而这里就是冷毅回家的必经地点。
因为这里…记录了关乎他生死存亡的重要信息。
这座金光符文流转的水晶碑，是这座城市的“魔法公告碑”。
上面记载着帝国的重要公告和奇闻信息。也会发布一些城市或私人的委托或冒险任务。
冷毅身边也正站着不少人和他一同关注着最新要闻。
要闻中，《狮心帝国每月资讯》是冷毅的必读内容，这也是他最后的希望。
上面写着关于贫民救济金和物资的最新消息。
而按照惯例，明天就是领取补助和救济物资的日子了。
冷毅凝视着水晶碑，他仔细阅读并寻找起用金光符文书写的魔法公告。
尤其，是关于救济金的消息。
“点燃就能消除饥饿的神蜡，是主赐予的新福音？据帝国研究院发现，这是...”
这蜡烛的功效，倒是能解决冷毅的饥饿。
但明显，这应该不是贫民能够拥有之物。文章中写了数十个研究实验的过程，计算公式晦涩难懂，读起来让人望而生畏。
冷毅双眼匆匆一扫而过，他没有奢望得到这奇迹般的神蜡。
他不再关注这则要闻，继续往下阅读着。
“震惊！一百岁的弗斯冰侯爵二十年后再次执剑发起决斗！震怒！这竟是因为侯爵第一顺位继承人是侯爵夫人与她旁系表弟的亲生子女...”
这条要闻...
冷毅心中不得不感慨，还是贵族会玩。
但他已饥肠辘辘。在没发现自己想要找到的信息前，贵族间的狗血之事…冷毅决定先放一放。
等领到了救济金和物资之后，冷毅再把这则消息当个下饭的故事，好让干硬的黑麦面包更好下咽一些。
终于，冷毅找到了他想要的相关信息。他开始迫不及待地读了起来。
“教廷的济贫司库，崔特，他背叛了秩序女神的怀抱。他已堕入黑暗，沦为了恶魔爪牙！”
“这名自私贪婪的恶魔卷走了救济金与物资！”
“但仁慈的教会将会在下个月补发物资！”
冷毅读着这则消息，他连呼吸和心跳都已遗忘。
直到死亡的窒息感从心中和胸口不断袭来，他才剧烈喘息和吞咽起风雪中的空气。
…魔法公告碑上，再往后的消息冷毅已无心观看。
他心中不禁疑惑与愤怒：
救济金和物资会在下月补发。
但在这个月内因延发物资而死去的人。
难道，也能在下月复活？
他握紧拳头，捏碎了心中的希望与幻想。
终于，他跌落到了这片区域的斩杀线之下。
成为了穷途末路的…亡命之徒。
第4章 彼之危，吾之安
得知了教廷那边的救济金无望后，冷毅不甘心地往回家的方向走着。
但他不愿在寒冬中坐以待毙，也不愿缓慢地迎接死亡。
他打算先在路上找找机会，再回家做一些准备工作，最后制定好计划后为谋生拼死一搏。
下午，走在贫民区的回家之路上。
冷毅看见有一些贫穷却虔诚的信徒依然在雪地中跪拜祷告。他们无比虔诚地向主俯首，也已经为自己挑选好了在风雪中的露天埋骨之地。
教廷的信徒里，许多人认为死亡不过是前往天国，重回主的怀抱，再开启下一次的生命轮回。
但冷毅才不信这些，他只想纯粹地活着。无论好坏，他都不愿舍弃继续活下去的贪婪。
并且他想要活得更好，而不是像现在这样只是苟延残喘地活着。
想到这，冷毅那满是血痂的双手用力紧紧握拳。
同时，为了抵抗一路上想要让他永久睡去的寒风，他开始在心中对自己一遍遍地加油打气，并不断重复道：
“活下去，为了满足心中的一切欲望，也为了美好憧憬…与复仇。”
他鼓足拼死求生的信念，一边思考活下去的方法，一边艰难而缓慢地迈向家的方向。
他决定先尝试去获取路上一些有价值的信息，再来制定生存的决策，最后开展行动。
一路上，他不断避开居民区的巡逻士兵，否则他们会将冷毅无情地驱赶回贫民区。
冷毅潜伏而隐蔽地走了十几分钟后，在离魔法公告碑两三公里左右，有家散发昏黄烛光的小酒馆。
酒馆门口挂着块风化的木牌，印着酒杯的图案，木牌上雕刻着模糊的“狼与野酒”四个字。
透过斑驳的玻璃，酒馆内，微弱烛光映出人影和动作，不断传出酒客们热烈杂乱的笑声和谈话声。
“你们真相信是崔特司库卷走了救济金？呵，你们在教会里没人，不了解这位司库的为人。”
“他自己的额外津贴向来都是全额捐赠给难民，我觉得他不可能干这事！”
“倒是这新成立的什么‘混沌福音教会’不知是从哪搞来的神蜡，这...你们不觉得...有股...”
“有股恶心的臭味！说你呢，躲在窗户边的死小鬼，偷听什么呢？”
“士兵！士兵！！！该死的，需要这帮领着我们税金的家伙时，他们总是不见人影。”
......
