诺恩正这么想着，身后的洞窟里却传来一阵交谈声。
“我就说吧，当时就应该过去把那几只蜘蛛杀了，这鬼地方根本就没有别的出口！”乌鲁粗犷的声音十分好辩认。
“花这点时间是应该的，那些蜘蛛我们从没见过，不知道深浅，能不动手就别动手。”夏雷德回道。
“你放心吧，夏雷德大人，不用菲利克斯出手，我一个人就能宰了那三只蜘蛛。”
“你给我闭嘴！菲利克斯你一定要出手帮忙，你们也是，我花钱可不是让你们过来背东西的！”
诺恩回头，看到夏雷德他们正朝这里走来。
乌鲁走在前面，宽刃大剑已经出鞘，见到地上的蜘蛛残骸，他不禁一愣。
“嗯？这是怎么回事？老子还没动手呢，谁给它杀了？”
夏雷德推了推眼镜，眯起眼睛看到了远处朝他们走来的霍曼和阿诺。
“阿诺，你上哪儿去了？之前从深渊水潭出来怎么没看见你？还有你……”
夏雷德转向诺恩，“你又是怎么回事？我们还以为你死了。”
诺恩便随意编了些借口搪塞他，夏雷德也不打算深究，回头对柯罗亚歪了歪脑袋。
柯罗亚将诺恩的背包递给他，重新让他背上。
“这些蜘蛛都是你们杀的？”乌鲁用大剑挑了挑地上的黏糊血肉问道。
“是阿诺杀的。”诺恩回答说。
“嗯，我想也是。”乌鲁把剑插回鞘中，转头对夏雷德笑道：
“大人，您也太谨慎了。这蜘蛛根本没有那么强嘛，连他都能解决，我一个人就能杀十个！”
夏雷德厌恶地瞥了一眼这不知天高地厚的武夫，最后还是忍无可忍地说道：
“我警告你，不要太不把第九层当回事了！你有信心跟朽河地下城的巴纳巴斯交手吗？我可告诉你，那只是第六层的产物，第九层真正的恐怖你还没领教过，少在这里给我逞威风！”
乌鲁眼睛里闪过一瞬怒气，随后马上又熄灭了。换别人他早将对方打得满地找牙，可对方是自己的东家，他只能咽下这口气。
他愤愤不平地看了一眼阿诺，觉得自己现在丢面子全都是这个大块头害的。
如果蜘蛛是被他杀的，夏雷德绝对不会和自己这么说话。
夏雷德掏出胸前的本子和一根他自己研究的墨水笔，凑到诺恩面前询问他关于那些蜘蛛的事情，比如它是如何攻击的，有什么习性。
诺恩也都如实奉告，毕竟是以后要记入攻略里的东西，他随口的一个谎言可能就会害死未来的某个冒险者。
“行了，我们走吧。”夏雷德把本子插回去，带着队伍继续向洞外走。
菲利克斯举起魔杖，对蛛网放出一团火球，待蛛网被烧开，一行人离开了洞穴。
第九层的天空灰沉沉的，像是蒙了一层洗不干净的灰布，低低地压在头顶，让人喘不过气。
地面是大片大片的蛮荒草原，上面长着稀稀拉拉几棵树木，属于是没有朽河地下城第七层那么荒，也没有第八次那么丰饶。
“这就是第九层吗……”
每一个队员在心里都念着这句话，哪怕是精钢级冒险者，他们也是第一次涉足这里。
除了乌鲁和阿诺，其他人都对这地方多多少少有些敬畏，他们时刻警惕着四周，生怕有东西突袭过来。
乌鲁对此不屑一顾，他认为自己没来过第九层纯粹是因为公会没有涉及这里的任务，不然自己还真想过来看看。
夏雷德走在队伍中间，手里拿着一本笔记，时不时低头看一眼，又抬头对照一下远处的山丘轮廓，似乎在确认方向。
队伍沉默地跟在他身后，没有人说话，只有靴子踩在草地上的沙沙声和偶尔传来的咳嗽声。
这种情况下，越是安静，就越是压抑。
