“当啷。”
奥黛丽手中的托盘突然掉在了地上。
小姑娘的身体猛地一僵，向后直直地栽了下去。
奥西里斯眼疾手快地发动了死亡之握，将少女拉到了身旁。
奥西里斯第一时间检查起了小姑娘的状况。
“大人……”奥黛丽的声音有些飘忽，仿佛是从很远的地方传来，“我听到了……启示。”
所罗门神色一凛，顾不上身体的疼痛，立刻问道：“什么启示？”
“它们……来了……”
奥黛丽的嘴里发出了不属于她的声音。
那声音宏大而破碎，那是帝皇借由这个“容器”发出的模糊预警。
“别急，慢慢说。”所罗门走上前，本来想要重新通过金色齿轮呼唤帝皇。
但他突然发现自己的意识似乎无法再连接到黄金王座之上了。
那枚金色的齿轮变得黯淡无光，仿佛电量耗尽。
显然，维持这场高规格的特训，加上之前那一连串跨越星区的灵能大逼斗，已经彻底榨干了帝皇目前能够投射的力量。
“阴影……在移动……”奥黛丽颤抖着说道，“它们改变了路线……”
四人组的心瞬间沉了下去。
这是帝皇最后的预警。
……
距离四人组与考尔离开不到数个月的时间里。
泰伦星的天空已经彻底被紫色的阴云遮蔽。
不！那不是云，而是无数的孢子囊和飞行异形。
贝希摩斯虫巢舰队的先锋部队终于抵达了这里。
它们降落在那个被四人组屠戮殆尽的基地中。
几只脑虫爬过同类的尸体，将触须探入那些残肢断臂之中。
记忆回流，情报共享。
虫巢意志感受到了那一战的画面——金色的光芒、黑色的巨人、毁灭性的火力。
“危险……高能反应……强威胁……”
庞大的意志在亚空间阴影中回荡。
它意识到，这些猎物不好对付，它们蕴含着巨大的能量，但也极具危险性。
于是，虫巢意志决定暂时蛰伏，积蓄力量。
“进食……更多……进食……”
无数的消化池在大地上建立，泰伦星的海水被抽干，森林被溶解，矿物被粉碎。
短短几天时间，这颗蔚蓝的星球就变成了一颗灰白色的、死寂的石球。
连大气层都被吸干了。
做完这一切，庞大的生物舰队调转了方向。
它们没有直接扑向那个拥有强大能量反应的马库拉格，而是将贪婪的目光，投向了那些防御薄弱、生机勃勃的周边世界。
猎人，往往先从最肥美的羔羊下手。
另一边“黄金鹿角号”的战略会议室里，气氛有些凝重。
四人组围坐在星图前，看着奥黛丽刚刚标注出的红色预警区域。
【凯撒：这下麻烦了。时间线全乱了。本来还有四十多年给我们种田，现在倒好，开虫子直接冲脸来了。】
凯撒在频道里叹了口气，随手将一枚爆弹压入已经装满的弹匣内。
【弗拉德：怕什么？咱们现在也是有编制的人了。再加上瑞拉诺老爷子和那两个机油佬，守个马库拉格应该没问题吧？】
【奥西里斯：问题不在于守不守得住。而在于虫族进化得太快了。】
所罗门看着星图，沉吟片刻后说道：
【所罗门：不过，有一个好消息。我们在泰伦星撤离得很干净。考尔那个分身把所有能带走的都带走了，基地也炸了。】
【所罗门：也就是说，泰伦虫族虽然吞噬了那颗星球，但它们吃到的只有石头和海水。它们没有获取到人类的基因，更没有获得阿斯塔特的基因。】
【所罗门：只要它们没有针对性的基因序列，它们就无法进化出专门克制我们的兵种。基因窃取者这种恶心的东西，应该还没法渗透进人类社会。】
这番分析让众人稍微安心了一些。凭借奥特拉玛的火力网，应该可以应付。
然而，在这个充满了恶意的宇宙里，出乎意料的变化总是来的特别快。
……
极限星域边缘的一片小行星带附近。
一支帝国海军巡洋舰编队正在执行例行巡逻任务。
旗舰“风暴领主号”的舰桥上，舰队指挥官阿列克谢上将正百无聊赖地坐在自己位置上。
“长官！鸟卜仪侦测到大量不明生物讯号！”