冷毅被呵斥后，快步离开了温暖喧闹的酒馆附近。
酒馆里的讨论声在他耳中渐行渐远，只剩呼呼风声在耳边回荡。
冷毅窃听了酒馆内的一些谈话，但他依旧没有听到可以帮他赚取金钱，或解决饥饿的内容。
时间已到了黄昏，巡逻士兵已开始变多。
冷毅老师担心起来，他走得更快了些。否则万一被卫兵抓住，他又会被鞭打与责骂。
他走近了居民区的边缘，街道两旁的建筑开始逐渐变得灰黑，陈旧失修，甚至发臭。
在贫民区前的最后一个居民区路口，只要过了这，就进入了几乎是法外之地的贫民区。贵族们根本懒得花钱去治理连税收都交不起的贫民区。
冷毅正在经过这个最后的居民区路口。
他的左边是一家名为“异兽之家”的魔宠店。透过木窗，铁架上摆满了巨齿和兽爪骨骼，墙上挂满各种魔兽皮毛，柜子里存放着大小各异、色彩斑斓的魔兽蛋。
但就在冷毅即将迈步离开魔宠店的瞬间，一只魔宠看上了他。
是把他当作食物的那种看上。
一只浑身雪色长毛且绿眸冷冽的霜狼从店内冲出，它低沉咆哮着，撕裂了寂静的街道。
霜狼快速奔向冷毅，朝他背后狠狠扑去。
同时，一位面容神色中透露着癫狂的老者也正喃喃自语着，他眼睛盯着冷毅，走出了魔兽店。
他手指上戴着几枚褪色磨损的指环，脸上布满褶皱，眼眶漆黑，仿佛失去理智。
疯癫老者身上的契约魔纹正变得愈发模糊不清，似有恐怖异变即将发生在他的契约魔纹之上。
他此刻着魔似的尖声尖叫着：
“凭什么律法规定人不能当作霜狼的饲料？凭什么！我就要这么做！！！哈哈哈！！！”
“被吃吧孩子！反正什么都逃不过吃和被吃！你为什么还要反抗它？？？”
此刻，一米高两米长的霜狼将冷毅扑倒在雪地。
狼嘴裂开，腥臭味向冷毅扑面而来。霜狼口中拉丝的粘液和惨白的锯齿对准了冷毅的喉咙，凶猛向下咬去。
危机时刻，冷毅摸到了自己袋中的铁锈匕首，打算发动新获取的“狂之武”，奋力一搏。
但就在瞬间，鲜血飞溅。
一把铁质尖头的长矛被极大的力道投掷而出，没入并贯穿了霜狼的胸腔，将它死死钉在了魔兽店的灰白石墙上。
在霜狼死去的瞬间，魔兽店老者的眼神中竟恢复了一丝清明。
他这才清醒过来，意识到了他刚刚打算犯下的恶行！老者面色苍白而痛苦，眼神中满是彷徨惊恐，他浑身微微颤抖着，似乎在挣扎与纠结着什么。
冷毅望着魔兽店老者，发现老者抽搐地抖动着，透露出恶寒与诡异。
他立刻从雪地中挣扎起身，接着快步后退远离了老者身旁。冷毅乘机逃进了街道右侧看起来正常得多的一家店铺。
而在街道右侧的这家店铺中，浓郁火星味与铁屑味传来。
一位驼背但壮实的中年男子缓缓走出了铁匠铺。他掌心指节布满硬茧，而杀死霜狼的长矛也是从他的手中投掷而出。
随着混着焦炭、铁锈的金属气味靠近，铁匠铺主人来到了冷毅身旁。
铁匠铺主人加尔凝视着魔兽店的方位，嗓音沙哑而低沉地说道：
“阿姆斯，你已经...难以维持恶魔契约的平衡了。明天，你必须去教会。”
“而今晚，我会为你守夜。”
魔兽店老者此刻低下了头，自责和羞愧地说道：
“但我不想去那。你明白，我可能会被…”
“我...我会更加努力地控制住这份契约！”
“加尔，再相信我一次，那个契约，它...它操纵不了我！！！”
加尔瞪向了阿姆斯。他眼神中带着明确的警告和威胁，却也有着关切，仿佛是一种极为复杂的情感。
他斩钉截铁地开口道：
“你不去，就只能由我强行带你去。”
“你知道的。在察觉到恶魔契约失衡后，要去教会加固封印契约。”
“这是我们契魔者保护身边的人不被恶魔伤害的基本职责操守。也是作为你十年老搭档的责任。”
“哎...阿姆斯，我的朋友，我们都老了。而你...只是老的更快一些。其实我们…都才不过四十。”
阿姆斯沉默了片刻，他不停发抖的双手慢慢停止了颤动。
最终他像是下定了某种决心，眼神里的光忽然又亮了一些。
但他的面色，似乎也衰老和萎靡了一些。
他低下头，无奈说道：
“我会去的，但...好吧，没有但是。”