……
希尔薇娅的大脑飞速运转着。
教会的那位姐姐已经赶过去了。要知道那位可是出了名的……疯。
希尔薇娅想起那个看上去和和善善、但动起手来比谁都狠的女人，忍不住打了个小小的寒颤。
连她都出动了，说明事态已经到了非常严重的地步。
姐姐在西方战线。
母亲不在了。
父亲不是【君王】。
换言之，能去的，只剩下她了。
短短几秒钟，希尔薇娅就理清了所有的来龙去脉。
她的脑海里，在这一瞬间闪过了无数画面。
她想到了还在往王都赶路的亚恒，想到了他们约定好的见面，想到了羊皮纸上写满的那些还没实现的计划。
心里像是被什么东西揪了一下，泛起一阵密密麻麻的失落。
可这份犹豫只持续了短短一瞬。
她相信，如果亚恒在这里，也一定会支持她的决定。
她是帝国的小公主，是【黄金君王】的正统继承者。
她享受着皇室带来的荣宠，享受着万民的敬仰，自然也要扛起这份属于她的责任。想要戴上这顶王冠，就必须承受它的重量。
希尔薇娅深吸一口气，抬起头。
那双金色的眼瞳里，已经没有了任何犹豫和彷徨。
“我知道了，父亲。什么时候出发？”
皇帝看着她，沉默许久。
从希尔薇娅走进这间书房，到现在她做出决定，这对父女之间不过寥寥交谈了几句话。但皇帝已经从女儿的眼神里，看到了她的决意。
那双金色的眼睛，和她的母亲一模一样。
坚强，果决，闪耀着永远不会熄灭的星辰。
他在心里暗叹一声，缓缓从书桌后站了起来，走到了希尔薇娅的面前。
他放下了帝王的架子，此刻只是一个心疼女儿的父亲。他抬起手，轻轻抚了抚希尔薇娅柔软的金色长发，动作里满是温柔。
“辛苦你了，我的女儿……”
只是一句话，瞬间就让希尔薇娅鼻尖一酸。可她还是咬了咬下唇，把翻涌的情绪压了下去，对着父亲摇了摇头。
“这是我该做的。”
皇帝看着她坚毅的样子，眼底的温柔缓缓敛去，重新换上了属于帝王的肃穆与威严。
他转过身，重新看向窗外北方的方向，声音掷地有声。
“那么，休息一晚上，明天即刻出发。”
希尔薇娅行了一个受命礼仪。
“是。”
……
所谓魔族，究竟是怎样一种存在呢？
没有人能说得清。但根据人类最古老的史料记载，魔族在这片大陆上存在的时间，远比人类还要悠久。
在人类还未学会使用工具、还未点燃第一簇火焰的时候，他们就已经在这片土地上繁衍生息了。
那他们和人类又有何种区别呢？
那区别可就大了。
低阶魔族几乎和毫无意识的野兽没什么两样。
他们的体态扭曲怪异，身体器官毫无规律地肆意生长，有的长着十几只滴着粘液的复眼，有的浑身布满了不停蠕动的触手，还有的干脆就是一团裹着獠牙的烂肉，光是看一眼，就能把心智未成熟的小孩子当场吓哭。
在魔族的军队里，它们就是纯粹的炮灰，是用来消耗人类魔力的肉盾。
而高等魔族就完全不同了。他们的体态和智慧，几乎已经与人类无异，甚至在个体的寿命上，还要远超普通的人类。
只是他们身上，终究会保留着一些无法抹去的异族特征，或是头顶弯曲的犄角，或是身后甩动的尾巴，或是覆盖在手臂上的坚硬魔纹。
他们能随意驱使那些低能的魔族，上位魔族对下位魔族有着绝对的统治力，就像君王号令臣民，从无例外。
但无论是毫无理智的低阶魔物，还是心思缜密的高等魔族，他们身上都有一个完全相同的特征。
那就是对人类，刻在血脉里的、极致的恶意。
在远古的无光纪元，人类还未崛起，对升华之路的开发还停留在最原始的阶段，那时候的人类，在魔族眼里和圈养的牲畜没有任何区别。
他们随意闯入人类的聚居地，肆意屠戮，把人类当成食物，当成玩物，当成献祭给深渊的祭品。那段黑暗的岁月，在史书上只留下了寥寥数笔。
这样的日子，一直持续到人类史上第一位九阶升华者的出现。
随着那位点燃了人类火种的强者诞生，人族的高阶升华者如同雨后春笋般接连涌现。人类终于拿起了属于自己的武器，开始了漫长的反击。
他们一点点从魔族手里夺回生存的土地，把这些生物一步步往北赶，最终在数位人族九阶升华者的联手之下，将魔族的主力彻底逼进了他们的老巢……
北方的【暗渊】之中。
不过，人类的脚步，也就到此为止了。
【暗渊】深处，存在着连半神级强者都要忌惮的恐怖存在，就算是巅峰时期的九阶升华者，也不敢贸然深入。
