对接下来的任务充满憧憬：“等顺利完成任务，我是不是可以正式加入‘白蔷薇’了？”
临时工待遇优厚，但她更想要一个稳妥的编制，以免随时被踢出局。
艾拉抬手扶额。
“你难道不害怕吗？”
女猎人不明所以，有些呆滞道：“为什么要害怕？有这么多大人物在，就算遇到上次追踪的那种罪犯，也不用担心……”
天塌下来有高个子顶着，在场这么多非凡者，排队送死都不一定能轮到她。
“你为什么不想一想，到底是什么样的任务，才需要同时出动这么多大人物！”艾拉恨铁不成钢，凑在女猎人耳畔低语：“你难道没有发现，直到现在，我们都还没有收到确切的任务情报。而且，嗯，圣公宗和教廷的关系，你应该清楚。”
最后一句话，她使用了模糊的灵性对话。
在不列颠的军队中，流传着一句谚语——“凡人的勇气只在势均力敌的战场上生效，当空天飞艇的炮火出现在头顶上空，你能做的最佳选择，是挑选一个合适的位置等死。”
因为女王陛下的杀戮机器将接管战场。
女猎人后知后觉。
“所以……我们将要执行的是一个危险性极高、很可能送命的任务？”
艾拉面无表情：“严谨一点，也有可能是参加一次非凡组织聚会。”
“……还是去送死的可能性更高。”
茉莉小脸煞白，一下子没了激动。
就在这时，从头顶投下的光束让讨论声倏然一静，复杂、沉重的机械嗡鸣声越来越近，几乎震破下方人员的鼓膜；被明黄色灯光驱散的雾霭中，显露出狰狞的炼金造物一角——刻有神圣铭文的外壳斑驳锈蚀，沾染凝固的血液与子弹划痕、触目惊心的弹坑；内里汹涌燃烧的蒸汽轮机驱动飞艇，在下降的过程中带动甲板上的小型教堂撞钟。
咚！咚！咚！
随行的炼金修士念诵祷文，祈祷蒸汽与齿轮的庇佑。
除了查恩、劳伦斯和约书亚，下方一众人员瞳孔地震，在“乔治亲王号”的威严炮口下头皮发麻，目视这尊天帷巨兽缓慢停泊在早已准备好的空旷地带，而“汉尼拔号”也在云端显露庞大轮廓，为这艘姊妹舰护航。
“晚上好，诸位。”