须磨那双蓝宝石的眼睛亮闪闪的，脸上洋溢着欣喜的笑容，可爱的脸蛋露出了两个小酒窝。
已经了解玉髓天元的能力，炼狱槙寿郎听到须磨的话却是轻轻摇了摇脑袋，嘴角咧开露出洁白的牙齿。
“玉髓这能力的确让人意外，但他是不可能赢得了稔的。”
“我告诉你们一个秘密——其实稔也有类似的能力，可以完全察觉对方的动作。不过他今天没有用，而且那家伙也没有使出多少实力。”
“什么！？”
听了槙寿郎的话，雏鹤、槙於以及须磨脸上的笑容瞬间消失不见，满脸震惊之色地望向远处的两人。
场地中央，玉髓天元与稔进行了上百次地激烈交锋，虽然他占据了上风，但体力也在快速消耗。
“呼~呼~”
天元的胸腔剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，身上的衣服已经被汗水彻底浸透，疲惫之色开始在脸庞上蔓延。
他抬眼望向不远处的男人，惊奇地发现他呼吸平稳，身上的衣服干干净净，握着刀柄的双手没有一点抖动。嘴角不禁泛起一抹苦笑，可紧接着，那双眼眸却绽放灼热的光芒。
我就不信碰不到浅野先生的衣角！
战意升起后，他重心随之微沉，条条青筋蔓延于双臂之上，准备再次发动攻击。
对面，稔静静站在原地，手中的长刀斜指对面的玉髓天元，右脚摩擦地面缓缓退后半步。
“玉髓先生……就用下一招来结束这场切磋吧。”
平静的声音向着四周清晰地传去。
第196章 胜负已分
随着最后一个字吐出，稔开始深吸一口气，一瞬间大量的空气被他吸进肺部，胸腔出现明显起伏。
水之呼吸壹之型·水面斩！
砰——！
后退半步的右腿猛然瞪向地面，尘土大量飞溅，地上赫然出现一个明显的土坑。他的身形倏然消失在原地，下一瞬便来到天元的面前。
双臂用力挥动日轮刀，在空中挥出一道璀璨夺目的湛蓝色横斩，径直朝着天元的脖子而去。
“好快！”
此时玉髓天元双目圆瞪，他虽然已经判断出稔会发动攻击，可那夸张的速度却让身体作不出任何反应，只能愣在原地眼睁睁看着那柄长刀急速放大。
唰——！
长刀呼啸而来，就在刀锋即将触及天元脖颈皮肤的那一刹那，却如同悬崖勒马般恰到好处地停了下来，没有造成任何物理上的伤势。
“玉髓先生……结束了。”
稔的话音缓缓落下，凌厉的眸光也随之柔和下来，眉毛舒展脸上浮现浅笑，手中日轮刀不疾不徐地收回刀鞘之中。
“呼~呼~”
劫后余生，玉髓天元胸口不由得上下起伏，大口地喘着粗气。就在方才，他都以为自己的脖子会被斩断，就此英年早逝。
“是我输了。没想到我和浅野先生的差距居然如此之大，不过今后我会努力锻炼，全力追赶的！”
看着眼前一脸云淡风轻的男人，天元眼中闪过一抹憧憬，大大方方地承认失败。随后把手中的两柄忍刀收好，抬起手用衣袖擦拭起额头上的汗水。
“你刚才使出的绝招很厉害，把我所有的攻击都给看穿了。如果双方实力悬殊的话，一定会是扭转局势的利器。”
稔由衷地夸奖起天元，方才他的确被天元压制住，只能通过纯粹的硬实力正面碾压过去，别无他法。
“这是我利用自己出众的听感领悟出来的，我把这招称之为‘谱面’。也就是把对手的攻击节奏在脑海中转化成一串乐谱，然后顺着那旋律节拍进行反击。”
天元给稔解释起他的绝招，一对剑眉上挑，脸上浮现难以掩饰的自豪之色——曾经他便是利用这招多次化险为夷。
