他握了握拳头，感受着体内气血随着新呼吸法的节奏微微鼓荡，带来比之前更明显的温热感和力量感。
“虽然在这个世界的骑士传承描述看起来很弱小，但也有些可取之处。融合优化之后，效率确实提升了一些。”
陆辰低声自语，脸上露出一丝笑容，“现在的我，按照这个世界的标准，配合呼吸法和之前的锻炼底子，应该已经稳定在一等武徒的实力层次了。”
一等武徒，单臂八百公斤力量。
陆辰感受着体内澎湃的气血和肌肉中蕴含的爆炸性力量，这在他曾经纵横的星海宇宙，不过是武道之路的十分基础的起点，是无数少年在武道学府中努力一两年便能普遍达到的层次。
而在这个世界，一等武徒的实力，却已经超过了大骑士很多了。
陆辰如今的力量几乎是其理论值的三倍有余。
这巨大的差距，让他对这个世界所谓的骑士传承越发感到失望。
“也不知道我现在的实力在这个世界算是什么层次。”
陆辰看着自己紧握的拳头，低声自语。
单纯从肉体力量来看，他无疑已经超越了这个世界明面上骑士体系的最高描述。
但这个世界显然不止有骑士，还有神秘的灵界。
他的实力，在那些存在面前，或许依然不够看。
很明显，骑士之道是一条上限很低，未来也不高的道路。
至少从家族传承的这本呼吸法来看，若无灵材辅助凝聚特殊的生命之种，其终点大骑士对陆辰而言毫无吸引力。
他需要更多有关于超凡力量的资料，不仅仅是骑士的。
父亲马库密室里的那些书籍是线索，但还不够，他需要更广泛、更深入的了解。
吃过早饭后，陆辰就又一次陷入研究之中，他摊开羊皮卷轴，结合自己改良的呼吸法，进一步优化气血运行路线。
不过还没有研究多长时间，老亚瑟就来汇报，说是艾琳小姐来访。
“艾琳？”
陆辰脑海恍惚了一下后才想了起来，昨天舞会开始之前，那个活泼的金发少女确实说过今天要来郁金香庄园找他玩。
他放下手中的东西，前去见了艾琳一面。
艾琳·普利斯今天换了一身便于行动的浅蓝色便裙，少了昨晚宴会上的华贵，多了几分少女的清新。
但她碧蓝色的眼眸却不像昨天那样明亮欢快，反而看起来有些不太高兴的样子，小嘴微微撅着，坐在会客室的椅子上显得有些心事重重。
陆辰带着她在庄园略显荒芜但规模不小的花园里散步了一会儿，试图让她放松。
玩了一会后，才询问她怎么了。
听到陆辰的问话，艾琳的眼圈立刻红了，她咬了咬嘴唇，最终还是没忍住，立马就掉下了眼泪，像找到了可以倾诉的兄长，带着委屈和不安给陆辰诉苦：“阿尔特哥哥……父亲，父亲他……好像要将我嫁到杜泽家族的那个埃里克那里去！”
她的声音带着哭腔，显然对这个安排充满了抗拒和恐惧。
陆辰闻言，眉头立刻皱了起来：“你们家不是和杜泽家族不对付吗？”
普利斯家族作为老牌贵族，传统上是以威顿公爵马首是瞻的，和同样依附威顿公爵的蒙德里奇家族算是一系的。
而杜泽家族则是他们的对头。
这种联姻，无异于政治上的背叛。
艾琳抽泣着，断断续续地说道：“威顿家族……威顿家族这段时间以来，家族的产业不断被不明势力打压，衰退得很快……杜泽家族在莱斯特城，不，在整个帝国的势力都大增……连维亚帝国的皇帝陛下，都对杜泽家族的族长很是依赖，前阵子刚刚赦封他为首相，执掌内阁了……”
她虽然年纪小，但出身贵族家庭，耳濡目染之下，对家族面临的困境和上层政治的变动并非一无所知。