走了大约十分钟，姆尔终于忍不住了，开口问道：“夏雷德大人，我们究竟要到哪里去？”
这个问题像一颗石子投进了平静的水面，在队伍里激起了一圈圈涟漪。
其他队员纷纷竖起耳朵，目光不约而同地投向夏雷德的背影。
从进入地下城开始，他们就像一群被驱赶的羊群，在夏雷德的带领下不停地走着。
起初他们还以为这个任务性质相当于公会的勘探员，是下来绘制地图补充攻略的，但现在看来显然不是，夏雷德像是有明确的目的地一般在朝那里赶路。
因此他们迫切地想要知道目的地究竟在什么地方，不然盲目地行走只会让人越来越焦虑，越来越恐惧。
夏雷德停下了脚步。
他转过身，目光扫过姆尔和身后的队员，似乎察觉到了他们心中的不安。
他合上手里的笔记，将它塞进胸前的夹层里，然后缓缓开口：
“我们要去邪神的城堡。”
第126章 蒂娜
“地下城里哪来的城堡？难不成是魔物造的？”夏雷德的话让众人感到无比荒谬。
地下城在很多人心中就是一个有着许多魔物的蛮荒之地，别说是城堡，就是一块砖头都不可能有。
夏雷德推了推鼻梁上的眼镜，开口道：“这正是我来此的目的之一。”
“上一次到这来，我花了太多时间在第九层其他地方，等到我发现了城堡。刚找到打开城堡大门的方法时，物资就耗尽了，只能被迫返回。”
“但这次不一样。我们提前做了充足的准备，背包装满了，药剂带足了，目标直指那座城堡，一定能有什么不得了的发现！”
夏雷德的声音越说越高亢，眼睛里的光芒也越来越亮，简直就像一个即将收到礼物的孩童一样兴奋。
“走吧！我们继续前进！”队伍在夏雷德的催促下继续前进。
结合先前朽河地下城经验诺恩发现，越是深层，有威胁的魔物就越是稀少。
他们这一路走来，遇到最多的都是一些体型矮小，对人没有威胁的小生物。
但正经的魔物个个都体型庞大，凶神恶煞，一看战力就特别高，仿佛每一只魔物的战力都集中在了单一个体身上。
对于那些陌生的魔物，夏雷德始终遵循着不战准则，能绕路就绕路，实在没办法的就制定精细的战术全队人携手攻克。
这样子虽然速度很慢，但确实是安全，一路走来都全队人一个受伤的都没有。
不知不觉间，周围稀疏的树木变得密集起来，荒芜的草原被茂密的林地取代，地面上的植被也从干枯的黄褐色变成了深沉的墨绿色。
高大的乔木遮天蔽日，树冠层层叠叠地交错在一起，将灰蒙蒙的天空遮得严严实实，只在偶尔的缝隙间漏下几缕微弱的光线。
“快到了，就快到了！”夏雷德指着一棵树上的刻痕说道，声音里带着难以掩饰的兴奋，“这是我上次做的标记！”
他加快了脚步，队伍也跟着加速，一群人几乎是小跑着穿过最后一片树林。
当最后几棵大树在视野中退去，一片宽阔的峡谷出现在众人眼前。
峡谷两侧是高耸的绝壁，灰黑色的岩壁像被利斧劈开一般笔直陡峭，一直延伸到灰蒙蒙的天际。
而就在峡谷的中央，一座拔地而起的孤峰之上，矗立着一座城堡。
黑色的城堡。
它像是从山体内部长出来的一样，通体由某种深黑色的石材砌成，在灰蒙蒙的天光下泛着冷冽的光泽。
城墙高耸，垛口整齐，四角各有一座棱堡，棱堡顶端还残留着破损的雉堞，在风中投下细长的影子。
“天哪……”所有人都不敢相信自己的眼睛。
他们中不少人都以为夏雷德所说的城堡不过是风化形成的一座满是窟窿的山峰，但现在看来这完全不是比喻句。