“玉髓先生如果去当一名音乐家，一定会大放异彩！”
稔由衷地赞叹道。凭借他这与生俱来的绝对音感，再加上这俊朗的外形，绝对能够风靡全世界。一想到这，稔都想劝阻他加入鬼杀队，并大力投资他走上乐坛。
“我这种身负罪孽之人，可不配这么光鲜亮丽的身份。”
玉髓天元轻轻摇了摇头，眼中的神采不由得黯淡了几分。不过心神下一刻便被几道声音完全吸引了。
“天元大人你没事吧！”
雏鹤迈开脚步奔向天元，那张柔美的脸庞此刻满是担忧之色，一双紫色眼眸波光流转，里面全是天元的身影。
“你的脖子有没有受伤……天元大人！”
槙於紧随其后，金色的刘海在奔跑中剧烈晃动，那对英气的眉毛紧紧皱起，声音中透着一股急切感。
方才她根本没能看清发生了什么，便见到稔把日轮刀架在天元的脖子上，吓得她的心都凉了半截。
而与她并肩而行的须磨，脸颊已经有眼泪滑落，紧张得舌头打结，嘴巴开合半天只发出了模糊不清的声音，模样甚是可爱。
“我没事，浅野先生关键时候收住了刀。”
耳中传来关心的话语，眼帘浮现三张满是担忧之色的脸庞，顿时有一股暖流涌上玉髓天元的心头。
“让我们仔细检查一下你的脖子。”
雏鹤三人来到天元身前，虽然听到他的话心中松了一口气，但还是纷纷上手察看他的脖子，空气中散发着甜腻的气息，让站在不远处的两个男人羡慕不已。
“哈哈……玉髓这家伙真是好福气，看得我都想回家去见瑠火了。”
槙寿郎喜笑颜开地望着前面的四道身影，脑海中不自觉地浮现一道端庄的女子身影。
“当玉髓带着她们从家族中逃离时，三人的心便都全系在他身上了。”
稔缓缓开口说了一句，满脸笑意地看着眼前温馨的一幕，随后目光朝着一个方向望去。
静流应该走完不短的路程了！
经过一番仔细的检查后，雏鹤、槙於以及须磨三人没有在天元身上发现伤口，心弦彻底放松下来。然后她们便注意到站在不远处看好戏的两人，红晕不约而同地染上脸颊。
“我们过去吧。”
玉髓天元语气温和，随后迈开步伐快速向着稔和槙寿郎走来，脸上浮现一丝自豪。
“玉髓……你的天赋很出色。我相信，等你掌握了呼吸法，再经过一番刻苦锻炼，将来一定能成为柱级的。”
炼狱槙寿郎抬起右手拍了拍天元的肩旁，对他表示了肯定。玉髓最后施展出的“谱面”令他大为惊讶，心中高兴队中又要多一位出色的后背。
“多谢炼狱先生的夸奖，我今后一定会刻苦锻炼，早日成为鬼杀队的柱级。”
天元语气郑重，这一刻，他心中的信念前所未有的清晰，对于接下来的日子充满了动力。
“很好！既然如此，我们现在便出发前往总部，去面见主公吧。”
看着玉髓天元那坚毅的神情，稔微微颔首。切磋已经结束，那么他们也该进行下一步了。
“好的。”
与槙寿郎道完别后，稔率先迈开步伐身形灵动地疾行在前面，而天元四人则紧跟在身后，五人离开训练场后径直朝着鬼杀队的总部方向而去。
炼狱槙寿郎站在门口目送几人离去，看着远处的身影愈发模糊，直至彻底消失不见。随后他嘴角勾起一抹笑意，转身朝着一个方向疾行同样离开了训练场。
“有些想念瑠火了……还有杏寿郎和千寿郎。”
……
第二天早晨，和煦的阳光从高空缓缓倾泻而下，落在下方宏伟的日式建筑群上，镀上了一层光晕。
建筑的房顶上，一只只羽毛乌黑柔顺的乌鸦静静伫立着，灵动的眼睛朝着下方望去，观察着来来往往的人影。
“浅野先生，主公到底是一个怎样的人？”