陆辰听完就明白了，这又是一场典型的政治联姻。
维亚帝国一共有着八大公爵，而其中威顿家族与杜泽家族这两大公爵家族的势力是最为昌盛的，长期以来明争暗斗。
普利斯家族与蒙德里奇家族以前就是威顿家族的马前卒。
可是随着上一任威顿家族的老公爵去世后，威顿家族内部似乎出了问题，势力就一日不如一日了。
而现如今又遭遇到了不明势力的打压，还失去了皇帝陛下的看重，自然也就更加式微。
在这种情况下，作为威顿派系中坚力量之一的普利斯家族，面临着巨大的压力。
普利斯伯爵想要家族安稳下去，那现在最好就是转向投靠如日中天的杜泽家族。
而用最亲密的联姻来维持和巩固这个新的同盟关系，就是最直观、最有效，也最符合贵族传统的手段。
艾琳·普利斯，这位刚刚举行完成人礼的伯爵孙女，就这样成为了政治棋盘上的一枚棋子。
陆辰看着眼前哭得梨花带雨的艾琳，心中升起一丝复杂的情绪。
昨晚宴会上那个单纯快乐、向他讨要点心吃的少女，转眼就要被卷入残酷的家族利益交换之中。
他轻轻拍了拍艾琳的肩膀：“别哭了，艾琳。事情或许还有转机。杜泽家族的那个埃里克……我昨晚见过，一个私生子而已，未必就是最终人选。而且，距离真正订婚结婚，还有时间。”
他顿了顿，目光望向庄园外莱斯特城的方向，“最重要的是，你自己是怎么想的？你真的愿意接受这样的安排吗？”
艾琳抬起头，泪眼朦胧地看着陆辰，仿佛抓住了最后一根稻草：“我……我不知道……我不想嫁，尤其是那个埃里克，我听说他……他很虚伪。可是父亲说，这是为了家族……”
她的声音越来越小，充满了无助。
陆辰没有立刻给出不切实际的承诺，只是沉声道：“先别急着绝望。威顿家族虽然暂时受挫，但百足之虫死而不僵。杜泽家族也未必就铁板一块。”
“一个私生子，在杜泽家族内部未必有多高的地位。这场联姻，或许本身就充满了变数。”
他安抚着艾琳，心中却开始飞速盘算。
普利斯家族的困境和转向，意味着莱斯特城乃至帝国高层的政治格局正在发生剧烈变动。
对于这件事情，陆辰也没有丝毫的办法。
他现在的身份只是一个没落伯爵家族、自身难保的次子，实力也远未达到可以影响普利斯伯爵这种老牌贵族决策的程度。
他又拦不住普利斯伯爵的决定，也无法改变威顿家族式微、杜泽家族崛起的大势。
他能做的，其实非常有限。
他现在能做的只有安慰一二了。
艾琳也没有想过让陆辰救她，她虽然天真，但也明白家族联姻的沉重和陆辰目前的处境。
她来找陆辰，更多是出于对童年玩伴的信任和依赖，需要一个可以倾诉和寻求慰藉的对象。
她只是心里面难受，只能抱着陆辰痛哭，仿佛要将所有的委屈和恐惧都发泄出来。
陆辰轻轻拍了拍她的背，没有再多说什么。
有时候，无声的陪伴比苍白的承诺更有力量。
等她哭声渐歇，情绪稍微平复一些后，陆辰只能安抚她，邀请她在城里转一转。
“别想那些不开心的事了。今天天气不错，我带你去城里逛逛吧，散散心。郁金香庄园的花暂时谢了，但莱斯特城的街道上总有些新鲜玩意儿。”
艾琳果然被吸引了注意力，她抬起哭得有些红肿的眼睛，带着鼻音问道：“真的吗？阿尔特哥哥，你真的愿意带我出去玩？”
她平时被管束得极严，很少有机会能这样自由自在地出门闲逛。
“当然。”陆辰点点头。
艾莉丝很快就欢呼雀跃了起来，暂时将联姻的烦恼抛到了脑后。