人类的九阶强者们站在暗渊的边缘，凝视着那片深不见底的黑暗，最终选择了收手。
没人知道那一瞬间他们看到了什么。只知道从那之后，人类在暗渊周围筑起了一道道高墙堡垒，将整个暗渊牢牢封锁在其中。
【北风要塞】，就是那道封锁线最前沿、最坚固的一环。
誓死要把这群吃人的畜生，永远压制在那片黑暗里。
千百年里，这座要塞就像一颗钉在北方边境的钢钉，挡住了魔族一次又一次的冲击。
城墙下的黑土，早就被鲜血泡透了，每一寸土地下，都埋着人类战士的枯骨。
……
无边无际的粉色云海翻涌着，甜香的气息弥漫在每一个角落。
亚恒四仰八叉地躺在软绵绵的云朵上，嘴里叼着根不知道从哪具现出来的草茎，晃着腿，满脸的轻松惬意。
今天是他和希娅约定好，在梦里见面的日子。
算算时间，他们坐着马车晃晃悠悠走了这么久，离王都也就只剩几天的路程了。
他早就想好了，等这次见面，一定要第一时间把这个好消息告诉希娅，好好看看她惊喜的样子。
亚恒在心里美滋滋地盘算着。
他还特意从路过的镇子上，买了些原材料，制作了几道满含他心意的甜点，小心翼翼地收在了虚梦空间里，就等见面了拿给她。
他正脑补着希娅品尝甜点时，眼睛亮晶晶、脸颊鼓起来的可爱样子，云海中央的那团粉色光晕，突然开始微微波动起来。
来了！
亚恒刚要笑着迎上去，笑容就僵在了脸上。
希尔薇娅的身影从光晕里缓缓落地，不过这次和往常每次见面时，那种带着雀跃和期待的样子完全不同。
她垂着脑袋，金色的长发遮住了大半张脸，肩膀微微垮着，整个人像被抽走了所有力气，完全没了平时的活力，连脚步都轻飘飘的。
亚恒心里咯噔一下。
啥情况？
他的脑子飞速运转，瞬间把自己最近做的事从头到尾过了一遍。
上次见面，他光顾着说妹妹送的礼物，惹得小公主吃醋闹别扭，最后哄了半天才好。这次他可没犯同样的错，连话都还没说呢，总不能又是自己的问题吧？
不对，看这状态，不像是吃醋闹小脾气？
他想了想，终于确定，这次也许大概可能，不是自己的问题？
亚恒心里的疑惑越来越重，脚步放轻，慢慢凑了过去。
有了上次的经验，他这次啥多余的话都没说，直接伸出胳膊，在希娅还没反应过来的时候，一把将她整个人搂进了怀里。
按照上次的剧本，这时候希娅应该会红着脸扭两下，然后气鼓鼓地捶他两下，就算闹别扭也该有反应了。
可这次，亚恒怀里的小姑娘只是身体轻轻僵了一下，完全没有反抗，也没有任何娇嗔的动作，甚至连情绪都没见好转。
她依旧垂着脑袋，整个人失魂落魄的。
亚恒心里瞬间沉了下去。
这下是真出事了。
他收起了脸上所有的嬉笑，手臂收得更紧了些，把希娅往怀里拢了拢。
“怎么了？希娅，你那边出什么事了吗？”
希尔薇娅听到他熟悉的声音，像是终于从一场混沌的噩梦里醒了过来。
她侧仰起头，金色的眼瞳里蒙着一层水汽，瞳孔控制不住地轻轻颤抖着，往日里像盛着星光的眸子，此刻只剩下满满的不安和惶恐。
她其实很害怕。
在父亲面前，她摆出了帝国公主该有的样子，坚定、果决，没有半分犹豫，坦然接下了前往北风要塞的任务。
可等她回到自己的房间，关上房门，只剩下自己一个人的时候，那层强装出来的镇定，瞬间就碎得一干二净。
这次要去的，是北风要塞。
是千百年里，无时无刻不在进行厮杀的血肉磨盘。是每一次魔族暴动，都会有成千上万的人死去的战场。
她是【黄金君王】的继承者，是帝国的公主，她知道自己肩上的责任，从没想过要推脱。
她虽然经历过邪神献祭，在密林里和亚恒一起逃亡过，也算见过大风大浪的人了。
可，这次是前线战场啊。
她终究也只是个十几岁的小姑娘，一想到要去面对漫山遍野的魔族，面对刀光剑影、尸横遍野的战场，怎么可能不害怕，不慌张？
更何况，这次亚恒不在身边。
上次在密林里，虽然也危险，虽然也害怕，但至少有亚恒在。他会牵着她的手，会挡在她前面，会在她做噩梦的时候轻轻拍她的背。
只要有他在，再大的恐惧好像都能扛过去。可这次，她要一个人去。
想到要独自面对那片黑暗，她就……
她不由自主地伸出手，紧紧抓住了亚恒的衣角，又往上挪了挪，攥住了他的手，只有这样，才能从心底里生出一点点微不足道的勇气。
她祈求这样能得到一些勇气，一些能支撑她走向战场的勇气。
“亚恒……”