整座城堡建得极为标准，无论从什么方向看它都保持着对称美，尤其是上面的窗户，一个个排列整齐，间隔统一，大自然再怎么鬼斧神工都做不到这样精细。
夏雷德摘下眼镜，用随身携带的丝绸擦了擦镜片，然后重新戴上，视线却总是模糊不清，最后才发现是自己流泪了。
他把眼泪擦去，含情脉脉地对众人说道：
“你们知道吗，我曾经考察过天穹地下城，最深抵达过第十层。我也去过朽河地下城，因为悲嚎之海的缘故止步于第七层。但无论是天穹还是朽河，都没有这样一座人为建筑！”
他张开双臂，像是要把整座城堡拥入怀中。
“我多日以来的梦啊！此刻将迎来终结！”
说完，队伍走上城堡连接峡谷两端的石桥。
石桥比从远处看上去要宽阔得多，足以容纳四个人并排行走，两侧的护栏大约到腰部的高度，是用整块的长条石雕凿而成，表面还刻着一些模糊不清的纹饰。
夏雷德一路走走停停，举着本子不断记录着这些护栏上的图案。
乌鲁对他的这个行为一点不理解，觉得这些乱七八糟的图案有什么好记的，还不如来几只魔物让他杀个痛快。
很快，队伍穿过石桥，来到堡垒城墙前的广场。
在广场的正中央，有一个东西吸引了所有人的注意。
起初诺恩以为那是一块石头，但走进了后才发现那是一个人。
它跪伏在地上，双手撑在身前，额头抵着石板，整个人一动不动。
就在这时，城墙里传出一声巨响，吓得柯罗亚赶忙拔出剑来。
城墙中央的大门被缓缓推开，两个身穿腐朽铠甲的骷髅巨人推着城门缓缓走出，分立在城门两旁。
没等诺恩他们搞清楚状况，跪在地上的那个人颤颤巍巍地站了起来，夏雷德连忙跑上去搀扶。
“呵呵，辛苦了，你在这跪了多久？”
“一天左右吧。”那人起身，声音空灵得像是山涧的清泉。
诺恩终于看清了她的面容。
那是一个精灵，黑紫色的长发垂落在肩头，皮肤白得像是会发光一般，最具特色的是她的脸，精致得不像话，诺恩P图都不敢这么P。
她叫做蒂娜，是夏雷德提前派下来的那个钻石级冒险者，也是上一次夏雷德考察队里的成员，至于为什么要这么做，夏雷德也做了解释。
他指着广场中央矗立着的一块石碑，问诺恩他们看不看得懂。
队员们凑上去，看到石碑上刻着一行乱七八糟的文字，于是纷纷摇了摇头。
夏雷德笑起来，像是解释又像是在显摆地说道：“这是古罗文！是在安塔格亚沙漠里一个部落发现的文字，极其冷门，别说你们了，就是一般的学者也没听说！要不是我……”
“所以是什么意思？”乌鲁懒得这些烂字的来历，张口问道。
夏雷德白了他一眼，说道：“‘觐见者，表达敬意吧！’”
“当初我为了打开这扇城门，可是整整跪了两天！这次为了节省时间，我才让蒂娜先一步下来的。”
“哼，开门做什么？这种东西砸开不就好了吗？”乌鲁毫不在意地说道。
“这墙和城堡都是用魔岩建的，你砸得开？”夏雷德轻蔑地怼道，
乌鲁也知道魔岩是围绕地下城的边界，哪怕是法皇都弄不开，便不再说话了。
第127章 骷髅
夏雷德走到蒂娜面前，伸手从背包里摸出一根熏香肠。
那根香肠用油纸仔细包裹着，外面还缠了一圈细麻绳，显然是经过了精心保存。
他解开麻绳，剥开油纸，露出暗红色的肠身，表面还泛着油脂的光泽，香料的气味立刻在空气中弥漫开来。
“辛苦了。”夏雷德将香肠递过去。