对她来说，能暂时逃离那个压抑的家和令人窒息的社交圈，和信任的阿尔特哥哥一起出门，已经是难得的快乐了。
陆辰笑了笑，吩咐老亚瑟准备马车。
两人上了马车，前往了莱斯特城的繁华街道。
陆辰昨天从马库斯等人身上发了一点小财，自然是不缺三瓜两枣的。
他打算今天尽量让艾琳开心一些。
而艾琳也没有要什么多么贵重的东西。她对那些珠宝首饰、华丽衣裙似乎兴趣不大，反而对街头巷尾那些充满生活气息的小玩意儿小吃食更感兴趣。
艾琳看什么都稀奇，像只被放出笼子的小鸟，对街边橱窗里的彩色玻璃制品、流动摊贩上的手工糖果、甚至杂耍艺人简陋的道具都充满了好奇。
陆辰好奇问道：“你自小在莱斯特城长大的，怎么感觉你好像什么都稀奇？怎么，还没看够？”
普利斯家族作为老牌贵族，艾琳作为伯爵孙女，应该见识过不少好东西才对。
艾琳语气低沉道：“父亲不让我出门，要让我待在家里面学习礼仪、舞蹈、音乐和绘画，说这才是淑女应该做的事情。除了必要的社交场合和家族活动，我很少有机会能这样随意地在街上走。”
她的声音里带着一丝压抑已久的渴望和淡淡的委屈。
陆辰这才想到，普利斯家族的家教极其严苛。
作为老牌贵族，他们非常注重对子女，尤其是女儿的传统淑女教育，以期在未来的联姻中增加筹码。
这也是许多家族贵女的典范。无论东西方文明，在这一点上都是极其相似的。
在古代或类似背景之下，女子往往被严格管束，行动受限，以符合家族利益和社交规范。
“这也是个可怜的孩子啊。”
陆辰心中暗叹。
光鲜亮丽的贵族身份背后，是失去自由的童年和身不由己的未来。
他心中泛起一丝怜惜，陆辰捋了捋她被风吹得有些凌乱的头发，动作自然轻柔。
艾琳身体微微一僵，似乎有些不习惯这样亲昵的举动，可却没有躲，脸颊微微泛红，反而是一脸娇羞地低下了头，手指无意识地绞着裙边。
而这个时候，车夫隔着车厢汇报：“阿尔特少爷，前面到了一个集市，人比较多，马车不好走，需不需要掉头绕路？”
陆辰看向艾琳，用眼神询问她的意见。
后者则是好奇地探出头，看向窗外热闹的集市入口，眼中闪着光：“集市？我们能下去看看吗？”
对她来说，这种充满烟火气的平民集市，比那些规整的贵族商业街更有吸引力。
“当然可以，只要你愿意的话。”陆辰笑道。
他吩咐车夫在附近找个地方停车等候。
艾琳兴致勃勃地提起裙摆，在陆辰的搀扶下下了马车。
集市上人声鼎沸，充斥着各种叫卖声、讨价还价声和食物的香气。
这里卖的多是些日常用品、廉价饰品、蔬菜瓜果以及一些简单的手工艺品，其实没有什么真正的好东西，但胜在热闹鲜活。
不过艾琳却是看什么都觉着有趣。
她在一个卖手工编织小鸟的摊位前驻足良久，又对色彩鲜艳的廉价丝带爱不释手，还尝了尝路边小贩刚出炉的、撒着糖霜的烤饼，吃得嘴角都沾上了糖屑，眼睛笑得弯弯的。
陆辰也愿意给她掏这个钱，只要她多看两眼或者表现出喜欢，他就直接付钱买下。
一圈花费下来，还不到五百铜索。
对于如今的陆辰来说，都是小钱，但艾琳却开心得像得到了什么宝贝。
而后面跟着的两个普利斯家的仆从手中却都是小包大包的拎着，显得有些吃力。
第445章 奥薇尔的急切
他们既要保护小姐安全，又要拿着这么多不值钱的东西，脸上不免露出些许无奈。
陆辰对着两人道：“去将东西先放回马车上吧，我们就在这里逛逛，不走远。”