一行人正走在一条石板路上，玉髓天元侧目看向身旁的稔，随即好奇地询问，而雏鹤、槙於以及须磨三人的目光也悄然投来。
“年纪与你相仿，是一个很随和的人，等下见到就知道了。”
稔轻声回道，抬眼望向远处那座中心宅邸，带着略显紧张的天元四人快步走去。
之后，他们穿过一扇高大的木门，再沿着平坦的碎石路行走一段距离，最终来到了弥漫紫藤花香的庭院之中。
此时，一名浅色和服的男子正立于庭院之中，和服上绣着精致的藤花纹路。他缓缓伸出手掌，接住一片飘落下来的紫藤花瓣。
身后那头柔顺的披肩黑发随风轻轻摆动，左眼附近有一处浅浅的疤痕，让俊朗的面容增添一分别样的魅力。
嗒~嗒~
男子忽然听到身后的脚步声，脸上随即浮现温和的笑容，缓缓转过身来用能抚平心灵的声音开口。
“初次见面……玉髓先生！”
第197章 给真菰参加“最终选拔”送上祝福
距离稔将玉髓天元引见给耀哉已经过去了三天，鬼杀队自此又多一位出色成员，实力又壮大一分。
傍晚，橙红色的太阳沉入西山一截，散发的柔和余晖染红了天上的云朵。驮着细碎金光的蜿蜒小河，顺着地势一路前行，唱着“哗啦啦”的欢快歌谣。
河岸边，一名身材娇小的可爱少女静静伫立着，她身穿一件印着鲜花图案的粉红色和服，外套无袖的褐色外衣。
少女纤细的眉毛微蹙，那双深绿色的眼睛凝视着前方一块比她高出许多的巨大岩石，满脸的认真之色。
砰——！
忽然间，少女右腿后撤半步，紧接着双腿猛然发力瞪向地面，身形急速向前突进。当掠至岩石前的刹那，高高抬起的长刀骤然自上而下劈落，划出一条撕裂空气的凌厉白线。
水之呼吸壹之型·水面斩！
伴随“呲啦”的声音响起，刀光快速没入岩石从上方一路向下，最终畅通无阻地落到了地面上，留下一道清晰可见的斩痕。
“呼——！”
看着眼前被对称劈开两半的岩石，真菰缓缓直起身，一团白气从口中吐出，眼眸中闪烁激动情绪。
“我终于做到了！”
长达两年的刻苦修行，她从一名什么都不懂的柔弱少女，开始练习基础刀式，掌握全集中呼吸法以及十种水之剑技，最终完成斩岩的目标——这一刻，激动与自豪的情绪在体内翻涌、交织在一起。
“现在我完成老师布置的考验，终于可以参加最终选拔了。”
自从他的大弟子稔，以成功劈开巨岩作为参加最终选拔的依据，鳞泷左近次便把这个作为弟子修行成果的检验。
真菰注视那块成为两半的岩石良久，直到一阵带着水汽的清风拂过脸颊才将她的思绪来了回来。
“该回去了。”
抬头望向西边，发现太阳即将落山。真菰唇角勾起一抹弧度，将手中长刀收回刀鞘，随后转身朝着家的方向而去，最终没入林子之中。
一眨眼的功夫，时间来到了第二天。
清晨，六道身影沐浴在和煦的阳光下，并肩战在屋前的空地上进行临行前的祝福。
“这是老夫做的祛灾面具，你戴在身上可以趋吉避凶，平安归来。”
鳞泷作近次从怀中取出一个闭眼笑脸样式的狐狸面具，右侧脸颊还印有蓝色的花朵。随后把这只承载着他对弟子深沉祝福的面具，递到了真菰面前。
“谢谢老师！”
看着手中可爱的面具，真菰姣好的脸蛋上顿时浮现灿烂的笑容。她非常喜欢这个面具，随即满心欢喜地把它戴在了左侧头顶，同时与敬爱的老师真诚道谢。
鳞泷左近次没有回话，只是把手掌轻轻放在她的脑袋上。
而站在原地的稔却用意味深长的目光，看着自己师妹头顶上的狐狸面具，心中不自觉暗道。